萬德茶樓，這一層，這一夜，都是常客。
非富即貴的常客。
為天下之憂而憂的常客。
有人說，「孟大將軍忠心不二，根本無需懷疑他擅自調兵的意圖。」
又有人說，「孟大將軍亦不會無緣無故攻打成翔，定有值得他這麼做的緣由。」
再有人笑言，「听成翔那一帶過來的山貨販子說，山賊已經猖獗到無法無天的地步，軍鎮早該插手管一管了。去年成翔榷務司有引沒貨，大王嶺一帶的珍香和明礬在江南的價格彪揚……」
「這位老爺，今晚論的是朝堂事，就別跟你們的大買賣放一起說了。」約莫是讀書人，對商事不以為然。
那位老爺就譏諷回應，「讀書郎不要照搬書上話，朝堂哪樁事不和我們的買賣在一起，這叫民生。」卻是一針見血。
商樓一片贊好。
「這位老爺靠民生得財氣，日進斗升，卻不知民憂民饑民渴民悲。」
士樓喜歡比較口才的人也多得是。
眼看一場下棋故事茶會要變成士商大干架，丁大先生開了口，「四方合一，解八方難，容萬眾德。各位都是憂國憂民之人，不妨為孟大將軍想想辦法，如何才可平安面君平安出宮，不會因擅自調兵而降罪。」
這話馬上讓在座之人飄悠悠，踴躍出主意。有說請皇上身邊宦官說好話的，有說讓孟大將軍負荊請罪的，也有說百官聯名進言的，還有說讓皇上微服密見孟大將軍的。
王沙川听著听著就搖起頭，大感失望，「不知所謂。」
王楚風卻望著四盤棋的方向，忽然雙眉一攏，溫煦的笑意摻進詫異，「七姑娘的棋下完了。」
王泮林眼角睨去，珠簾的七彩流光在那雙漆暗無底的眼中湮滅，和王楚風瞧得並非同一個方向，自言自語一般，「小山姑娘要說話了。」
王沙川看著兒子和佷子，不知兩人搞什麼，卻听一個清亮微沙，很特別的女聲——
「孟大將軍到都城已有半旬，大今使團到都城也有半旬，巧合乎？有意乎？成翔到底出了什麼事，誰也不敢妄下斷論。如若不是孟大將軍造反，出兵必因十萬火急，剿匪雖說得通，但接管府城就很奇怪了。山賊在大王嶺上，天馬軍進成翔卻是為何？我看大家都心知肚明，繞來繞去就不說到點子上，難道怕受牽連？」
難得，眾人不因對方是姑娘而輕忽，實在她說得太對了。
「邊關要隘，孟大將軍率天馬軍防得是誰，我認為他就是為了滅誰而發兵！」
節南一語，不驚四座，果然多數人知情，之前那幾個是瞎起哄。
不過，但凡開了頭，一定就有後來趕潮的，「大今兵馬偷襲成翔一說未成定論。」
「最好未成定論。」那女聲自然屬于節南，笑著再道，「丁大先生說故事，我接著講，也還是故事。同洲和談，兩國休兵，天下人皆知。這時，孟大將軍突然動起干戈，沒有虎符，沒有說法，只是親自趕來面聖。聖上不見，多半知道會兩難。」
丁大先生這時仿佛全心全意都在棋盤上，除了已經下完的一局。
第三個趕潮人道，「確實兩難。一難，大今使團不滿，認為朝廷和談無誠，誣陷他們莫須有之事。不管大今偷襲沒偷襲，是無論如何不會承認的。二難，大今既不承認，孟大將軍就出師無名，一旦進宮，只有一個結果等著孟大將軍，且聖上不得不為。」
節南不怕禍從口出，「問孟大將軍的謀逆大罪。」
嗡嗡聲越來越大，最後簡直成了炸油鍋，滋啦滋啦吵鬧，桌桌熱議。
王沙川坐直了，目光炯炯，「那姑娘……」
王楚風不瞞，「二伯，那姑娘當時也在成翔，只是孟大將軍與眾里長一起將真相壓了下去，普通百姓只知大今突襲，並不清楚其中詳情。」
王沙川微嘆，「原來如此。只是這些人知道皇上兩難又如何，大今使團向崔相撂話，說孟長河無中生有，如若解決不妥善，就會全線開戰，不滅我頌朝決不罷休。」
王泮林突然冷冷說了五個字，「開戰就開戰。」
王沙川輕哼，「文不成武不就，你也好意思說開戰。」還在吃？
丁大先生又問了，「難道皇上只有問罪，孟大將軍只有伏罪，這一途？畢竟誰都不可能無休無止等下去，丑媳婦終要見公婆的。」
節南哈哈笑聲揚在炸鍋之上，「我認為有二途，丁大先生說得那一途不在其中。」
不知第幾個趕潮的人，大聲道，「願聞其詳。」
「第一，保孟大將軍，與大今開戰。」
王楚風听了，不自覺就去看王泮林。
王泮林終于停吃，露出一抹興味難懂的笑來，「這姑娘甚知我心。」
王沙川白兒子一眼。
節南繼續道，「第二，保孟大將軍，與大今和談。」
王沙川一听好笑，「這不廢話嗎？」。
王泮林伸手，王楚風給他遞巾子，他優雅地擦淨嘴，「小山姑娘不說廢話的。」
王楚風皺皺眉，看著遞出巾子的手，好像疑惑自己為什麼干這活兒似的，但也道，「那姑娘頗能干，二伯不妨听完。」
王沙川倒是很想問，這對兄弟何時這麼要好了，一個光伸手不開口，一個就知道要遞什麼。
「想來大家並不喜歡打仗，那就只有第二途。」節南說這些話的時候大方磊落，並未介意周圍不以為然的目光，「既然成翔的事尚未定論，方才也有人說是山賊匪患，那麼，大王嶺屬于頌土，成翔知府不作為，當有人作為，孟大將軍發兵剿匪，徹底清查造成匪患的一干官員，那就是平定自家內憂，與外來的客人有何干系？」
王沙川立刻站起來，「說得好！」
說完，雖發覺自己失態，但僵持不下的難題有了解決的法子，他也顧不得那麼多，急著找人商量去了。
王楚風看著二伯匆匆離去，瞥回眼望他堂兄，「九哥，我的玉佩為何到了孟大將軍手里？」——
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