「魏國質子？！」趙重華咋咋呼呼跑來告訴沐蘭的時候，沐蘭有些不敢相信自個兒的耳朵，「會不會搞錯了？」
杜舜文在大晉活得戰戰兢兢，連幾個紈褲子弟都不敢得罪，又怎敢做出染指秀女的事情，而且是在內廷之中？他若不是瘋了，就是遭人陷害。
「錯不了，聖上已經將魏國質子抓進宮里去審問了。」趙重華說著忍不住啐了一口，「果然是蠻夷之輩，竟做出這樣傷天害理的事情，合該將他千刀萬剮了。」
沐蘭感覺這里頭有隱情，也不妄下結論，轉而問道︰「許姑娘出事的消息是如何傳出來的？」
聖上也好，許家也好，都巴不得捂實封嚴了。能從宮里打听出消息的也都是德高望重的人家，絕不會去傳這等閑話。又不是什麼光彩的事兒，傳出去豈不是成心把許姑娘往死路上逼嗎？
「還不是那些蠻夷之人做的好事兒？！」趙重華滿臉憤然。
聖上前腳派了大內侍衛去提人，杜舜文府上的僕人後腳便擊登聞鼓鳴冤，說他們家主子不能人道，絕計做不出褻瀆秀女的事情。還舉出一串紈褲子弟，說他們皆可為杜舜文作證。
沐蘭愈發不解，「那些僕人又是如何知道的？」
便是聖上去提人，也不會當場說明緣由。杜舜文若是沒有做過，怎會知道聖上為什麼提審他？他府里的僕人就更無從得知了。若說他做過，僕人又怎敢不打自招去鳴冤？
連這種難以啟齒的隱疾都曝出來了，十有八~九是得到了確切的消息，救主心切。
只這消息的來源太過耐人尋味！
「鬼才知道呢。」趙重華氣呼呼地道，「反正叫他這一嚷嚷，該知道的不該知道的都知道了。」
許翰林還沒來得及告訴家里頭，許家听到消息立時亂了套，許夫人和許姑娘祖母雙雙倒下了，許家的幾位公子鬧著去找杜舜文拼命。
京中一片嘩然，那些將女兒送入宮中參選的勛貴和官員紛紛上折，請求將女兒接回家去。
聖上也沒料到事情會鬧得這樣大，一時間頗有些焦頭爛額。一面請了常大人和趙閣老出面安撫秀女家人，一面加緊審問杜舜文。杜舜文自是不認的，說自個兒那日不曾入宮，更不曾見過許姑娘。
聖上著人查閱了出入宮門的名牒，發現杜舜文那日確不曾入宮。又提了杜舜文府上僕人所舉的紈褲子弟來問，那些紈褲子弟俱承認，觀蓮節那日常家宴請之時，為羞辱杜舜文，在他飲下的酒里下了分量十足的虎狼之藥。後來也曾帶他到煙花之地核驗過，證實他在那方面已成了廢人。
經太醫診斷，杜舜文中得虎狼之藥未能得到及時紓解，導致陰虛火旺，傷及腎髒，確已不能人道，而且治愈的可能性極小。便有那個色膽，也沒有那個能力奪走許姑娘的清白。
換言之，許姑娘不是認錯了人，就是胡亂攀咬！
杜舜文府里僕人擊鼓鳴冤，將事情鬧得滿城風雨，聖上便是有心拿了杜舜文來頂包也是不能，只好放了杜舜文出宮。
許翰林羞憤欲死，恨不能兩眼一閉再不睜開。跪在殿前磕得頭破血流，請求聖上莫再追查下去，只將他那不孝女賜還，允他帶回去處置了干淨。
聖上如何能允？事情鬧到這個地步注定不能善了，如果草草了事，他這公認的明君又拿什麼來堵悠悠眾口？勢必要查明真相，給天下人一個交代。
從頭開始訊問，許姑娘仍然咬定壞她清白的人是魏國質子。問她如何得知那人便是魏國質子的，她又說不出個所以然。追問得狠了，不是哭暈就是尋死。
事情等于又回到了原點，所有人都在猜測那個神秘的犯人是誰，其中嫌疑最大的莫過于果親王。
面對紛至沓來的議論，聖上頭疼不已。裴皇後偏又在這當口犯了蠢，跟聖上提議將三位皇子請過來，叫許姑娘當場辨認一下，里頭可有那個人。
宮里發生這等丑事，避嫌且來不及，豈能主動將三位皇子送到風口浪尖上去？聖上氣得七竅生煙，直罵裴皇後沒腦子。
亂哄哄地查了好幾日，仍舊沒有線索。家中出了秀女的勛貴和朝臣忙著走關系通門路，往宮里遞消息，秀女們在宮里也使出渾身解數，一下子病倒了好些。
聖上如何不懂這里頭的關竅？氣那些勛貴和朝臣添亂，吩咐朱貴嬪將病倒的秀女挪到一處獨門獨院的宮閣之中養病，在許姑娘的事情查清楚之前，一個都不許放出宮去。
許夫人病得一些日子，拖著羸弱的身子遞了牌子，懇請見女兒一面。聖上親口允了，哪知她居然在發簪里藏了毒，先毒死了許姑娘，隨後吞毒自盡。
許翰林求了妻女的尸首回去，辭了官，帶著一家老小連夜離開了京城，自此音訊全無。
秀女受辱一事最終還是不了了之了，聖上也歇了選秀的心思，叫各家將女兒領回去，自主婚配。
因出了這樣一樁慘事，聖上登基後的頭一個中秋節便顯得分外冷清。名門望族里沒有一個設宴的，走一走禮，各家關起門來過各家的。
中秋過後沒幾日便是沐蘭的生辰，安老太君原本也沒想著大操大辦，這個節骨眼兒上就更不願張揚了。誰知聖上竟派曹慶提前送來賀禮，並授意她盡量辦得熱鬧一些，也好緩解一下京城的氣氛。
既得了旨意，自要遵從，重新列了賓客的名單，寫了帖子發出去，酒菜器具也置辦起來，端的是好一通忙碌。
沐蘭是生手，紅玉倒是精明能干，卻不曾操持過這樣的大宴，時間又倉促，難免有些慌亂。常夫人善解人意，特地打發兒媳過府幫忙，趙夫人也領著趙重華來幫了幾回手。
眾人拾柴火焰高，雖稱不上盡善盡美，可也總算準備停妥了。
國公府頭一回設宴，哪個能不捧場？到了正日子，時常在宴席上露臉兒的那些個夫人姑娘幾乎都來了。閻靜蘿因著備嫁不曾到場，只差人送來一份厚禮。
安玉松在街上冒犯沐蘭，于氏唯恐安老太君動怒，連中秋都沒敢露頭。听說國公府要給沐蘭操辦生辰宴，便盤算著借這個機會力挽狂瀾。
花大價錢備得一份禮，掐算著時辰，專挑了客人最多的時候，領著一雙兒女上了門。
——(未完待續。)