三月，晉陵。
早春方至，芽草初生，街頭巷尾的楊柳都已爭先恐後地抽出了新芽，綴著點點小綠的柔枝隨微風拂著細雨，迫不及待地向人們昭示著自己的勃勃生機。
「噠噠……噠噠……」
一串細勻而清亮的馬蹄聲自後方悠遠而來，街道兩旁撐著油紙傘的行人紛紛退避，像是生怕會濺了自己的新衣一身污泥。有人探究地回過頭，只見一輛雙騎牽引的紫羅方椽馬車緩緩而來，這輛馬車的裝飾並不算得華麗，尤其是在晉陵，在這天子腳下，帝都之中，在這名門望族鐘鳴鼎食競居之地。
但有眼力的人卻看出了端倪，也便是那一紅一白的馬匹。只肖辨那蹄聲，再看地上留下的獨特的蹄印，便已確信那絕對是兩匹上等的月氏鐵蹄馬。這種馬的蹄形比常馬要寬大兩到三倍而且堅硬如鐵，蹄聲十分清亮，而它的勞力則更是十分驚人，尋常之馬要趕三日的路程，這種馬最多一日半即可到達，且常馬最多兩日便必須進食，否則根本無法繼續前行，但月氏鐵蹄馬卻可四五日不進食而體力不減，就是中原最優良的馬種千里馬，也不能與之比肩而論，此等良馬在大陳境內更是千金難買，有價無市。
偏是這樣可遇不可求的金貴馬匹，現在卻一次就出現了兩匹，可見這馬車中的主子，必定不是什麼等閑之輩的。何況且再看那駕車之人，發髻高束垂落，眉宇十分俊郎，容廓分明，一身月白長衫襯得面容清俊而疏離，看起來不過二三十歲的模樣，但不論怎樣看，都決不像是家奴馬夫之輩，試想單是外面趕馬車的人尚且如此，那坐于馬車中之人，需是何等的貴人！
馬車一側的窗口簾子忽然被人掀起，一張十分嬌秀卻也稚氣未月兌的年輕小姑娘的臉龐露了出來，小姑娘伸出半個腦袋好奇而欣喜地四下顧盼了一圈，興奮道，「這晉陵的街道好生繁華，可是比咱們瀛州強了好遠，這兒雨天還有這麼多人，要在瀛州，這樣的天兒街上可怕是都沒有這一半兒多了！」
「晉陵乃是一國帝都，是大陳之月復地，瀛州雖富饒，可也是不能與這帝都相比的，常人用腳趾都能想到的事，也就你稀奇罷！」說此話的是馬車內另一側坐著的一青衣女子，面容與方才小姑娘有些相似，但又更為柔美，有著南方女子獨有的風韻。
這話似讓先前說話的小姑娘不太高興了，小姑娘甩開簾子，噘嘴瞪向對坐的青衣女子，「這一路啊不，是一直，說我這個不好，那個不對，那個又怎麼怎麼的，你從來就沒有對我講過一句好話，你說你……你真是我親姐姐麼？」
青衣女子顰蹙扶額，狀似若有所思，「這個問題麼，好像……好像還真不是呢！」
小姑娘手指使勁擰揪著自己的鵝黃羅裙，怒視著青衣女子，咬牙切齒道，「白碧兮，咱倆沒完！」
馬車簾幕外頓時傳來一陣輕笑，「我說小碧月啊，這話我可是一路听了已經不下五六次了，口氣那麼大，你倒是兌現一個來，也讓我們都開開眼界怎麼樣？」
小姑娘一把撈開簾幕，對著駕車之人的後背就是一個拳頭送上。
男子一聲痛呼，「哎喲……碧月你還不讓人說話了你！！」
「你閉嘴！誰讓你亂插話的！」
「我怎麼就亂插話了？」
「你怎麼沒插話，只要是我在說話的時候，你就不許說話！只要你說了話，那就是亂插話！」
「……」
青衣女子理了理自己微微褶皺的衣袖，虛咳了兩聲，以示提醒要適可而止。
