對于沈慶之提及沈憐兒行事出格一事，沈連城卻是不緊不慢，一副不以為意的樣子。為此，沈慶之話說到一半，也便不說了。
「你心里有數？」他看著她，心下也輕松了。
沈連城笑了笑，話語仍是不緊不慢，「前幾天憐兒來過我府上，那會兒我還不明白。今天听說她跟了世子去郊外射獵，我大概就猜到了。再經長兄這麼一說，心里還能沒數麼？」
「那你還叫她在你府上住下？」沈慶之不解，「我之所以問她是否要到你府上來，不過是試探一問，倒不是成心要帶她來給你添麻煩的。」
「長兄做得恰到好處。」沈連城說，「憐兒的心思，也只是我的猜測而已。沒有到那一步，我也不想撕破臉。她既然想在我府上住下，那我便讓她住下好了。狐狸尾巴，總有……」
言及此處，她又不好意思地笑了笑，「現在就這樣說她，似乎不大好。」
「你是想試她，還是想試世子？」沈慶之敏感地問。
沈連城不禁抬眸，有些驚異地回看沈慶之。與此同時，她在心里也這麼問了自己一句，是想試沈憐兒，還是想試李霽？或許是後者。
夫妻生活，長路漫漫。她也想看看，李霽會如何應對諸如此類的事情。好女投懷送抱，他會否能巧妙地解決？
「大妹妹，不可。」沈慶之勸道，「你就不怕萬一……」
「萬一他經不得誘惑？」沈連城發笑，「經不得誘惑的人，那我能指望嗎？至少，我心里要清楚，自己嫁的人，究竟是怎樣的一個人。」
她其實是相信李霽的，她只是想看看，他應付那些鶯鶯燕燕的能力。而沈憐兒撞了南牆，也該死心了。她現在插手，只會讓事情變得十分尷尬，求而不得的人，也會一直惦念著，想方設法去求得。
那就索性給他們一個接觸的機會好了。
「那你多留點心。」沈連城心意已決，沈慶之也便不勸了。
實際上，他也想看看李霽的人品究竟如何。若有不妥之處，趁著年輕時好好整治一番，也是有必要的。
「我先送雲兒回家，改天再來看你。」說著他就要起身離開。
「長兄且慢。」沈連城請他坐了回來，「雖然你不讓我現在說，但我還是覺得應該勸勸你。你與薛三娘子當真是兩情相悅，就早日稟了父母，早日成家吧！」
沈慶之低了眸，沒有做聲。
「我知道你顧慮什麼。」沈連城告訴他，「天子給你那麼小的官，其實並非你無用。論真才實學，你也未必就是個探花。一切，只因天子在有意打壓咱們祖父罷了。」
沈慶之听言，眼楮立時睜大了些，「天子為何要打壓祖父？」
「功高蓋主。」沈連城心里也氣，她的目光，看向了一旁的虛無，「天子或許早就想打壓祖父了。」
或許上一世，天子一早也想打壓祖父，只不過沒有契機。或許上一世，天子就在坐觀沈氏一族與榮親王一黨的明爭暗斗，只等那個契機……天子，一早就盼著沈氏的沒落。
又一次想到這些，沈連城還是忍不住心頭氣恨。捏了捏衣擺，她終于決意與沈慶之明說。
她道︰「天子不過一時半會兒的，離不得祖父。祖父能做的事，別人無可取代。而今，陳襄投誠，天子怕是以為自己撿到寶了，想借著他的力量，削弱祖父的勢力。」
沈慶之不知道。因為在他看來，祖父仍然如日中天，是那一人之下萬人之上的存在。一直以來，他都以為自己官場失意，是因為自己才學有限，哪里想到這其中還有沈連城說的這般牽扯？
「長兄……」沈連城猶豫一刻，決意把祖父的打算也告訴他。「祖父他，或許會考慮激流勇退。」
沈慶之皺了眉，不可置信。
「祖父說，樹大招風，細水長流。」沈連城直看著沈慶之，別有深意。
沈慶之是個明白人，無需她多言，也便懂了。祖父沈括退下來後，他作為晚輩，方有升官的機會。不然，即便他再有能耐，天子也不會重用。
「所以，現在正是休養生息的時候，長兄還是早日娶妻吧！」沈連城忽而笑眯眯，轉到了這個話題。
沈慶之微微而笑，氣氛立時變得輕松了許多。
池塘邊上，薛雲一邊往池塘里喂魚食，一邊回頭張望。終于盼得沈慶之出來了，她忙將魚食還給玉荷，高興地迎了過去。
「講什麼悄悄話講了這麼久？可算是講完了。」她嘟著嘴，有些不滿。
「讓你久等了。」沈慶之溫柔是笑，「我送你回家。」
沈連城也噙著笑出來送她，還客氣道︰「常來我府上做客。」
「好！」薛雲立馬高興起來，「有阿蠻姊姊這句話，那我可不客氣。你家廚子燒的菜不錯！」
「那你常來，我讓廚子做好吃的給你。」
「嗯！」
「走吧。」沈慶之催促了一聲，旋即便與沈連城做辭了。
看著二人一前一後，一個溫潤如玉，一個活潑如兔，沈連城長吁了一口氣，只覺分外輕松。
原本頭一次知道長兄和薛雲情投意合之時，她這個作妹妹的還有些不高興呢！現在想來，長兄考取了功名，遲早會官途順遂，又有喜歡的小娘子，恰是極好的一件事。
回神，她看向青菱，吩咐道︰「你到王家與二娘子說一聲，就說憐兒娘子學騎馬傷了筋骨，不宜下床走動，暫且在我這里住下了。」
「是。」青菱應聲便去了。
由于沈慶之和沈連城談話時沒有瞞著她，她已知道主子心中有數，胸中壓著的那塊石頭，也便沉下去了。
來到王家，見到沈如秀，她便把沈連城的原話，一字不落一字不多地說了。
「那我找人把她抬回來。」沈如秀卻道。
她可不能容忍她的憐兒誤入了歧途。她的憐兒喜歡的人，豈能……她不能容忍。
而她執意帶人去抬，青菱以為自家主子自有應對的辦法，便沒有攔阻。(未完待續。)