昨日傍晚接到常府送來的帖子，趙重華便坐不住了，要立時過來問個究竟，叫趙夫人按住了。一晚上翻來覆去沒睡踏實，今兒一大早起來飯都顧不上吃，草草收拾一番便趕了來。
沐蘭忍不住扶額苦笑，「消息傳得還真快。」
趙重華听得這一句不由瞪大了眼楮，「這麼說是真的了？」
「你吃早飯了沒？」沐蘭一面拉了她到涼床上坐下，一面問道。
「我哪兒還有吃早飯的心情啊？」趙重華答得一句，又急著追問，「你當真要招贅？」
沐蘭不忙同她說明，轉頭吩咐鶴壽道︰「將飯擺到里間來，你們也不必從旁伺候了，好生招待重華帶來的人。一大早地過來，想必都餓著肚子呢。」
鶴壽應了聲「是」，自去安排。
趙重華見沐蘭到這會兒了還一副氣定神閑的模樣——兒，滿腔的焦急和擔憂全都化作了氣惱，「閻王不急小鬼急，我這是瞎操心呢！」
「是是是，知道你關心我，可有天大的事情也得吃飯不是？」沐蘭不疾不徐地笑道，等丫頭們擺上早飯退出去，見趙重華猶自氣鼓鼓地瞪著她，才舉了手作投降狀，「好了，好了，真是服了你，一時半刻都等不得，你這急躁的性子多早晚才能改一改？」
趙重華沒心思跟她理論，催促道︰「快跟我說說，到底是怎一回事？」
沐蘭對著趙重華也沒什麼好保留的，將安老太君對她說的話講了一遍。
趙重華還不曾听說宮里要選秀的消息，不免有些慌張，「那我不是要入宮？」
她比沐蘭還大著兩個月，馬上就要過十三歲生辰了，又沒有定親，跑不了要參選的。
「放心吧。」沐蘭安撫她道，「常夫人能提前知道，你們家定然也得著消息了。趙大人跟趙夫人就你這一個寶貝女兒，哪兒舍得叫你去參選？想必早有對策了。」
趙重華仍舊不放心，「那我娘為什麼不告訴我？」
「不告訴你是因為沒有必要吧，免得你東想西想的，白白浪費精神。」沐蘭夾起一只水煎包放到她碗里，調侃道，「這回可有心情吃飯了吧？」
趙重華還不動筷子，攢了眉道︰「你可怎麼辦？招贅能招到什麼好人，豈不誤了終身？」
沐蘭聞言便笑，「不招贅就一定能嫁到好人嗎？」。
在自由愛戀的社會里，婚後出軌的也比比皆是，誰又能保證自個兒的另一半兒始終如一，一輩子不會變？更何況是在這盲婚啞嫁的年代里了。
境遇好的，定親之前還能叫隔著窗扇屏風相看一回，境遇不好的，連要嫁的是人是鬼都不知道，兩眼一閉就上了花轎。德行性情什麼的，只能靠人品踫運氣。
安老太君同解國公于軍中相識，並肩作戰，生死與共，可算是情投意合了吧？到頭來又怎樣呢？還不是連正頭夫人都做不成，要避到庵堂里去給大婦讓道？
所以說，到什麼時候都不能將幸福押在男人身上，還是要靠自個兒去爭取的。
不抱太大的希望將不會有太多的失望，她也不奢求什麼情比金堅，白首不相離，只要能相敬如賓就好。
「對。」趙重華煞有介事地點頭，拿了趙夫人時常教導她話兒來開解沐蘭，「男人都是靠不住的，成親之後將中饋和兒子捏在手里才是頂頂要緊的。
沒了銀子，男人再不安生也翻不起多大的浪來；有了兒子，你的後半輩子就有了依仗。」
沐蘭听了心里有些發酸，中饋，兒子，四個字將所有女子的婚後生活全部概括了，讓人感覺幾十年的人生一眼就望到了頭。只不願在趙重華跟前露出來，刮著臉笑她，「連親都沒定的人，就一口一個兒子，不知羞。」
趙重華立時紅了臉，繞開炕桌撲過來撓她癢癢。兩個笑鬧成一團，倒把之前的凝重氣氛一掃而光了。
安老太君也擔心沐蘭心里不好過，囑咐紅玉停了女課，叫她同趙重華一道松散松散。
常夫人既應承了安老太君，便力求將事情辦得漂亮，國公府要給沐蘭招贅的消息自然傳得飛快。連宮里都知道了，薛遼特地打發曹慶來跟安老太君求證真偽。
沐蘭是國公府唯一的後人，又是欽封的郡主，按理來說，薛遼關心一下她的親事無可厚非。可要過問，也該通過裴皇後來問，親自派人來問就有些不尋常了。
安老太君愈發篤定薛遼中意沐蘭，選秀的事情尚未公開，不好圍繞這個打探，便拐彎抹角地問起賜冰的內情。原是聖上那里賜了一份，裴皇後那里又賜了一份，這才比別個更厚一些。
這叫她頗感意外，裴皇後雖是後宮之主，冰炭什麼也都有例可循。再往下賜，就要從自個兒的份例里勻出來。因著沐蘭認祖歸宗一事，裴皇後對她分明心懷芥蒂，突然賜冰是個什麼意思？
為了討好聖上對國公府施恩？以裴皇後的性子，那也該親自遣人來送，叫她感恩戴德，宣揚得人盡皆知才是，為何要跟公例混在一處，不聲不響地送了來？
她這邊還一頭霧水，曹慶那邊已經回宮復了命。薛遼得知消息屬實，很是惋惜了一番。他雖不曾多賜了冰，可中意沐蘭也是真的。
他身在高位，又不是之徒，哪曾見過幾個世家女？提到給兒子婚配，頭一個想到的就是沐蘭。一來他見過沐蘭，而且留下了不淺印象，二來沒能叫兒子如願，潛意識里覺得虧欠了兒子。沒了湘河郡主，補上一個姿容相當的綏川郡主，兒子也更能接受一些。
給薛啟禮挑選王妃，姿容還在其次，主要是性格得強硬，能管束得住丈夫，太過嬌弱馴良的絕計不行。俗話說將門出虎女，解家女兒的身上多少都會有些大將之風，倒是最合適不過的人選。
他心里盤算得好好的，沒想到安老太君先一步放出了招贅的消息。
解家就剩下這一條血脈，除了沐蘭，還有誰能夠為解家傳宗接代？他再中意沐蘭，再為兒子好，也不能冒天下之大不韙叫解家斷了香火不是？只能為兒子另擇良人了。
薛遼還只是惋惜，王葵卻是扼腕痛惜。他處心積慮勸說裴皇後，促成選秀一事，為的就是先將沐蘭弄進宮里來，再設法將她送到龍塌上去。沒想到空忙一場，倒為他人做了嫁衣裳。
一面怨恨安老太君鼠目寸光，不識抬舉，一面想著所幸只是放出招贅的消息，而不是板上釘釘地許了人家。只要仔細謀劃一番，也不是沒有挽回的余地。
——(未完待續。)