這個時候，不僅僅是子礽，而且連木槿也睡不安穩。一面擔憂著胡兵是否還會卷土重來，一面又擔憂著安澤宇的安危。不到三天的時間，木槿就瘦了一圈兒，臉色有些憔悴。菱角就吩咐著司膳居，準備一些清淡的粥，為木槿調養身子。隨著時間的流逝，子礽得不到任何消息，索性就要派張將軍前往龍門。
就在這個時候，睿賢王馬不停蹄的趕到了宮門外。子礽忙出外迎接，並吩咐宮人為睿賢王準備接風洗塵。進了御書房，子礽挽著子恆的手，關切的問︰「七弟一路風塵僕僕，還是先歇歇腳，再說才是……」
那子恆飲了一口茶水，喘了喘氣，說道︰「真真是不得了了！三王叔怎麼會……」子恆的話未說完，子礽就預示到不妙，卻又好聲安慰道︰「七弟不必驚慌，慢慢道來就好……」
子恆緩了一會兒神兒，方才說道︰「起先我還ˋ以為自己看走了眼，誰知一打听，這慶陽公主的夫婿，是從龍門俘虜過來的一個將軍……」從龍門，俘虜的將軍。難道是魏王殿下安澤宇，子礽的心怦怦亂跳。
他繼續說道︰「想來皇兄已經猜出來了，是三王叔沒錯。那天我看見他的時候，正是他迎娶慶陽公主的日子。王叔的眼神有些散漫，而且面色蒼白……」看來自己的猜測沒錯，三叔魏王殿下安澤宇，真的被俘去做了胡族的駙馬。
子礽愣了一愣，卻又不敢相信。他問道︰「你可是看得清楚？這事兒萬萬不可胡說……」子恆使勁點點頭，說道︰「我看的清楚，再說胡族怎麼可能退兵？還不是因為他們得了咱們的人，那慶陽公主必然提出了罷兵的話。所以他們這才退了兵，在他們部族舉辦婚禮來著……」
是了，沒錯，是這個理兒。門外的菱角听了這個消息，心頭猛然一震，確信這個消息已經屬實。只是該如何把這個消息說給木槿，還真是個難事兒。菱角默默地走在小徑上，思慮著該怎樣去說。卻在湖岸旁，遇見了惹人厭惡的尹寂嵐。他同先前的安櫟楚一樣，總是喜歡黏著她們。
所以菱角想要躲開，卻听他在身後說道︰「奴才有法子幫助聖母皇太後，菱姐姐要听麼？」菱角住了腳步，回過頭說道︰「藍公公，你還是要以報仇為目的，才要說這樣的話麼？」在木槿身邊久了，菱角也看出了尹寂嵐的心思。他卻笑著搖頭︰「聖母皇太後牽系魏王爺的安危，奴才怎麼會落井下石？」
「這不是你一貫的作風？」菱角反問道，「先時你害了五公主，要朝廷為之難堪。你究竟要怎麼樣？才能放了太後？」「如果奴才對姐姐說，胡兵也是奴才引來的，姐姐又會怎樣？」他皮笑肉不笑的問道，「然後魏王殿下上陣殺敵，被俘去做駙馬，都是奴才的主意……」
那菱角不听則已，一听則大吃一驚︰「你這樣做，對你有什麼好處？」「奴才覺著好玩，」他輕蔑的說道，「看著木槿為自己的心上人傷心，這該是多麼有趣的一事兒……而且胡族還答應給我珍珠寶貝……」
貪婪的尹寂嵐，此刻已經不滿足于，去直接報復木槿了。他是要看著木槿心碎斷腸，不論用什麼辦法。落井下石也好，栽贓陷害也好。因為他知道，木槿是一個關心他人的人，那麼傷害她身邊的人，就是最好的報復。包括先前的五公主，還有現在的安澤宇。
陣陣蛙鳴，攪動一池炎夏。初日淡蕩，薄映余暉。蓮瓣清雅，夾雜馥郁稻香，空剩一抹淺淺憂愁。陌上花開，林蔭處路，小徑獨徘徊。不見有人來，相思別離債，琴聲宛如海。弦斷淚涼月彷徨，獨臥夏日長。
此刻木槿靜靜地坐在桌案前看著書，那幽幽墨香，飄逸在屋子里。縈繞著小爐里的百合香，彌漫于空氣里。菱角在一旁為她沏這茶，端上來的時候，木槿已經看完了書。對菱角說道︰「哀家讓你去打探，可有了消息？」
