「長風，日後夜里到五姑娘那兒，切記不可開窗，有什麼事兒，窗外說便是。」說完這一句話，耿熙吾背了手，在夜色里亦如閑庭信步一般溜溜達達走了。
而耿長風，莫名其妙被那比千年寒冰還要冷，比玄鐵鋼釘還要利的目光默默酷刑伺候了好一會兒，又被莫名其妙地接了這麼一個命令之後，面無表情的臉容終于有了一絲絲的崩裂，千萬只烏鴉嘎嘎叫著從頭頂飛過。爺，你唱的這是哪一出？我干的是送宵夜的活兒，這宵夜，隔著窗戶，怎麼送？那可是二樓啊二樓！
許是耿熙吾夜里來訪刺激到了蘭溪，蘭溪愈加迫切地想要快些解開帛畫的秘密。于是乎，在余太太的壽宴過後，蘭溪再度在書房里閉起關來。每日里飯點和休息的時辰一到，秦媽媽都會親自來將人從書案前拎開，而夜里的宵夜更多的卻成了補湯，還每每都只送到窗戶外，從來見不到人。但是即便如此，蘭溪還是在幾天之內，又瘦了一圈。
充實的日子總是覺得過得很快，時間，悄無聲息地就從指間溜走了。待得流煙來將蘭溪喚醒時，她從書案間抬起略有些紅腫的眼，才恍惚間反應過來，竟已到了傅大太太母子幾個離開的時候，踐行宴就訂在這天晚上。
蘭溪對著流煙「哦」了一聲，表示知道了，然後便沉默了下來。微微蹙起的眉心，坐在書案後的椅子上，今日天上雲多，不見日頭，有風從她身後半啟的窗戶內吹進，拂起她的秀發和衣衫，輕輕飛舞，但流煙那一刻卻覺得自家姑娘的背影有一種說不出來的寂寥和孤單，流煙突然便懷疑起了這幾日她們攔著表少爺，不讓他來尋姑娘到底是對還是錯。可這樣的遲疑只是一瞬間，便被流煙堅決地甩開了，不！這一回，不只是她，就是秦媽媽和太太都已否決了表少爺。
秦媽媽說，之前總覺得表少爺千好萬好，可如今，只因舅太太一條，所有的好便都成了不好，表少爺已非姑娘良配。既非良配，讓他們多相處便是無益，若讓姑娘處出感情來，到頭來，受傷的還是她家姑娘，這感情越深，傷害便越大，還不如就此了斷，方能新生。
蘭溪仍然孤坐在那一處，發著呆，不知在想些什麼，就在流煙擔憂起自家姑娘會不會靜默成一尊雕像時，卻見著她站了起來，回首朝著流煙微笑道，「走吧！回嫻雅苑去！」
流煙眨眨眼，不解。
蘭溪嘴角的笑弧擴大，自年歲漸長後，那便不太明顯的笑窩現在頰邊，「去赴宴之前總得打點一番，才不至太過失禮。」
傅修耘本以為哪怕是今日的踐行宴，也見不著蘭溪的面了，再看見蘭溪出席的那一個頃刻，他總算稍稍得以開懷，但也只是剎那間，心情又沉寂了下去。
而蘭溪在踐行宴中，不過初始時與傅修耘略點了一個頭後，剩下的時間，直到夜幕降臨，眾人散了，都未再與他有過哪怕一眼的交匯。與蘭湘一道結伴回嫻雅苑的路上，蘭溪其實一點兒也詫異會見到等在路邊的傅修耘。
但是蘭溪不詫異，不代表蘭湘也是。只是蘭湘一向是個聰明人，又一直與蘭溪交好，見這兩人對望間，默然無語，便窺得了兩分內情，但她向來識趣，只目光微動間，便笑道，「哎呀！我方才走得急，竟忘了有些事還沒與姨娘交代。天色已經不早了，我這便返回去找姨娘，五妹妹不必等我，自行先回便是。」而後，便不等蘭溪回答，轉身便走，自始至終，都恍若沒有見著傅修耘這個人一般。
直到蘭湘走遠了，傅修耘沒有開口，只是目光沉斂，借著夜色的掩護，瞬也不瞬凝望著蘭溪，而蘭溪，卻默默垂下了眼。一時間，兩人皆無言，片刻後，卻極有默契一般避開了小道，走至一旁的樹林中。而隨侍的枕月和長泰也忙緊步跟上，一左一右散在幾步開外，為二人當起了眼楮和耳朵。
「頭一回表妹與我作別，尚還費了一番心思為我備了禮物。今回，我等了又等，盼了又盼，最後卻只盼來以阿洵名義送來的，據說有表妹一份兒心意的一方澄泥硯。」傅修耘終是開了口，低低笑言，听不出半分的埋怨，但卻難掩失落。
蘭溪目光微閃，她也是在方才回房梳洗之時，才從秦媽媽口中听得此事。她連傅修耘母子幾人就要離開也才剛剛想起，又怎會還記得備禮之事？一切不過都是秦媽媽私底下的安排罷了。但蘭溪卻沒有半點兒要解釋的意思，只是輕輕笑道，「如今我們都大了，該避諱的還是得避諱。」
傅修耘面上的笑稍斂，安慰自己表妹這般也是為了保護自己，並無什麼不對。只是，他的心卻不由有些惶然，急切地想要確定，「表妹，等到我表哥成婚過後，我們就會直接從杭州回京城了。待得返家，我便會向父親稟告我們之間的事，你等著我來向你提親。」
傅修耘神色間的忐忑與期待都太過明顯，蘭溪看在眼里，哪怕是已經做了決定，剎那間還是覺得方寸之間有些悶悶的。但蘭溪畢竟很清楚地知道自己想要什麼，懂得取舍，所以哪怕頃刻間不舍又不忍，她還是一咬牙道，「表哥，我看，還是……算了吧！」
傅修耘面上的笑容徹底僵住，好一會兒後，才訥訥問道，「什麼算了？」
蘭溪略略垂了眼，嘆息道，「表哥，你知道我說的是什麼。我是說都算了，你不用去稟告舅舅，也不用再在我身上花心思。你年紀也大了，這回回京，便請舅母好生幫你相看著，找一個溫柔嫻淑的姑娘，早日成家了吧！」
「你之前明明答應過我的，為什麼要算了？」沉默著，好一會兒後，傅修耘才有些艱澀地問道。
蘭溪眸中一縷暗光匆匆掠過，「不為什麼。我之前是答應過你，若是有朝一日我要考慮婚事時，必將先考慮你。可是如今……我反悔了。表哥你就當我對不住你，失信于你吧！」(未完待續。)