松鶴堂。
老太君眯眼半倚在羅漢床上，春喜和鈴鐺一左一右打著蒲扇。
三伏的余熱讓人渾身懶洋洋，使不出勁。這風打得也是一邊強一邊弱。老太君睜眼一睨，春喜整個人失魂落魄，只剩個身子杵在那，上下晃動手腕，好似形神分離。再看鈴鐺，也是無精打采。
老太君頓覺意興闌珊，嘆道︰「煙兒有幾日沒過來了？」
這一問，身邊伺候的人先後回了魂。是啊，三小姐還從未這麼久不來這邊。
方嬤嬤看向春喜，板著臉道︰「你這丫頭，真是縱得你沒邊了，對三小姐也敢甩臉子。」
春喜斂眉低首︰「奴婢知錯了，奴婢一會就去琉璃院找三小姐告罪。」
沒多久，胡姨娘又帶著九少爺過來了。老太君看到嚴哥兒，笑得見眉不見眼。胡姨娘如今轉了性，肯出來見識還肯親近她，她自然樂意。尤其是嚴哥兒，若常日困在內宅，長于婦人之手，以後的性子必定難成器。幸好，胡姨娘現下看起來落落大方，不像小家子氣的妾室，倒像個知書達理的閨閣小姐。
老太君看得頻頻點頭:「身子可還有哪里不適的？要及時看大夫，不要遮遮掩掩。」
胡氏嫣然一笑，「多謝老太君掛念，妾身一切安好。妾身記得三小姐的話，要多出去走走，多呼吸新鮮空氣，心情會變好。現在咱們園子的景色十分好看，若不常欣賞，豈不辜負了美景。」
此言一出，不僅老太君訝然，方嬤嬤跟春喜、鈴鐺皆感意外。胡姨娘幾時說過這麼長的話，真奇了。
被眾人這麼盯著，胡氏不自在地紅了臉，雙十年華的春情隱隱流露，看上去人比花嬌。
九少爺突然道︰「三姐姐讓姨娘帶我多往這邊來，說祖母喜歡人陪著。我們陪著祖母，祖母就不會寂寞了。」
這一番童言童語叫老太君心底又是一頓感慨，她的孫女啊，心心念念都是她這個祖母。
沒等春喜過去，三小姐不請自來了，還說要帶春喜出去玩耍。春喜模不著頭腦跟著出了門。
柳五駕著馬車到了樸居，怪的是車廂里的人沒下車，反倒是柳五進了樸居。片刻之後，暮年上了馬車，載著春喜等人到了南城一處小院子。
里面僅有一個伺候的丫頭，叫雙兒。一見到拂塵就奔了過去，神色間極為尊敬。「拂塵姑娘，你來了。」
拂塵道︰「我家主子來了。」
那個丫頭立刻手腳不知道怎麼擱，眼巴巴看著拂塵。「那，奴婢這就帶主子進去。」
春喜狐疑地進了內室，看到床上趴著的秋悅時，又哭又笑。「三小姐，三小姐……」她
激動得不知道該說什麼了，什麼言語都不能表達心中的感激與愧疚。最後，只能緊緊抱著秋悅的頭，一頓大哭。
曼煙看著眼前這對金蘭姐妹，深感欣慰。久別重逢是世上最美好的場面之一吧。就讓她們痛痛快快哭出來，讓疼痛化成淚水，讓淚水被涅槃之火烤干，從此海闊天空，迎接她們的是一個美好新世界。而她自己，救了她心中的女英雄，她與有榮焉。
春喜和秋悅哭完後，都覺得不好意思，兩人互相擦拭淚水，望著對方的傻樣子破泣為笑。
春喜後知後覺問道︰「三小姐，這到底是怎麼回事，秋悅姐姐怎麼還活著？您也不早點跟我們通個氣，我先前還以為您說了大話，老夫人也跟著傷心了好幾日。」
曼煙反問，「事先告訴你們了，你們能不露陷嗎？」。
她心底當然是計較過的，要救秋悅，就要救得沒有尾巴。讓二房的人親眼看見秋悅死去，比什麼辦法都好，只是秋悅必須受一番皮肉之苦。