此時菱角的手一抖，茶水有些晃動。她唯恐木槿看看出了端倪，隨搖搖頭說道︰「沒……沒有……」說著，將茶杯放在桌子上。準備退下的時候，木槿又道︰「哀家怎們听說，睿賢王回來了？可是真的麼？」
當初就是木槿派遣睿賢王上陣救援的，如今他回來，那麼木槿必然會問他一些問題的。菱角咬著唇，卻還是搖頭︰「這個……奴婢不知……」本以為木槿會放了自己的，可是木槿卻繼續說道︰「你去把他給哀家叫過來吧，哀家有話要問他的。」
問他的話，必然是有關魏王爺了。無奈，菱角只好無奈的出去請睿賢王了。很快，睿賢王跟著菱角進了萬壽宮。他行禮道︰「臣正是要來拜望聖母皇太後的，可巧菱姑姑也去請了。原也該來的，只是先去了皇兄哪里……」
也對，子礽才是天朝的主子，所以子恆才要先去御書房的。待回過神來，子恆說出安澤宇做了胡族的駙馬，隨後又道︰「這算一件喜事兒，皇太後應該高興才是……」高興，真的是應該高興。木槿故作笑顏道︰「如此說來，倒是辛苦七王爺了，皇上那邊兒怎麼說？」
子恆答道︰「皇上沒說什麼，想來也是要同胡族聯姻的吧……畢竟咱們本來就是姻親，若是壞了這個規矩，怕是又要一場惡戰的。」此刻木槿的心口處，宛似一把刀在割著流血。點點滴滴，濕了衣襟。
她卻還是點頭贊同道︰「明日你知會皇上一聲，就說哀家要去御書房一趟。」子恆應聲道︰「臣記下就是了……只是皇太後臉色看著不是太好，還是要多休息才是……」木槿擺手道︰「不妨事兒，菱角，送七王爺回府！」
果真，菱角擔憂的事兒還是發生了。子恆剛走，木槿的眼淚便如斷了線的珠子，撲簌簌的落了下來。菱角忙用手帕拭淚，並安慰道︰「想來這個七王爺的消息不真，不然皇上那邊兒怎會沒有消息？」
不，睿賢王是不會騙她的。木槿一時之間難以相信，她怔怔地坐在椅子上，眼神有些憂慮。菱角嚇壞了，推了木槿兩把，然後輕輕喚著︰「太後……太後……奴婢是菱角啊，太後……你別嚇著奴婢……」
末了，木槿才緩緩回過神來，對菱角說道︰「沒事，我只是想一個人靜一靜……你先下去吧……」菱角這個時候怎麼敢離開，她只是輕聲應了一下，然後退到二門外，守在門口，只怕是木槿有什麼吩咐。
靜靜的深夜，群星在閃耀。輕柔的風聲，在枝葉間搖曳。有蛐蛐聲兒，有蟬鳴聲，有雨蛙聲，交織在一起，將炎熱的夏季，唱得格外漫長。一張透明的珠簾，挽起綠蔭下的涼意，打出一層動人的曲調。
曾幾何時，他都會攜著木槿一起，縱馬邊關。看那斜陽滿天，彩雲追月。不論是西山聯詩唱詞，還是秋日欣賞美景。對于木槿而言，都是彌足珍貴的回憶。現在呢，確乎什麼都沒有了。也就是自己自從做了鳳藻宮的瑾妃，就跟他沒有任何聯系了。
尤其是安懷義逝世以後，自己被尊為聖母皇太後。這個封號，對于他，對于自己來說，都是太過陌生的名諱。就是那麼一道淺淺的稱呼，已經成為兩人不可逾越的鴻溝。安澤宇的出征，像是最後的相見。
淚水在眼眶里打轉，木槿從未哭過。就是在陸府那麼艱難的日子，她也很少流淚。自我感慨的瞬間，木槿忽然想到了安夜辰，安逸雲，他們是自己這一生中的兩個重要的男子。卻都是為了自己，失去了自己寶貴的生命。
是不是跟自己接觸過的人，都沒有好下場的。諾大的陸府，還有後來的秋葵，小蘿，五公主。那麼多的人，那麼多條生命，算來算去，還真的是跟自己，有著莫大的關系。就是現在的菱角，她也多次要遣她出宮去的。可是菱角不肯，一如當年固執的自己。
