兒子的臉與逝去的丈夫何其相像，一想到自己再也無法看到那張相似的容顏，楚朝暉只能無聲嘆息，向兒子露出勉強的笑意。
查覺到母親的郁郁寡歡，蘇暮寒安撫地攬住母親的臂膀，露出貼心又關切的笑容。他親手將母親攙上早就侯在宮門口的暖轎，又仔細地將轎簾放下，安靜地隨著母親的暖轎前行。
兩位側妃本不夠資格參加今日的宴飲，只因是壽康宮太後娘娘娘娘賞下來的，也只在每年除夕這日隨著安國夫人入宮，給舊主人叩頭。
今日兩人默契，在著衣上思量半日，齊齊選了深妃色團花宮衣配米色羅裙，梳了高高的雲鬢，帶著象征側妃身份的七翟冠，即不素淡又不鮮艷。
兩人搭兩乘小轎隨在楚朝暉的雲羅暖轎後頭，出了含章宮，一行人緩緩往壽康宮的方向行進。
壽康宮內，楚皇後帶著W@幾個孩子已然早到，正團團圍在皇太後身邊。
孩子們都在有說有笑，逗著皇祖母開心，只是慕容薇的驚夢還在楚皇後耳邊，她雖然笑著，卻顯得有些心不在焉。
皇太後換了新制的暖綠色緙絲描繡五福捧壽團花的織錦帔子，褚黃的五彩緙絲馬面裙，盤膝坐在榻上，手里把玩著往日喜歡的一枚靈芝狀和田玉如意。
神志恢復了清明，精神也好了許多。皇太後听著座下小輩們的笑語，臉上皺紋舒展開來，雍容里添了幾分尋常人家的隨意。
楚朝暉進得宮來，迎面便是母後慈祥的笑意。
這大半月里不曾進宮，見母後比往日里精神矍鑠，楚朝暉心里暗暗歡喜，壓下丈夫去世的悲哀，先笑著向母親請安，蘇暮寒也與眾人一一見禮。
听妹妹說起過，母後換了太醫，今日瞧起來確實精神不錯。
楚朝暉行了禮，在母親左手邊的的玫瑰椅上坐了，才切切問道︰「母後這一向可好？近了年關，兒臣家里大小瑣事不斷，有日子沒來給母後請安。」
大女兒仔細化了妝，杏臉粉腮，雪膚鴉鬢，斜壓一支木槿花簪，遮蓋了這些日子憔悴的容顏，依然有著年輕時的好模樣。
喬浣霞瞧著楚朝暉身上朱紅的霞帔，心里有深深的痛惜。既是女兒的美意，不願她添白發人送黑發人的愁苦，她便領著女兒這份情誼，不去戳穿。
楚朝暉強顏歡笑，端詳著皇太後的打扮，夸母後今日這帔子好看，襯得年輕了許多，回頭與楚皇後說了幾句閑話，又去瞅幾位正玩得開心的小輩。
皇太後面色紅潤，比平日添了些福態，招手喚著大女兒︰「來母後身邊坐著，這些日子怎麼又清減了，該好好補一補。母後如今用的這個大夫好，回頭叫她給你開個滋補的方子。」
再將蘇暮寒招到眼前，痛惜他喪父卻不能明言，更是慈愛地瞅著他︰「暮寒又長高了些，比往日里更俊。知道你今日來，皇祖母特意給你留著進貢的香瓜，沒讓阿薇她們貪嘴吃了去。」
邊說，皇太後邊吩咐白嬤嬤去取，白嬤嬤笑著答應，一張臉笑紋張開，燦如麗菊。
皇祖母病得糊涂，竟還記著自己愛吃香瓜。蘇暮寒心下一痛，有那麼片刻的柔軟，又慢慢被冷硬的仇恨遮掩，露出與往日並無二致的微笑，坐在了皇祖母身邊。
慕容薇幾個已經與姨母見了禮，正圍著姨母說笑。冷眼旁觀，見蘇暮寒依舊是孝順的模樣，親手添茶送到皇太後面前，替她剝著山核桃，又沖皇太後暖暖地笑︰「這個季節的香瓜不易得，還是皇祖母疼孫兒。」
皇太後滿意地點頭，笑眯眯地望著一殿里花團錦簇的眾人，露出心滿意足的樣子。
蘇暮寒星眸微轉，從眾人臉龐掠過，與慕容薇的目光對上，頃刻間暖如三月朝陽，溫聲喚了一句︰「阿薇」。
慕容薇起身回禮，低低回了一聲表哥，面上有一抹嫣紅，似是胭脂暈染，又似霞飛滿天。她的眼眸與蘇暮寒一撞便輕輕低下頭來，只繞弄衣帶，把玩上面綴的幾粒米珠。
楚朝暉連日里忙著喪事，精神十分不濟，早把答應給慕容薇繡裙子的事拋在腦後，今日見她繞弄衣帶，才想起來還有這麼一遭。
楚朝暉一臉歉意地看向慕容薇，與她說道︰「阿薇，都是姨母的不是，答應你的裙子竟忘了，到如今也未繡好，等六月里你生辰，姨母一定不會食言。」
姨母如今是新寡之人，慕容薇自然知道她不愛踫那些艷麗的顏色，又如何舍得讓姨母再替自己繡那些石榴紅與胭脂紅的綺美與嬌俏……
慕容薇吃著流蘇剝好的松子，先偏頭笑道︰「幸好姨母沒有繡，阿薇如今不喜歡那些個顏色。到六月里已然換了夏衫，不如求姨母制一件天水碧的寬袖羅衣，散繡幾枝粉白的薔薇，剛好配我那條月白色挑銀線的裙子。」
楚皇後明知女兒的心意，以指向她輕點，嗔道︰「明明求著你姨母，偏又弄些新奇的樣子」，轉頭與楚朝暉說道︰「姐姐別慣著她，沒個正經樣子。」
楚朝暉從來拿慕容薇即當女兒又當兒媳看待，自然怎麼看怎麼滿意，又見慕容薇句句體恤自己，她何嘗听不出外甥女一片心意，心上更是格外愛惜。
楚朝暉將剛端上的香瓜果碟子往慕容薇面前推推，撫著她的發絲笑道︰「羅衣比裙子好繡，就是天水碧的顏色太素了些，姨母給你做一件天水碧，再繡一件夕陽紅的，天水碧就照你說的樣子，夕陽紅咱們用金鏤線摻著，繡些大朵的鵝黃魏紫，嬌女敕女敕的顏色最襯咱們阿薇的好模樣。」
「一件就好，阿薇如今還長身子，今年的夏衫到了明年未必合適，可惜了姨母的好功夫」，慕容薇將碟子里切成薄片的香瓜以銀簽子叉起，遞到姨母跟前，乖巧的說著。
蘇暮寒听著母親與慕容薇對答，一時有些怔怔出神，听皇祖母又開口喚自己的名字，指向那一碟子香瓜，才抿嘴笑著叉起了一片。