四月雨紛紛，細如繡花針。夜沉沉，絲線裁幾緞，十丈紅塵痕。昏暗燈下為誰等，山水一程風雨又一程。孤月遙遙相思枕，錦書難畫別離恨，杜鵑啼痕絲縷疼，青絲莫承情一生。
園子里的牡丹花兒開了，重重疊疊，蜂圍蝶繞，玉脈參差，幽香彌漫。這日風和日麗，睿賢王妃筱雨，來到宮里來給玉妃娘娘請安。說了會子話，玉妃便覺頭腦昏沉，筱雨只好告辭而去，卻又看到這一叢牡丹，喜得不忍離去。
正在這個時候，遠處忽然傳來一陣破罵的聲音。筱雨順著方向望去，只見是賢妃娘娘正在責罰一個宮女。也是可惱，這個賢妃仗著有安懷義的寵愛，竟是越來越無法無天了。那個小宮女把頭都快低到地上去了，而且還在不斷的啜泣。賢妃卻不顧自己已有的身子，仍是在一旁罵個不住。
實在看不下去的筱雨，正要過去勸阻。卻見一<個身穿翠墨色長衫的男子走了過去，原來是四皇子子儼。筱雨見有人救那宮女，遂便離去了。且說子儼從宮里的傅司簿哪里，要來了紫蘭的八字生辰，以及紫蘭的平生，正要去儲秀宮跟自己的母妃薛昭容說說，卻看見了賢妃在處罰小宮女，就趕了過來。
子儼也沒有問什麼緣故，只是將小宮女輕輕扶了起來，說道︰「趕緊忙你的活去吧，莫要再這里浪費時間了。」她望望賢妃，只見賢妃杏眼圓瞪，說道︰「你敢！」她便仍要跪下，子儼卻對賢妃說道︰「娘娘是白得了一個‘賢’字的封號，也就不顧著自己的身子。」
听著子儼這般羞辱自己，賢妃更加氣惱，不過子儼是薛昭容的皇子，她自是不敢得罪的。便怒氣沖沖的甩袖而去，子儼見小宮女臉上還掛著淚珠兒，便安慰道︰「快別哭了，若是被人看見，是要說我欺負你的。」「那你還不走？」她抹了抹淚珠，仰起頭答道，「奴婢鸞枝謝過四皇子救命之恩！」
「鸞枝？」子儼想了想，問道，「難道你姐姐就是那個投湖的瑤枝？」鸞枝點了點頭，說道︰「我姐姐也是糊涂，就算是想不開，也不應該投湖。」子儼頭一次听了這麼有趣兒的回答，便問道︰「那你說說看，到底是姐姐的不對？你又怎麼會到宮里來做事兒？」
那鸞枝背著手，在子儼身邊走了一圈兒，說道︰「四皇子，奴婢也就只有姐姐這麼一個親人了。如今姐姐沒了，主子又點名兒要奴婢服侍，奴婢為了糊口飯吃，就只有進宮了。」這話把素日不喜笑的子儼逗樂了︰「你說這話，像是誰逼著你進宮一樣的。」
鸞枝嘆了口氣，說道︰「四皇子這話說的不對，我們這小門小戶的人家，自然是要存活下去的。奴婢也不過是為了存活而已，哪里像是宮里人，衣來伸手，飯來張口的……」她這里正說著，忽見一個小宮女叫她︰「主子叫你快過去呢，還在這兒噴閑話呢……」于是鸞枝也未告辭，留下子儼，還在發愣。
一路上，子儼都在想著鸞枝的話。她說的不錯，他們這些皇家子弟，哪一個不是錦衣玉食，哪一個不是玉盤珍羞，又有哪一個不是綾羅綢緞？可是誰又曾真正關心百姓們的生活？子儼不禁嘆氣，這個鳳鸞枝，言辭竟是這般犀利，讓他這個高高在上的皇子，心里百般滋味。
到了夜里，忽然起了風。雖說是過了春日，可是夜里到底是涼一些。這些日子忙著四公主和六公主的婚事，木槿累的是渾身酸疼。一直往返于長和鳳藻宮之間，無暇用膳。好在有掬塵閣的掌勢姑姑，不然真是身心俱疲了。菱角也常常勸解，說要木槿好生休養。
但是宸妃信任著木槿，總是隔三岔五的邀請木槿。見木槿又瘦了，菱角更加心疼︰「王爺也是的，怎麼不知道來看看娘娘。只顧著天天上朝，怎麼就不關心這娘娘？難道是那個歡顏來了，他就忘了娘娘不成？」
