周巧巧又失去了消息，小築說她跟師傅出城辦事去了。歸期不定，聶小凡覺得周巧巧的師傅烏娘子神神秘秘的，一直以來行蹤都飄忽不定，現在還捎著周巧巧。
聶小凡交代著鋪子里的人盯著點小築。以期能找到她烏娘子的一些消息。誰知這小子問完話第二天竟不來上工了。連工錢都不結。
聶老太太還病著，據說脾氣越發差了。不住的叫大夫加大藥量，大夫讓她心平氣和養病，她卻怪大夫醫術不精，連聶老太爺和聶白鈞也不見。昨兒夜里聶老太爺在福安堂發了好大一通火，聶老太太威脅著江嬤嬤等人一定要攔住他，否則就罰聶小凡跪祠堂江嬤嬤索性將門一閉，由著聶老太爺在院子里吵。聶老太爺極重面子，又疑心江嬤嬤是周老夫人的探子，吵鬧了一會兒便自行離去了。
「奴婢瞧著，老太太好像很怕老太爺的樣子」
][].[].[]聶小凡和聶小娥听完小紅的匯報，彼此都沉默起來。
聶老太太這病本來就是氣的，聶小凡又暗示聶老太太聶白鈞打算將她送回老宅去，她只要一想通，自然不想見聶白鈞，可不見老太爺，便有些說不過去了
聶小娥道「就該讓老太太知道，這病要好了，操心的事兒可就多了。哪有現在靜養著舒服？」
聶小凡也是這麼個意思，年老了就養著好了，何必倚老賣老折騰兒孫們。
聶小凡道︰「就這麼著吧。好生伺候著。有什麼事來報了我。老太太脾氣不好，你們的難處我會體諒。」
小紅年紀雖小，卻是個難得的伶俐人，聞言便脆生生的答了句是。
如今聶小娥嫁妝有了著落，也不在外面接繡活。只是每日依然來指點聶小凡。
聶小凡今日繡的是一朵簡單的水仙花，往日聶小娥總是口若懸河的指點她。今日卻默默寡言。
聶小凡大致猜出她是為了何事，也不問她問題，故意繡錯，專等她發現。
果然沒一會兒，聶小娥急道︰「哎呀！你繡錯了。這花瓣邊上不能用這麼明亮的白色線。該用這個稍暗些的月白色才好看」
聶小凡道︰「你也不提醒我罷了，好不容易趕出來的。就這麼完工吧。倒也獨特」
聶小娥沒好氣的道︰「你也太將就了」
聶小凡笑道︰「你這師父心不在焉。徒兒自然也粗心大意，索性不繡了」
聶小凡說著將繡棚放到一旁。睜大了眼楮天真的盯著聶小娥，
聶小娥被她看得老大不自在，囁喏著道:「小凡，你變好看了」
「我不搞基!」聶小凡月兌口而出!
「啊？」聶小娥莫名其妙︰「搞什麼？雞？」
聶小凡大囧。腦中又抽了自己一耳光︰「沒事，你不是有話要與我說嗎？不要岔開話題。」
聶小娥咬住下唇，
我又沒說有事要說，你怎麼知道？
我表現的有那麼明顯嗎？
聶小凡一臉期待的望著她，好似在告訴她對！你就是這麼明顯！
聶小娥慢吞吞的道︰「下凡那個佛經你送了周老夫人了嗎？」。
果然是這事，聶小凡坐直身子，悠然道︰「還沒呢，我正在給周老夫人尋模禮物。到時一起送去。」
「那就好，那就好！」聶小娥正色道︰「小凡，我思來想去。如果咱們真這麼做了。不但周重顏受不了多大的打擊。還有可能連累你在周老夫人那里留下一個小氣的名聲咱們得不償失.」
聶小凡听後，思索了一會兒道︰「你說得也有道理，那咱們就放周重顏一馬吧。」
聶小娥再次撫額，說得好像周重顏怕了她們似的。
她道︰「你沒送去就太好了，那佛經就送去廟里。供奉母親吧。」
聶小凡嗯了一聲，聶小娥又道︰「小凡，這事終究對你不好。你若怪我，我也無話可說。」
聶小凡呵呵笑了兩聲，道不會如此。
兩姐妹心里的小芥蒂去掉，聶小娥當即又給聶小凡繡了哥哥帕子，那上面的水仙花栩栩如生。
待聶小娥走後，聶小凡想到聶老太太看來是要病一段時間了。還是去和連氏通告一下這個好消息。便帶著柳玉茴香去了西府。
連氏有時會請了些京城普通官員的太太們來家里賞花，說是賞花，但連氏也只是提供她們一個聚眾聊天的地方罷了。這些太太們閑來無事，連氏又熱情，西府的菜做得又好吃。故而連氏的邀請一向都很受她們歡迎。
聶小凡今日剛好遇上這麼一次，幾個太太聚在一塊，于姨娘陪著打葉子牌。大家在聊天，聊到西北軍事，和近日城內宵禁戒嚴的事。聶小凡听得入迷，這些太太們便是最容易傳達消息的人群了
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在離大盛政治中心遙遠的西北，有平西王的二十萬熊軍，也有野心勃勃的西夏人。
西夏一直伺機攻佔西北。大盛立國百余年間一直由平西王鎮守西夏。多年來西夏多次對大盛發起進攻，但都被西韓家軍打退。只是不知這一年，為何朝廷如此緊張。
先是京都全城戒嚴，平西王上表向朝廷討要軍資。
接著，敏貴妃竟然宣布要將自己的生辰禮全部捐贈為軍資。如此宮中盛宴成了變相的征集軍資活動。眾命婦們擔心之余，不管情願不情願，與敏貴妃相熟不相熟，親近不親近。俱都默默將自己的壽禮翻了三倍有余。否則便算是對敏貴妃不敬，又不支持西北軍務.
