耿熙吾，失蹤了。
馮奇帶著人趕到之時，血楓谷內已經安靜無聲，顯然有人做過清理，能被人瞧出端倪的痕跡，皆被人盡數抹去。留在現場的少數幾具尸首果真是面目黃瘦，餓了許久的，倒當真有兩分難民的樣兒，而耿熙吾卻不見了蹤影。不只耿熙吾，包括他手下的還有四名耿家暗衛，也銷聲匿跡了。
蘭溪听到這兒，不知為何，卻悄悄松了一口氣。以她對耿熙吾的了解，她幾乎可以肯定，師兄定然無事。只是……他為什麼不回來？又是去了哪里？干什麼去了？蘭溪心緒電轉，奈何，此刻即便是如同老狐狸一般的陸詹也是一籌莫展。唯一可以安慰自己的，就是至少沒有找到他們的尸首，沒有消息，便算得上是好消息。
只是，蘭溪想著，這盤棋，只怕剛剛開局。接下來的後招，該是什麼呢？
沒有人知道，府衙（）里到底出了什麼事，這一夜，知府大人一直待在府衙里，徹夜未歸。府衙內，平日里知府大人議事的書房內，燭火，徹夜未熄，然後，天微微亮的時候，守門的兵將正倚著城牆打盹兒的時候，被人叫醒。睡眼惺忪中，迷迷糊糊地看見有一隊拿著知府大人手諭的士兵悄悄出了城門，似是還押送著什麼人。
晨光破曉，自從大水過後，****都是晴空萬里，艷陽高照。這天氣，放在盛夏，本是常事，但因著是在大災之後，便讓人有些吃不消。
而城內，這時，不知從哪里，卻悄悄流傳起一個傳言。
說是昨日湖州城的官兵在城外巡防時，與一伙兒難民起了沖突，一言不合，竟拔刀相向，殺了好幾個難民。
不一會兒，卻又有傳言說，那根本不是什麼難民，而是流寇，是來搶糧食的，官兵與他們打斗的時候，一時失手殺了幾個，也是情有可原。
有人說，湖州知府是個愛民護民的好官，他手下的官兵定然也不會濫殺無辜。
又有人說，什麼愛民護民的好官？若是當真愛民護民，他治下，怎麼還會有被逼得沒法，只能搶糧的災民？說到底，即便是流寇，也都是被逼出來的，這湖州知府，也不過是個沽名釣譽之輩。
一時間，各種傳言甚囂塵上，湖州知府，卻自始至終沉默著，並未出言澄清。城門外的災民安置點，仍然有條不紊地派著粥，施著藥，原本有些心存疑慮的，見狀也不敢當那個出頭鳥，兀自觀看著。當然，他們不知，城外的災民中，卻混進了好些個生面孔，有些被挑起的刺兒，也有些被按下的茬。
轉日，三太太連日勞累，今日起早，便覺有些精神不濟。蘭溪自告奮勇，幫著三太太到城外安置點施粥，三太太略一沉吟，便也答應了，只交代了蘭溪千萬小心行事，善名可留，卻不可壞了規矩。
蘭溪自然點頭應好，帶著人到了城外。蘭府施粥的那些個婆子媳婦兒，已隨著三太太做了好些日子，自然都是做熟的，也無需蘭溪吩咐，便各自忙活起來。蘭府施粥，從來都要筷子站得住，所以，災民們都很是親睞，不一會兒，便排了長長的隊伍。
不一會兒，施完了粥，蘭溪站在原處，四處看了看，見這安置點各處倒是井然有序，想是三老爺、陸先生等人定是很花了一番功夫的，便不由暗自點了點頭，正打算著打道回府，安置點的偏西處，突然鬧騰了起來。隱隱听到什麼，「……這粥里有毒，吃死人啦……」「還有什麼殺人償命的……」
蘭溪皺了皺眉，遠遠地便瞧見好些個人朝著自家粥棚處涌來。
「姑娘？」被三老爺派到蘭溪身邊的，喚作胡濤的一個家將走上前來，低聲請求示下，就是蘭溪身邊一直淡漠著神色的長柔也朝前跨了一步，挑眉等著蘭溪示下，他們都看出來，那些人很明顯是沖著他們這里來的，而且只怕是，來者不善。
蘭溪略一沉吟，卻是輕輕擺了擺手，示意不用退避。她倒是要看看，這回布的，是怎樣的局。
人群漸漸地近了，人群當中簇擁著一個婦人，手里抱著一個瘦得皮包骨一般的孩子，手里還牽著一個，正呼天搶地地哭著，「當家的……你若有個好歹，可讓我們娘仨兒怎麼活啊？」
蘭溪挑眉看去，便瞧見那些人用破木板抬著一個人，竟是面皮紫青，牙關緊咬，蘭溪當下一挑，湊近長柔耳邊，低聲吩咐了一句。
長柔略一躊躇，看了看那越走越近的人，眼中有些掙扎，片刻之後，在蘭溪堅定的目光下，她一咬牙，轉身走開了。
而那些人終究是被蘭府的家將擋在了離蘭溪幾步開外之處。胡濤快步上前查探，很是喧嚷了一陣，其實蘭溪已經大致猜出了個大概，果然，不一會兒後，胡濤面色難看地來回話了，「那躺在木板上的是那婦人的丈夫，說是剛剛喝了咱們府上施的粥，便是月復痛如絞，才一會兒便倒地不起了。有些人說看那男人的面色，應是中了毒，就嚷嚷起來，說是咱們府上的粥里下了毒，便一起涌了過來，要讓我們給個公道。」
蘭溪挑起了眉頭，倒是與她猜測的大致一樣，今日當真幸好，是她來了，而不是她娘。雖然有些不孝，但今日她娘身子有些不適，當真是老天保佑。
蘭溪這邊正在胡思亂想，那邊，人群里卻已有人道，「你們誰是主事的？如今人都倒下了，就是喝了你家的粥才成這樣的，怎麼也得給個說法吧？藏著躲著的，莫不是想要不認賬？這人命關天的，我們即便遭了災，也是條人命！而你們即便是官家，也不能草菅人命不是？」
蘭溪心里暗嘆，這厲害啊，一上來，便是一頂大帽子。
人群中，便有人小聲交頭接耳起來，「這是誰家的粥棚？怎麼就能干出這樣缺德的事情來？」
「這呀，就是蘭家的粥棚。」
「蘭家？不是說，這湖州的知府也是姓蘭，這姓可少見，莫不是……？」
「可不就是他家麼？昨日便听說，府衙的官兵殺了幾個難民，還硬是推說成了流寇，我原還不信，想著，這知府老爺是個好官，如今看來，卻是不好說啊。」
「這不能吧？他一個當官兒的，何必……」
「這誰知道啊？他們當官兒的，總不知在做些什麼見不得人的勾當，只是，卻太不把我們老百姓的人命當人命了…….」(未完待續。)