被碧兮這一提醒，幕外駕車的白衣男子和車內得理不讓人，無理也要爭的小姑娘竟然一致地都收了嘴，沒再繼續吵鬧。
到此時，一直靜坐于馬車正中，面戴月銀雕花面具的白衣女子才睜了眼，卻也因戴著面具而完全看不清面部表情，目光深幽，無悲無喜。女子低頭撫了撫懷中抱著睡得正酣的白色毛絨小家伙，「已經到晉陵了，是嗎……」白衣女子輕聲道，也不知是問句，還是嘆句。
「是，首主！」青衣女子微微側身應道，「首主，我們今日暫時在何處落腳？是直接先去霽月閣，還是先找個旅店住下？」
白衣女子卻是微微搖頭，「去城北平定街，距京畿巡府二十里處應該有一座祥福樓。」
一邊兒的小姑娘听白衣女子此言，頓時驚訝道，「首主您竟然連這都知道？不知道還以為您就是這晉陵啊不……就是那城北平定街的人呢？」
白衣女子頷首，唇角勾了一絲淡淡的淺笑，卻未曾回答。對面倒是青衣女子狠狠地看了眼說出這話的小姑娘，「碧月，在來晉陵之前我跟你說過什麼，不許多說不許多問更不許莽撞行事，你都忘了嗎？是不是想我找人立刻送你回瀛州去？！」
碧月似乎意識到自己說錯話了，又怕姐姐真的讓人把她送回去，立刻弱聲道，「姐姐，我已經知道錯了，我不應該亂說，不應該亂問，我下次再也不犯了，但是我不要離開姐姐和首主，姐姐你原諒我好不好……」
白衣女子溫婉一笑，「碧兮你也不用太苛刻她了，畢竟她還小嘛！慢慢也就好了！」
碧兮撫額，「她還小麼？首主您在她這般年紀的時候，都已經能獨擔蘇氏商行半邊天了，也就您怎麼縱容她！」
「如果可以，我也希望我能夠像她這般隨性，無所憂慮，無所顧忌地成長，也曾擁有過一段短暫的這樣的時光，只是後來，就都不一樣了，後來的我即使是再想，也不能了……」
是的，她不能，就算天下所有女子都能，她也不能，因為她將要走的這條路，太遙遠，也太艱難，而且前途未卜……
碧兮知道這是白衣女子的禁忌，她在白衣女子身邊近七年時間，也從未見有人任何關于她的過去的話題，因為或許一旦揭開，便是一片鮮血淋淋……她知道她是蘇家家主收養的義女，對外稱是在外流落多年的三女兒，其實卻不是，因為她本姓為蕭，而不是蘇。
但就是這個義女，在蘇家卻有著非比尋常的特殊地位，她不僅與蘇家長女蘇柔共同打理著蘇氏茶葉行全國各地數十家店鋪的生意，而且蘇家家主在許多重大事件的決定上，都會與白衣女子一起商議，很多時候她的一句話，就可能影響到蘇氏茶行後面的發展方向。在這上面，就是蘇家長女蘇柔以及蘇家二公子蘇儼，也沒有這麼大的話語權。
不過這位二公子倒也是特別的人物，在蘇家通常情況下你可能十天有一天能看見他，也可能兩三個月都看不見他。他不僅不會幫忙家中打理茶行，就是偶爾回一次府上，也要麼是自己在後庭練練劍，要麼去找自己長姐跟眼前這位義妹下下棋，要麼干脆窩自己房間里睡大覺，然後不知道什麼時候人就又沒在了，典型的紈褲子弟形象。
約末過了有一炷香的時間，馬車在一處街道旁停了下來，「首主，祥福樓已經到了！」馬車簾幕外年輕男子輕聲道。
白衣女子也沒說話，碧兮連忙起身，掀開簾幕拿起兩把油紙傘微微躬身走了出去，駕車的年輕男子接過其中一把撐開，身體輕地一躍，雙腳落地，分明有著一層淺淺的積水，卻未濺起半滴。
