自古以來，總是高處不勝寒。
站得高了，對于那些仰望你的人，過于溫和會失去威嚴，過于威嚴又會令人心生怨懟。
阮瑾年想大概是她對村里的人太過溫和了，所以他們才敢肆無忌憚的打進她的莊子來。
她想了想讓在院子里玩耍的糖藕去叫溫嬤嬤來。
崔夫人笑問︰「三姑娘，你都想好了。」
阮瑾年凝眉嘆道︰「鐘谷要救，但是卻不能白救，我出人出力就罷了，總不能還讓我出錢吧。」
溫嬤嬤來了，阮瑾年問道︰「嬤嬤，那鐘谷怎麼樣了？」
溫嬤嬤冷哼道︰「姑娘，你脾氣真是太好了。錢大夫說了，鐘谷那小子根本就沒得肺癆，不過是虛勞所致的嘔血，吃些補藥就可以了，他爹娘倒好，竟然訛詐到你頭上了。」
阮瑾年听了，冷笑道︰「（）既然如此，你去和他們算算，莊子大門砸壞了該賠多少錢，學堂砸壞了該賠多少錢，院子前的那片香草被他們踐踏了該賠多少錢，前院牆壁和大門被他們砸壞了，又該賠多少錢。還有錢大夫出診的費用一並算上，沒錢讓他們先把欠條簽了再說。」
溫嬤嬤道︰「早該如此了。」
她見自家姑娘終于想通了，笑著往前院去了。
紙鳶帶著梳洗得干干淨淨的小姑娘從耳房里出來了。
雖然小姑娘並沒幫上什麼忙，至少她懷著一顆善心而來。
阮瑾年拉著她枯瘦的手，道︰「小妹妹，剛才謝謝你了。」
小姑娘不好意思的撓撓頭。
阮瑾年笑道︰「你是村里哪家的孩子，我讓紙鳶送你回去。」
小姑娘看了眼紙鳶，紅了眼圈道︰「我爹叫周柏。」
阮瑾年見她紅了眼圈，對紙鳶道︰「她出來這麼久了，想必家里的人也著急了。你去封五十兩的銀子，再去廚房裝幾盒點心，送她回去，跟她父母好好解釋解釋吧。」
小姑娘抱著阮瑾年哭道︰「大姐姐，我爹娘死了，沒有家了，你能不把我送回去嗎？」。
阮瑾年愣了愣，有些同情的模了模她的頭，耐心的問︰「你家里還有別的親人嗎？」。
小姑娘搖了搖頭，又緩緩的點頭道︰「有，我還有個大伯母和大堂哥。」
阮瑾年對紙鳶道︰「那你送她回她大伯母家吧。」
小姑娘緊緊的勒住阮瑾年道︰「大姐姐，你別送我回去，不然我大伯母會打死我的。」
阮瑾年被她勒得喘不過氣了，道︰「你先松開我？」
小姑娘不好意思的松開阮瑾年，流著淚撩起袖子，露出干柴似的手臂，仰頭望著阮瑾年淚眼婆娑的道︰「大姐姐，你看這些都是我大伯母用繡花針扎的。」
阮瑾年看到她手臂上密密麻麻的小傷疤心都酸了，在院子里的丫鬟過來看了，紛紛憤怒的道︰「這小姑娘的大伯母簡直就是禽獸，繡花針扎在肉上連針眼都看不出，她能用繡花針扎出這麼多的傷疤，不知道扎了多久了！」
小姑娘跪在地上，頭磕在地上砰砰作響，她哀求道︰「大姐姐，我願意自賣自身，求求你買了我吧。」
阮瑾年趕緊扶起她，道︰「別磕壞了腦袋。」
小姑娘不起身，阮瑾年嘆道︰「你快起來吧，我不送你回家。」
小姑娘高興得又要磕頭，阮瑾年趕緊拉住了她。
經過一番問詢，阮瑾年也苦了臉。
原來這小姑娘叫周穎，她父親正是周寧的叔叔，她去年父母雙亡，跟著周寧他娘過。周寧他娘養著周寧他姐和周寧，日子本就過得艱難，因此十分不喜歡這個喪父喪母的佷女。
雖然她不過八歲，卻已經幫著周寧他娘做飯喂豬洗衣服了。可饒是如此，周寧他娘還是百般的看她不順眼，心情不好的時候就拿她撒氣。
這要是換了別家，阮瑾年倒不在乎多養一個人。可周寧家，她還沒想清楚該怎麼做吶？
周寧他娘她肯定不能這麼輕易的放過，周寧她也不想再看到，因此養著這個小姑娘始終是個隱患。
可不養著吧，看她的樣子，不知道還能在周寧他娘手下熬多久。
阮瑾年又看了眼她雙眼深陷，瘦得皮包骨頭的樣子，狠不下心拒絕，只好道︰「算了，就當家里多了養個人吧。」
她讓糖藕米糕帶著周穎去玩，周穎倔強的道︰「大姐姐，我要伺候你。」
紙鳶笑道︰「小穎，要改口叫姑娘。」
阮瑾年擺手道︰「不用了，你和糖藕、米糕玩去吧。」
周穎甜甜的答應了，卻亦步亦趨的跟在阮瑾年身後。這倔強的性子，讓阮瑾年哭笑不得。
畫屏在她耳邊悄聲問︰「姑娘，不讓她簽賣身契嗎？」。
阮瑾年搖頭道︰「再看看吧。」
糖藕和米糕見多了個小伙伴，想方設法的逗她玩，可周穎不管她們怎麼逗，都是笑呵呵的跟在阮瑾年身後，倒是讓糖藕和米糕有了緊張感。
畢竟姑娘只有一個，春草和紙鳶年紀比她們大多了，她們爭不贏，只能等著她們年紀大了放出去。可新來的這個，卻是個死忠的，誰知道姑娘會不會對她另眼相看。
溫嬤嬤滿臉都是笑容的從前院走來，道︰「姑娘，你交代的事，嬤嬤都辦妥了。還有意外的驚喜吶。」
溫嬤嬤看了眼崔夫人，崔夫人牽著崔永悅起身告辭。
溫嬤嬤從衣袖里拿出一張二千兩白銀的欠條，還有一張賣身契。她抖了抖賣身契，對阮瑾年道︰「姑娘，沒看出來吧，這個叫鐘谷的小子是個有想法的人。
阮瑾年接過賣身契一看，笑道︰「黃歷曰今天適合進人口嗎？」。
溫嬤嬤莫名其妙，院子里的丫頭們都笑了。
她看了眼站在阮瑾年身後的周穎，指著她詢問的看著阮瑾年，阮瑾年點點頭，溫嬤嬤仔細的打量了幾眼周穎，還算滿意。
接著她和阮瑾年說起鐘谷簽賣身契的事情來，院子里的丫鬟們已經習慣姑娘在院子里管事了，各自忙各自手上的事。
黃昏將近，廚房早早的送來了晚飯。
阮安和阮瑾厚從屋子里出來了。
阮瑾年看到阮瑾厚眼楮紅紅的像是哭了，抬頭看了眼阮安。
阮安探口氣，道︰「吃飯吧。」
入夜了，阮瑾厚從正房東側的溫泉房里出來，走進阮瑾年得臥房里。