兩人正說著玩笑話，忽見門簾子動了一下，卻是雪吟走了進來。木槿和梨蕊忙起身行禮問安，雪吟對梨蕊揮揮手道︰「你先出去，我有話要和木槿說。」「瑾姑娘，」梨蕊望了望木槿，有些不放心，木槿道︰「有什麼事兒我喊你就是了。」那梨蕊才應聲而下。
「瑾姑娘，」雪吟默默念著這個稱呼，忽然笑了，「在陸府的時候還只是一個丫鬟，如今搖身一變竟成了姑娘……」話語里滿是譏諷之意，木槿卻只是淡淡一笑，說道︰「公主說笑，奴婢還只是丫鬟，哪里配得上‘姑娘’二字？」
雪吟冷笑道︰「你知道自己的身份就好！」她坐下把玩著一只茶杯，道︰「想知道安夜辰的消息麼？」看來雪吟似乎知道了自己和夜辰的關系，木槿不想牽連太多，立在一旁，不知如何作答。
「你不必有所顧慮，」雪吟道，「這兒沒有旁人，我可以告訴我你，我已經實現了我的目的，成為一名公主，代價就是陸府滿門抄斬……皇上要安夜辰交出剩下的半塊玉佩，才肯放出陸夫人和賀香蘭。」
不明白雪吟的意思，木槿也不敢說太多，只怕是再次讓雪吟得了好處。遂問道︰「奴婢不知公主此番前來所為何事？」「你這是跟我裝糊涂呢，」雪吟冷哼道，「可是安夜辰不識抬舉，寧死也不肯交出玉佩，我想著你與他交情不錯，應該可以幫忙勸說……如果你不答應，只怕難保陸夫人和安夜辰的性命……」
原來說來說去，是讓自己說服夜辰，交出玉佩。可是與雪吟，與自己有何好處？雪吟只是說道︰「皇上許諾，你若辦成此事，就會封安夜辰為永定侯，而你就是侯爺夫人……至于我，會被封為江城和碩公主……」
江城和碩公主，可是天朝最為尊貴的公主，比未央公主還要尊貴百倍！可是皇上為什麼還要自己嫁給安夜辰，做什麼侯爺夫人！「安夜辰有利用價值的，」雪吟忽然低聲道，「你以為我不知道，安夜辰心里喜歡你麼？」
怎麼，這麼隱秘的事情，她也知道？如此看來，這個雪吟真真是不簡單啊！雪吟嘿嘿笑著︰「是安夜辰自己說的，他雖然利用你在先，可他的心里是有你的。他說只要你肯嫁給他，他就會把玉佩交出。」
為什麼到現在才說出來，安夜辰，你究竟存的是什麼心？「采薇呢？」木槿知道，采薇對夜辰可算是關懷備至。雪吟搖搖頭，道︰「采薇只是要求，夜辰娶她為妾，服侍你，你應該知足了……」
不，木槿搖著頭，自己心心念念的是安逸雲，不是安夜辰！對于他，只是曾經的排遣寂寞，或者說，那只是苦澀的回憶。「我就是對你說這些話，」雪吟撫了撫衣袖，站起身子，道︰「等回了宮去，我就安排你去見他。」
帳外的梨蕊見雪吟走後，匆匆跑進去，看著木槿蒼白的面容，唬了一跳︰「瑾姑娘……瑾姑娘……」沒有淚水，只是覺著腦子里一片空白，這就是自己的命運麼？在陸府的時候，為了保命，嫁給陸文遠為妾，好在最後有了休書，自己才重獲自由，怎麼又要嫁給夜辰，一個曾經利用過自己的男子？
這次不是為了保住自己，而是陸家的人。那麼多那麼多人，只是靠著一襲嫁衣，便可挽救。想著想著，木槿忽然覺著有些頭昏，好在梨蕊扶住了她。這個時候，安澤宇大踏步回來了，手里還拿著些許野味。
因為山上忽然起了霧氣，看不清路徑，所以申時就回來了。當他見到榻上面色憔悴的木槿時，頓時丟了手里的野味，撲到床榻前，緊緊地握著木槿的手，不停的喚著她的名字，還問梨蕊是何緣故，梨蕊照實答道︰「江城公主來過……」
這可是惹惱了安澤宇，他素來厭惡這個身份不明的女子，這次見自己心愛的女子受了傷，更加惱火。索性拿起桌案上的刀劍，怒氣沖沖的走向雪吟的寢帳，此時的雪吟正對著妝鏡理妝，回身見了滿面怒容的安澤宇，嚇得向後退了一步。
「魏王殿下……」她笑的有些勉強，「有什麼事兒好好商量……先把劍放下……」可是這個時候的按安澤宇怎麼能听進去，拿著劍指向雪吟的喉間，質問道︰「你對丫頭說了什麼？她怎麼會忽然暈倒？梨蕊說是你，我就知道你沒安好心，當初你進宮時，我就看你不順！」
