「不行，我得去追。」夏秀才看著驢車帶著田氏轉過街角不見了蹤影，忙抬腳去追。
「爹，我娘就是跟你賭氣。不用你追，她過一會也就回來了。」夏至拉住他，很平靜地勸解。
「不行，你娘賭氣，啥事都能干出來。爹不能讓你娘折磨自己。」
「爹，你現在去追我娘，我娘就能跟你回來了？」夏至問夏秀才，「你不答應上我姑家去借錢，我娘還是要去的吧。」
夏秀才就愣住了，他停住了腳步，扭頭詫異地看著夏至。他沒想到，兩口子誰都沒明說的事，夏至竟然看出來了。
「十六……」夏秀才不知道該跟女兒說什麼。
但夏至知道該怎麼忽悠他。
「我娘這麼多年沒做過重活，她就是做做樣子。你不去追，她就會回來。你去追，她就要你去我姑家借錢。」這∼兩個選擇，被逼到最後，夏秀才最後只怕還會選擇追回田氏。所以田氏敢坐車就走。
但是夏至不會給他這樣的選擇。
「爹，不如你照舊回府城去。一會三叔送我娘回來，我娘看不見你，她慢慢地也就想通了。放心吧，我娘這陣子不會再去府城找你了。你要跟書院預支薪水，總得好好表現不是嗎，總請假耽誤學生的課，我娘還怕你支不出來薪水吶！」
「你三叔會送你娘回來，不是真送她去做工？」夏秀才半信半疑。
「爹，你和我娘類似的事情也鬧過不少回了，我爺都是咋做的？」夏至不答反問。
夏秀才沉思了一會。夏老爺子是總愛說他們，但是關系到田氏本身，夏老爺子也就是嘴上說說，從來沒有采取過什麼行動。
他老爹的脾氣，他很清楚。老爺子嘴硬心軟，而且還很看重他這個大兒子，看重他的面子，不會越過他對田氏怎麼樣。
即便是從前發生過幾次讓夏老爺子氣的吐血的事，夏老爺子也沒真出手整治田氏，最後反而是老爺子自己發了誓，不再管他們。
這一次雖然田家要的錢多，但他沒答應把夏至給田大寶，事情反而沒那麼嚴重。
這麼想著，夏秀才就覺得小閨女的話說的有道理。不過他還是不放心，要問問夏至︰「十六，你爺跟你說啥了？」
「嗯……」夏至烏溜溜的大眼楮轉了轉，「我爺說，各退一步……」
夏秀才和田氏各退一步。夏秀才不要急巴巴去追田氏，田氏見夏秀才不受她轄制，也就不會再逼著夏秀才去大妹家借錢。
「爹，等娘想清楚、消氣了，你再回來哄娘開心啊。」夏至笑眯眯地。
如果能這樣，就太好了，夏秀才頓時松了一口氣。
見夏秀才不去追田氏了，夏至也很高興，就張羅著給夏秀才做飯。夏秀才還要往後院去，親自跟夏老爺子說說，確認一下田氏的事，卻被小黑魚兒給攔下了。
「爹心煩，早上要多睡會兒。」
夏秀才有些心虛，一時也不大願意再面對夏老爺子，就含糊了。夏至又端茶送水，預備了早飯，將他照顧的十分周全，夏秀才竟也漸漸放心。
天色放亮，夏秀才就要回府城書院去，還是不忘記囑咐夏至幾個︰「你娘要是回來晚了，你們就去接一接。好好勸勸你娘。」他還讓孩子們給他捎信兒，不然他不放心。
「爹有什麼信兒，也打發人捎回來。」夏至領著夏橋和夏樹點頭，又想起一個主意來。「爹，讓我大哥寫信給你，你也寫信給我們，大哥念給娘和我們听啊。我們還能多認得幾個字！」
原來夏秀才和家里通訊，都是找人捎的口訊，現在夏至建議大家都寫信。夏橋是念過私塾的，寫信看信完全沒有問題。
夏秀才覺得小閨女這主意很好，他也願意孩子們多認些字，就點頭答應了。
田氏是不認得字的。
送走夏秀才，夏至笑眯眯地回屋。
上午，夏至幾個在後院上房坐著，夏雲漢趕著車回來了，車上並沒有田氏。夏至知道，她的計劃成功了。
夏橋和夏樹都有些發呆。
「讓你們娘好好想一想，以後也好不再打十六的主意。你們家也不能總這麼過。」夏老爺子就跟兩個孫子說，「你們有啥反對意見嗎？」。
兩兄弟也不願意夏至被賣，但他們還是擔心田氏。
「爺，不是真要我娘做工吧？」夏橋還問夏老爺子。
夏老爺子嘆氣，他跟夏至說好了，這個惡人就他來做，因此他只告訴夏橋︰「不會。爺做事有分寸，大橋，你信不過爺？」
「不是。」夏橋搖頭又點頭，「我信爺說的。」
「那你們就別管了，你爹那里，我托人給他捎信兒。」夏老爺子就道。
夏至等哥哥和弟弟都走了，她自己留下來，听夏雲漢跟夏老爺子匯報送田氏去小王莊的事。
「走到半路，大嫂就有些後悔，意思要回來，我裝沒听懂……」到了小王莊，夏雲漢將田氏交給王家，田氏更後悔了，明說要回來。他沒帶她回來。
「王守才承過爹的人情，我跟他說了，他就應了。」
田氏將會在小王莊做收菜小工，包食宿，有人看管，不做滿一個月休想回來，夏家不要工錢。
這一個月之後，田氏將不敢再打夏至的主意，也不敢要夏秀才跟大妹借錢。就算是以後她依舊要貼補娘家，也會收斂許多。
夏老爺子嘆氣，因為做了一回惡人。「……為著我的孫子孫女。只他們兩口子，我才不管。」
夏雲漢和夏至都笑，對于夏老爺子這句話有幾分真，兩人都沒有計較。
「……虧得是現在，孩子們都大了。她不在，十六也能把家里料理的周周全全……」夏老爺子在夏至走後，就跟夏老太太和夏雲漢說話。
「十六這孩子不簡單。」夏雲漢說道。
「如果大月兒是這個性情就好了，你大哥家不至于到今天的地步……」
夏至高高興興地回家。閑著沒什麼事，她就翻了翻自己的財產。
小夏至能有什麼財產也就是幾件拿家里的舊衣服改的、一件要穿上幾年的舊衣服，都是縫縫補補的痕跡的，但卻洗的很干淨，也疊放的整整齊齊。
身上這件衣服穿著已經有些熱，夏至就將夏天穿的一套夏竹布褲褂拿出來，準備洗洗曬曬就穿。將褂子抖開來，就見一邊胳膊肘處磨損的快透亮了。
夏至嘆氣，翻出一塊顏色相近的布頭，又拿了針線笸籮，坐到下坎的陰涼處補自己的小褂子。雖然粗茶淡飯，破舊衣衫，但田氏走了，夏至看什麼都覺得好看。
下坎處有下夏至種下的一叢叢的馬蘭，已經開花，是最晴朗的天空的藍，還有蘭子姐幫她種的月季、芍藥，一叢叢一簇簇女敕綠的草，這里一株，那里一株不知名的小花……
夏至覺得今天的天空分外的藍，呼吸的空氣也格外清新。這真是……「解放區的天是晴朗的天……」因為高興，她不自覺地哼起了小曲。
「十六，你唱啥吶？」
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