「阿嚏！」李慕兒打了個噴嚏，抖落了一身的雪。
她想到自己現在必定像個雪人一樣，竟傻乎乎地笑了出來。
里面的琴聲也被她的噴嚏嚇得戛然而止，李慕兒剛直起身子想喚何小姐，琴音又輕柔響起。
李慕兒松了口氣，坐回腿上。
可是片刻後，她卻似意識到什麼，突然挺直了腰板，絮絮說起話來:
「何小姐，今日你的琴聲，似乎有些不同。」
「今日的琴聲，更像我的……心上人了。」
「何小姐，你可有心上人？」
「我的心上人啊，是個謙謙君子。他風度翩翩，溫文儒雅。啊，對了，他還是我見過，脾氣最好的人。我從沒有見過他發火，好想知道，他發起脾氣來，會是什麼樣子……」
「好像，也沒有機會了。呵，真是.＋du.可惜。我還沒有看到全部的他，還沒有經歷過他的喜怒哀樂。」
「還沒有開始，就要結束了……」
「不過還好，我總是記著那些過往的。」
「何小姐，你可知道，入骨相思的滋味？」
「從前我總以為，我思念家人，思念親友，便是相思了。可遇著他，才知道，相思是能蝕骨，能斷腸的。」
「我已經被蝕了骨，斷了腸，你能不能有辦法幫幫我？」
琴音又停住，門里並沒有任何回應。
李慕兒搖頭笑笑，繼續自語:
「何小姐，這是我最後一次听你撫琴了。」
「謝謝你一直以琴音相伴，又替我向何大人求情，你是個好人，我一定會記得你的情誼。也替我轉告何大人，他是個好官，我會為你們祈福。」
「只是今日一別，怕是此生再沒有機會相聚。」
「何小姐，我要走了，再也不回來了。」
「與你的情誼，只有記在心里了。」
李慕兒默默一叩首，已是紅了眼眶:
「我，真的走了哦……」
門卻吱呀一聲開了。
李慕兒緩緩抬頭，映入眼簾的是那雙熟悉的靴面，那身熟悉的明黃，那張熟悉的面容。
朱祐樘望著她笑中帶淚的臉龐，滿身覆雪地跪在身前，忽然覺得一切沖動都值得了。
「我終于跪動了何大人，終于跪來了你，阿錯，阿錯……」
再也顧不得其他，朱祐樘大步上前猛抱起她。
他邁動步子，李慕兒輕輕問道:「去哪里？」
他答:「回宮。」
堅定有力。
她埋首于他懷中，微笑闔眼。
………………
馬驄的手緊抓著車轅，指節泛白，眉眼間盡是蕭條。
他遠遠看著朱祐樘抱著他的慕兒走回門里，看著他不顧院內眾人側目，抱得那般緊。看著他回身時李慕兒臉上的欣喜，深深埋首的溫順。
心中不由苦笑。
若是當日拋下職責放了她，若是當時在刑部拼死帶走她，一切會不會都將不一樣？
………………
朱祐樘一直將李慕兒抱上馬車，不肯假手他人，此時又咳嗽起來。
李慕兒驀地睜眼，從他懷中抬頭，盯著他瞧。
朱祐樘笑，又能看到她這樣看著他，真好。
車內暖和，李慕兒身上的殘雪融化，衣服變得濕噠噠。
朱祐樘將自己身上的大氅包好她一些，把她壓回懷中，抱緊了柔聲說道:「傻丫頭，我沒事。你真是個傻丫頭。」
李慕兒像是被點了啞穴，明明滿肚子的話語，此刻卻什麼都不想問，不想說。
朱祐樘悶咳一聲，「你要回宮，可做好了面對現實的準備？我必須告訴你，事情沒有你想象的那麼容易，若是要處置你，你可能承受？」
李慕兒點點頭。
為了你，刀山火海。
「還有馬驄，」朱祐樘輕輕嘆氣，「我剛才見著他了。你對他不住，自己可能處理？」
李慕兒再點頭。
你總是，為我考慮周全。
朱祐樘箍著懷中軟玉，望著她的乖巧睡顏，心中釋懷。
那麼，走一步算一步吧。
………………
李慕兒回宮後第一件事就是要找銀耳。
