慕容蕙性子活潑,一時也坐不住,已然拉著小宮女在指間靈巧地翻起彩繩。
楚皇後听著小女兒咯咯嬌笑,又看她十根青蔥手指翩然若飛,如花間蝴蝶一般起舞,慢慢感染了小女兒的笑意,放松了心上繃著的那根弦,也隨著彎起唇角,露出輕柔的笑意,如圈圈漣漪在臉上緩緩蕩開。
壽康宮內六稜梅花的花梨木窗扇上新糊了湖綠色的碧影紗,上面點綴著宮人們這幾日剪的大紅窗花。
碧綠的紗扇與大紅窗花相映,九重春色與四季平安的圖樣透出團團喜慶,平日略顯冷清的壽康宮內,今日滿是節日的氣氛。
蘇暮寒嚼著香瓜,四顧一望,不見崇明帝與慕容芃,便笑著開口問楚皇後︰「姨母,怎得不見姨父與阿芃?」
楚皇後笑著將建安與康南兩國皇子都在宮里過年的事說了一遍,略有些遺憾地說道︰「今年團圓不成,你姨父與阿芃都要出席國宴,家宴便不能參加。」
父親不在了,本就是個團圓不成的大年夜。
蘇暮寒呼吸一滯,籠在袖中的手微微顫抖,借著取桌上的果品很好地掩示過去,與楚皇後體貼地笑道︰「自然是先有國,才有家。暮寒瞧著,如今三國鼎立的局勢漸成,建安、康南若與本國交好,又是天下黎民百姓的福氣。」
一席話說得堂皇又有見地,楚皇後含笑點頭,並不想就這個話題深談,反過來拉著姐姐的手,關心她的冷暖。
蘇暮寒方才隨手取了一只江南的貢菊,將皮剝開默默噙了一瓣在口中,卻沒有品出些許滋味,心內依舊回想著方才楚皇後所說,慕容芃那小子正隨著崇明帝陪客。
不到七歲的黃口小兒,現在便越過他去,代表著一國的身份,與建安、康南兩國的皇子平起平坐,蘇暮寒心里著實不甘。
天有些微陰,陽光從厚厚的雲層間好不容易透出一絲暗淡的光亮,給蘇暮寒本就存著深深陰霾的心里添了厚重的一筆。
再也無法對著殿里眾人的歡笑,蘇暮寒借著更衣避了出去,一個人走到壽康宮的後院,在枯萎的蓮花池前佇立了好久,再重新端起笑臉回到殿內時,一眾人正準備起駕重樓閣。
除夕佳宴,楚皇後極其重視,一直屬意重樓閣的富麗堂皇,今年依舊吩咐開在此處。
顧名思義,重樓閣內層層樓閣,雕梁畫棟,晚間銀燭高照,似是人間仙境。這里原是前朝宴飲的地方,臨水而建,坐北朝南,四面又有回廊相通,即開闊敞亮又華麗輝煌,是皇家宴客的首選。
西霞皇宮是大周行宮舊址,昔年楚天舒得了天下,嘆息小皇帝奢靡之余,卻也對這處舊宮心生歡喜,除去簡單的修葺,基本保持了原樣。
壽康宮本名紫芸殿,不曉得小皇帝當日是為哪位妃嬪所建,奢靡華麗卻又地處皇宮西隅一角,位置十分偏僻。
樹頭花落盡,滿地白雲香。
物是人非,紫芸殿這一處已經閑置多年。
先帝離世,皇太後不願在仁泰宮睹物思人,喜歡紫雲殿位置偏僻,便挪到這里居住,改了壽康宮這個名字。
皇太後移居壽康宮之後,將宮內一應珍寶古玩收起,殿內布置得十分素淨,唯獨留下重樓閣一處保留了原樣。平日也是殿門深鎖,只有仲秋、除夕這樣的大日子,皇家團圓夜宴開在這里,才有幾分昔日的輝煌。
如今夜暮已然降臨,甬道上朱紅的宮燈點燃,與回廊、樓頂的銀燈遙相呼應,壽康宮內更添了幾分火樹銀花的景致。
重樓閣的殿門大開,左右窗扇皆以紫檀木制成,上雕四時應景之花,燈火輝映之下栩栩如生,極盡精致。
慕容薇喜愛的到是閣內那一方白玉池,與外面活水相通,四壁有燈,照著水面清澈見底。池內飾以玉鏤荷花,晶瑩剔透,地龍燃起時水霧氤氳,被四角水晶鎏金的落地燈座里拳頭大的夜明珠一照,那光暈柔和均勻,如蓬萊仙境一般。
眾人簇擁著皇太後進了重樓閣的正廳,見酒宴早已預備妥當,只等開席。
真紫色彩繡四時花卉的猩猩氈鋪地,席位全是紫檀透雕的案幾,一人或者兩人一席,一年景的纏枝花卉紋坐褥與迎枕擺放得整整齊齊。
白嬤嬤親手攙扶著皇太後走上高台,在正中的案幾旁落座。太後主座兩側又各設一個席位,右側本是崇明帝與楚皇後的坐席,如今只坐著楚皇後一人,左側是楚朝暉與蘇睿的席位,自然也只有楚朝暉一人。
幸好崇明帝不在,不必看妹妹與妹夫的琴瑟和諧,更襯得自己形只影單。楚朝暉收斂心內的酸澀,借著整理衣襟低下頭去。
再下面便是慕容薇與慕容蕙一席,姐妹兩個比鄰而坐,與蘇暮寒的席位左右相對,其次是徐孟兩位昭儀帶著慕容萱的位子,與蘇府兩位側妃相對。
西霞皇室的人口簡單,滿打滿算就這幾張席位,太後娘娘從上首看下去,望望自己身邊空著的座位,再瞧瞧大女兒身邊,微不可聞地嘆息一聲,轉而吩咐開席。
楚皇後本就擅長調節氣氛,又是除夕家宴,專挑些幸福吉祥的話說給母後听,只講了幾句便逗得老人家笑意滿面。
楚昭暉不願掃眾人的興,也打起精神,仿效彩衣娛親,言談間比平日風趣了許多。幾個孩子都是新衣新顏,接著長輩們的話處處添彩,除夕宴上一時歡聲笑語不斷。
酒過三旬,宮人們捧了食盒進來添菜,羊肉切成蟬翼一般的薄片,拿鮮辛香料腌了整晚,撒上細碎的胡椒粉,烤得色澤金黃,整齊地碼在竹籬之上,再綴以切成細絲的紅辣椒與果仁,色澤誘人,香味遠遠便傳了過來。
孟昭儀來自關外,平日喜食羊肉,遠遠便聞見這道秘制羊肉的香氣,心里十分喜歡。
宮女們捧了菜碟,各自為每個桌上添菜,添到兩位昭儀娘娘這一桌,徐昭儀知道孟昭儀喜歡,便將羊肉先往她面前讓。(未完待續。)