五行門殺手 天河盟(完)

作者 ︰ 蘭花疏影

下人收拾了筆墨,擺上棋盤。律王和李朔下了一會兒,忽然想起一事︰「听說翰林院中有一人棋藝絕佳,今日可來了?」

「王爺說的是杜賢杜修撰吧,雖王爺現在不過問朝上的事了,但杜家的聖眷濃厚,王爺大抵也听說了不少。」

律王點了點頭︰「本王進宮覲見,倒是常見貴妃在旁伺候著。」

「今日這般雅事,杜修撰竟未至,大抵又被官家召進宮下棋了。似乎官家頗屬意于這位杜公子,中秋宮宴竟還賜他侍酒,想來必定乖巧得很。」

「你身為待詔,揣度聖意竟不如一個不參與政務的修撰,難怪同在翰林院供職,還需‘想來’二字,」律王垂目把玩著琉璃棋子,語氣淡淡的打斷了他。

李朔方覺失言,忙訕訕的住了嘴。

律王看著滿盤棋子,輕嘆了口氣,伸手提了李朔的死子放在玉盤中︰「子寬下一步該怎麼走?可還要本王來提點?」

皇帝丟下手中的折子,活動了一下肩膀,瞥著殿前的幾株菊花笑道︰「皇叔倒是逍遙快活,朕可就沒這麼好命了。」

陪侍在一旁的南江侯看在眼里,心頭如明鏡般,律王這樣仗著太皇太後的恩寵結交文士,皇帝心中自是大為不滿,又不便表露出來,便上前拾了折子,笑道︰「官家坐得久乏了,不如臣陪官家去校場疏散疏散。」

「也罷,」皇帝看著沒看完的一疊奏章,揮袖道,「曹德讓,叫他們把這些先收起來,你也隨朕去校場。」

自從當今即位,一股尚武之風便在皇宮內外興起,麗澤門外荒廢多時的校場也修葺一新,不輪值的禁軍校尉們成日按班在此操練。此時見皇帝信步而來,忙遠遠的列于校場兩側垂首而立。

「听說曹公公在弓馬上甚是用功,」南江侯陪著皇帝在校場轉了一圈,指著箭靶笑道。

「既南江侯有興趣,你便演給侯爺看看罷,」皇帝瞥了跟在身後的貼身太監一眼。

「侯爺說笑了,怎敢在侯爺面前班門弄斧,」曹德讓口中雖謙道,但他向來自負弓馬不遜武臣,得此機會自是喜不自勝。忙結束衣衫,吩咐教頭取了素日所用的弓箭,挽弓上馬,催馬跑了兩圈,與疾馳中連射五箭,竟支支命中,贏得一片喝彩聲。

皇帝滿意的點點頭,命將曹德讓的弓取來︰「明昭看看,這弓如何?」

南江侯接過拿在手中掂量了一下,又試著拉拉弓弦,贊道︰「好弓,怕在一石之上罷,就這弓弦的用料已是價值不菲,本侯也眼饞得很啊。」

曹德讓聞言大窘,正要分辨,只見皇帝從南江侯手中抽了長弓入手,笑道︰「你何必打趣他,若嫌上次賜你的練光不夠好,便把朕的跨雲也賞了你吧。」

「臣不敢,」南江侯負手笑道,「官家可要取了跨雲來,讓臣開開眼?」

皇帝擺擺手道︰「今日沒這興致,況且你這身周全打扮,怕也不便,還是改日吧。」

「那便讓小校們演練著,請官家瞧瞧,」曹德讓上前請示道。

「也罷,讓他們就按平日的操練吧。」

各班教頭為在官家面前爭個頭彩,都格外賣力,校尉們都拿出了自己的看家本領,校場上頓時熱鬧非常,喝彩聲此起彼伏。

皇帝心頭頗為滿意,覺得胸中悶氣紓解了不少,命人賞賜了幾個武功出眾的校尉,眼光瞄到一直立在校場旁紋絲不動,讓人不禁疑心為石像的護衛班直,忽覺得有一絲異樣。

「曹德讓,此處當值的是哪軍護衛?」

「稟官家,這是天武廂軍。」

「天武廂軍竟有如此齊整,不遜朕的龍衛軍了,」皇帝又仔細打量了那十余個護衛一番,「叫這班的都頭來見朕。」

曹德讓正要領命前去傳喚,忽聞皇上喝到︰「等一等。」

「官家可是看出些端倪?」南江侯明擺著看好戲的意興,也不怕觸犯了天威,竟朝皇帝又靠近了幾分。

皇帝輕嘆道︰「朕在北疆時,只知冬月雪深,尋不著食的野馬會混進家馬群里來找草料吃,沒想到這才八月下,便已經來了。」

「官家真是好眼力。」

「莫說天武廂軍,便是劉子仲麾下西軍,又有誰蓋得住這匹馬的野性。」

話音既落,那一隊護衛中便有一人遠遠跪下,鏗鏘有力的叩首道︰「微臣蕭遠,叩見陛下。」

「你來了多久了?」

「七日。」

「短短七日,竟能將天武廂軍訓練成這樣,」皇帝贊許的點頭道︰「朕站了這會兒也累了,你且起來,隨朕至昆玉閣回話。」

昆玉閣是雁池畔一座六角攢尖頂的兩層小樓,皇帝在底層歇了,命曹德讓帶著諸太監在閣外遠遠伺候著。

見小太監掩上門出去,皇帝總算是繃不住笑了,回身指著南江侯喝道︰「楊明昭,你竟連朕也敢戲弄,還不快扶他起來。」

南江侯早過去拉著蕭遠的胳膊拽了起來︰「燕然節下進京,見官家連日操勞,不得見,閑得無聊便和臣打了賭,說要將臣的天武軍軍姿訓成捧日軍般。可方才官家只道如龍衛軍,可見還是差了一籌。」