「別說了，」木槿心里有些煩悶，對著鏡子拆下發簪，說道，「還是洗洗快些睡吧，明兒臨江侯就要走了，咱們還得出宮送送呢。」菱角打起珠簾，說道︰「他是宸妃娘娘的弟弟，又不是咱們的親戚，湊什麼熱鬧啊！」「這都是禮上的，」木槿說道，「面子上總得做足了才是，不然宮里人又該說閑話了。況且他還要把瓊雎帶走，這也算是喜事兒。」
說道瓊雎，菱角又是一陣子感慨︰「可憐了瑤枝，那麼好的姑娘，就這麼沒了……娘娘，你說說這個什麼侯爺，怎麼不把瑤姐姐娶了去，或者是兩個都帶走，就沒有這場悲劇發生了。」「胡說什麼呢？」木槿說道，「瑤枝素來是個多心軟弱之人，將來真的嫁到了海疆，也不是長久之事，還影響了跟咱們的關系。」
這話說得極是，瓊雎懂事兒乖巧，比起瑤枝，是要穩妥許多，也是難怪，臨江侯褚霖然會要瓊雎而不是瑤枝。躺在榻上，木槿的腦子里出現的全是跟安澤宇一起的畫面，怎麼也揮之不去。
外面樹影搖晃，藤條兒擺動。像是要下雨的樣子，而且夜色更加寂寥了。忽然木槿只覺著喉間一陣作嘔，她忙翻身下床，驚動了菱角。菱角這段日子睡得很淺，只怕是木槿出了什麼事兒。這次見木槿這般，忙忙的沏了茶水，還要去請御醫。診斷過後，御醫笑著說道︰「恭喜娘娘了，這是喜脈，已經有兩個月了……」
腦子里一片混沌的木槿，登時愣住了。菱角晃著她的胳膊，輕輕叫道︰「娘娘，娘娘，這是怎麼了？快跟奴婢說句話……娘娘，別嚇著奴婢了……」許久，木槿這才緩過神兒來，對菱角說道︰「他說的是真的麼，我有了，我有了他的孩子，安懷義的孩子，是麼……」
菱角使勁兒的點點頭︰「嗯，娘娘要做母妃了……娘娘，這是好事兒……」忽然，木槿竟是輕輕地笑著，說道︰「這不可能，我怎麼會有他的孩子，怎麼會，怎麼會……澤宇他知道麼，千萬不要讓他知道，康王爺也不許……」可是這怎麼可能，今夜的診斷，必定通知了安懷義，那麼明日，**都會知曉，鳳藻宮的瑾妃娘娘有喜了。
紙里是包不住火的，菱角安慰道︰「娘娘不怕，有奴婢在呢，娘娘不怕……」哄了半日，才將木槿哄著睡著了。可是半夜的窸窣響動，還是讓菱角醒了過來，眼前的一幕，卻又讓她大吃一驚︰只見木槿在自己的月復上，裹了一層又一層的白布條，而且雙手還使勁兒的用力，妄圖打掉這個孩子！
菱角急忙跑上前去，拉著木槿的手，哀求道︰「娘娘快住手！娘娘……奴婢求您了，就算您心里有氣，也犯不著這麼折磨自己……再說這孩子是沒有罪的，娘娘，奴婢求您了，娘娘……娘娘……」
可是菱角越是這麼說，木槿越是用盡了力氣。她將菱角一腳踹開，加大了手上的力度，口中還說道︰「我寧可自己死，也不要這個孩子初生！」看著木槿咬著牙，拼命地纏著她自己的月復部，菱角則在一旁苦苦哀求著。
雨點是下了起來，敲打在窗子上，發出陣陣惱人的聲音。菱角的哭聲，木槿的痛哭，都在這紛擾的雨夜里，摻雜著點滴心酸。好久好久，木槿累了，她靠著牆壁坐在地上，松了手，氣喘吁吁的說道︰「今夜我弄不掉你，明天，後天，我都會找時間把你從我肚子里弄走的……」
這話讓菱角听了心生膽顫，她摟著木槿，哭道︰「娘娘快別這麼說，好歹是一條生命不是。娘娘心里有苦，就說出來，何苦這麼糟踐自己？或者打奴婢，罵奴婢都好。就是別這麼憋著自己，屈著自己……」
雨聲淒涼，苦楚又一夜。絲絲縷縷，滲透漫漫光澤。空山新雨，斜掛珠簾。小徑濕滑，苔濃霧厚。寂寞誰寫詞，空剩一事無雙，眷戀伊人。常翻樂府新曲，鋪就一支《蓮花落》，夜覆凌波，淚涼听誰懂。
