深夜子時，萬籟俱寂。平定街祥福樓二樓臨街的窗前，一盞孤燈，還有一個女子，一直未眠。
正廳間的門被人緩緩推開，白衣女子聞聲回首，一個身著夜行衣，體態穩正的中年男子出現在了面前。黑衣男子退下遮去了幾乎全部面容的衣帽，疾步來到白衣女子面前，霍然撩開長衣下擺，單膝跪地，「屬下‘暗流’晉陵副首杜修，拜見首主!」
白衣女子上前一步，俯身雙手扶起黑衣男子，「辛苦你了！杜修。自你潛入晉陵助我成事，至今已有六年余，這六年，晉陵這里的一切都是你在打理，若不是有你的得力之助，我要想走到今天，怕是還不知道要等上多久。」
「首主言重了！杜修這些年所行之事，並非只為了首主，更是為了我自己，為我枉故的父親和兄長，所以杜修，不曾辛苦!」
白衣女子就著窗邊的椅子坐下，指了指對面空置的椅子，示意杜修坐下，杜修也未推辭，拱手謝過，便在白衣女子對面的位置坐了下來，隨即問道，「首主現在，可是已有了什麼打算？」
白衣女子微微搖頭，面具之下，她神色難以看清，「如今棋盤雖已置好，但是先行那一步，還需要再細細斟酌之後，方可決定。時勢是隨時在變的，一步行差踏錯，結果可能就是萬劫不復!杜修，你先給我詳細講講這晉陵中的局勢吧！」
「是!」黑衣男子應道，「從現是下的局勢來說，不論從手中權勢還是朝中地位，代王爺所處的位置都可說是岌岌可危，雖然代王爺他……」
白衣女子微微抬眸，帶著幾分慍色的目光泠然掃向杜修，「我要听的是全局，而不是代王!」
黑衣男子微微一怔，顯然這是完全出乎他的意料的，原本他以為，這會是她最重要也最先想要了解的，關于代王。可白衣女子的出言打斷以及那凜然的目光都已經告訴他不是，雖然這其中，也的確有他的刻意。
黑衣男子重整了神色，繼言道，「現在晉陵之中最大的幾方權勢，首居慶王鐘哲與慶王妃之父，御軍大將軍趙林崇一派，慶王與陳皇同出于姜太後膝下，深得陳皇信任與重用，手握京畿巡防營八千軍衛的調度權，再加上執掌著三十萬御軍兵權的趙林崇一系，朝中地位基本上無人可比。」
「其次是吏部尚書高永義，他的長女便是當今的國母，皇後高氏！他的三女婿又是戶部侍郎王同之，而且作為掌管著朝堂上下所有官員的任免的吏部尚書，高永義在朝中的人脈亦是不可小覷；再次便是昭安長公主鐘嫦的丈夫，身兼御軍監御史的義國公李慎！其次女宜嘉郡主嫁給了禮部尚書劉止素的幼子，他們在朝堂上的政見也基本一致，而且相互推崇，不論是從姻親關系上還是從朝中利益上，他們都已經成為一個共同體。」
「還有刑部尚書齊賀，齊長女為後宮名望和地位都僅次于高皇後的宸貴妃；而兵部尚書許長貞的幼女則是現陳皇最為榮寵的妙淑妃。以上幾方勢力基本都相互聯系也相互獨立，但並不是對立，一直都是保持相安無事的，不過這中間還有兩位，就比相對較特殊了！」
「你是指戶部尚書曲文新和工部尚書張雍對吧！」白衣女子淺笑道，「戶部尚書曲文新為陳皇去年破例直接提拔，行事穩重低調但又十分圓滑，左右不傾也左右不拒；而工部尚書張雍，為人率真，不善逢迎，而且脾性頑固，得罪朝臣無數，在朝中不論人緣還是口碑，都可以說是最差的，與吏部尚書高永義尤不對頭，卻因總得陳皇庇護，至今仍未被排擠出朝。」
「首主說的對，整個朝堂中，只有這兩個人是例外。現今朝中最大也最穩固的勢力就當屬這幾方了，明王鐘啟雖然身在晉陵，但他自陳皇繼位後，十一年來一直靜居于東郊外的靈岳山上，從來不問朝政，早已是有名無實的輔政親王。」
「你，漏了一人！」白衣女子淡聲道。
黑衣男子陡然一怔，她說，漏了一人！他自然知道是漏了誰，因為他是刻意跳過的︰代王鐘岸。
「關于他的事，我並不是不想知道，只是不必刻意而已。你只要記住我現在的身份而不要顧及我過去的身份，所以你即不必刻意提起，也不必刻意隱瞞。」
