夜里，又下了一場雨，細密無聲。蘭溪清早推開窗時，便覺滿鼻的清冽，鼻間一個發癢，便「阿嚏」了一聲。這一聲落在董媽媽耳里，卻是了不得，連忙搶步上前，一邊將蘭溪拉離窗邊，一邊嘴里喋喋不休道，「姑娘，這俗話說一場秋雨一層涼，如今這風卻是吹不得的，若是著了涼可怎麼好？」
蘭溪由著董媽媽在耳邊念叨，她只是微微笑著，听著，不慍亦不惱。今個兒起得稍早了些，用罷了早飯，蘭溪也沒急著就往清蕖院去。誰知，堪堪鋪好了紙，預備臨上一張帖，外面小丫頭就來報說，顏媽媽和曹娘子到了。
蘭溪眉梢微挑，這麼早？怕是事情已經成了吧？
可不就是成了麼？見著顏媽媽和曹巧慧，前者雖然神色淡淡，但眉眼柔和，嘴角含笑，後者卻是激動得雙眼泛紅，蘭溪懸了幾日的心，總算才在這一刻，安然落地。見了`.``蘭溪，曹巧慧便是不由分說「撲通」一聲跪倒在地，「謝五姑娘活命之恩。」這短短幾個字中凝注了曹巧慧滿心的感激與恭謹，話畢，俯下頭去，扎扎實實一個響頭，鏗鏘有聲。
她這一連串動作太快，讓其他人都來不及反應。待得她第二個響頭又要磕上去時，董媽媽已經連忙將她扶起，「曹娘子快別這樣，姑娘年紀還小呢，哪兒受得起這個？」
聞言，曹巧慧才反應過來，羞窘得紅了一張臉，支吾難言。
還是顏媽媽接過了話頭，圓了過去。「巧慧也是實在感激五姑娘，思慮不全，唐突之處，五姑娘千萬見諒。」
蘭溪點頭，「曹娘子是性情中人。」將人引入坐，枕月領著兩個小丫頭上了茶點，蘭溪這才問道，「事情可都妥當了？」
「還要多謝五姑娘援手，否則，巧慧如今也不會好端端坐在這里了。」曹巧慧話中毫不掩飾的感激，她之前所言的活命之恩半點兒不假。
原來，當日，曹巧慧從蘭溪處籌措到了那二百兩銀子，當下便尋到了陳家，用以交換那封放妻書。本就是說好了的事，何況曹巧慧與那陳家也是相看兩相厭，這般行事于雙方都是解月兌，可不就是好事一樁麼？陳家早就想好，得了這二百兩銀子，便也依言寫了那封放妻書，便是予了曹巧慧自由。壞就壞在，這陳家太太是個心胸狹隘，偏又極為愛財之人，這二百兩算不得小數目，原本她就沒料到曹巧慧能這般快就籌措到銀子，給時還那般痛快。曹巧慧給銀子給得痛快了，陳家太太卻不痛快了。當日也是三媒六聘，八抬大轎抬進大門的，如今急吼吼地想要出去，可不就是嫌棄自個兒的兒子是個短命鬼，讓她守了望門寡麼？可自己兒子短命是因著誰？還不是因為這克夫克親的掃把星麼？而且，整整二百兩，曹巧慧跟不是銀子似的，眼也不眨就給了，半點兒不帶心疼的，只怕是要少了吧？
這麼一不痛快，陳太太就起了心思。當下便讓長子去尋了平日便有些交情的縣衙中管理文書的小吏，花了一頓酒水錢並二十兩銀子，買通了對方，刁難曹巧慧。翌日，曹巧慧到縣衙更換戶籍的時候，卻被告知那封放妻書無效，更是收了她那張放妻書，還說要去請了陳家來人，可要告她一告？陳家來人，自然是死咬著不放，還要拉了她家去。急得曹巧慧白了臉，額上一個勁兒地冒冷汗，當下只覺滿心的心悅，被人兜頭一桶冰水澆下，澆得透心涼，剎那間，萬念俱灰。
就在那個時候，宋芸芸的堂兄，宋縣丞趕了來，板著臉問清緣由之後，從那小吏處討要了那封放妻書，細細瞧過，當下便黑了臉。一再質問小吏這放妻書究竟是真是假，那小吏拿了陳家的好處，又不俱勢單力薄的曹巧慧，死咬著說是假，陳家人也迭聲喊著自家並未寫過這麼一封放妻書。直到宋縣丞威脅道，要將那放妻書拿了去問過縣令大人，再請了人來一一驗對筆跡、簽章，那小吏和陳家人這才慌了。
雙方正在較勁的時候，陳家的管家匆匆而來，說是蘭府的二管家親自上了門來，還帶著三老爺的名帖，說是要在他們陳家的鋪子里訂一批上好的紙筆。陳家可從未跟蘭府打過交道，唯一的交集便也就是在蘭府做工的曹巧慧了。這麼一聯系，還有什麼想不明白的？難怪這曹巧慧那麼快便拿了二百兩，就連宋縣丞也幫著她說話，原來，人家是有蘭府做靠山啊。
陳老爺當下白了嘴臉，恨不得扇惹禍的陳太太兩個大耳巴瓜子。佝僂著背脊連連作揖，給縣丞老爺告罪，向曹巧慧道不是，這才總算將這樁事作了個了結。
听完這來龍去脈，蘭溪不由唏噓，還好，當日自己多想了那麼幾回，否則，還當真是好心辦了壞事，只怕曹巧慧又得走上前世的老路，魂斷一江水了。
「五姑娘，那銀子…….我只能慢慢攢著還你。我別的本事沒有，只能給五姑娘做了兩雙鞋，聊表謝意，還請你千萬不要嫌棄。」曹巧慧囧紅著一張臉，從懷里掏出一個包裹得仔細的藍底碎花包袱，里面齊齊整整放著兩雙鞋。都是家常的平底小頭凌鞋，一雙上面的一對蝶兒活靈活現得似乎振翅便能從那朵半開的芙蓉上飛起，另外一雙的兩只蜜蜂細膩到連觸角上的絨毛也清晰可見，何況那鞋底就跟蘭溪平日所穿的一樣，哪處薄些，哪處卻需厚上半分，當真是毫厘不差，當中所下的功夫可見一斑。
蘭溪見了，自是心中歡喜，也不推辭，讓枕月將鞋接了，嘴上真誠地贊道，「好水靈的活計。曹娘子真是巧手，我這輩子若是能學得一二，也就受用無窮了。」
曹巧慧的臉更紅了，這回卻是被羞的，「姑娘命好，這些錦上添花的活計，會當然是好，若不會卻也不打緊。再說了，五姑娘聰慧，若要學，哪有學不會的？」
「那曹娘子和顏媽媽可得用心教我，不許藏私喔！」蘭溪半開玩笑半認真地道。
誰知，這回表態的，卻是顏媽媽。她半垂下了頭，神色恭謹，淡聲回道，「五姑娘若要學，我必傾囊相授。」