元和帝聞言，霍地一聲站了起來，急聲說道︰「還不快叫他進來！」
貴妃听見說是遼東的軍情，頓時緊張地抓緊了手帕。她盼望著听到哥哥大勝的捷報，卻又怕是戰敗的消息。皇後坐在元和帝和貴妃中間，她端起茶盅，閑閑地吹著里面的茶葉，卻一口也喝不進去。她默默地祈禱是田登文大敗的消息，讓田家失了兵權，讓田氏那個賤人再也不能在自己面前耀武揚威。
屋內眾人各懷心思，來報信的太監一路小跑進來，跪在地上，一面將戰報舉過頭頂，一面說道︰「給皇上、太後、皇後和各宮娘娘報喜了！武進伯神勇，與遼陽城外五十里，擊退敵軍！」
元和帝大喜，伸手拿了戰報。看完之後，他一臉喜氣，連聲說賞，又轉頭對太後笑道︰「母後，此次戰斗雙方各有損傷，多虧武進伯一直堅持要打。反倒是海西部那邊主動提出要求<和。自打先帝昭明十五年以來，這還是咱們大周第一次佔了上風！實在是可喜可賀！」
太後緊繃的心也松了下來，不過她仍然是臉上看不出任何表情，只是默默地點了點頭。皇後放下茶盅，皮笑肉不笑地向元和帝道了賀，後退坐回位置的時候卻險些被自己的裙裾絆倒。
貴妃笑容滿面，喜不自勝。她歡喜地對元和帝說︰「若不是聖上英明，知人善任，哪里會有今日之喜！自是應該好生慶賀一番！加之中秋將至，聖上與太後該帶著咱們樂一樂才是！」
太後心里有些膩味。她當然知道遼東之戰關系到國家安危，所以才會擔心，並在後宮適當地容忍貴妃。然而，田登文立下這樣的功勞，加官進爵自是理所應當，而貴妃在後宮只怕又要囂張上幾分。
她待要不開口，眾人的眼光卻都齊齊地看著自己，遂說道︰「既是如此，宮里慶賀一番也是應當的。我原說中秋宴就設在神武門後頭的景山上，登高賞月，有個意思就行。你們想要樂，那就去遠些，到南苑去兩日罷。」
貴妃拍手笑道︰「太後可是跟臣妾想到一塊兒去了！正好秋日里獵物肥壯，是狩獵的好時候。我哥哥小時候曾幾次隨父親到南苑陪先帝秋狩，我心中羨慕得不得了。聖上這一朝只有登基頭兩年有，後來再沒了呢。既是這次又要慶賀又要過中秋，咱們不如再來辦次秋狩，設些彩頭，到那時一定熱鬧！」
皇後翻了個白眼，不屑道︰「如此勞師動眾的，敢情花的不是你自己的錢。」
元和帝只拿眼覷著太後的神色。太後卻因為秋狩想到了先帝和懿德太子。當年自己兒子博學廣知又弓馬嫻熟，秋狩上總是得頭籌。想起兒子騎在馬上神采奕奕地樣子，太後心里一陣刺痛。忽而，她發現沒有人說話，便問道︰「不是正說秋狩的熱鬧嗎？怎麼不說了？」
賢妃笑道︰「都等著您老人家裁決呢！」
太後道︰「既是眼饞，那就都去看看吧。宣惠他們這些小一輩的，也沒見過這樣的熱鬧。當年那可真是……」她開了個頭，卻又突然不想說下去了，便吩咐道︰「你們使人下去安排吧。今日我有些乏了，都散了吧。」
待眾人個個行禮告退，太後讓屋里伺候的人也都出去了。她自己一個人縮進了被窩里，柔柔的蠶絲被，明明很溫暖，她卻依舊覺得冷。太後把自己整個人都裹緊，不留一絲縫隙，心里的那種蒼涼久久不能散去，最終化作兩行清淚，流入發間，滲入枕頭。這麼多年了，她始終不能忘懷。而問世間的母親，又有哪一個能忘記呢？
八月十二啟程去南苑過中秋的消息一傳開，宮里人個個都喜氣洋洋。能跟著主子去的自然高興能出宮去看看，更有秋狩這樣的熱鬧可看。不能去的也都歡喜，巴望著能趁主子不在這些天偷個閑躲個懶。
*
此時在裴敏中的私宅里，院子里站著的護衛多了好些，個個肅靜無聲。整個宅邸只有廚房一處熱鬧，不時有人進進出出。在正房的宴息室，梁瓚與薛元翰、裴敏中三人正在一處吃酒，為薛元翰慶祝科考結束。
梁瓚問道︰「你可打算明年春闈下場？還是再等一科？」
薛元翰道︰「正是煩惱此事。昨日出了考場，祖父帶我去見了杜學士。杜學士覺得我的文章四平八穩，中舉當是沒什麼問題，次第卻未必靠前。因而祖父便要我多準備三年，我卻不想。」
梁瓚勸道︰「你這又是何苦？即使三年後中進士，你也不到弱冠之年，已是少見的了。又何必急在一時？若不中也就罷了，若是中了同進士，可怎麼好？」
自打上次在端敬殿後面听到薛元翰與和靖公主的對話，裴敏中便對薛元翰的想法了然于胸。雖然他並不贊成這樣的做法，卻也知道除此之外，薛元翰也沒什麼好方法來達成心願了。于是他便岔開了話題︰「明日聖上就要前往南苑，後宮多半都要隨行。阿元去嗎？」。
薛元翰苦笑道︰「我倒是寧願在家里多讀幾日書，只是祖父卻要我隨他去。與你二人來往還不夠，我還得去跟承恩公府的人結交。」
梁瓚無奈道︰「我倆一個是不招人待見的皇子，一個是住在京里做人質的世子，于你未來仕途確實沒有什麼益處。裴九日後回到金陵，還能有施展拳腳的機會。我這一輩子富貴是有了，卻也是個廢人……」
薛元翰忙道︰「卻是我的不是了，倒讓你起了這樣的慨嘆。裴九來日回去金陵自然能有一番作為，待得你去就藩，難道就不能造福一方百姓麼？」
梁瓚搖了搖頭，道︰「藩王最是遭人忌諱，但凡我勤勉些，便是邀買人心。偏偏胡鬧些，還能保得住一家性命。若只有我還罷了，長姐此生大約是出不了京城了，留她在京便如人質一般。只有我安分守己，才能保得長姐一世平安。」