「四郎，如今，事情可都妥當了？」
三老爺忙問道，問的問題與之前蘭溪問的一般無二，想來，這是他們大家都急于知道的事情。
耿熙吾這回沒有沉吟，點了點頭。「一切妥當。」
原來，那日耿熙吾在押送糧食回城的路上遭到伏擊，起初因為既要護著糧食，又要與人纏斗，加上運糧隊伍里有不少府兵都是沒有真正上過戰場殺過敵的，身手也只是平平，在那里不但幫的忙有限，還會拖累他們。所以，耿熙吾很快當機立斷，讓老崔帶人先將糧食運走，他則和長漠他們幾個留下斷後。
無論是耿熙吾，還是長漠幾個都是戰場上真槍實戰，踏著尸身血海過來的，哪一個都是以一敵十的好手，加上，耿熙吾臨場作戰，那是如同殺神一般的存在。那些人一走，場面便瞬時逆轉，那些人眼見著不敵，就要遁逃的時候，已經<來不及了。除了那些人預先安排好的災民的尸首，耿熙吾將那群「流寇」一個不落地拿下，拿繩子捆成了一串粽子。
耿熙吾一個熟讀兵書，又浸yin權謀算計當中多年，還能平安無事的人，蘭溪能猜到的，他自然也能猜到。這群流寇來得太巧，當中自然有些貓膩，只需稍稍一想，便也明白了個大概。
所以，那個時候，他的心思便很快地動了起來。
就在長漠將人綁好，稟告耿熙吾可以上路的時候。他卻是揮了揮手，已經是計上心頭。既然那些人想出了這麼一條毒計，他們又何妨將計就計呢？于是，他沒有聲張，假作失蹤，卻是悄悄帶著長漠，二人潛回了湖州城。
那個時候，湖州府衙正因為他的失蹤鬧得人仰馬翻，見了人自是好一番鬧騰。他又趁勢說起他的計劃，陸詹和三老爺當時便覺得可行，幾人商量布置了一番，天亮之時，耿熙吾便帶了一隊人馬秘密出了城去，按計劃行事。
直到今日方才回返，也難怪無論是三老爺，還是蘭溪都急著想要知道結果。如今听他說一切妥當了，一直懸吊著的心也算可以放下了。
「馮奇說你還拉回來兩車糧食，這是？」三老爺松了一口氣，便有了心思去關注別的事了。
「我抓住了流寇，而且那些流寇還喪心病狂殺了那麼些無辜的災民，我又一路大張旗鼓地將人送去了杭州，難道他們不該嘉獎我一番？」耿熙吾眼中精光暗閃道，若是一點兒好處都沒有，他一路敲鑼打鼓地將人綁著一個城鎮一個城鎮地游逛去杭州，又是何苦來哉？
「那幾位也是小氣，師兄立了這般大的功，作何就只給了兩車糧食？賈大人府上如何我不知，陳大人和方大人府上我可都是去過的，嘖嘖嘖，那園子修得跟京城的麗園也不差什麼了，端的是富麗堂皇，財大氣粗啊！」蘭溪口中的麗園可是京城有名的園子，據說是前朝一位公主的別院，下了大功夫，花了大銀錢整治的，園中造景新奇，精致非常，如今宮中有時設宴也會選在此處，足可見其有多麼拿得出手了。而蘭溪以麗園和陳、方兩家的相比，這話中的骨頭，在場眾人皆是听得懂。
三老爺卻是橫了蘭溪一眼，忙道，「你這丫頭，懂什麼？四郎那是一片好心，心系百姓呢。咱們湖州城如今最缺的，就是吃穿，四郎，你的心意，世叔代災民們謝過了。」說著，便要起身作揖。
耿熙吾卻如何趕受了他的禮？連忙面色微變，將人扶了起來。
蘭溪撇了撇嘴角，師兄的心思她如何能不知？不過一句玩笑罷了，父親也這般袒護？經此一遭，父親倒是愈發看重師兄了。蘭溪想著，師兄在母親那處討了歡喜，又得了父親的看重，這地位是眼看著就要趕超她了呀？這如何了得？日後她與師兄拌嘴，可還有人會幫她？蘭溪突然心中很不是滋味。
她的小女兒心思，可沒人懂得。
眼見大事底定，三老爺可是高興得很，「如今諸事都順了，咱們這一招敲山震虎出去，聰明人都該明白了。我猜那些人也該就此收手了，否則就不好月兌身了。」
陸詹和耿熙吾都是點頭，眼看著朝廷的賑濟也快到了，那些人應該不會再節外生枝。「不過，還得謹慎著，不能大意了。」
三老爺自然點頭。
相較于湖州府衙此刻的歡欣鼓舞，順心遂意，杭州城某座宅邸里，即便夜已深沉，仍然亮著燈。
「飯桶。」一聲暴喝，一個茶碗硬聲而碎。「我不是吩咐了你，讓你準備些霉米就好，到時將這米想辦法摻進蘭府施粥用的米中，等人病了，這才慢慢散步傳言就好，誰讓你自作主張下毒的？」
地上跪著一人，腳下碎裂了一個茶碗，衣襟前濕了一片，還沾著兩片茶葉，兩股直站站，面色煞白，很有些狼狽的樣子。聞言，更是抖若篩糠，吞吞吐吐道，「蘭府……蘭府守衛森嚴，他們也不知是防著我們使壞，還是天生謹慎，那宅子，還有存糧的庫房都圍得鐵桶一般，屬下……屬下想盡了辦法才溜得進府一次，卻還沒接近庫房，便被逼退了出來……又等了好幾日，也沒能尋著機會，實在是……實在是等不下去了，屬下才想著下毒也是一樣的…….」
「一樣，哪里一樣？你這個成事不足，敗事有余的東西，養你做什麼？這麼一件小事也辦不成，還給我捅了個簍子。」坐在紅木圈椅中的人，是個約莫而立之年的男子，墨發短須，一身暗紅色蝙蝠織錦直裰，腰間扣黃玉腰帶，一張略胖的臉這會兒因怒氣而猙獰，一雙眼冒著火，狠狠瞪著地上那人。
「事已至此，子沐莫要著惱。這一局，輸了便也是輸了，如今看來，終究是我們低估了蘭景芝。就算一個存糧的庫房也守得這般嚴實，若是早有防備……此人……這一局，輸在此人身上倒也不虧。」
房間的暗影處還坐著一人，沉吟片刻後，語調莫名地徐緩道。(未完待續。)