「我去安排房間，你後面扶姑娘下來！」年輕男子說道。在人前，他們稱白衣女子為蘇姑娘。
碧兮點頭，等那清俊男子轉身快步進了客樓，隨後也撐開傘輕跳下了馬車，取下馬車尾後隨帶的木凳放在馬車下方後，才向馬車內道，「姑娘，下來吧！」
話音落下，馬車的紫羅簾幕再次掀起，白衣女子躬身緩步走了出來，扶著碧兮伸來的右手，施然踏下了馬車。等白衣女子雙足落地，碧兮便拿開了馬車下方的木凳放回馬車後尾，剛從馬車里鑽出來的碧月抗議，「我還沒下來啊……」
「自己長腳！！」
碧月噘嘴低估，「說得好像蘇姐姐就沒長腳似的……」
正替白衣女子撐著傘的碧兮猛然轉過來，一記冷刀子似的目光掃到碧月臉上，碧月嚇了一哆嗦，連忙罷手道，「我我……我什麼都沒說，什麼都沒說……」
白衣女子淺淺一笑，「下次再說這樣的話，可要記得聲音小點兒，連我都听到了！」
碧月心虛，扯出一張僵硬的笑臉，便沒敢再說話。
因為三人都是女子，碧兮碧月姐妹二人的容貌也都是出眾之姿，中間的白衣女子雖掩了一張銀質雕花面具，但僅憑面具下方露出的白皙縴瘦的下額，清素秀巧的殷唇，便可推測面具下，定是一張連她身邊其余兩人都遠遠不及的絕色容顏。三人剛一進客樓，便立刻引起了一群客眾的注目。
有人打量了碧兮三人良久，臉上更是赤luoluo地寫著想要佔為己有的，見她們只是三個女子，听幾人說話也不像是晉陵中人，便大膽地舉起酒杯滿面輕薄笑容地走上前去，擋住了幾人的去路，笑語道，「幾位姑娘是外地人吧，這樣子出門，那可是不太安全的呢！不過，正好小爺我……我……」
男子話還沒說完，只見眼前突然一恍惚，脖子上便已感受到一陣可怕的寒意。
竟是一把半出鞘的劍，而執劍之人，正是方才那三個女子之一，而且是看起來年齡應該是最小的那一個。她的確是最小，但並不意味著就被可以小看。
碧月滿面友善微笑地看面前已經驚愕得完全僵化的男子，手上功夫卻一點都不含糊，碧月手指微動，劍鋒在男子脖子上輕輕刮過，看那男子已經嚇得雙腿打顫，嘴巴張著都吐不出一句完整的話來，這才滿意的笑問道，「你剛才說，你什麼，還是你怎麼樣？」
那男子愣了半響，才猛然反應過來，卻是被這陣勢嚇得已經魂不附體，急急道，「幾位姑娘饒命吶，我我錯了……你們大人大量，你們大人不記小人過，我有眼無珠冒犯了幾位姑娘，但是我，我下回再也不敢了……」
碧月手指卻是再次一動，淡淡一笑，「這麼說，你可是還想要有下次呢？」
男子連忙罷手，「不……不是姑娘我我是，我是……」
「你看，你自己都說了你是，你還有什麼可狡辯的！」
男子著急了，「姑娘您听我說完，我真的不是，真的不是！！」
「不是什麼？」
「我還想有下次……」
「看吧看吧！我沒錯怪你，現在你自己都又親口說了一遍，怎麼，你還想抵賴？」
男子百口莫辯，一個大漢子急得都快哭出來，碧月也覺得差不多了，再拖下去待會兒後邊的姐姐又該要罵她了，她現在可是女俠形象，當著這麼多人的面被罵會很沒面子的！所以也沒再發難，霍地收了劍走回白衣女子身邊。
