入夜，還是水魚值夜。她差一點兒給趙嬤嬤跪下了:換別人值夜好不好？殿下說他最討厭我了！
「不行！高公公是這里的主事，這是他安排的！」
他在哪里？
殿邊……
水魚不敢去……
尊和天機下棋到夜半才散了，和天機老道下棋有一個規定，不能贏。因為徒弟不能贏師父，那樣算欺師滅祖。那好辦，每一盤輸的一塌糊涂？也不行，那樣是輕師慢祖，要輸的不露一絲痕跡。每一步棋都要講自己是什麼想的，為什麼這麼下。
嗐！這罪遭的！高常世有時候都想，這老道天天打坐，為什麼就不走火入魔呢？那樣就讓人把他扔後面湖里喂鱷魚。到底是宮里的太監，想法陰毒。
曹秉鯤有不同看法，尊要是和這麼難纏的人都能平心靜氣地相處，那他終有一天會……
會成大器？
會出家！
天機老道贏的心滿意足，內監們伺候著他們沐浴更衣就寢。
等尊進了自己的寢殿，高常世沒等主子吩咐，放下燭台就撤了。
真是，越來越沒規矩了。
「不是，天機老道等著給老奴針灸呢，您知道老奴的老寒腿又疼了。」
高常世這麼說著說著腿都瘸了，尊罵道︰「賭錢就賭錢，還針灸，天機老道給你針灸那你後半輩子就得徹底坐四輪車了。」
算了，這麼些年了，趙嬤嬤的消遣是信教念經侃大山操心「國事」，高公公的嗜好就是斗雞賭馬抹骨牌，左右是活在刀尖火海上，與其哭著等死，倒不如樂一天算一天。
尊沒進內殿，依舊在前面的榻上睡了。
忽然想︰以後是不是都是這個刁蠻的小宮女值夜了？要是曹菓兒嫁過來，我便給她在對面再放一個榻，然後，那個小宮女一拉鈴我不用起來，她起來伺候……那將軍的千金會不會把這寢殿拆了。
他想著就嚇了自己一跳，自己居然有了讓一個來不不明的人睡在里面一輩子的想法。
看了兩頁書，闔眼剛咪著，朦朧中听見鈴鐺響，爬起來，走進去，繞過屏風。
撩開低垂的紗幕，水魚趴在床上半夢半醒，慵慵懶懶︰「玳瑁，拿薄荷茶來……」隔了一會兒，又道︰「哦，珍珠吧，我要噓噓……」最後她醒了，瞪著床頂的層層蓮帷，怒道︰「珊瑚！再睡明日將你賜給掌事老黃……」
一盞薄荷茶遞過來，她起身，就著那人的手里飲了一大口，不經意抬眼一看，如見鬼魅，才意識到這里不是自己的閨房。真是睡傻了。
「……噗……」茶雨花般噴灑，弄了一臉一身，清香肆意。
「說吧，你到底是誰？」沒點燈，他在朦朧的清輝下問。
哦，我是水魚。
一個窮說書先生家的女兒半夜能要三個侍女伺候？
「錯了，確切的說是四個。」水魚鎮靜下來。
哦？呵呵呵……
別笑！因為自幼父親便在床邊給我講許多故事，多數都是才子佳人，大家閨秀那種，所以剛才不過是在夢里復述了父親的故事而已，我總是愛把自己幻想成書里的人物。
這個說法說的過去？他像在問她又像在說服自己。
今日天機老道還說你身上的香味是什麼百濯香，他說這種香料極其貴重，洗百次，經月不散，滿金涼沒幾個人用的起。
他的鼻子聳動，像條狗。
「屁！一個出家人知道什麼香？」她打個哈欠，懶懶散散地說。
「是，他說這話不靠譜，我也不認為他整天做臭豆腐，還知道什麼香？」
緊接著，尊看見這個可惡的家伙，捂著鼻子一臉嫌棄地說︰「你還是皇子呢，身上一股練武的汗臭味！養著一條惡心的大爬蟲，你知道我跟你在一起遭多大罪！」
這個女人真是欠揍！明明自己剛洗完澡。
他冷著臉道︰「噯！你一個敵國奸細的女兒居然還敢跟我這麼說話！你說你潛入涼王府到底什麼企圖？」
企圖？水魚又惱了︰你明日把我交給刑司，讓他們嚴刑拷打，灌熱鐵水，坐老虎蹬，臘 子扎手背，癢癢撓腳心，也好讓我早一點見到死去的爹爹，笨蛋！
說起傷心事，她抽抽嗒嗒地哭，心想︰平時府里侍女嬤嬤們吵嘴那是一哭二鬧三上吊，我也就試著模仿模仿，學的不像的地方這位公子您就多包涵吧。
果然，他把那滿臉的薄荷茶誤當做了她的眼淚，攬她在懷里。
無邊的夜把尊包圍，無邊的懷抱把水魚包圍。
水魚的臉總算是在尊的寢衣上蹭干淨了，不過這懷抱如此溫柔，要是她說一些感人的故事，他一感動，會不會就幫自己出了這個地方？
那個……這位公子，要免費听我說書麼？
他不語，長這麼大他沒抱過女孩兒，這是奇妙的體驗。
那我就開始講了︰
你知道嗎？我的母親她一點兒也不愛我。
這句感嘆叫那個懷抱莫名的更緊了。
我的母親她不愛我，因為父親原本就不愛她，我是這麼想的，很小的時候我就感覺到了。
父親很少回家，偶爾回來，也不跟母親同寢，而是陪在我的身邊，檢查我的琴棋書畫，歌舞填詞，刺繡女紅，廚藝插花。每到這個時候，我的一群厚臉皮老師們都嚇得要死，我就裝著羞愧的要死，這樣博取同情，父親才沒有殺了我們這幾個笨蛋。
父親走了，母親就大肆嘲笑我，說豬都比我聰明。這當然不算什麼，老師們罵的更狠，可問題是她罵我的時候，眼楮里沒有師傅們那種隱藏起來的慈愛，卻有一種真正的憎恨。
每當別人家刻薄的夫人們當面說你的女兒一點兒不像你時，她就徹底瘋了，因為父親的美貌叫神仙都側目，我只像父親不像平庸的她，她情何以堪。當然了，她不會打我罵我，因為她怕父親怕的就像小鬼兒見了閻王。她只是折磨我，用無形的刀子割在一個小孩兒的心上，一刀一刀，不見血。
她過繼了一個比我大兩歲的女兒，把她捧在手里怕飛了，含在嘴里怕化了，她們的母女感情深厚，母親每夜在姐姐的閨房里給她講故事，唱溫柔的兒歌哄她入睡，等她睡了在她額頭上留下慈愛的一吻，母親不但不讓姐姐和我玩兒，還叫府里所有的人都孤立我，以至于我記憶里從沒有人對我笑過，更沒有人抱過我，親我。我常常羨慕府里的貓和狗，因為它們有人抱，有人寵……
「好了，別說下去了，我抱你，我寵你……」尊把臉埋在泣不成聲女孩兒的頭上，他活這麼大，從沒說過這麼肉麻的話，真是敗給今夜的自己了。
他急忙加了一句︰別誤會，就像抱必勝一樣。
女孩兒的長發里有百濯香還有只屬于她的那種少女的體香。他也不知道怎麼回事，曹菓兒身上的香味要比這濃郁百倍，可他老是覺得過猶不及，香的過份就和天機老道的臭豆腐一樣了。
也許這個女孩子的香味之所以吸引他是因為這是寂寞的香，第一眼見她，就覺得那眼底的哀傷和自己心里的如出一轍……