別看這些大娘老女乃女乃平時看著顫顫巍巍，風吹吹就要倒的模樣，只听那廂伙計嚷了一嗓子︰「今兒綠豆糕便宜啦，一文錢兩盒。」頓時便覺大地在震顫，一群婦人蜂擁而至，竟硬將金璜給擠到了門邊上，有個看著身材矮小，頭發花白的老婦，如同滾木擂石一般直直沖來，金璜忙閃身移到一邊，那股勢不可擋、志在必得的霸氣，實在無人敢擢其纓。
那廂擠做一團，金璜瞅了個空，對掌櫃亮出金鳳翎耳環，掌櫃知道這是萬花樓最尊貴客人的標志，忙將金璜請進里屋，又命人端上香茶。金璜開門見山問道︰「帝行門跟北朝皇廷是什麼關系？」
老掌櫃點點頭︰「這個需要半個月，還請姑娘耐心等待。」不管哪個國家，涉及朝廷里的事，特別還是這般機密的事，半個月能探出個究竟，已是萬花樓的本事了。她自然沒什麼意見，在賬簿上記了一筆，便起身告辭。
挑簾出來，外頭依舊人頭攢動，嘈雜非常。在這地方談點秘事還真省心，別說是隔著遠了，便是站在門口听，都听不清屋里人在說些什麼。便宜的綠豆糕一賣完，頓時那些人便散開了，店鋪里頓時安靜不少，金璜這才得以靠近擺著糕點的架子，剛出爐的玫瑰酥香氣撲鼻，還有撒著亮晶晶糖霜的地瓜餅，忍不住買了一些帶回去。
剛出了萬花樓沒幾步，敏銳的直覺告訴她，邊上有人在盯著她，不由警惕起來，將玫瑰酥挪到左手上，右手悄悄縮回袖中，將匕首慢慢出鞘。
一陣勁風從背後襲來，果然有人，早有防備的金璜擰眉側身閃過，與時同時，右手一翻，幾乎就要亮出匕首。仔細看去，卻是個小孩子，全身衣服破破爛爛，又髒的很，原來是個乞兒，目標應該是她手上的糕餅。「嘖，就算是個小孩子，搶東西也是不應該的，乞丐就該守乞丐的規矩，沒事學強盜做什麼。」話一出口，金璜又想起薛烈說的︰「跟老大娘似的說教個不停。」不由自己也覺得好笑。
乞兒一擊沒得手，拔腿就向前跑，生怕金璜追上去揍他。本來金璜完全不想追的，要是他哭哭啼啼或是討個饒，興許她一高興，不僅原諒他，還會把手上的糕餅送給他吃。這麼一跑，金璜頓時有一種很不高興的感覺︰難不成我還跑不過這小子。莫名其妙沒來由的好勝心一起，她提氣向前疾行，幾個縱躍，便落在乞兒面前︰「想搶我的東西，沒這麼容易！」
乞兒跑的氣喘吁吁，見金璜從自已背後凌空躍在面前，早就驚的坐在地上︰「你是妖怪。」金璜冷笑道︰「妖怪的東西都敢搶，那你是什麼？」
從圍觀的人群中鑽出一個熟悉的身影︰「別在這招搖。」原來是薛烈，他低聲對金璜道︰「趙叔那里又接生意了，快回去。」金璜點點頭，正準備離開，卻見那乞兒撲通跪在她面前︰「好心的姐姐收留我吧，我沒爹沒娘，快要餓死了。」
金璜皺皺眉，將一包地瓜餅都給了他︰「餓死了就把它都吃了，阿烈，我們走。」薛烈笑道︰「你怎麼不把玫瑰酥給他？」
「我喜歡吃玫瑰酥，就當沒買過地瓜餅不就好了。」
「趙叔知道了又得吹胡子瞪眼了。」
「瞪就瞪唄。」
兩人說說笑笑，徑直離開。周圍人見沒了熱鬧可以瞧，也漸漸散開。那個乞兒抱著一袋子地瓜餅，躲在偏僻的小巷里，大口吃著，剛吃掉一個，邊上就圍過來幾個成年乞丐，伸手去搶，這小小孩子哪里搶得過大人，任他怎麼掙扎，那一大袋子地瓜餅，還是被搶走了。
他怔怔看著那幾個成年乞丐離開的背影，低下頭，抱著膝蓋，委屈的眼淚不停往下掉。
「真沒用，就知道哭，你都這麼大了還只會哭。」一個不帶一點同情心的聲音在他面前響起。他抬頭一看，金璜叉著腰站在他面前︰「你要是有本事把東西搶回來，我就收留你，要是搶不回來，你就自生自滅吧，反正也是個廢物。」
乞兒聞言，瞪著雙眼︰「真的？」
金璜挑眉道︰「自然是真的，你搶得回來麼？」乞兒一咬牙，便照著那幾個乞丐離去的地方追去。
薛烈不解問道︰「你干嘛？」
金璜微笑，臉上露出回憶的表情︰「我像他這麼大的時候，已經進了金院，天天學一堆東西……你不覺得，也該培養一些年輕人了麼？」
薛烈斜眼看著她︰「年輕人年輕人，你自己才幾歲啊。」