宮苑秋千，綠楊青絲柳。繞遍堤岸，處處佳木蔥蘢。陌上繁蔭重重，妝顏梳淡濃。琴聲悠揚，古槐綠楊，碧波淺淺，苔蘚薄涼。水岸有涼風拂過，柳葉蕩滌洞簫，聲聲悲切，聲聲淒寒。
在以後漫長的歲月里，木槿時常會想起，和安澤宇在一起的日子。不過都已然成風，被吹散在往日的回憶里。而萬壽宮里，也是日復一日的單調。這日菱角端來了一盆上好的紅口水仙，笑著說道︰「忙著這麼些日子，都忘了它。這還是奴婢從司苑房給棠姑姑要來的呢。」
紅口水仙，這不是石榴的姐姐，那個被封為銀燭公主，遠嫁海疆的司徒綠腰。還是她在的時候，從海疆送來的水仙呢。如今石榴沒了，每每看到這盆水仙，就會想起冤死的石榴，還有那個遠嫁海疆，並且孤獨而死的司徒綠腰。
見木槿又在感慨，菱角才知自己不該端了來。遂說道︰「奴婢錯了，不該惹著太後傷心的……奴婢這就端走……」不料木槿卻說道︰「不用那麼麻煩，就留在這萬壽宮吧，我也能夠時常看著她。」
真在兩人說話間，就有徐公公通報，說是子礽進宮來給太後請安了。木槿對菱角說道︰「還不知皇帝陛下所為何事呢……」說著就要菱角去沏茶，這是子礽登基後，第一次走進萬壽宮，給木槿請安。以前他對于母妃的去世，遷怒于木槿。所以後來就沒進過萬壽宮，這次卻不得不過來一趟。
原來胡族認了安澤宇這個駙馬以後，就要天朝承認這門婚事，並且願與天朝永結百年之好。所以過了三天，是要他們的慶陽公主回天朝的日子。而明日就是，所以子礽來請示木槿，這禮節，究竟如何辦。
司禮監雖然也有記載，不過卻從未有過這等事件。這被俘獲的駙馬，要帶著新婦回門。木槿听聞安澤宇要回來，所以心里亂亂的。根本就沒听子礽接下來再說什麼。
直到後來子礽又說了一遍以後，木槿才回應道︰「一切就都有皇上做主吧！」她是知道的，這個時候，唯有子礽，這個當朝天子說了算的。她是再也不能夠去干涉朝政了哪怕這件事，涉及自己的最親的人。
自然，子礽是不知道的。他點頭道︰「這在我朝，還是頭一糟……所以朕想著，將錯就錯吧。咱們的禮節也不能才小，這樣才能顯示出來咱們天朝的威儀。皇太後看著如何？」
還能怎樣？木槿在心里不知嘆了多少回氣，面上卻笑著道︰「也好，皇上拿主意就是了。」說著便道︰「哀家這會子有些乏了，皇上就先回去吧……」子礽便辭了木槿，出了萬壽宮。
待子礽剛一走出去，木槿就對菱角說道︰「你快去打听打听，明天什麼時辰，他們才會到？」菱角听了，笑道︰「太後這也太心急了些，明日過了午時才能到呢……而且听說，他們還要住上三五日……」
心里盼著，想著，等著，就這樣一直等下去，終于是等來了自己心愛之人。可是又該如何去面對？木槿犯了愁，不過她這個聖母皇太後的位置，是無法動搖的。所以當她端坐在乾元殿的時候，就在迎接著胡族駙馬和公主的到來。
很快，隨著喜樂聲響起，玫瑰花瓣鋪成了一條小道。一身水紅色紗衣的慶陽公主，挽著已經換了戎裝的安澤宇，笑意盈盈的走過來。木槿看的清晰，那不是別人，就是安澤宇。自己日思夜想著的安澤宇，那個說要帶自己走的安澤宇！
已經沒有退路了，不是麼，都已經是這樣了，還要奢望些什麼？木槿在心里苦笑著，卻又故作笑顏，面對著每一個人。當小太監將他們引入乾元殿，叩拜自己的時候，木槿感覺到自己的心在滴血。
子礽很有禮節的說道︰「公主殿下前來天朝，實屬我天朝之福分！」慶陽公主微微一笑，說道︰「陛下言重了，我只是隨夫婿回家而已。」說著眼眸瞥向安澤宇，安澤宇也只是強裝笑顏︰「公主說的是……」
