「皇後娘娘，這些刀都是刀一品香家進貢的絕品寶刀。都給您拿來了。」
此時的南月正在御膳房的幾案上挑選她做菜要用的刀，身旁掌管火具器皿的小太監已經差點快哭出來。
「這個太笨了，鋤地還差不多。」
「這個太沉，本宮是做菜又不是填井。」
「還有這把啊，這麼鈍的刀刃，我是切豬頭又不是要對豬用凌遲，你們能不能有點人性？」
驚慌失措的小太監看著已經是無生命體的豬，徹底傻眼了，立刻趕到對這頭已逝去生命的愧疚。
「這也叫一品？你們一定是貪小便宜買著假冒偽劣產品了。」
南月挑挑揀揀，終于看中了一把剔羊骨用的匕首。「算了算了，就它吧。」
小太監听聲，差點就要拜天拜地謝祖宗了。南月拿著選好的刀，眼珠確是咕嚕咕嚕轉個不停，怎麼辦，人多眼雜，她總不好用功夫來對付這些寶貝菜。只好裝模作樣拿著那把匕首在空中上下翻飛，聲止刀落，整條活魚已疊羅成片听話地碼在琉璃盤子里。
御膳房一眾太監師傅看得目瞪口呆，剛剛選刀的那個更是拍手奉承︰「皇後娘娘好刀法。」
南月一臉嫌棄地看著這幫御膳房的精英。這于她何難，師父從小帶她見過的各門爭斗慘案，幾千子弟，尸骨高羅，恰是這番模樣。她南月沒切過死魚，又不是沒見過死人。
緊接著，又如法炮制對付了其他要處理的材料。
她身旁放著早日如花命人親手謄錄的菜譜，卻是瞧都不瞧一眼，只憑記憶，在腦中將蒸煮烹炸各個步驟都過了一遍。作為無足輕重的南家庶女，她若是連果月復的技能都沒有，早就餓死在南府偏苑了。
只不過，她以前從沒這麼溫柔地對待過食物。為什麼說她沒切過魚呢，因為我們的皇後娘娘向來是把魚一劍劈了炖湯喝。
不一會兒，御膳房異香撲鼻，掌事的御膳司秋氏無比驚異地看南月一眼。這丫頭對食物的造詣，絕對不在她之下。太後和如花竟也都放心把皇上吃食都教到她手里，莫非，這個冒冒失失的皇後，真要成為未來的主子？
「如花姑姑，你看月兒這菜，做得可過關？」太後不過是想考驗她是否能承炤婢之苦，卻不明白她南月生而苟活，早已練就了處處游刃于夾縫的功力。
如花這邊瞧了菜色，「娘娘聰慧過人，這些菜，做得無半分差錯。老奴這廂便可與太後復命，今後照顧聖上的重任，就落在娘娘肩頭了。」當下，不禁在心里慨嘆自己的多慮，太後看準的人，何嘗錯過。
南月得了認可，便命傳鈴帶著一眾丫鬟嬤嬤將飯菜裝在食盒里，正欲往承軒殿。
迎面卻撞上一姿容華貴的俏麗女子。那女子杏眼圓瞪，一副驕蠻模樣。遠遠地向御膳房內叫囂︰「秋御膳，這廚娘是哪里來的蠢貨，見了本宮，連禮都不知道行一個。」
秋氏听有人叫，出來見到這番場景，立刻生難，不知如何回答︰「橙妃娘娘，這……」
南月此刻百事纏身，听出了是兵部尚書水無青之女水映橙，但哪里顧得上與她糾纏。
不待秋氏答話，便彎彎腰裝模作樣行禮道︰「橙妃娘娘好，我可以走了吧。」說罷，抬腳就繼續走她的路。
「站住，你這刁女。」
南月早已是萬般的不耐煩，瞄向水映橙的眼光開始變得冷冽。一旁的御膳司與南月一番相處，知她雖表面大大咧咧，內里卻是誰都犯不著的角色。尤其是冷清起來眼里的狠戾，像極了一個人。只得上前圓場。
「皇後娘娘息怒，橙妃娘娘不知娘娘面目，還請二位娘娘各退一步，莫誤了皇上的膳食。」
「你是皇後？！」這下水映橙心虛起來，雖知她是庶女身份，但南傲天畢竟官階比她爹爹大。又听說前日大婚這丑女表現不似無能之輩。當下氣焰軟了許多。
但她素日千嬌百寵，實在咽不下這口氣，瞥見南月臉上傷疤，故意刺激道︰「哼，道是誰，原來是新入宮的丑後。」
南月本無意為難她，知這類自小處境優渥的千金，縱使性子嬌蠻些，心性不會壞到哪里去。但不教訓教訓她實在是顯了自己軟弱，當下又細細打量這橙妃，長得倒算可愛，臉上嬰兒氣未退，圓圓地倒真像個橙子。
便笑嘻嘻應她道︰「本宮是丑後，自幼爹不疼娘不愛才嫁到這見不得人的深宮里來，不過橙子，你這樣花容月貌，嫁給完顏旻這個傻貨，守一輩子活寡，不覺得委屈麼？」說罷便開出一條去路。
不料這水映橙听罷，竟恰好被戳中心中事，越發惱怒。「你，你叫我什麼？我必要告訴爹爹你欺負我。」
南月冷笑︰「橙妃娘娘，在這地方，除了宮慶節宴，你一年可見你老爹幾次？本宮要是你，早就不在這破地方待了，外面的天地廣闊得很。本宮若是你，早飛出去做那自由自在的魚鳥。」說罷揚長而去。
一番話，听得水映橙呆呆地立在原地，腦中久久回旋著南月最後那句話。「外面的天地廣闊得很。我要是你，早飛出去做那自由自在的魚鳥。」
「早飛出去做那自由自在的魚鳥……」