杜修頷首，「屬下知錯，不會再犯！」
「那就，說說吧！」
「代王爺雖然也是輔政親王，但實際權力與慶王較之卻可說是差之千里，除了外地一些民情災禍或是暴亂陳皇會派權與代王爺前去處理外，在朝中代王爺便只有入朝參議政事的權力了。而且原本正常親王府兵都是有五千的，就比如慶王府！但陳皇卻刻意將代王府敕造于這平定街臨近京畿巡府府衙之處，並以此為借口說代王府的安危有京畿巡府的保障，府兵可以適量削減，也省了財政的支持，如果必要，也可以從陳皇手中獲準調用京畿巡府的軍隊，卻仿佛從來不記得府兵的多少是親王地位高低的象征一般，由此，代王府的府兵便直接從五千裁剪為了兩千！」
「可明王府，不是更少嗎？」。白衣女子淡笑道。
「明王府的確只有一千，但畢竟明王本身就並不攝政，人也一直是居于靈岳山。」
「那麼，處于晉陵以外的呢？」
「晉陵以外，就是滄州昭寧長公主的丈夫文伯公謝明遠，歧陽義嘉郡主之夫梁治平，以及已身處北戍長達八年的鎮邊親王，榮王鐘瑞，但是榮王的一子一女卻是在晉陵，而且是在皇宮中一直由高皇後所代養。」
白衣女子冷然一笑，「看，這就是陳皇的手段！重用自己的嫡親皇弟而壓制著其他非嫡親的親王，在朝堂中插入一枚只忠于自己的得力棋子，扶植一顆脾性頑固不懂曲折，口碑極差的棋子，重用榮王卻又扣下其子女……他是想要把所有的一切，都緊緊把握在自己的手中。一個欺騙過別人的人，便會覺得天下人都會欺騙他，同樣，一個陷害過別人的人，自然也會認為天下人都想要害他！你以為他信任誰，其實他誰也不信任，這只是基于他目的的需要，以及一切都必須是在他的控制之內，一旦超出了這個範圍，就是他的嫡親弟弟，他也可能會毫不留情！」
「那首主，準備從何處開始？」
「代王府！」白衣女子淡聲道，「你不必多想，從代王府下手只是因為在啟動大網之前，必須要先將他身邊一切可能破壞大局的人與事都清除！」
「屬下明白！」
「你對代王妃了解多少？」
「代王妃是桑陽刺史令孟籍的次女，于五年前由陳皇做主賜婚，但一直膝下無子無女，與代王也是相敬如賓，代王府上下所有事務基本一應是由孟氏在打理。孟氏每年都春末夏初都會回桑陽一趟，通常是停留一個月後回來，平常則每月都會去城西郊楓葉山的靈塔寺禮佛一日。」
「那本月呢？」
「本月如果不出所料，應該就是後一日了！」杜修應道，「首主是打算，見見她嗎？」。
白衣女子淡淡一笑，「一個擔得起陳皇的大任的女子，我自然是要去見見的！」
陡然听白衣女子說出這樣一句沒頭沒尾的話，杜修一時競是沒反應過來，頓了半響，才不太確信道，「首主是說，孟氏可能是陳皇用以監視代王爺的人？」
「難道還有比這更直接有效的嗎？孟氏的出生不算高也不算低，太高了陳皇不好控制，太低了代王的身份又擺在那里，但一個刺史的女兒，卻是恰到好處。陳皇不升她父親的官職，但可保她父母及她家中一系兄弟姐妹無盡的榮華富貴！這便是對她的益處。可她若是做得不好，陳皇哪怕是要滅了她孟氏一族，也不過是一句話的事！」白衣女子冷笑道。
「如此說來，那麼同樣由陳皇賜婚的榮王妃，明王妃是否也都是？」
「自然！既然他能為代王送上這樣一份大禮，作為皇長兄，他又怎麼能‘厚此薄彼’呢？」
「那難道代王爺就一點也沒有察覺嗎？」。
「察覺又如何？休了她不成？休了一個孟氏也還會有第二個第三個孟氏，而且王府一直是孟氏掌權，府中怕是處處都是孟氏、或者說是陳皇的眼楮，孟氏不會允許這樣的事發生，陳皇更不會允許自己苦心經營的眼線被拔除，不論前者還是後者，都不會給他這樣的機會的！」
「可她如今已然是代王妃，與代王便是一榮俱榮，一損俱損的不是嗎？」。
白衣女子微微搖頭，「你錯了，首先，她與代王之間並無實際感情，其次，作為陳皇手中的一枚暗棋，代王損了她不但不會損，反而會更有益于她；相反的，代王一榮，她才是必死無疑，而且根本無力反抗！」
