皇太後對秦恆和顧晨簫這兩位異國皇子表現得都很親切，和藹地問了兩國皇帝陛下的身體安康，又向秦恆道謝︰「替哀家向你父皇致謝，你父皇當真是重情誼的人，當年舉手之勞，這些年偏記在心里，朱果難得，卻比不上你父皇的情誼，更難為太子殿下親自跑這一趟。」
秦恆帶著父皇的囑托而來，連稱不敢，向皇太後謙和地笑道︰「父皇時常教誨在下，受人滴水之恩，當涌泉相報。當日太後娘娘雖是舉手之勞，于我父皇卻是救命之恩。」
眾人相談甚歡，皇太後指著案幾上的果品頻頻相讓，慈眉善目的模樣讓人心生親近。
秦恆正愁這些日子不曾找到機會轉達父皇的意思，怎肯放過這麼好的機會，便想著借機把建安想與西霞聯姻的意思稍微露一露。
秦恆端起剛上來的大紅袍抿了一口，又慢慢放下，思忖著還是從兩國的情誼說起比較妥帖。
他向皇太後拱手說道︰「父皇曾說，因受太後娘娘大恩，只要他在位一日，建安便一日不與貴國興兵戈之爭，而且希望看到日後恆也有幸，與貴國的情誼更加深厚。」
慕容薇在座，她是最好的和親人選，秦恆自然不能說父皇有意與西霞聯姻，只點到即止。
楚朝暉只听到秦恆開口閉口間都是兩國的情誼，尚未明白他潛在的意思。蘇暮寒心念電轉，已然听得一清二楚，他眸色深沉，不覺染上薄怒。
有什麼情誼還會越過救命之恩，能比它更為深厚？自然只有變為一家人，水乳交融彼此不分。
長輩在座，輪不到自己開口，蘇暮寒一口將杯中茶飲盡，示意宮人給自己換過，且看皇祖母如何答復。
顧晨簫與秦恆共處一殿多日，今日才听秦恆露出真實的意圖，也听得心中一動，更明白父皇令自己與秦恆交好的深意。
此事成與不成，建安都已經將自己的誠意擺在這里。若是人家兩國交好，但凡有些異動，康南便是月復背受敵。
父皇睿智，明知建安的意圖，要自己也看看分明，認清眼前的形勢。
顧晨簫取了一只蜜餞福瓜含在口中，與蘇暮寒一樣，靜靜等著皇太後的答復。
卻見皇太後似是未听明白秦恆話里的真實意思，依然笑得開懷，與秦恆說道︰「太子所願，固哀家所願。哀家一把年紀，別無所求，年輕時受盡兵戈之苦，如今老了，只想看到天下海晏河清。」
滿殿的梅花清香撲鼻，胭脂臘染一般。皇太後隨手從插瓶里取一只吐著金蕊的綠萼，在鼻端輕嗅，欣慰地說道︰「貴國兩位皇帝陛下都是宅心仁厚的人，你們年輕一輩又有這樣的期許，想必哀家這個願望不難實現。」
三家各有宿敵未清，這些年十分默契地沒有兵戎相見，只是各自鞏固著自己的地盤。
姜還是老的辣，皇太後說得十分圓滿，字字是在答復秦恆，又字字不是他想要的答案。
蘇暮寒靜靜听著，寒氣慢慢浸上心頭。
皇祖母昨夜已然奇怪，孝衣與麻繩都未能刺痛她本就脆弱的神經，今日這般答話圓滑又得體，根本不似混沌不清。
偏頭看一眼母親，母親眼中閃過訝異，顯然更是一頭霧水，只是很好地端起笑容，附和著皇祖母方才的話。
蘇暮寒暗暗責怪自己不夠留心，這些日子只顧忙著父親的喪儀，忽略了宮內那些明顯的風吹草動。
今日看來，新來的大夫本事了的。皇祖母的病根本不是好轉那麼簡單，只怕已然痊愈。
那麼自己以為隱藏得很好的小聰明，在皇祖母眼中，會不會是積雪消融般的無蹤無跡？如同父母對著欲蓋彌彰的孩童，根本不值得她放在心上。
秦恆十分聰明，听得出皇太後並不贊成，便不再提，只笑著說些西霞景致，風土人情。聊了約有半個時辰，到也賓主盡歡。
怕皇太後久坐身體不適，秦恆與顧晨簫略一對視，便同時向皇太後告辭，說是要準備午間的國宴，先回寧輝殿更衣。
因是初見，皇太後各送二人一套內造的文房四寶做見面禮，依舊要蘇暮寒送兩人出去。
蘇暮寒笑意清淺，壓住了眼底的怒氣，客氣地向兩位做個請的手勢，依然如來時一般禮遇，直將人送出宮門外才告辭回來。
目送二人離去，蘇暮寒眸色漸漸冷如寒冰，他踏著甬道往回走，斜溢的竹枝掛住他的衣袖，他心頭一惱，隨手將竹枝折斷，發出清脆的響聲。
三年父孝是他的硬傷，此時無法議親，可若是讓他將慕容薇拱手讓人，又絕非他的本意。
下一步棋怎麼走，他要好好權衡，更想回去府中問問雲南來的表叔。
楚皇後耳目眾多，雖然並未在母後殿里，不出一時三刻，早有人將秦恆的話一字不落傳到她的耳中，也證實了她之前與崇明帝的猜測。
建安確有和親的意向，主動權雖在西霞手中，卻也如燙手的山芋，即不能接又不能拋。
可女兒到六月里才滿十三，論年紀實在太小，中間還有個青梅竹馬礙著出身的蘇暮寒，事關女兒的終身大事，無論如何要听听女兒的意思。今時今日，不妨先以拖字訣解決問題。
離國宴還有半個時辰，楚皇後請秦恆在花廳喝茶，婉轉表達了自己的意思，將話題扯到秦恆長姐長瑞公主身上，與他笑道︰「听聞長瑞公主年前誕下麟兒，本宮還未泒人道賀，貴國皇帝陛下又送了朱果前來，真是讓人受之有愧。」
長瑞公主是秦恆的嫡姐，正宮皇後所出，又是長女，極得建安皇帝的寵愛。早些年下嫁之後，先有一女，如今又得一子，建安皇帝極為開心，親為外孫賜名。
楚皇後一揮手，宮人將準備的禮品奉上，她向秦恆笑道︰「為小公子備的禮品，煩請太子殿下轉交。真真羨慕你父皇的好福氣，下一輩已然兒女雙全。」(未完待續。)