此時先入了樓中的年輕男子已經與客小二去安排好了房間，從樓上下來，正撞見這一幕，卻不但沒有上前幫忙，反而是停在樓梯間不上不下，等著看戲，等戲完了，人才悠悠地走下來，笑侃道，「原來咱們的碧月小姑娘，也不只是花瓶子嘛！」
碧月當然知道這話是在嘲諷她上次在一家旅舍中被一只小老鼠嚇哭的事，眼眸子一轉，哈哈道，「我是絕對絕對不會告訴別人，我們堂堂的荊玉大俠上個月落荷塘里的時候，那場面是多麼的壯觀的，而且，那荷塘可是不到一米深的噢……」
這句話一出來，荊玉只覺得兩眼一黑，整個人都不好了，說好的他請她吃燒雞她就不會告訴別人的，燒雞都吃了，竟然還是把他給賣了！
「走吧！」白衣女子淡笑道，抱著懷里的蜷縮的毛絨小家伙朝著樓上緩步走去。
碧月給站在樓間的荊玉翻了個大白眼，朝著白衣女子跟了上去，碧兮另付了些銀子讓店小二將馬車帶到後院再喂些草料，店小二接了銀子，高高興興地辦差去了。
碧兮上樓踏入安排好的廳間的時候，便見白衣女子和荊玉站在臨窗前正商論著些什麼，而碧月，則是坐在一邊兒百無聊賴地逗弄著終于舍得醒過來一會兒的那只白絨小家伙。
碧兮走上前，詢問道，「姑娘，咱們已經趕了近半個月的路程了，現下終于是到了晉陵，您這一路也都基本沒吃過多少東西，我看這晉陵物類倒也豐富，瀛州特有的菜式這里也基本都有，姑娘想吃些什麼？我馬上去吩咐！」
白衣女子微側過身來，「你們想吃什麼就隨便安排吧，我沒什麼食欲，叫一碗蓮羹就是！」
碧月倒是耳尖，一听白衣女子這句話，便立刻報上自己想吃的，「姐姐，我要一份清蒸鱸魚，一份碧螺水晶大閘蟹，一份醬板鴨，還有一份紅燒排骨，一份紅燜里子雞……」
荊玉十分鄙夷地瞟了一眼一邊兒掰著手指數美食的碧月，「你確定，你吃得下這麼多嗎？」。
碧月一個白眼兒翻回去，「你管我！我就愛吃就能吃，你不服？」
荊玉︰「……」
「荊玉，你待會兒去一趟霽月閣，讓杜修今晚務必來此見我！」白衣女子淡聲吩咐道。
荊玉抱拳微微拱手，「是，姑娘！只是……姑娘已經到晉陵的消息怕是其他人應該都還不知道，要不要屬下去其他各支也一並通知到位？」
白衣女子微微搖頭，「這個先不急！杜修是蘇氏茶行在晉陵的總經手人，更是我‘暗流’在晉陵安放的總線，所有的脈絡都是必須要經他之手的，消息由他去傳，比你現在就開始頻繁活動安全得多，到後面就算開始被有心人注意，查起來也只會查到一個蘇氏茶行和一個蘇家少主事，但這些都是光明正大的身份，對我們來說無傷大雅，隨他們去就是！」
「姑娘現在就已經預測到會有人查我們了嗎？畢竟，現在的我們不過是剛來此地的外地茶商，何況我們手下的人行事，也從來都隱秘至極！」
白衣女子淺笑搖頭，「你太小看這晉陵中的人物了！能夠穩穩立足于這天子腳下，帝都之中的，可都不是什麼簡單之人，何況在他們的上邊，還壓著一個手斷了得，多疑善忌的陳皇！」
「是，荊玉懂了！」
晚膳過後，天色漸漸暗下，荊玉已經悄然無息地離開樓中，碧月小姑娘也因為連日的舟車勞頓，吃飽喝足後，便回自己房間休息去了，余碧兮一人還陪白衣女子留在廳間中。白衣女子依舊靜靜站于窗前的地方，望著下面行人漸稀的街道，沉默不語。