春喜猶是不解，「那為什麼祝媽媽當時模鼻息說沒氣了？」
曼煙但笑不語。秋悅見春喜那好奇的樣，道︰「三小姐那晚托人送來一種藥，讓我藏在嘴里，等行刑到一半的時候將藥丸咬碎咽下，我便如同死了一般。」
春喜咂舌，這怎麼辦到的。那晚秋悅被二夫人的人守著的，怎麼能送進去東西。
拂塵不禁有些得意，按捺著心底的驕傲，道︰「那晚，是我去看的秋悅姐姐。」
「你，怎麼進去的？」春喜連連搖著拂塵的衣襟，她真的好奇死了。「好拂塵，你快告訴我吧。」
拂塵這才笑道︰「姐姐忘記了，花婆子的兒媳婦是誰？」
春喜回想了半天，驚道︰「鳳娘，廚房的那個。」
「鳳娘現在可不在廚房，她如今在樸居的後廚呢。」
春喜不敢置信，「三小姐，莫非您當初選鳳娘時就想到了今日？這也太神了吧。」
曼煙道︰「哪有那麼神？當初檀香在廚房燙傷了腿，是鳳娘和許家的送回來的，我是回她們一份人情，才讓她們到樸居幫忙，沒想到結下這份善緣。所以說，還是善有善報。」
眾人這才恍然大悟。
春喜堅持要看秋悅臀上的傷，秋悅無奈，只得掀起那層薄紗，一道道青痂密密麻麻，看著慘不忍睹。秋悅見她又紅了眼，連聲安慰不疼了。其實前些天更嚇人，連褲子都不能穿，只能擦完藥光光地趴躺在床上。雙兒便成日守在門口，生怕有人闖進來。
「秋悅，以後你有什麼打算？想做什麼呢？」
秋悅覺得茫然，還有種空虛。她的使命已經結束，以後做什麼呢？安平侯府是回不去的，不能繼續跟著老夫人，她還有地方可去嗎？
曼煙用暖暖的眼神看著她，柔聲問道︰「你可願意到樸居幫忙？」
秋悅大驚，她當然願意，可是，還有很多人認得她。萬一被認出來，會不會害了三小姐。
曼煙自顧自道︰「我替你改名叫萱草。萱草忘憂，以後你要忘卻前塵，開開心心地活著。」
「奴婢謝三小姐恩典，以後，這條命就是三小姐的。奴婢願終身不嫁，一心伺候主子。」秋悅不能磕頭，只能趴在自己的胳膊枕上潸然淚下。她已經沒了清白，三小姐能這樣待她，還有什麼好求的呢？她，問心無愧，對得起主子，對得起那些死去的姐妹。
拂塵蹲子，輕聲安慰床頭的人︰「萱草姐姐，以後我們就是一家人了。你快點養好傷，到時候你就知道，咱們的日子多快活了。吃的喝的玩的，就是天上的仙女，怕也要羨慕咱們呢。」
萱草抬起頭，淚光盈盈中透著笑意，那是經過霜雪之後至真至純的笑容，美不勝收。
將萱草跟雙兒的去處都安排好，曼煙打算去樸居瞧瞧，順便蹭餐晚飯。春喜想留下來再照看一會，曼煙便道晚點過來接她。
剛出院子，不念大師站在門外，已是恭候多時。
「三小姐，那件事情您可考慮好了？」
曼煙望著眼前金光閃閃的大師，霎時間頭暈目眩，她這幾日根本沒顧得上這樁事情。
「三小姐現在可以好好想，我們邊走邊說。」
拂塵欲跟上去，暮年一把扯住她的胳膊，「那是不念大師，你就別跟著湊趣了。」
拂塵只好頓住腳步。
曼煙恍恍惚惚走在夕陽下，雙眼迷茫。這條巷子怎麼如此長。如血殘陽將她的雙頰照得通紅，她?*??暈剩??裁詞俏夷兀科椒踩縹遙?蔚潞文莧麼笫ο壯鏊?浚?