「所以，首主是準備先除去她嗎？」。
「看形勢吧！但願不會用這種方式。」白衣女子淺聲道，「側妃孔氏的女兒，快滿三歲了吧？」
「兩個月後，便滿三歲。」杜修回道。
「代王對她們母女如何？」
「代王至今只有一正一側，與正王妃孟氏又毫無感情，與側妃孔氏也只能說一般，不過也算是母憑女貴，代王十分疼愛小郡主，所以孔氏在府中地位也並不算低，但孔氏向來深居簡出，與孟氏也顯有交集，外人對其更是知之甚少，之前屬下提請滲透代王府，只是首主又未應允，所以，屬下對孔氏的了解也無法絕對的全面。」
「你是不是覺得，那是我做過的最不明智，最不能理解的決定？」白衣女子淡笑道，「我當然知道滲透是最好對我們也最有利的方式，但，我有我的原則，這樣的方式，我是永遠都不會用到他身上去的，哪怕我的目的對並他沒有半分傷害！」
「屬下……明白了！」
「時候不早了，你回去吧！我已經到了晉陵的消息可以傳下去，但是暫不要有任何行動，也不必讓他們來此見我，需要的時候我自會讓荊玉前去告知你！」
杜修站起身，拱手一鞠，「夜深了，首主早些休息，屬下告辭！」
「嗯！」白衣女子點頭，杜修重新戴上夜行衣帽，疾步而出。
「等一下！」白衣女子忽然道。
杜修頓住腳步，返過身來，「首主可是還有什麼吩咐？」
「你可晉陵之中所有商行，哪些行業利益最高，以及哪些是以外地供給為主？」
杜修略作思索，徐徐答道，「利益最高，當屬布匹、香料、茶葉、翡翠玉石以及藥草行業，以外地供給為主的就多了，因為晉陵地處偏北且多山川河谷，糧產較低，所以商糧主要是依靠南方瀛州桑陽一帶供給；還有屬下前面所舉的布匹、香料、茶葉、翡翠玉石以及藥草行業甚至更多其他行業，因為晉陵本地能所能出產的量畢竟有限甚至于有些物種根本不產，所以大多數也都是依賴外地供給。」
「我們‘暗流’目前所涉及的布匹、香料和玉石幾個行業，在晉陵中能佔到多少的比例？」
「如果是我們明面上以蘇氏茶行名義經營的茶葉方面，在晉陵中可以說已經是一家獨大，但是像布匹、香料等其他幾個行業，由于只能采取暗下方式收購、並攏、拓展，我們底下的人能力施展受限，現狀自然是不能和茶葉相比的，不過我們憑著涉及多和覆蓋面廣的優勢，如今所佔比例也已經不可小覷，比如我們的天香閣的香，妙錦紡和雲霄閣的布，就已經分別佔到了百分之二十五和百分之三十八的比例，再加上其他多個行業，總體上，晉陵中超過三分之一的經濟脈絡都已經掌握在‘暗流’之中。可以不夸張地說，如果有朝一日在我們‘暗流’之下的店鋪突然全部停閉，整個晉陵的經濟就可能出現瞬間癱瘓！在整個大陳，根底實力能壓過蘇氏茶行的經商大家的確不少，但若和‘暗流’相比，他們也只能是望塵莫及！」
「我當初組織‘暗流’並發展壯大至今日，目的並非是要掌握多少財富，控制多少的經濟脈絡，而是我要去完成的事，要求我必須有足夠的經濟來源和奠基。在商糧方面，我們可有涉及？」
「有，只是很少。」
「現在我要你，壟斷它！」
杜修陡然一驚，有些懷疑自己是否听錯，「您說……什麼？」
「我現在要給你的任務是︰兩年之內，把晉陵的商糧全部壟斷，除了我們涉及的主干行業，其他凡是不輕不重的全部放棄都可以，資金上也盡管大膽調動，不惜一切代價，只要目的能夠達到！」
這個指令下得太突然，即便是大多時候都能第一時間領悟出白衣女子的用意和目的的杜修，對于這個指令也全然不知目的何處，但是他知道，白衣女子所下的任何一個指令，都不會是憑空而來。
杜修稽首一躬，「屬下听令！」
「去吧！」
杜修再次一躬，轉身疾步而去，白衣女子目送杜修離去，側身看了看外面如墨的暗夜，唇角浮起一絲淡淡的笑意，卻不知是喜是悲。