「一入江湖歲月催，心老了。」
乞兒半天沒有回來，薛烈說︰「走吧，他不可能搶回來的。」話音剛落，便見那乞兒拖著已經被撕破的紙包回來了，里面裝著地瓜餅。他身上有傷有血跡，看樣子挺痛，不過咬著牙硬挺著罷了。見到金璜，他伸出手，讓她看見手上的紙包︰「我搶回來了，姐姐要說話算數。」
金璜點點頭︰「算數，你今年幾歲了？叫什麼名字？」
乞兒想了想︰「六歲？也可能是七歲，不知道，沒有人告訴過我。沒有名字，人人都叫我小要飯的。」
金璜笑道︰「看你這脾氣硬，骨頭也硬，叫你小石頭可好？」乞兒點點頭，金璜繼續道︰「你怕吃苦嗎？」。乞兒拍著胸脯道︰「不怕。」
「以後，我叫你做什麼，你就做什麼？」
「只要姐姐收留我，我什麼都听姐姐的。」
「走，回家去。」
正等著地瓜餅的趙叔看見金璜與薛烈帶回來一個小孩子，小孩子手里捧著個紙包，紙包里放著已經被揉碎的地瓜餅，不解地看著金璜︰「這是怎麼回事？」
金璜笑道︰「這孩子為了保護地瓜餅，跟人打了一架，所以我就把他帶回來了。」
毫無意義的假話，趙叔也不開口，只默默看著她，等著她自己說真話。
果然很快，她就老實說了︰「這是個無父無母的孤兒，有些膽識，有些手段，我覺得挺好，就帶回來了。」趙叔敲了敲煙鍋︰「當年院子里的那些師父們都不在了，我可沒帶過孩子，你會麼？」金璜搖搖頭，趙叔又望著薛烈，後者一溜煙跑回自己房間，假裝沒發生任何事情。
趙叔嘆道︰「教孩子不容易啊。」金璜笑道︰「雖然我不會教，卻記得當年是怎麼被教的。也記得哪些事是我所不能接受的，已所不欲，勿施于人，不就行了麼。趙叔，您老就不用擔心了。對了，他叫小石頭，正好有個空廂房，讓他住那里吧。」
趁著劉嬸和小石頭一起收拾房間的空檔，金璜問道︰「趙叔，接了什麼生意？」
「還沒接，等你回來，問問你願不願意。有人委托咱們保護戶部尚書杜承宇。」
听到這名字，金璜猛然抬頭︰「有人，翰林杜書彥是吧？」
「這倒不是，是個姑娘。」
「想來不是茜紗便是茯苓，這人真奇怪，自個兒手上有人不用，找我做什麼。」
趙叔等著她的決斷，並沒有答話。
坐在石凳上，伸手拈了塊玫瑰酥，金璜一邊嚼一邊想，初步判斷，如果自己答應了這事，就算保護不力，至少也不會添亂。想來杜書彥已經猜到帝行門會請自己出手，大理寺卿那檔案子風格明顯，絕不是大漠帝行門所為。
每個殺手都有自己的風格，以便雇主驗收。同時也方便了官府查案，只是這里面絲絲縷縷牽扯太多，就算知道是誰犯的案子，也一時半會兒拿不到人，除非大案，拖久了，也就不了了之。
大理寺卿，一品官員，這可算得上數一數二的大案了，只怕血色盟月兌不了干系。****再怎麼厲害，也只是仗著偷偷模模不好找過日子。對于這一點，金璜想的很清楚，所以她幾乎不接與朝廷有關的生意。不知道血色盟的人腦子里是哪根筋不對，竟敢接這樣的生意。
與其操心別人，不如把心思多放在自家這攤上吧。如果接了高玄武的單子，就違背了自己不與朝廷牽扯的心思，如果接了杜書彥的單子，又會與高玄武直接為敵，雖然那個家伙很討厭，但也不至于要與他動刀動槍的兵戎相見吧。
若是都推了，不說銀子賺不到，而且也等于是兩邊都得罪，高玄武是同行，杜書彥是一國同胞，時常還會有生意往來。
怎麼做都好像不對的樣子，一包玫瑰酥吃完，也沒得出個結論。劉嬸收拾完屋子，便召呼大家吃飯。肚子里塞得滿滿，哪里還能吃得下，金璜只坐下來喝了一碗湯，便起身離席，說出去走走。看著小石子風卷殘雲、狼吞虎咽的樣子，金璜還多吩咐了句︰「慢點，別咽著了。」
心里有事，並未刻意挑選哪條路，只順著城中筆直大道向前，不知不覺便出了城門。今日城門外好生熱鬧，一問才知道，明日皇帝要祭天，這會兒已經出城了，在行宮歇息一晚。
反正也沒事干，不如遠遠去張望一下，所謂九五至尊的威儀是什麼樣的。金璜便順著記憶中行宮的位置模了過去。(未完待續。)(未完待續。)