可是木槿看得出來，這個笑容是那麼勉強，那麼的極不情願。她深深吸了一口氣，說道︰「公主不遠千里來我天朝，理應多住些時日再走，欣賞我天朝大好風光才是。」違心的話，還是說了出來。
慶陽公主叩拜道︰「聖母皇太後說的是，小女此次前來，是奉了父王之命，一則與天朝永結百年之好；二則亦是到天朝，學習這禮儀之邦。」絮絮叨叨的又說了些謙卑的言辭，子礽才讓宮監把公主帶走了。
留下的安澤宇，站在原地，本想著在說些什麼，可是當著這麼多人的面兒，卻又不好張口。慶陽公主見安澤宇不動身，就回過身子來，挽著他的手臂，說道︰「怎麼不走了？」
安澤宇這才緩過神兒來，頭也不回的跟著慶陽公主走了。看著他們二人親密無間的背影，木槿的心里宛似刀割。就像是當初，看到翩躚和安逸雲在一處的場景。她的腦子里現在亂亂的，心口感覺無法呼吸。
等回到萬壽宮的時候，就有司膳居的杭姑姑來，請示夜里的晚宴。菱角見木槿一副難受的表情，心里很是不忍。就要讓杭姑姑退下，不料木槿卻忍著心疼，來到前廳，問道︰「有事要說麼？」
杭姑姑便說道︰「奴婢是來請示太後娘娘，今晚的宴席，要在那里開席？」木槿問道︰「不是要皇上哪里請示的麼？」杭姑姑答道︰「皇上說，要听候皇太後示下呢……」
大約是胡族哪里來了人，所以子礽要同他們商議停戰的協議吧。不論是什麼，木槿還是要做主的。所以就對杭姑姑說道︰「那就在園子里吧，哪里靠著水塘，而且又守著月亮，環境好些。」杭姑姑便應聲而下。
到了夜里，宮人們都執掌起了高高的紅燭，瞬間把園子四周照得如同白晝。映襯著荷塘，蕩出安靜的波紋。大家都來的很早，在園子里坐著聊天。那曇妃嗑著瓜子兒，對李皇後說道︰「這還是頭一糟呢，宮里從沒這樣熱鬧過。」
「是啊，」李皇後看著這四周的流光溢彩，說道，「也算是魏王殿下為咱們天朝，做了一回貢獻……」說話間，就有宮監通報︰「聖母皇太後駕到！皇上駕到！」于是眾人紛紛起身行禮，恭賀皇上和聖母皇太後萬歲。
高高端坐在繡榻上的木槿，同子礽端起酒杯，對著慶陽公主和眾人說道︰「咱們今兒是要好好熱鬧一回的！」說罷飲了酒，坐下後就要宮里的舞女獻舞。一曲笙歌艷舞，一支清詞麗曲，回蕩在荷塘周圍。
不勝酒力的木槿，提前退了席。由菱角扶著往萬壽宮走去，卻在半路上，被一個黑影攔下了。菱角正要喊呢，卻發現是安皓軒。她唬了一跳︰「原是康王爺，怎麼不說一聲兒，躲在這石頭後面，猛然出來，還不把人嚇死？」
安皓軒听了笑道︰「菱丫頭還是以前的能說會道，一句話把我說的無話可說了……」木槿被一陣風吹得清醒了許多︰「怎麼，王爺沒入席麼？跑到這兒來？」安皓軒笑道︰「我是在這兒等著木姑娘呢，這是三哥吩咐的……」
一句「木姑娘，」一句「三哥」。木槿心里自然明白，這是安澤宇要安皓軒來，把自己叫過去的。菱角看看四周，低聲說道︰「康王爺膽子也忒大了，這宮里處處都有人來回巡視著，王爺也敢？」
安皓軒擺擺手，說道︰「不妨事兒的，三哥在觀景樓等著，而且已經把周圍的人支開了。木姑娘只管放心就是，我替你們守著。」觀景樓，那里曾是自己同安逸雲一起的地方。如今卻又是換了人，卻早已物是人非。
月出東山，清輝映高樓。獨上小舟，羅紗陣陣輕煙瘦。花落一池，遍地淒楚。薄霧清寒籠玉欄，一片花紅點點嘆。恨不能把手相攜，暢游湖光山色，天地之間，任我與君自由逍遙！