紅玉打從一開始就對安慶中一家極為反感，賃房子的時候只給賃了兩個月。
出了安玉松在街上冒犯沐蘭的事情，于氏許多日子不曾登門，還當這厚臉皮的人終于知道要臉，不日就回江州去了。誰知賃期到了，自個兒又續上了三個月。
最近忙著籌備宴請，不曾理會那頭，沒想到她竟挑今日上了門。到門前下了轎子便嚷嚷著說是安老太君的娘家人，還十分自來熟地跟前來做客的夫人、姑娘打招呼，套交情。
這是算準了安老太君不會當著這許多人的面兒將她趕走！
紅玉听到門上來報，氣得臉兒都黑了。唯恐她在人前胡說八道，趕忙迎了出去，見到于氏便故意大聲地道︰「表舅太太怎的才來？這眼瞅著就要開宴了，灶上沒個可靠的人盯著可不成。」
在外人听來，便是她這娘家人一早說好了要過府<幫忙的。
于氏听紅玉三言兩語就將她支到灶上去了，暗罵了一句「狗眼看人低的賤婢」，面上卻不得不端著笑應和，「今兒是沐蘭的好日子，我這當舅母的怎好馬虎？又挑衣裳又配簪的，這不就晚了嗎？」。
「表舅太太可趕緊著吧，我這頭都要忙不過來了。」紅玉催得一句，便指了個婆子領著于氏往灶上去。
于氏怕紅玉將安玉松和安雪也打發到旁的地方去，忙道︰「雪兒你不是備了生辰禮的嗎？快去尋你表姐吧。松兒在前頭幫著招呼客人，你姑祖母府里沒個男丁，你便是主家，切莫失了禮數。」
今日男賓不多，幾個有意入贅的少年，托了過府吃席的夫人帶過來，想叫安老太君相看一下。夫人們受人之托，自要忠人之事，便又各自點了家中兒郎打著仰慕解國公、想要參觀一下國公府的幌子，陪了一道前來，免得單顯出那幾個太過尷尬。
觀蓮節那日，常夫人認了沐蘭做干孫女兒，事後又在家中設宴，單獨請安老太君和沐蘭過去，正式認了親。
解常兩家出事的時候，常大少爺還是新婚。常大少夫人在獄中受了寒涼，出獄之後一直在調養，至今也未能生下一兒半女，便順勢認了沐蘭為干女兒，盼著能借她這干姐姐的福氣，引來個弟弟或者妹妹。
既認了干祖母和干娘，干祖父和干爹、干叔也一並認了，總之一家子都是沐蘭的干親。
今日國公府設宴，後頭有常大少夫人幫著操持，前頭便由沐蘭的干叔常二少爺招呼，哪里輪得到安玉松出面？
紅玉听到「主家」二字，強忍著沒有冷哼出聲，指了一個才留頭的小丫頭領著安雪往沐蘭那兒去，又指了個婆子，「你今兒不用做旁的了，只管給我盯緊了表少爺。」
安雪沒什麼腦子，可以不用理會。甭管于氏今日過來打的是什麼主意，只要將她和安玉松看死了，她就整不出什麼ど蛾子來。
算一算，自觀蓮節之後，各家姑娘已經有兩個月不曾見面。中間又是選秀，又是鬧出許姑娘的事情，感覺格外漫長。今日聚到一處，便如同幾年未見一般，熱絡得不得了。
黃黎自宮里出來便病了一場，病愈之後清瘦了許多，也不似原來那般活潑愛鬧了，同沐蘭、趙重華和李溪倒還能多說幾句，跟旁人只打打招呼罷了。
「你怎的了，可是在宮里嚇著了？」趙重華關切地問道。
黃黎先不答話，叫追問得狠了，才悄悄告訴她，「我娘要給我定親了。」
這一回出了秀女的人家，確有不少因著許姑娘的事情成了驚弓之鳥的，將女兒接出宮便匆匆忙忙地尋模起人家來。就怕聖上哪日想起這茬，又要選秀。
許翰林兩袖清風，耿直了半輩子，只因一場選秀落得個妻死女亡，身敗名裂，灰溜溜地逃離了京城，這下場不可謂不慘，誰都不想重蹈他的覆轍。
黃黎的父親做了將近十年的地方官，韜光養晦，苟且偷生，好不容易盼來明君上位，得調京城委以重任，再不肯拿前程冒險的。黃黎一回來，便吩咐黃夫人給她定親。
黃夫人也想女兒嫁個門當戶對的人家，安安穩穩地過一輩子，從之前中意的兒郎里挑出一個，透了個口風過去。那家也很中意黃黎，私下里已經說定了，擇了吉日便要請媒下聘。
黃黎連自個兒要托付終身的人生得是圓是扁都不知道，一連幾日做著遇人不淑的噩夢。
趙重華也算是定了人家的人了，同黃黎倒有些同病相憐，握著她的手開解她，「身為女子都要這樣過日子的，你也莫想太多，只信黃夫人疼你就夠了。」
黃黎咬著嘴唇點一點頭，「我也相信我娘不會給我擇錯人家。」
說到親事，李溪忍不住看向沐蘭。
她今日既是主家，又是這場宴會的主角，打扮得格外隆重。朱衣藍裙，頭戴金冠，艷而不妖，貴而不俗，極好地襯托出那一身沉穩大方的氣度，當真十分出挑。
安老太君叫人往李府送了謝禮，李滄方才知道那日在街上因誤會有過一面之緣的姑娘竟是國公府的千金。一向只認書本的人，竟跟妹妹拐彎抹角地問起沐蘭。
李溪平日里不聲不響的，卻是個心思細膩的女孩子，隱隱覺出哥哥對沐蘭有好感，暗嘆緣分弄人。
論人品和相貌，沐蘭確是萬里挑一，可惜就可惜在「招贅」二字上。她父親官居三品，又是個十分愛重名聲和臉面的人，絕無可能讓自家兒郎入贅國公府。
她也隱晦地提醒過哥哥，李滄當時只嘆了一口氣，並沒有說什麼。她還當他明白了自會將那點子好感收回去，可今日他卻跟著她和母親一道來了國公府。
哥哥心里在想什麼，她實在搞不明白。
沐蘭同旁人說著話兒，一扭頭發現李溪盯著她出神兒，拿手在她眼前晃一晃，「我臉上有花兒嗎？」。
李溪目光一晃，抿了抿唇，剛要開口，安雪便由個丫頭領著過來了，喚一聲「表姐」，將備好的生辰禮送上來，「祝表姐年年今日，歲歲今朝。」
經了上回安玉松假借安雪名義送信一事，沐蘭哪兒還敢隨便接她的東西？示意瑞喜接過去，對她笑一笑，「多謝表妹了。」
安雪拿了眼兒往座上溜一圈，見那些姑娘各個錦衣華服，珠圍翠繞。跟她們一比，她這身花了大價錢置辦的行頭便不夠看了。心里泛酸，便扯一扯沐蘭衣袖，「表姐，借一步說話兒。」
——(未完待續。)