先帝對薛慧的寵愛真心無幾，形式卻做得很足，在世之時著實賞下了不少的好東西，光公主府後花園里的奇花異草、稀石珍木便數不勝數。
加之那十年間，薛慧為了藏拙，明面上沒干旁的，光捯飭自家這一畝三分地來著。前後數次大興土木，又是挖塘引水，又是建造亭台廊榭，于精中求細，于美中求異，把個園子修得人間仙境一般。
此時春風送暖，草長鶯飛，百花盛開，眾人一踏入後園便覺滿目錦繡，無一處不可入詩，無一處不可入畫。處處匠心，又瞧不出絲毫雕琢的痕跡。一花一木，一亭一台，都與周遭的景色渾然一體，水乳~交融。
眾人一邊欣賞著美不勝收的景致，一邊在心中感嘆，也只有成宣長公主這樣既得先帝寵愛又得新帝倚重的人，才能整治出這樣的園子，真真是富貴奢華。
既是花會，自是以][].[].[]賞游為主。年紀小又一心想要見識見識公主府花園的女眷便三五成群，由府里的下人引著到各處去觀花賞景。如安老太君和常夫人這樣年紀大腿腳不濟的，便隨薛慧到水閣之中飲茶清談。
這水閣建在湖心島上，將四面的窗子敞開，周圍的景色便盡收眼底，確是一個靜坐賞景的絕好去處。
安老太君存了讓沐蘭多看多學的心思，便沒有領了她在身邊，叫她同以湘河郡主為首的小姑娘們湊作一堆玩去。
沐蘭隨閻靜蘿等人游玩一陣，便覺出這些世家姑娘不知為何，都在有意地疏遠她。而閻靜蘿，心思明顯不在花會上。別個同她說話，便強撐著笑臉應對幾句，其余時候都是神思恍惚，心不在焉的。瞧她的模樣也不像是生病了，想必是有什麼心事。
沐蘭懶得去管旁人的閑事，也不耐煩去討好那些莫名其妙的世家小姐。領了瑞喜和寶福落在後頭，走走停停，閑適地觀賞著園中的景致。
眼瞧著沐蘭同閻靜蘿等人越隔越遠，瑞喜忍不住開口問道︰「姑娘，她們往那邊去了，咱們要不要趕上去？」
「不用了，咱們逛咱們的。」沐蘭沖她笑了笑，指著一處桃花繁茂的地方道，「走，去那邊瞧一瞧。」
瑞喜張了張嘴，想說什麼卻沒能說出來。
同安老太君分開之前，她得了紅玉的吩咐，要留意姑娘的一舉一動。這會兒瞧見沐蘭如此不合群，心下便有些著急。想勸一勸，又怕多嘴僭越了，便閉了嘴巴，憂心忡忡地跟在後頭。
寶福沒有那許多煩憂，一切都以沐蘭為主。逛得一陣子，她細心地發現這後園的每一座亭子里都鋪設了桌椅，備有茶水點心。琢磨著沐蘭走了這許多時候也該累了，便提議道︰「姑娘，到亭子里喝口茶，歇歇腳吧。」
她不說沐蘭還沒有感覺到，一說才覺出口渴來。點頭應了聲「好」，便領著她和瑞喜往最近的一座亭子而來。
走到近前，听得亭中傳來一陣說笑之聲，想是有人捷足先登了。剛要掉頭，換個亭子來歇腳，便听到一個滿是不屑的聲音穿過枝影婆娑的花木傳了來，「……要不是解家的人死光了，能輪到她當郡主？一個小妾生的，還想我們上趕子巴結她不成？」
「鬼才巴結她呢。」另一個甜美的聲音不以為然地道，「我父親說了，解國公府就是表面風光，連個男丁都沒有，等那綏川郡主嫁了人，靠安老太君一個年過半百的老太太能撐到幾時？聖上再捧，也捧不了幾年了。」
「說得是呢，正所謂旁觀者清，偏那當局者迷。」先前開口的那人語調之中又添了幾分尖酸，「以為頭上頂著個郡主的名兒，就能跟湘河郡主相提並論了？眼見沒人搭理她，還賭氣走了，也不掂掂自個兒的分量？！」
寶福怒了，說一句「豈有此理」，便要沖進去同她們理論。
瑞喜眼疾手快拉住她，「寶福，莫沖動。里頭都是有身份人家的姑娘，你若同她們吵鬧起來，豈不帶累了姑娘……」
話沒說完，就見沐蘭拋下她們，徑直往那亭子里去了。她嚇了一跳，忙松開寶福去追沐蘭，「姑娘，您要做什麼？」
沐蘭不答這話，踩著盤根做成的階梯來到亭下。打眼一掃，只見亭子里坐著三個同她年紀仿佛的小姑娘，一個垂著眼睫遠遠地坐著，另外兩個挨在一處聊得正歡，渾然不知她們議論的對象已經站到了面前。
也難怪，這後花園處處講究曲徑通幽，這座亭子又半隱在花木深處，通往亭子的小路上枝葉遮掩，除非走到近前，否則很難發現附近有人。
守在亭外的丫頭不防沐蘭突然從天而降，听見自家主子還在那里說長論短，忙「撲通」一聲跪下，扯著嗓子喊道︰「見過綏川郡主……」
談話聲戛然而止，亭子里的三人愕然地轉過頭來，俱是一副見了鬼的表情。
沐蘭邁步走進亭子，尋個空位坐下來，沖對面目瞪口呆的二人微微一笑，「你們繼續。」
兩個小姑娘原還心存僥幸，听了這話便知先前說的話都叫沐蘭听了去，雙雙漲紅了臉。一個咬著下唇，一個擰著帕子，全沒了背後議論的那股子刻薄勁兒。
另一個雖未參與，可同她們坐在一處，便有同流合污的嫌疑。唯恐叫沐蘭記恨上，忙慌過來見禮，「給綏川郡主請安。」
沐蘭轉目打量了她兩眼，便含笑問道︰「你叫什麼名字？」
「回郡主，我叫李溪。」小姑娘不知沐蘭問她名字是何意，答話的時候便有些戰戰兢兢的。
沐蘭仔細回想了一下紅玉給她看過的名冊，便又問道︰「可是戶部侍郎李大人的千金？」
「是。」李溪听她問起自個兒的父親，愈發心驚膽戰，「郡主……郡主認識家父？」
「不認識，久仰大名而已。」沐蘭笑道，伸手虛扶了她一把，「平身吧。」
李溪謝了恩直起身子，也不敢去看沐蘭的臉色。只暗暗後悔，不該同那兩個湊作一堆。
沐蘭將李溪放在一邊，目光淡淡地看著另外兩個，「雖不能同湘河郡主相提並論，我頭上好歹還頂著一個郡主的名兒。兩位都是京中有頭臉人家的姑娘，不會連尊卑禮儀都不懂吧？」
——(未完待續。)