遣詞寂寞，無人能懂。心疼紅塵幾何，情比紙傘斑駁。傘閣西樓，畫舫依舊。暮春斜雨，柳絮繞城頭。揮手告別，卻道離別苦，離別苦，淚咽淒楚。瀟瀟陌路，相思人家又瘦幾重。寒江剪柳，一句離愁，一篇等候。
這臨江侯褚霖然回海疆的消息，在**傳遍了。不是因為他要回去，而是因為要帶著瓊雎，自己的新婚妻子，侯爺夫人。好多宮女前來偷偷看著，一個說瓊雎命好，還有一個說這是瓊雎的福分。當然也有不滿的宮女，說是瓊雎偷偷**的臨江侯，總之不管怎樣，瓊雎是做了侯爺夫人的。
出宮的這一日，瓊雎挽起了高高的發髻，頭上插著雙鳳點珠插翅金步搖，眉間一點梅花妝，襯得瓊雎愈發華麗襲人。再加上一襲蔥綠色點金高腰襦裙，腰間系著同色的汗巾子，並著玉佩翡翠之類的裝飾物。叫人看著心里喜歡，還有幾分艷羨。真真是︰何人種植瓊花叢，郁郁蔥蔥惹人憐。
當瓊雎笑意盈盈的站在褚霖然身邊時，她還不知，自己將要經歷怎樣的磨難，不過現在的她是幸福的。宸妃為弟弟送了許多禮品，而且還為瓊雎準備了五大箱的嫁妝，加上賢妃的兩箱，瑾妃的兩箱，各宮主子們的一點兒心意，瓊雎的嫁妝，幾乎快趕上天朝公主出嫁了。
安懷義笑著說道︰「我們就像是嫁女兒一樣，把瓊雎風風光光的嫁出去！不要讓海疆他們看遍了咱們天朝！」說著，又吩咐禮部，將早已準備好的嫁妝都裝上了車。還另外派送十個小宮女，十個小太監跟著，再加上三個女乃嬤嬤。不僅僅是宮人們艷羨，就連宮里的妃嬪們看著也眼紅。
這倒是讓薛昭容心里很不平，她低聲說道︰「一個宮女也配？這還讓我們的玫芬怎們出嫁？」那紅藥自從認了薛昭容為姐姐，便進了宮去，做她的侍女。不過是宮里多一個人服侍罷了，她說道︰「姐姐莫急，這都是面子上的，不然海疆還以為咱們天朝不夠重視呢。」
這話說得好，薛昭容才收回了那口惡氣。不經意間回過頭的瞬間，卻見木槿在一棵樹下，不停地泛嘔。當時宮里還不知道木槿有身子的事兒，都顧著送瓊雎出嫁了。薛昭容心里疑惑，便走過去問道︰「姐姐這是怎麼了，不然找個御醫給瞧瞧？」木槿擺手，薛昭容卻心里如明鏡似的。
有過身子的她自然知道，木槿這是有了喜。果不其然，送完臨江侯以後，安懷義便宣布了木槿懷孕的消息。還給鳳藻宮配了一個女乃媽，送了許多的奇珍異寶，絲綢錦緞。宮嬪們也都紛紛前去慶賀，到了下午的時候，康王爺安皓軒終是來了，這是木槿意料之中的事兒。
到底是來了，木槿吩咐菱角沏茶。安皓軒看著木槿，卻是月復部有些隆起。面無表情的說道︰「木姑娘這是要跟皇兄生孩子了，我三哥怎們辦？」「魏王爺不也有孩子了？」菱角端著茶水，走進來，說道，「難道只需他有孩子，不許我們娘娘有？這話是什麼道理？」
「菱角！」木槿低聲說道，「你先出去，我這里要跟王爺說幾句話。」菱角氣不過︰「王爺，奴婢出去可以，不過奴婢要說一句話︰娘娘所做的一切，都是為了魏王爺！」說罷，氣憤地走了。
牡丹花蕊，層層疊疊，卷盡塵埃，淡蕩出寒。柔風細細，呼吸淺淺。高槐綠柳處處栽，小徑芳塵無人來。素手撥弄柳琵琶，誰人堤岸自徘徊。黃鶯戲燕雀，蟬鳴聲聲聞，湊一曲夏日歌，唱到天盡頭。
自從褚霖然走後，宸妃的日子又回到了以前。她仍舊是為著自己的十皇子子凡做著鞋襪衣衫，雖然有女乃媽照應著，可是宸妃還是覺著與子凡的關系，疏遠了許多。桂兒見宸妃百無聊賴，就想讓她到園子里散心。