到乾清宮問朱祐樘，卻被告知皇後身子抱恙，他去坤寧宮陪伴了。
李慕兒猜測，銀耳八成被罰到哪里做差事去了，便想著去宮正司查。
宮正司的人一見來人是女學士，都顯得十分詫異。李慕兒恭敬相詢，對方倒也不難她，查閱後道:「銀耳因護主不力，被關押在永巷了。」
護主不力？永巷？
李慕兒已經做了心理準備來的，卻還是驚訝氣憤。
二話不說便往永巷趕去。
她前腳剛離開，兩個司正對視一眼，急急出門去向宮正稟報。
李慕兒找到銀耳的時候，她正在逗蓮子說話。看到李慕兒，她也是驚喜交加，奔過來一把將她抱住哭著說道:「姐姐，我以為再也見不著你了，你去哪里了，為什麼留下我？中秋晚上剛說過我們是一家人，為什麼我醒來就再沒看到你？」
李慕兒被她說得又氣惱又慚愧，苦于手傷不能伸手回抱，只好安撫道:「不哭，是姐姐不好。今後我再不會拋下你。你先告訴姐姐，你為何會在這里？她們有沒有對你用刑？」
銀耳擦擦眼淚，啜泣著回答:「中秋節後，我不見你回來，就想去乾清宮看看，誰知剛出門便被人拿下扭送至此，說我沒有看好主子。我也不知道發生了什麼，只好在這里等你。用刑倒是沒有，有一天我起床，還發現蓮子也在院中，不知是誰送來的。」
李慕兒心下一片了然。
從馬驄久久不將銀耳從宮里要出來她便有所察覺，再到何喬新說並不是他不讓自己回宮，又想起宮正司的人見到自己的異樣，她現在可以確定:
朱祐樘用了最笨的方法救她。
那便是，女學士中秋當晚出宮後，根本再沒有回宮來。
沒有回宮，怎麼可能行刺？
找個人犯代了她關在刑部，鎮撫司和刑部都沒出錯，誰還能說什麼？
只是，沈瓊蓮再不能回來，否則必將舊事重提，或是治她目無宮規，私自離宮之罪。
只是，銀耳卻回了宮，自然也要治她失職之罪。
可朱祐樘為何不索性私下放了銀耳出來，好讓她帶著銀耳死心離開？
難道還有人盯著這里，等著她要了銀耳出去，好順藤模瓜找到她？
若是如此，此人當真這麼容不下她？離宮都不夠，非要置她于死地不可嗎？
李慕兒正分析著眼下狀況，好早做準備想好對策，可意外總比計劃來得更快。
門外突然傳來一陣腳步聲，隨後門被推開，幾個女官一擁而入。
李慕兒認識她們，有剛才兩個司正，還有她們的上司崔宮正，以及尚宮局的蔣尚宮，尚儀局的郭尚儀等人。
李慕兒也知道，這幾個人的官位與她平起平坐，看著她年紀輕輕卻受盡隆寵，怕是早就看她不順眼了，不過礙于她在朱祐樘御前當差的情面，不敢怠慢她罷了。
郭尚儀迫不及待地站了出來，虛咳了聲問話道:「可是女學士沈瓊蓮？」
真是好笑，她初為御侍時還是郭尚儀給教的禮數呢！李慕兒心中冷笑，立直勉力拱手答道︰「正是區區。」
「中秋節那****曾請旨出宮一日，宮人出入簿上也有你出宮的記載，可有此事？」
「不錯。」
「如此，今日距中秋已過去整整雙月，你才回到宮中，可知所犯何罪？」
「知道，」李慕兒坦然跪下道，「藐視宮規，該當重責。」
對方似乎沒料到她這麼干脆地認罪，又顧忌著她一直都深受皇上器重，倒一時你看看我我看看你，拿不定主意。
尚宮大人畢竟老成持重，又算得上在宮中位高權重，不會與李慕兒斤斤計較，此刻還算中立，步出款款說道:「既然女學士認罰，等我稟報了皇後，再行責罰。」
李慕兒正欲道謝，便听見一個尖銳的女聲由遠及近，「不必擾了皇後，皇後身子不爽。女學士既然承認，該怎麼罰便怎麼罰吧。」