「不想四郎與五姑娘早先便有這般淵源！」
陸先生這一句話，老太太和三太太光顧著高興，沒察覺當中有什麼不妥，蘭溪听罷，卻不由鎖了眉。這話說得，耿四郎救的那是蘭八和蘭九，她不過是作為姐姐與他表了番謝意，說了兩句話罷了，要說有什麼淵源，那也該是跟蘭八、蘭九，卻與她有什麼干系？這幾位長輩卻是不知早在梅林之前，他們便有了一番牽扯，若是知道，這緣分，怕也就成了孽緣了。
只是，悄悄瞄了一眼陸先生，卻見他微微笑著，神色平和，不見半點兒異樣，蘭溪又不由暗忖自己多心了，如今的自己，不過一個九歲的丫頭，旁人哪兒就能有那麼多的言下之意了？
蘭溪悄悄松了一口氣，卻沒有看見邊上的耿熙吾目光掃了陸先生一眼，又落在她身上，輕蹙了眉心。
幾人說話間，各房的女眷到了&}.{}，雙方各自見禮不說。蘭溪偷偷瞄過，除了異常激動和熱情的蘭瀅和微微紅著臉，難掩高興的蘭沁之外，其他的姐妹都靦腆矜持得很，絲毫不見當日見傅修耘時，那桃花朵朵開的盛況。再偷偷瞄一眼耿熙吾，見他沉肅著一張臉，就連方才那一絲柔和也不知何時被收斂，整個一生人勿近，冰寒刺骨啊。蘭溪煞有介事地暗自點頭，難怪啊！
再過了一會兒，幾位老爺帶著府中的哥兒們到了。還未進門，便已听得三老爺爽朗的笑聲，顯是極為開懷，竟是不見其人先聞其聲。
「平野兄，一別經年，可還安好？」三老爺走在前頭，步伐邁得極快，進了廳中，甚至顧不得與老太太請安，便徑自朝著那須發花白的陸先生走去，神色之間難掩激動。
蘭溪還在詫異著自家爹爹這是怎麼了，便听得那一聲「平野兄」，便倏然一驚，雙目如電直朝那面貌隨和，風骨錚錚的陸先生望去。這位陸先生難道就是前世那位鼎鼎大名，恍若神祇的平野先生麼？陸詹，字平野，當年新帝得以登基的大功臣，據說上知天文，下知地理，醫卜星算，權謀算計，無所不通，無所不能，當年立下了不世之功，朝中人人皆知平野先生之名。而這個人，如今，當真就在自己家中？還跟她家老爹稱兄道弟來著？不過這位陸先生如今須發皆白，年紀看上去倒與故去的祖父相仿，父親卻稱他為兄，豈不是傳說中的忘年之交？
蘭溪兀自愣神地胡思亂想著，那邊陸先生卻已笑著用手一拍三老爺肩頭，道，「多年未見，景芝倒仍是風采俊秀，颯颯英姿啊！」
三老爺樂得大笑，道，「能得平野兄一句贊，蘭某受寵若驚。若是來年一日，能得平野兄贊一句學有所成，那才是不枉此生。」
「好啦！二位！知曉你們定有很多話要說，老三，自將人領去吧！省得你倆談得忘我，卻將我們這一屋子不相干的晾在一邊！」老太太佯怒道，面上的笑容卻是止也止不住。
三老爺一听，有些不好意思了，「母親，兒子無狀，您老人家原諒則個。」
「母親自然知道，你與先生多年未見，定有不少話要說。如今正好，母親方才已做主留了先生與四郎過年，先生也應下了。來日方長，你們可說個盡興。」
三老爺听罷，喜不自勝，「那真是甚好！」
蘭溪听罷，晴天霹靂，這是要在她家過年？
陸先生很有兩分不好意思，「景芝不要怪老夫與四郎唐突才好！實在是這個時節南下，事情又尚未辦完，要回京過年已是不成，索性便留下了。好在，有故友在此，雖然叨擾了，卻也自在許多。」
「平野兄再說叨擾的話才真是見外了！平野兄與耿家佷兒盡管住下便是，也好讓我盡盡地主之誼。」三老爺說得真誠，蘭溪听得心肝兒滴血。別啊！爹！大過年的，你得讓人家回家過去啊，哪兒能賴在我們家啊？
然而，蘭溪的哀嚎只能暗藏在心底，無人听見，自是無人理會。她不知自己為何心生抵觸，但一想起前幾日在靈台寺，與耿四短短的接觸，就覺得渾身不自在。還有，這位陸先生總有些意味深長的注視，也讓她很是不得勁兒。但轉念一想，他們都是男人，住在外院，平日里倒也與她沒啥交集。再說了，不是之前便說了，敬而遠之，但決不得罪麼？倘若父兄能與耿四套套近乎，卻也不錯。這麼一番前思後想之後，蘭溪總算稍稍平復了心態。
如此又閑話了一番，三老爺親自將人請去了他的知梧軒。蘭溪又自我調適了一番，已很是平靜，完全撂開不提，倒頗有兩分事不關己，高高掛起的意思。誰知，松茗卻親自來了一趟，說是三老爺有請。
一路思慮著叫她來的用意，到了知梧軒，被請進了花廳，卻在書房外被請吃了一個閉門羹。
「妹妹，過來坐！天兒太冷了，先喝杯熱茶暖暖身。父親與先生有話要說，只怕還得好一會兒呢。」蘭洵坐在椅子上，見著蘭溪怔愣在門口，連忙朝著她招手。
蘭溪走了過去，捧起那盞茶，無可無不可地輕呷了一口，這才道，「六哥可知，父親喚我來做甚？」
蘭洵卻是一臉無奈地攤手、聳肩，「父親的心思我哪兒猜得出？你倒不如問問三哥！」
蘭溪想想也是，自家六哥這麼粗神經的，若能模準她爹的心思，那才叫出奇呢！三哥倒還有兩分可能。想到蘭灝，蘭溪目光便朝著窗下望去。窗下矮榻被當成了北方的熱炕，蘭灝與耿熙吾各自盤腿坐在一面，中間放了張黑漆鏤福祿壽喜的炕桌，桌上擺了棋盤，二人時而屏氣凝神，時而皺眉深思，時而舉棋不定，正在棋盤上專注忘我的廝殺。
蘭溪放下手中茶盞，徐步過去，站定在矮榻邊上。一望盤上棋局，黑白子交錯合圍，棋布錯峙，步步膠著，倒是一番棋逢對手之勢。蘭灝的棋藝蘭溪是知道一二的，如今一看棋局，目光不由朝耿熙吾看去。
還沒瞧出個究竟，有人湊到身邊，拆起了台，「妹妹，觀棋不語真君子，你可管好自個兒的嘴啊！」