這一夜，沈連城與沈括都不敢睡。
頭前沈連城派了玉荷出去打听王家的生意，得到的答案卻是，「王家從始至終，都沒沾染過鹽的生意」。唯一奇怪的一點是，近來王家很多鋪子都轉賣了，很多產業，也都抵押了出去，換成了現銀。王府里做事的人都說，王家做生意的錢財周轉不開，出了大問題，就要不行了。
「這不可能。」別人不知道，沈連城還能不知道？只要有沈如秀在，王家做生意，就不會有做不好的。她那樣「能掐會算」，只要她希望王家一直好下去，那就能一直好下去。
除非，她也想與王崇景和離了！這又豈有可能？
既然這不可能，那麼，事出不尋常，必有妖膩。
王家，需要那麼多現銀做什麼？
「囤鹽……」沈連城剛有個想法，喃喃出聲，外頭門房拿了一封帖子來。
「女公子，這是二娘子派人送給您的。」
沈如秀找上門來了？
沈連城忙拿了帖子看，發現是沈如秀的邀帖。她邀她明日到家中，吃茶。
「祖父，」沈連城合起帖子，問沈括，「若有人花錢從各地的鹽商那里買下所有的鹽，而後高價賣出，可能治罪？」
「治不了。」買賣都是談錢的買賣，誰也沒規定，誰不可以買下所有的鹽。不過，沈括的眼楮還是瞪大了，問︰「阿蠻，你這話是何意啊？莫道是王家變賣了所有鋪子，轉掉了所有產業，抵押換現銀，是為囤鹽，而後奇貨起價？」
沈連城點頭，「有這可能。」
她突然覺得大周的法制有欠缺。如鹽這樣百姓不可或缺之物，當有最高限價才是。
「竟有人謀這樣的不義之財！」沈括生性耿直，一听有可能出這等事，不禁氣上心頭。
沈連城則在想，既然沈如秀這個時候邀約她去喝茶，那說明這事兒，十有八九正與她有關。
想必，她並非想為王家大撈一筆不義之財，還有別的目的。
翌日，沈連城一早便起來，梳洗打扮，準備去王府吃茶。
去王府之前，她特意去鹽市轉了一圈，發現今天的鹽價，果然漲了昨天一倍之多。照這樣下去，再過不久，這鹽就不是論斤賣，而是論兩，甚至一勺一勺地賣都有可能。
若真到了那一步，窮苦百姓吃不起鹽，朝廷應該會介入的吧？
沈連城實在想不透，若這事兒真是沈如秀所為，那她這麼做的道理，除了賺錢，還有什麼？
萬般猜測，都不如見了面，親自問問看。很快，她來到了王府。
王崇景不在家，沈如秀沏茶以待，一見沈連城便洋裝熱情，噙笑道︰「你來了。」隨後，她又吩咐倩娥為沈連城奉茶。
不知為何，再見沈連城，倩娥心里還有些不是滋味。畢竟，沈連城是她在沈家第一個主人。曾在她跟前，她也伺候得很好，深得她喜歡，並且只差那麼一點，她就能成為她近侍的奴子。
然而，沈連城看她，可沒有多余的情愫。她抿了一口茶，便直問沈如秀︰「是你在囤鹽，讓各地無鹽可賣？」
沈如秀一听這話，當即笑了，「你以為我有那麼多錢財，可以買得了各地那麼多鹽？呵呵，你真是高看我了。就拿一個京都城來說，囤鹽的商戶和權貴，可不單單只有我們王家。」
京都的權貴和商戶，都有囤鹽？都想從中大賺一筆？全國各地，亦是如此？
「是你暗地里搗的鬼？」沈連城想確認這一點。
「我只是讓大家明白了一個生財之道罷了。」沈如秀發笑，「想必爾後每一年，都會有人這麼做。不只是鹽，還有米，但凡是百姓不得不用的，都可以這樣做。」
「你，為何要推動這件事？」沈連城不相信，沈如秀單單是為了賺錢。
「百利而無一害之事，我為何不做？」沈如秀好笑地反問一句。
「除了能掙得盆缽金滿，你還能得到什麼好處？」沈連城直看著她，視線一刻也不游移。
看到沈如秀眼底的輕松自在，還有得意，她覺得十分膈應。
「萬一百姓無鹽可食，因此生病，你能做到置身事外？」沈如秀皮肉雖未笑，眼底的笑意，卻越發濃烈了，掩也掩不住。
她這個樣子，真的跟沈憐兒當日被天子封為憐夫人並賜給李霽做平妻時別無二樣。那種得意，那種志在必得……到底前世今生，是同一個人麼。
沈連城嗤笑一聲，「不是我，而是天子，所有愛護百姓的文武官員。」
「頭前我不是說了？」沈如秀不以為然，終于忍不住笑了，「不單是我王家，還有很多人家，武成侯府、韓家、六官府眾多官員人人有份，便是你前夫家，還有三叔家，也沒有少囤。」
開國郡公府有一個平妻沈憐兒，沈連城可以理解，可三叔竟也做了這種事！也不怕祖父知道了會氣死麼？
「越是兩袖清風的官員，越是會囤一些啊。就指著幾袋鹽，改善生活窘境不是？」沈如秀笑得更加得意了。「你以為，到頭來天子會損害這麼些人的利益，還是為了維護那些連鹽也吃不起的窮苦百姓，而去得罪自己的文武賢臣？」
天子宇文烈是什麼人？最會權衡輕重與利弊的。直接支撐著他的，是文武百官，而那些窮得連鹽都吃不起的「小部分」百姓，又算得了什麼？
這件事繼續發酵下去，會是什麼場面，沈連城完全料想得到。
「那你們慢慢玩。」她故作得事不關己、冷血無情，絕不表露義憤填膺之態，讓沈如秀看了痛快。
果然，沈如秀見了她這樣的態度，有些著急了。她詫異地挑釁︰「怎麼？若這是我針對你設下的一個局，你難道不打算破了它嗎？」。
「與我何干？」沈連城勾了勾唇角，「難道我會是那個買不起鹽吃的人？」
說罷她便起身，索然無味地離開了。
沈如秀眉頭深鎖，口中咕噥一句「不可能，她不可能不往心里去。」
想了想，她還是肯定了自己的判斷，又笑了。至少，祖父不會置身事外。那麼，沈阿蠻就不會不插手其中。(未完待續。)