大春瞧見沐蘭拿了東西過來，就知道她都听見了，尷尬得手腳無處放，一張臉慢慢漲成豬肝色。
沐蘭對屋里的氣氛渾然不覺似的，將那料子往秀姑跟前遞一遞，「春嬸，你瞧這布好看不？」
在秀姑眼里，但凡貴的東西都是好看的。只不知沐蘭打哪兒弄來這樣一塊好料子，疑心大春還瞞著她給沐蘭扯了一塊布，眼楮直往大春那邊乜斜。
沐蘭將她的小心思看得一清二楚，自是不會讓大春背這個黑鍋，「是孔大娘送的，叫我過年裁件新衣裳穿。」
秀姑暗自松得一口氣，心說還好不是大春，不然又是藏錢又是瞞著她扯布，這日子可真沒法兒過了。因不明白沐蘭拿塊料子過來是怎麼個意思，便抿了嘴唇不開口。
「這可真是個塊好料子，就是色兒艷了些，我身量沒長開，怕壓不住。」沐蘭拿手指摩挲~著上頭織繡精致的花紋，又抖開一角往秀姑身上比量，「春嬸這個年紀的人穿正好，做襖面也成，做春秋的夾衣也成，顯身量，又襯膚色。」
秀姑明白了，這是听見她跟大春吵架，覺出拿了壓歲錢理虧，趕忙拿著東西討好她來了。來得正好，合該借這起子事兒將兩個一道壓制了。
這還沒成親呢，山子就先想著媳婦，大春也是處處偏著向著，照這樣下去，往後哪一個還會將她放在眼里？
打定主意要給沐蘭點兒顏色瞧瞧，把臉兒一扭，拿起喬來。
沐蘭跟沒瞧見一樣，拿料子在她身上比了半晌，又笑嘻嘻地問道︰「春嬸，這料子你喜歡不？」
「俺哪兒敢喜歡你的東西啊？」秀姑一面冷嘲熱諷地開了口，一面狠狠地瞪了大春一眼，「俺不怕東西咬手，還怕有人跟俺拼命哩。」
大春剛剛好轉的臉色又漲紅了，「你這說的是啥話兒嘛？！」
「俺說啥你心里清楚。」秀姑不依不饒地嚷嚷起來，「王大春，咱倆的賬還沒算完呢，你少跟俺裝糊涂。」
沐蘭靜靜地听她吵，等她歇下來了，才故作惋惜地嘆了一口氣，「這料子真的很適合春嬸的，不過蘿卜青菜，各有所愛，春嬸不喜歡也沒辦法。
算了，我還是滿村子問一問，看能不能跟人換塊素淨的料子吧。」
也不去看秀姑的臉色，自顧自地說完了，便抱著那料子徑直出門而去。
秀姑原想拿喬，沒成想她說走就走，叫結結實實地閃了一下子。有心喊她回來，怕折了面子，不喊吧，又怕她真個跟旁人換了去。
村里的人都是省吃儉用慣了的，過年也舍不得扯太貴的布。她小孩子家家不識貨，再拿錦緞換了麻苧，可不虧到姥姥家去了？
惦記這事兒，也顧不得跟大春算賬了，「你去瞅瞅沐蘭干啥呢？」
「俺不去。」
大春說得這一句，腿上叫她踢了一腳，這才不情不願地起了身，走到門口，掀開簾子往外看一眼，甕聲甕氣地道︰「收拾灶台呢。」
秀姑心頭稍松，豎起耳朵留意外間的動靜。外頭鞭炮響個不停，近在咫尺的聲音反倒听不真切，于是指使大春出去看了一回又一回。
大春叫她指使煩了，索性一去不返。
秀姑等了半日不見人回來，知道他避出去了，咬牙切齒地罵了幾句，自己掀開門簾子往外瞧。一眼瞧見沐蘭和杏花站在院子里有說有笑，心忽地沉了下去。
那塊料子落在旁人手里，只是心疼的事兒，若落在杏花手里，就不止是心疼那麼簡單了。一想到杏花將那料子穿在身上，日日在她眼皮子底下燒包顯擺，胸口就憋悶得慌。
正把後槽牙磨得咯吱作響，便听沐蘭清脆地笑了一聲，「二驢嬸你等著，我這就進屋給你拿去。」
她心頭一陣猛跳，再顧不得那許多，掀開簾子就出來了。瞧見沐蘭進了門，一把捉住她的腕子，做賊一樣地壓低了聲音道︰「沐蘭，你來，嬸子跟你說幾句話兒。」
不由分說，將沐蘭拉進里屋。
沐蘭揉一揉叫她攥疼的腕子，故作不耐地道︰「春嬸，你要跟我說什麼？等會兒再說成嗎？二驢嬸還在外頭等著我呢。」
「俺要跟你說的就是她。」秀姑一臉嚴肅，聲音依舊壓得低低的，「不是俺要說杏花的壞話，她那個人啊，愛佔便宜在村里是出了名的。你跟她換料子，不叫她坑了才怪。
你要實在不喜歡那料子，俺跟你換就是。俺這兒還有一塊布，是山子他舅媽送的，要多素淨有多素淨，你一準兒中意。」
把話一氣兒說完，見沐蘭似笑非笑地望著她，心底一陣發虛，面上猶自做出大義凜然的模樣兒，「你別當俺貪你那塊料子，俺是為你好，怕你叫人誆騙了。
山子他舅媽送的那也是實實在在的好料子，跟你那料子比起來只貴不便宜。」
沐蘭微微一笑，「我知道，我跟你換就是。」
秀姑一口氣吐出來，又緊張地往門外瞟一眼，「杏花那兒你打算怎個說法兒？」
「我跟她賠個不是好了。」沐蘭含糊其辭地說得一句，往西屋取兩個結子，到院子里遞給杏花，說了幾句什麼，杏花便拿上結子走了，瞧著也沒有不高興的樣子。
秀姑雖有些奇怪杏花今日怎的恁好說話，可也沒心思細細琢磨。從箱子底兒翻出一塊料子，拿出來交給沐蘭，「就是這塊布，你瞧瞧這色兒，這料子，可是一頂一的好。」
沐蘭伸手捻一把，雖不如她說的那般好，可模起來又細又軟，輕薄透氣，拿來做夏衫應該不錯。顏色也的確素淨，白底印著幾片墨綠色的荷葉，比那些滿屏碎花的好多了。
她原只想舍了料子換得一時耳根清淨，能撿回一塊比較中意的料子，已經是意外之喜了。痛快地跟秀姑交換了，便去和面剁餡，準備包餃子。
秀姑得了料子，自覺佔到便宜，火氣自然而然地消了。生怕叫杏花知道她從中截了胡，避之唯恐不及，自也不會沒事找事去尋了人家核實什麼。
大春因秀姑拿一塊不甚值錢的布換走了沐蘭的好料子，愈發覺得虧待了沐蘭。嘴上沒說什麼，心里卻一直盤算著日後好生補償她。
沐蘭雖能應付秀姑，可整日跟一個沒什麼見識的村婦為些雞毛蒜皮的小事兒斗智斗勇，終是無趣。一回又一回的，總有厭煩的時候。趁正月里閑來無事，村里村外地走了幾遭，看中一塊地，打算在那里築基蓋房子。
一面托了月亮幫她打听蓋房都需要些什麼，一面盤算著等開了春，天氣稍微暖和些，便雇了人和船，去守貞島將辣椒婆幾人接出來，從此再不必寄人籬下。
不過在此之前，她要跟旺財好好談一回。
——