「因他名上只是個從五品校尉,那些宮人不肯稟告也罷了,明昭你亦不告訴朕,可是欺君了,」皇帝捻著梅花糕,佯做怒意的瞥道。

「官家莫要偏袒燕然,只說臣與他打賭一事,官家金口玉言,只提及龍衛軍,燕然你可認輸?」

蕭遠嘆了口氣道︰「一言既出駟馬難追,臣認輸就是,只是侯爺現今身份不同了,可否不要在聖駕前口口聲聲喚臣表字。」

「有日子沒听你們兩斗嘴了,」皇帝好整以暇的看著兩位臣子,「蕭卿說來听听,你們倆賭了點什麼?」

「臣的紫雲駒和侯爺的練光弓。」

皇帝笑道︰「明昭今日得了個好彩頭。不過朕倒是有一點疑問,既然蕭卿只需七日便能整肅天武軍,南江侯治下是否放縱了點?」

楊明昭忙單膝跪地,拱手道︰「臣治軍不嚴,請官家治罪。」

皇帝抬手道︰「廂軍積弊朕也略知一二,蕭卿的手段是猛藥,不可長用,要革除這些弊端,雖當徐徐圖之,但也不能太寬縱了。」

「臣自當盡力。」

「起來吧,如今連你也這樣,朕實在是看不慣。」

「要是燕然肯回京,臣手頭的事情便能活泛許多……」

皇帝看了蕭遠一眼,淡淡道︰「勞煩明昭將夫人接進宮來,今晚就在昆玉閣設宴,清清靜靜的喝上幾杯。」

南江侯知皇帝是借與他夫婦飲宴來給蕭遠接風,不然皇上在宮中為一個從五品的官員設宴,明日京城可要議論紛紛了,便會心領命而去。

待南江侯離開,皇帝的眼神緩緩落到蕭遠左腕的舊牛皮護腕,道︰「當年之事蕭卿依舊不能釋懷麼?」

蕭遠笑道︰「恕臣不敬,順豐七年之事,官家可已釋懷?」

皇帝深吸了口氣︰「當朝也就你還敢提這件事。罷了,適逢秋獵之季,孫覓竟舍得派你來。」

「一來不用看見臣,二來不用逢迎京官,孫大人何樂而不為。」

皇帝點頭笑道︰「明昭終究太謹慎了些,你這性子又太野。」

「為了不使官家為難,臣才自請外放北疆。」

皇帝稍稍挪動了一下坐姿,身體微前傾,正色道︰「高德興一事,蕭卿認為當如何處置?」

蕭遠心頭一轉,只答道︰「高帥剛立下大功,又正是欲與武人立威之時,怕是須得從長計議。」

「你來這幾日,可知有人于市集中刺殺高德興?」

「略有耳聞。」

皇帝仔細打量了跪在面前這人的神色,緩緩靠回椅背上︰「他不過恃白城之功已驕狂如此,豈可待羽翼豐滿。你護送軍糧回永定後,勿要耽擱,即刻回轉,朕有要事需卿謀劃。」

紅霞漫天,秋風漸涼,皇上安排了貴妃陪著夫人在昆玉閣底層用膳,自己則和南江侯在二樓上觀景飲樂,只命隨身的幾個太監在底層伺候,沒有聖命不得上樓驚擾。南江侯聖眷濃厚,曾有救駕之功,平時也常奉詔攜夫人進宮飲宴,故宮中皆不以為意,只是此番身邊多一個校尉,也只當是新提拔的侍衛,雖有些奇怪,但這些伺候官家已久的近侍,自然不會隨便議論。

唯獨有些意外的,只是官家夜召戶部尚書杜大人,親自過問了武定歲賜拖延之事。不日糧錢酒賜俱齊,在西華門外與武定軍將交接已畢,乘著天氣晴朗,一隊人馬便趕著上路了。

蕭遠騎在馬上,默數著糧車一一過去,正要催馬前行,忽見一熟悉的人影站在城門邊兒上,遠遠的行了個送別之禮,心下略有些吃驚。索性掉轉馬頭,笑道︰「蕭某與杜公子點頭之交,怎敢勞動公子大駕。」

杜書彥心頭笑道︰「三番五次設計接近,如今倒說點頭之交,真是輕巧。」一邊抬手鞠道,「將軍不必下馬,相識一場,在下略盡片心而已。」

「叨擾多日,杜兄受累了。」

「將軍此去,不知何日來歸,杜某念一曲相知……」

「到底意難平。」蕭遠沉聲笑道。

杜書彥一愣間,蕭遠已拱手拜別,策馬隨糧隊北去,呆立半晌,方直笑道,「到底是意難平啊。」(未完待續。)(未完待續。)

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