可是宸妃看著窗外的日影兒，不覺嘖嘖道︰「這大早上的就出了太陽，想來今日也是熱的很。」桂兒知道，宸妃有些懶惰，不肯動彈。便說道︰「不如把瑾妃娘娘請了來，可以一起說說話兒。」宸妃卻搖手道︰「她如今有了身子，不便動彈……這會子我倒是有些乏了……」
看著宸妃打呵欠的樣子，桂兒就知道，宸妃是要休息了。可是才剛到巳時，早著呢。于是桂兒便應聲退下了，她撿了一根柳枝兒，在園子里走著。因為不想耽誤宸妃休息，便只好自己到園子里散步了。
看到宮苑南牆根兒下的一叢牡丹花，桂兒心里歡喜。湊上前去，嗅著濃郁的芳香，還自語道︰「這牡丹開得還真是好！」「這哪里是牡丹花？」身後忽然傳來一個男子的聲音，桂兒回頭，見是六皇子子胥，忙行禮問安。
子胥擺手道︰「罷了！你什麼眼神兒，這分明就是芍藥花兒，你這是魚目混珠呢！」桂兒听後，心有不滿，卻只好說道︰「六皇子，奴婢才疏學淺，自然是不懂。還要請求六皇子給多多指點指點才是……」
「那要看本皇子的高興了，」子胥見桂兒這般，心里很是開心，又道，「要指點你可以，只要你答應，做我安子胥的女人，你看可以不可以？」那桂兒听後臉紅了半邊兒，隨後抬起頭說道︰「六皇子這是在開什麼玩笑？」然後竟又舉起拳頭，朝著子胥身上打去。
素來就是對桂兒有些意思的子胥，自然是不舍得還手。直到他一頭撞到了子儼的腰上，才對子儼道︰「四哥你看，桂兒她總是欺負我！四哥可得為你的六弟做主啊！」其實子儼早就看在了眼里，笑著道︰「這個我可做不得主，你得問問桂兒姑娘才是。」
看著桂兒在一旁偷著笑，子胥才明白過來，說道︰「好啊你們，合起伙兒來欺負我！我這就去告訴父皇和母妃……」桂兒忙拉住他，說道︰「好殿下，奴婢這就給您賠禮了，還請六皇子高抬貴手，奴婢下次再也不敢了……」子胥一甩手，說道︰「那你的給我跪下才算！」
那桂兒卻不肯，子儼勸和道︰「那就先欠著吧……六弟，我這里有些話要對你說。」說著就把子胥拉走了，桂兒心里有怨言，拽著衣角還站在原地。那子胥則忽然回過頭來，沖著桂兒吐了吐舌頭，把桂兒逗樂了，才走開了。
待來到一處僻靜的小徑處，子胥問道︰「四哥看著愁眉不展，究竟是怎麼了？」子儼長嘆道︰「母妃不許我娶紫蘭，非要我娶那個虞姑娘。你也是知道的，這宮里的婚姻，都是權利相互利用的。他們無非是要我也去拉攏東華郡王，可是我不是那樣的人……」
原來如此，子胥撓撓頭，說道︰「這事兒還真不好辦……不過話說回來，紫蘭比四哥你大十幾歲，四哥是怎麼想的？紫蘭會同意麼？」子儼背著手，想起那日在荷塘邊看到的紫蘭，淡然出塵。他拿出那方絹帕，說道︰「一軸丹青難寫意，揮毫筆墨花容艷。芳塵移步小徑里，淺語暗香朱砂遲。」
「好詩好詩！」子胥讀的書不過，卻知道自己的這些哥哥弟弟，唯有四哥子儼文采最好。而且他還是第一次見四哥，對一個丫鬟這般上心。「其實這也不是愛戀，」子儼皺眉道，「就是覺著，跟她在一起，很是安靜，不那麼鬧心。」
不知道這是什麼，子儼只是有些依戀紫蘭，雖然只是見過一次，雖然年齡不合。偏這時候，紫蘭進宮來，要到宜蘭館處，為未央公主收拾遺物。其實算算年齡，紫蘭也是該出宮去的，可是紫蘭不舍主子，只有留了下來。
看著一襲淡紫色輕紗的紫蘭，裊娜走在鵝卵石小徑處，仿若花蕊般的細膩。子儼心里很是安寧，像是離開了政治漩渦。子胥玩笑道︰「四哥還不快去，遲了可就追不到手了……」