這樣一來，敏貴妃生辰臨近，反而不如之前的關注度高了。
朝廷如此緊張西北戰事，民眾也難免恐慌。一旦西夏大軍攻破西北，進入雁鳴關。那就等于大盛的門戶大開，到時京都必然不保。
「原是遼國暗中和西夏合作，偷襲了韓家軍一只軍隊。平西王吃了好大的敗仗，竟折了有好幾千人否則朝廷怎麼會征集軍資呢？我家老爺說朝中正在爭論要不要給西北增加援軍呢」
「我家老爺可說京都戒嚴是因為有大遼的奸細混入京都，所以各處才會嚴加盤查的」
「還是別說了，朝堂之上的事情，老爺們都叮囑咱們少說為妙。何必逞這口舌之快呢？」一位年紀稍長的婦人如實說道
聶小凡听了一會子八卦，連氏便帶著一干小丫頭們進來了。每個小丫頭手里都捧著一盒糕點。
那些糕點各有特色。漂亮如梅花香餅、水晶糕、海棠酥、一類。
好吃如藕粉桂花糖糕、糖蒸酥酪、如意糕一類。
常見有紅豆糕、綠豆糕、棗泥山藥糕一類。
還有聶小凡提供的小孩子吃的零嘴，如蛋黃焗南瓜、蔬菜饅頭一類的。
連氏招呼著三位太太嘗點心，方才她便是去廚房監督著人聶小凡這邊幾個女孩子們看著這些樣式新奇的點心十分雀躍，聶小凡和聶小月招呼著她們。
相比于這邊女孩子們的文靜，那邊的太太們則比較歡快，連氏很會帶動氣氛，今日請的客人又都是些大嘴巴的。時不時有人呵呵笑。
一個太太連吃了四塊點心，又拿著一塊糕點道︰「這個藕粉桂花糖糕甚是好吃，我自己做的不是甜了，就是淡了。哪有這個味道剛剛好來得爽口？」
也有一位太太道︰「這個南瓜，叫什麼來著？蛋黃焗南瓜。可真是新奇。還有這五色饅頭，可真好看。我們家那小子啊，肯定喜歡吃」
連氏笑道︰「我也是這麼說，這還是我們凡姐兒想出來的方子。我近來閑著，打算開一家點心鋪子，沒想到這丫頭把合意齋的師傅給了我兩個不說。還給了我幾個小孩子吃的點心方子。說是小孩子們吃糕點不易克化，那這個當零嘴兒正好」
連氏說著驕傲的望向聶小凡這邊，聶小凡汗顏，忙站起來道︰「嬸娘謬贊了，這是小凡在書里看到的。也不算我自己個兒研制的方子」
連氏打趣道︰「瞧瞧這丫頭，倒謙虛起來了。正因為這不是自己研制的，還特意交代了我不能賣，要每日特特做了出來送與顧客呢！」
三位太太也趁機夸了聶小凡幾句，什麼宅心仁厚之類的。聶小凡都笑著應了。連氏這招確實好，為她賺足了名聲。
年長的太太因又問︰「不知二太太的點心鋪子開在哪兒呢？何時開張？咱們姐妹幾個是一定要去捧場的。」
另兩位太太也附和，連氏掩嘴笑道︰「就在原來聚賢樓的那條街。振興長街上，掛了和賢齋牌匾的那家便是。開張定在八月十二」
連氏一一答了，幾個太太忙道八月十二是好日子雲雲。
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待人都告辭了，連氏累得長吁了一口氣︰「趕明兒再請幾個人，咱們這宣傳也做到位了。」
聶小凡笑道︰「嬸娘運籌帷幄，小凡又學了許多東西。」
連氏笑笑，帶著聶小凡和聶小月去了她的書房。
書房內坐定，連氏對著一堆經書發了愁︰「那日在水月庵，住持師太說有禮要送給宮里的敏貴妃娘娘。托我轉贈。是一百冊的大悲咒和一百冊心經。我原想著好歹是師太的一番心意，就是回頭去求了姑母稍進宮去，也不值什麼。
「如今敏貴妃的生辰所有禮品，都要捐贈為軍資。我倒是不知該不該送了。那日師太托我千萬要送到敏貴妃手里，這要是白白廢了師太的心意，我可怎麼向她交代？」
連氏心里，是十分尊敬慧真師太的。
聶小凡心道這手抄經既是送給敏貴妃的，自然也是由她安置了。哪來辜負一說？她道︰「我听說敏貴妃自幼在廟里長大，入宮選秀前才還俗。這手抄經于她意義自然是不同的。說不定到時她留下來也是有的。」
（未完待續）
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