東廂臥房的羅漢床茶幾上點著燈籠，阮瑾年靠著迎枕睡著了，江余氏給她蓋了薄薄的毯子，春草和紙鳶圍著羅漢床坐著打絡子，糖藕和米糕看得津津有味。
周穎听到堂屋門被推開的聲音，問道︰「誰呀？」
阮瑾厚應了一聲。
阮瑾年听到阮瑾厚的聲音，從睡夢中醒來，她看到大家都困乏了，卻還守著她，趕緊讓她們都休息去。
阮瑾厚默默的坐在羅漢床上，阮瑾年掩著嘴打了個哈欠，關切的問道︰「弟弟，這麼晚了怎麼還不睡覺？」
阮瑾厚抬起頭看著阮瑾年，清澈的眼楮里泛著水光，道︰「姐，這些年辛苦你了。」
阮瑾年打哈欠的動作頓了頓，裝作若無其事的問道︰「怎麼突然感慨起這個來？」
阮瑾厚淺淺的笑了笑，回憶道︰「姐，娘親走後第一年冬天，爹帶著咱們去廟里給娘親做道場那天發生的事，你還記得嗎？」。
阮瑾年回想起來那天，自己心里悲痛欲絕，偏偏瑾厚不懂事，在給娘親做法事的時候溜出去玩了。
她跪在大殿里，听溫嬤嬤來說，瑾厚不見了，嚇得心都跳出來了。也顧不得跪在大殿里給娘親燒紙，和她說說話了，趕緊起身去找他。
她和溫嬤嬤她們滿山遍野找了半天，直到黃昏了，才在寺廟的後山找到被石縫卡住的瑾厚。
那時候她氣急了，看著他月兌離了石縫，狠狠的揍了一頓他**。
她現在都還記得，瑾厚紅著眼楮瞪了她一下，轉身就跑回了寺廟的廂房。
從那以後，她總能感覺到自己和瑾厚之間隔著點什麼。
阮瑾厚隔著燈籠看著阮瑾年，笑道︰「姐，那時候我可恨你了，恨你一點都不顧忌我的面子。我甚至覺得你又不是我爹娘或者長輩，有什麼資格管教我。」
阮瑾年則笑道︰「其實打了你之後，我心里也後悔極了。我知道你從小就是個懂事的孩子，那天只是因為難得走出莊子，心里太高興了。」
阮瑾厚感嘆道︰「姐，我知道，你不過是擔心我會受到傷害罷了。」
阮瑾年笑笑不語，確實是這樣的，她弟弟自小身體就不好，養了四年多，好不容易好點了，卻因為那天凍著了，回來後又病了。
阮瑾厚見阮瑾年不語，起身坐到她身邊，靠著她胳膊，聲音悠遠的道︰「姐，前幾天爹帶我回城里呆了十多天，我們只去參加了三天詩會，其余的時間我都陪在祖母身邊。」
阮瑾年銳利的看了眼阮瑾厚。
阮瑾厚看著她的樣子，埋下頭頹然的道︰「姐，我一直以為祖母即便不喜歡娘親，但對你和我還是有幾分真情。可……」
阮瑾厚哽咽難言。
阮瑾年拍了拍他安慰道︰「弟弟，你還有我，還有父親。」
阮瑾厚用力的點了點頭，娘親走了，他也是有父親和姐姐了。可恨他之前竟然被祖母和阮瑾良牽著鼻子走，讓姐姐傷心了。
阮瑾厚抹了抹淚，坐起身像竹筒里倒豆子似的，快快的說道︰「姐，前幾天我剛回去的時候，看著祖母把我安排在她院里的西廂，親自指點丫鬟婆子們給我鋪床，收拾房間。那時候我想，雖然娘親離開了我，姐姐對我不好，但我還有愛我的父親、祖母和弟弟。後來阮瑾良去族學了，祖母說我身子弱，讓我不去族學陪在她身邊。我只當她是難得見我一次，舍不得我離開她。後來她讓丫鬟們陪著我瘋玩，第一天我覺得很開心，第二天我還能堅持，第三天就覺得有些累了，第四天我已經累得躺在床上起不來了，可丫鬟們還跑到我屋里來哄我去玩，無論我怎麼嚴詞拒絕都沒用，我就漸漸的覺得事情有些不對了。」
阮瑾年緊緊的我這阮瑾厚的手，緊張地問道︰「爹做什麼去了，他怎麼能放心的把你交給祖母。」
阮瑾厚握著阮瑾年的手，忍不住趴在她懷里哭道︰「姐，都是我不好，我讓你擔心了，還讓你傷心了。」
阮瑾年扶起阮瑾厚，仔仔細細的打量他，道︰「你最近有沒有覺得身子哪里不妥？」
阮瑾厚搖頭，在康寧院呆的那十幾天，表面看起來一切都很好，可他現在一回想起來，就覺得毛骨悚然。
短短十幾天，他就在死亡的邊緣掙扎了兩回。
而且要不是他早已養成了良好的習慣，恐怕不死也會在那里墮落。
想到這里，他就格外的感謝父親和姐姐對他嚴厲的要求。
阮瑾年等著阮瑾厚哭夠了，準備送他回房，可剛出堂屋的人，就看到青鸞站在門房外。
青鸞見自己嚇到了阮瑾年，不好意思的笑道︰「姑娘，溫嬤嬤見哥兒找你來了，讓我在門口等著他，謹防他回房不小心摔跤了。」
阮瑾年點了點頭，道︰「你帶他回去休息吧。」
說完又叮囑阮瑾厚好好休息，明天還要跟著父親讀書吶。
阮瑾厚好想問阮瑾年關與祖母和母親的事，他看見阮瑾年眼底的青影，張了張嘴，沒有說出來，不舍的看了眼阮瑾年，跟著青鸞回正房去了。
阮瑾年躺在床上，隔著鮫紗帳望著燈籠暖色的光芒，暗想，娘親死了，她看在潘氏是自己親祖母的份上，只是防著她，到底沒有動她。
可現在看來，她錯了，對于她祖母那般蛇蠍心腸的人，一旦你心慈手軟了，她就會找機會撲上來撕咬你，喝你的血，吃你肉。
可是她管家幾十年了，在家里下人里積威甚深，她要怎麼做，才能拔掉她的爪牙。
阮瑾年想了想，自己在莊子上，無論有什麼樣的辦法，始終是鞭長莫及。
她想弟弟已經長大了，他們是不是該考慮回去了。
家里有個聰明機警的阮瑾良，也可以讓弟弟磨煉磨煉。
可她到底是擔心自己弟弟不是阮瑾良的對手，怕他吃了虧，受了苦。
阮瑾年望著黃昏的燈籠，不知不覺的睡著了，守夜的紙鳶小心的給她蓋了被子，才收拾了羅漢床睡下。
第二天上午，家里來人來請阮安回家。