夜色漸濃，早春的夜晚泛起絲絲的寒意，碧兮轉身去取了一件狐裘披風來，從旁側輕輕披到白衣女子的肩上，「雖然冬天是過去了，但畢竟是余寒猶在的，又剛下過了雨，這兒風也大，姑娘身子向來不是太好，這樣站著怕是會著涼的!」
白衣女子側身看了看碧兮，唇角勾起一絲淡淡的笑意，卻又似含雜著更多的淒涼，「碧兮，從你們跟著我踏入晉陵的那一刻起，便已注定踏上了一條不歸路，其中艱險你也應知，如果……我是說如果，我最終一敗涂地，那麼，你們可能也將因我而被帶入萬丈深淵，不得歸路，碧兮你……會後悔嗎？」。
碧兮替白衣女子整理披風的雙手一僵，神色微頓，抬頭望向白衣女子面具之下深暗的雙眸，堅毅道，「姑娘不該，這樣問碧兮的！從七年前姑娘奮身自歹人手中救下我們姐妹二人時起，碧兮這條命，就已經是姑娘的了！」
白衣女子輕微地搖了搖頭，「碧兮，我是救過你們，但對于當時的我也只是舉手之勞，就算不是，可誰規定救過你的人你就一定要為那個人付出一切地去回報？而且現在，我還將你們帶上了另一條更加險惡，更加艱辛的道路……」
碧兮微笑著搖頭，「姑娘段然不要因此而有自責，姑娘從來對我們信任有加，待我們更是如同親生姐妹一般，單憑姑娘這份情意，我們就已無以回報了！」
白衣女子自嘲地笑了笑，目光再次移向窗外如墨的夜色中，「雖然我很想逞能地說一句以後我會保護好你們，可事實是，一直以來，都是你們在無時不刻地保護著我！」
「保護好姑娘，就這是我們的一切！」
白衣女子淡淡一笑，「從明日早晨開始，密切監視前面這條街道，凡有掛著‘代’字號的馬車經過時，便立刻通知我！」
「‘代’字號？您是說代王府的馬車嗎？」。
「嗯！」
碧兮點頭領命，也恍然明白了為何白衣女子既不選擇去霽月閣，也不就近找一處旅店住下，而是選擇繞大半個皇城到這平定街來，因為陳皇的十四皇弟，當今右輔政親王代王鐘岸的府邸，就坐落于這平定街祥福樓往東距十一里處，而這里，也是代王府去往皇宮的必經之路。
約末半個時辰好，荊玉回來了。
「他什麼時候過來？」白衣女子問道。
「回姑娘，他說現在這時候還不太方便，為免引了別人的注意，所以準備過了亥時後過來！」
白衣女子點了點頭，「時候不早了，趕了大半月的路程，你們都沒能好好休息過，現在已經到晉陵了，也不必再趕路擔心或我安全什麼的，你們倆快去休息吧！至于杜修，有我候著就是了！」
碧兮連忙搖頭，「那怎麼行？姑娘您身子本來就不好，該是由我來候著，您去休息才是！」
荊玉上前一步，虛咳了兩聲，正色道，「怎麼說這里也還有一個男兒在，這樣的差事，難道你們也要跟我爭麼？」
白衣女子自然知道他們兩人都是為她著想，但他們為她付出的的辛勞已經是她的數倍之多，她又豈能不替他們著想，何況便是她去休息了，也是根本睡不著的！這座城，這座一次又一次地出現在她的噩夢中，一次又一次地將她驚醒的城，而現在，她就在這座城里，她怎麼可能睡得著？
「這是命令，不必再爭！」白衣女子沉聲道。
碧兮二人心知她說了這話，也就是不會再有任何改變了，雖擔心白衣女子的身體，卻也只得告退下去，只盼杜修可不要來得太晚才好。