沐蘭在佛堂同安老太君說了兩刻鐘的話兒，出來臉色便有些發白。回到郁汀閣連晚飯都沒有吃，倚在涼床上怔怔地發呆。
瑞喜幾個想問又不敢問，立在罩門外相互遞著眼色。眼見一更了，唯恐她這會兒不吃晚上熬不住，便推了鶴壽去，「姑娘喜歡你，你去勸一勸。」
鶴壽點一點頭，轉身來到小廚房，叫熬一銚子胭脂米粥，再做幾個清淡爽口的小菜。她是分管小廚房的大丫頭，廚娘得了吩咐不敢怠慢，立時忙活起來。
做得了擺在小桌上，鶴壽親自端到沐蘭跟前，輕聲輕氣兒地勸道︰「姑娘，您好歹吃兩口。」
沐蘭回神看她一眼，見她兩眼關切，其他丫頭也都面帶憂色，心知她若不吃，這幾個晚上怕是連覺都睡不著了。于是斂了思緒，拿起勺子喝了一口粥。胭脂米加了百合、蓮子，熬得開了花，入口香腴，倒勾起幾分食欲，就著涼拌銀苗、酸筍片吃下大半碗。
在屋里走動一陣消一消食，等紅玉那頭遣人送了沐浴的藥湯來，泡上半個時辰，出得一身大汗，再拿清水從頭到腳清洗一遍。
等丹祿和寶福拿軟巾子幫她細細擦干了頭發，瑞喜將兩個打發出去，自個兒拿起梳子幫她通頭發，瞅著她臉色不似先前那般凝重了，便大著膽子問道︰「姑娘這是怎的了？可是太君遇到什麼不高興的事兒了？」
沐蘭在守貞島上生活了十幾年，最能體會飯食來之不易。自打入了國公府，不管心情好與不好，從未在吃飯的時候使過性子。每一餐都吃得香甜認真，不挑食，更不剩飯。
像今日這般不思茶飯實屬反常，難怪瑞喜她們會惶恐不安了。
「祖母說要給我招贅呢。」沐蘭也不隱瞞，左右常夫人已經放出消息了，只怕不出明日，整個京城都要傳遍了，府里的人遲早也會听說的。
瑞喜驚得手上一抖，梳子掛到一綹頭發，生生扯斷了幾根。她忙扔了梳子，跪地請罪，「奴婢粗手笨腳，弄疼了姑娘，實在該死……」
沐蘭心情雖不好，可還不至于因為這點子小事就遷怒下頭的人，「起來吧，哪兒就那樣嚴重了，幾根頭發而已，很快就長出來了。」
說完自個兒拿起梳子，對著鏡子慢慢地通著頭發。
瑞喜謝了恩站起來，神色復雜地叫一聲「姑娘」，幾番欲言又止，才憋出一句來，「姑娘，凡事往好處想，您往後至少……至少不必侍奉公婆，不必看小姑妯娌的臉色……」
沐蘭淺淺地彎了一下嘴角，「我知道。」
招贅的利與弊，安老太君已經給她分析過了。只是這一切來得太突然，她有些猝不及防罷了。
十二歲，在她原來生活的世界不過是初一、二的中學生，在這里卻已經是準嫁娘了。安老太君說要多留她兩年的時候，她還很慶幸不必像別的小姑娘那樣，早早陷入婚配的煩惱。沒想到風雲突變，她所要面臨的比別個還更艱難一些。
她並不憤世嫉俗，雖然跨越兩個世界，許多地方難免有些落差，可除了去適應去接受，她別無選擇。
入鄉隨俗的道理她懂，便是在守貞島上，飽受婚配俗制迫害的辣椒婆幾人，每每眼帶疼惜地望著她，嘴里嘆的念的也都是她的終身大事。從決定離開守貞島的那一刻，她就沒想過去抗爭什麼去顛覆什麼。
大概是因為她沒有本事胸無大志吧，她只想做力所能及的事，像這個時代的普通人一樣過平凡而平靜的日子。
她並不抗拒婚姻，上輩子連戀愛都沒怎麼談過就英年早逝了，總歸是遺憾的。這輩子若能遇見情投意合的人，與之成家立室，生一兩個漂亮活潑的孩子，延續自個兒的血脈，也不枉重活一回。
自打入了國公府，又封了郡主，她最初所設想的那種平凡生活注定是過不成了。招贅的消息一經傳開，至少到成親之前，平靜也會離她遠去。而情投意合的丈夫，更是成了妄想。
在那自稱文明進步的時代，提到「招贅」、「倒插門」之類的字眼兒，人們尚不能淡然對待，何況在這個男權至上的社會呢？入贅就是吃軟飯的代名詞，她那還瞧不見影子的未來夫婿心里系著這樣的疙瘩「嫁」進來，又豈能平心靜氣地同她過日子？
招贅的弊端赤~luoluo地擺在眼前，她卻沒有絲毫反對的余地。
便是反對又能如何反對？一哭二鬧三上吊？安老太君吃不吃這一套且不說，這種潑婦行徑她自個兒就先做不出。出逃？她可是有封誥在身的郡主，又能逃到哪兒去？只會白白連累他人枉死受罪罷了。
逃不掉就只能繼續乖乖做她的國公府千金，也就還在參選之列。
安老太君說得很明白，不招贅只能入宮。萬一叫選中了，運氣好還能混個正室，運氣不好就是個妾。皇家哪一個不是三妻四妾？甭管做妻還是做妾，都免不了跟許多個女人共侍一夫。不爭一輩子出不了頭，爭就免不了爾虞我詐。
以她的性子，肯定是不願意爭的。可你不想出頭，旁人未必就容得下你。最後不是窩囊死，就是被逼無奈加入爭寵的行列，叫那些陰謀算計活活累死。
兩下一對比，還是招贅更明智一些。至少能當家做主，她那未來的夫婿也不敢納妾養小。而且安老太君答應她，除非選到合她心意的人，否則絕不會擅自做主，逼她成婚。
安老太君名義上是她祖母，對她的婚姻有絕對的支配權。就算隨便拉一個人來叫她成親，她也沒轍不是？能夠如此許諾已是難能可貴了，她再不能得寸進尺。
再說了，合不合她的心意還不是她說了算？她想拖還是能拖的。
她本就不是一個喜歡糾結的人，想通了也就釋然了。倒是幾個丫頭听瑞喜說了招贅一事，整晚輾轉反側，憂思難眠。第二日起來，俱頂著兩個黑眼圈，一副無精打采的模樣兒。
沐蘭才是最應寢食難安的那一個，也想不出什麼話兒來開解她們，照例往園子里跑步。
晨練回來，連臉還都來不及擦，趙重華便風風火火地闖進門來，一把扯住了她，「沐蘭，究竟出什麼事兒了，我怎听說你要招贅呢？」
——(未完待續。)