就在蘭溪轉身要走的時候，前面街上走來幾人，正朝著三柳巷而來。都是男人，身形挺拔，腳步從容矯健，走在夜雨中，悄無聲息。這樣的撞見，讓秦媽媽幾個女子，不由緊張起來。隨著那幾人越走越近，秦媽媽和枕月一左一右扶住了蘭溪，神色緊繃，如臨大敵。
然而，就在這時，卻听蘭溪驚喚了一聲，「師兄？」
暗夜里，為首的男人一身玄衣，像是將自己融入了夜色之中。身上的斗篷帽檐低垂，遮掩了眉眼，只露出剛硬的下顎和抿成一條直線，唇色淡淡的薄唇。就在走近時，男人輕輕抬了抬眼，往蘭溪這邊看來。短短的頃刻間，借著那暈黃的燈光，蘭溪將男人半隱在暗影中的面容盡收眼底。長眉入鬢，雙眸如寒星，只一眼，便能讓人不寒而栗，剎那間，面前的男人像是穿越了時空，踏著與前世如出一轍的殺伐之氣，浴血而來。
冷若寒冰的眸子有一瞬間的停滯，而後，先是驚訝地輕挑，再來便是將所有的冷硬與戾氣盡數斂去，眸色柔和下來，笑著狐疑道，「阿卿？」
面前的少女早已不是記憶中圓潤可愛，恍若雪團子一般的小女孩兒了。暗夜中，輕雨里，竹傘下，一襲家常的粉白半舊衣裙，襯著她身後暗夜無邊，愈發顯得縴弱嬌柔，烏鴉鴉的發絲隨意挽了個纂兒，巴掌大的小臉如白瓷般細膩無暇，瓖嵌在臉容上，那雙最為搶眼，如同貓兒般的鳳目這會兒正圓睜著，愣愣看著他，神色很有兩分呆呆的。若非此時此地遇見，若非那聲「師兄」，若非她耳垂上掛的那對耳，正是前年她生辰時，他送的那對金瓖紫英蘭花蕾的，他還真不敢認。
「師兄？真的是你？」蘭溪終于回過神來，卻是不敢置信道，「你不是應該還有些時日才到的嗎？」。
因著殿前失儀那事，今上發了話，將耿熙吾遣至江浙都司下屬的嘉興衛所任衛指揮僉事，正四品，比他從前在西北軍中任的宣武都尉還高些，偏偏，卻是明升暗貶。前些日子，陸詹便是因著這個消息，一時急怒攻心而病倒。然而聖諭已下，不容置喙，不管多麼不願意都好，耿熙吾都只能遵從聖命。嘉興離湖州不遠，所以蘭溪耿熙吾來江南就職時，必然會抽空來見過師父，卻沒料得，此時此地就這般猝不及防的重逢了，所以回過神來，才有此一問，而且語氣略顯急促。
耿熙吾卻是毫不在意，嘴角略顯僵硬地扯了扯，雖然比不得旁人的和顏悅色，滿面春風，然而于他而言，已甚是難得，看得他身後一人直直瞪眼。「既然得了聖命，遲早得來，便早些啟程了。一路快馬加鞭，一不小心，就早了這麼些時日，不過這樣也好，到任之前，還可好好陪陪師父。」
蘭溪這才瞧見他們幾人風塵僕僕的樣子，雖說他是這般說，蘭溪卻知道，師兄快馬加鞭，星夜兼程，只怕還就是為了最後的那個因由，可是多陪陪師父。嘆息一聲，蘭溪心房微軟，面前的這個人，雖然四年前相處的時間並不長，然而四年來，一直通著信，每個年節，每年她的生辰，他的祝福都從未缺席，所以，蘭溪到了這一刻才發覺，沒有半點兒的陌生，或許最開始有，也在這麼短短的兩句話間，消失不見了。「師父與師兄情同父子，見到師兄這般風塵僕僕的趕來，就不知是會高興還是生氣了。」
聖命不過下了十來日，他人便已從京城到了湖州，這還真是年輕體壯，不把身體當一回事兒呢。
「放心。往日在戰場上，奔波一個月也是有的，這回，休息一夜便可無礙。」耿熙吾說罷，望了望蘭溪，和她身後不遠處緊閉的院門，以及跟前的馬車，目光閃動，道，「你這是剛從師父那兒出來？」
蘭溪一愣，思緒一時紛亂，竟鬼使神差地點了點頭，道，「嗯。」
耿熙吾眸底極快地掠過一絲笑意，輕咳一聲道，「既然如此，天色晚了，我先送你回去吧！」
「那就多謝師兄了。」
上了馬車，蘭溪便咬著下唇懊惱，心想著，自己真是昏了頭了，怎麼隨口就應了呢？她是不是剛從那院子里出來，師兄這麼精明的人會看不出來？就算一時沒看出來，待會兒一問師父不就什麼都知道了？剛才她怎麼就鬼使神差應了呢？就實話實說，她本來有事來找師父，到了近前卻又忘了，而且天色也晚了，這才決定打道回府，就算師兄不信，那也沒有證據啊。現下好了，平日睜眼說瞎話也就罷了，數年不見，頭一回重逢，便被逮了正著，失策啊失策。
隱約听到車外耿熙吾在對他的隨從吩咐些什麼，卻沒能听清。不一會兒，噠噠馬蹄聲起，蘭溪才恍惚想道，原來，師兄的馬還沒有累趴下啊！
馬車晃悠著前行，枕月語帶驚奇地道，「耿家四爺幾年不見，變得不太一樣了……剛才他瞧我一眼，連話都沒說，我都嚇得腿直打哆嗦了。」
「耿四爺是上過戰場的人，說是宣武都尉的官職可是實打實的軍功升上來的，那得立多少功，殺多少人，那氣勢哪兒是你個小丫頭能受得住的？往後啊，自己仔細著點兒。」秦媽媽壓低嗓音道。
枕月連忙迭聲應是。
蘭溪卻想著，今回今上明升暗貶，還不知師兄這心里怎麼想的呢？說到底，這可是她的主意，若是師兄心里不好受的話，那……這麼一想，蘭溪心中登時既內疚又不安起來，暗忖道，不行，待會兒尋著機會一定得問問師兄。
思忖間，馬車徐徐行進著，不一會兒，速度竟慢慢緩了下來，緊接著，耿熙吾低沉的嗓音在車外響起，道，「阿卿，前面就是府門，我便只送到這里了。今日已晚，待得過兩日，我再上門請見蘭世叔和太太。」
蘭溪恍惚地想著，她還有事兒要問呢，馬車卻已再度徐徐而動，蘭溪連忙撩起簾子，卻見車後夜色中，一人一馬佇立在暗夜之中，一點點倒退，一點點沒入夜色之中，融為一體。
秦媽媽低聲贊道，「耿四爺是個懂規矩的。」
蘭溪眨眨眼，想道，是啊，師兄自來比誰都懂規矩。(未完待續。)