趙重華見到沐蘭就是好一通抱怨，「一眨眼的工夫你就不見了，叫我好找。」
「你自個兒亂跑，倒來說我。」沐蘭隔了黑紗點點她，又笑著問道，「你走累了吧？要不要找地方喝茶歇腳？」
趙重華勁頭還很足，說聲「不累」，在鋪子里逛得一圈。瞧著什麼都新鮮，一口氣挑了十來樣兒。韓掌櫃親自過來招呼，瞧著沐蘭的面子，給她打了一個十分可觀的折扣。
出了異珍閣，去逛剩下的半條街。趙重華依舊大手大腳，五花八門買下一堆，連沐蘭這邊的人都給她叫去幫著提東西了。
沐蘭卻是看的時候多，買的時候少。她滿心想的都是首飾圖樣，留心觀察來往行人的衣著打扮。京城不比小鎮，拋頭露面的除去男人，就是上了年紀的婆子媳婦，偶有幾個年輕女子，也都是貧苦出身，頭上身上少有飾品，實在沒什麼可*借鑒的。
特地拐進幾家珠寶鋪子看了一遭，听里頭的伙計介紹，說京城這陣子流行大件的首飾，什麼花禽鳥獸，什麼山水樓閣，花樣越繁復分量越重越受歡迎，一整套金瓖玉的加起來足有一二十兩。
沐蘭看完直咋舌，「這樣沉的東西頂在頭上，也不怕壓斷了脖子。」
「這算什麼？」趙重華一副見多識廣的樣子，「我們老家縣城有個富商太太，回回出來都要插戴滿頭的金首飾，偏跟我曾祖母一樣，是個頭發少又不愛戴假髻的，一路走一路掉，後頭專跟著兩個丫頭撿她掉下來的首飾。
不光頭上，頸子里又是圈又是墜又是鏈的，一只手腕上能掛七八個金鐲子，連鞋子的雲頭都是金箔的。有人給她估模了一下，說她出來一遭，渾身上下的金子總有五六十兩。
趕上陰天還好，一出太陽，只瞧見滿身金光，臉面兒什麼的全都瞧不清楚。知道的都曉得是她出來了，不知道的還當佛祖顯靈了呢。」
沐蘭叫她逗得「撲哧」一聲笑出來，「該不是將全部家當都掛身上了吧？」
「我瞧著也像。」趙重華跟著笑了一回，許久沒走過這許多路了，停下來便覺腿腳酸脹。抬頭望了望天兒，挽住沐蘭的胳膊道，「時辰也不早了，咱們回去吧，我可等不及吃你親手做的兒涼面了。」
沐蘭嗔一句「吃貨」，扭頭吩咐一聲，叫馬車到前頭的街口等著。慢慢悠悠地溜達過去，各自上車上馬，掉頭回了國公府。
進了大門，瞧見轎廳那邊多了幾乘轎子，便點了門房一個婆子問話，「府里來客人了嗎？」。
「回姑娘的話兒，確是來客人了。」那婆子彎著腰，滿臉堆笑地答道，「說是老太君的娘家人，這會兒正在後頭廳里用茶呢。」
沐蘭一怔的工夫，趙重華便扯了她的袖子，壓低了聲音將她心中所想問了出來，「安老太君不是孤女嗎？哪兒來的娘家人？」
沐蘭輕輕搖了搖頭，表示她也不清楚，叫瑞喜模出幾個錢兒打發了那婆子，又吩咐鶴壽道︰「你去瞧瞧，來的究竟是何方貴客？」
她對安老太君的身世不甚了解，只知道安老太君的父親也曾是大晉的一員猛將，立下赫赫戰功。後因傷掛印，朝中擔著個虛餃，在京榮養。
安老太君的母親早早過世了，安將軍因負傷之故亦再無生養，只安老太君一個女兒，視為掌上明珠，對其寵溺有加。若不然也做不出請人托情，縱著女兒女扮男裝參軍的事情。
安將軍病逝之後，朝廷收回勛祿，將軍府也隨之敗落。安老太君守孝期滿，成了解國公的妾室。
她來了這許多日子，從不曾听說過安老太君有娘家人。既能進得府來，想也不是冒名認親的。若果真是安老太君的娘家人，她少不得要換了衣裳去見客。
鶴壽答應一聲，腳步飛快地去了。
後頭的花廳里，安老太君神色漠然地坐在上首，下頭坐著一個三十來歲的婦人，生得一張瘦長臉，高顴骨薄嘴唇兒，天然帶著幾分刻薄相。
這會兒正捏了帕子抹淚，「……公公致仕之後，家里的日子是一年兒不如一年兒。田里本就沒什麼出息，開春一場大雨降下來，好好的秧苗兒全給毀了。
雖說後頭補種了，可到底是遭了災的，地薄土不肥，出來的苗兒稀稀拉拉的，十畝田能出一畝的糧就不錯了。您那佷子偏又在這節骨眼兒上病了，在老家看了多少大夫都沒瞧出個名堂。
那可是我們一家子的頂梁柱啊，他若是有個三長兩短，我一個女人拖著一群孩子如何過活？若不是實在沒轍了，我也不會厚著臉皮求到姑母您的跟前兒來。」
安老太君听這婦人哭訴了半日，面上始終風不動水不響的。
安將軍並不是安家獨子，身下還有一個庶出的弟弟。她這叔父文不成無不就，早早就成了親，幫著家里打理田莊和鋪子。安家所有人都當他是個老實憨厚的，安將軍早年喪父，對這個唯一的弟弟更是掏心掏肺。
可就是這樣一個老實憨厚的人，趁安將軍病重之際，把將軍府的家產掏個精光。等她料理完喪事再去清點時，就只剩下她母親留給她的那點子嫁妝了。里頭的好料子好木頭全叫換成了次品，古玩字畫也有一多半是假的。
她找上門去理論，她叔父上下嘴唇一踫，推得那叫個干淨。族里沒有一個站在她這邊說話兒的，連她嫡親的祖母都睜一只眼閉一只眼。
這也難怪，她叔父打小就養在老太太膝下，慣會討巧賣乖，將老太太哄得滴溜亂轉，在老太太眼中，庶子跟親生兒子沒什麼區別。便是以前有些區別，親生兒子死了之後也沒區別了，不然除了這個庶子，日後還能指望誰去？
祖母靠不上，叔父又是個藏奸的，她一個孤女過的是什麼樣的日子可想而知。等解國公定親的消息傳來，她在安家的地位更是一落千丈。
若不是賭那一口氣，她也不會痛快地答應解國公，入國公府為妾。
邁出安家大門的那一瞬，她便將祖母和叔父當成了陌路。她做夢都沒想到，隔得三十來年，還能再見到這一支子人，還有叫他們哭著求著的一日。
佛家有雲︰種如是因，收如是果。倘若她叔父還活著，她還真想看看他此刻是什麼樣的表情？
——(未完待續。)