看這情形，安澤宇對自己偏見越來越深了。雪吟無論說什麼，他都听不進去。只見寒光一閃，雪吟緊張的閉上了雙眼，瞬間的功夫，雪吟的一縷青絲被削了下來。「記住，這是你傷害丫頭的代價！」他收了劍，道，「再有下次，我絕不輕饒！」
夜深了，雪吟仍是沒有睡意。柳絮收了飯碗，道︰「公主還不休息麼？」每每回想起安澤宇的那番話，雪吟就猜透了他的心思。遂對柳絮說道︰「這個木槿不簡單啊，竟然連魏王都肯為她出頭。」
「宮里什麼事兒沒有，」柳絮道，「再說在陸府的時候，她的才華造詣，誰不知道，就連齊王也欽羨呢！」「我哪里不如她？」雪吟生氣了，「我可是堂堂江城和碩公主，將來的夫婿必然比她強！」
女人的嫉妒心還真是心靈相通，這話被進來的未央听了去，她笑著道︰「妹妹這是說誰呢。」到底是蘭貴妃的親生女兒，雪吟不敢造次︰「姐姐來了，這麼晚了也不睡。」「你不也是？」未央笑著坐下，「想著你的西湖龍井，就過來了。」
其實未央真心睡不著，陸文旭被皇叔灌醉了酒，早已憨憨入睡。未央無趣，听粟墨說，雪吟還未睡下，就來找她了。雪吟吩咐柳絮倒了茶水，道︰「難得姐姐還念著妹妹，我卻沒有去看姐姐。」
「方才你在說誰呢，」未央問，雪吟不好說什麼，一言不發。未央猜道︰「像是妹妹泛起了相思，姐姐給你找個好夫婿可好？」大約是說到雪吟的心坎里去了，她微微點頭，「我看著齊王不錯，」未央道，「正好斷了翩躚的心思。」
當說到齊王安逸雲時，柳絮插了一句嘴︰「我記得齊王還來咱們府上住過一段時日……」這話正中了未央的心，她笑著拍手道︰「這不正好麼？等過了狩獵回了宮後，我就立刻稟明父皇，給你們則定婚期。」
也不容雪吟過多的解釋，未央便起身離開了。柳絮見雪吟一臉的紅暈，開玩笑道︰「還真是天注定呢，公主這下子算是放了心。」但是雪吟想了一想，道︰「可是他的脾氣不大好呢……」「時間長了自然就會有情感的，」柳絮安慰道，「你沒听未央公主說麼，正好解決了翩躚和齊王的事情，皇上一定十分欣喜。」
夜空繁星閃爍，月光如水。老樹黃葉散落一地，簌簌隨風動。一陣劇烈的咳嗽聲傳入安澤宇的耳膜，他連忙從榻上起身，掀開紗帳去看木槿。只見木槿的臉色有些通紅，大約是咳嗽的緣故。
他輕輕地撫著她的胸脯，關切的問道︰「怎樣，好些了麼？」木槿微微睜開眼楮，艱難的對他說道︰「我有些渴了……」見昏迷的木槿醒來，他大喜過望，又去沏茶水。
隔著窗子透進來的月色，木槿看到他高大的身影，忽而想起了安逸雲。「王爺……」一聲輕柔的呼喚，讓安澤宇內心充滿了歡喜。他托著木槿的頭，親自喂她喝下茶水，這才放了心。
明明知道自己喊得不是安澤宇，可是木槿此刻竟也覺著些許溫暖。她倚在安澤宇的懷里，虛弱的說道︰「還不知道能不能熬過這個冬天……」「想什麼呢，」他打斷了她的話語。
木槿微微笑著，心里暖暖的。「丫頭，明日南郊，皇兄要比試我們幾個的馬上功夫，」他撫著木槿縴細的手指，道，「也不知是何用意，我怕……」「什麼都沒有的！」木槿忽然捂住了他的嘴，道，「也許只是一場簡單的比試。」他听了，心滿意足的將木槿緊緊地摟在懷里，安澤宇只覺著這方晴空很是安靜。
萬里晴空，暖暖清風，吹拂著老樹上殘存著的幾片黃葉。滿山遍野的野菊芬芳，芙蓉馥郁，飄散著陣陣幽香。徘徊在幽幽小徑處，听秋風過耳畔，賞這一方秋日美景，看郊外清泉蕩漾。
許久都未曾見過如此美景了，木槿展開雙臂，站在一處高地，任風兒輕撫發絲，愜意而又舒適的感覺，從未有過。這時一雙溫暖的臂膀，輕輕地摟過自己的腰肢，接著是一陣熾熱的氣息縈繞脖頸。
她曉得是安澤宇，遂使勁想要掙月兌開，無奈他摟的越緊︰「我一生陪你可好？」從未有人對自己許過這般諾言，即便是安夜辰，即便是安逸雲，安澤宇是第一個。「王爺，」木槿說道，「請放過奴婢吧……奴婢沒有王爺想的那麼好……」
可是木槿越是如此說，安澤宇越是不放手︰「我的心兒為你而跳，我不能沒有你的。」沒錯，木槿可以感受到他的心跳強而有力，懷抱也是溫暖如春。但自己的心卻為另一個男子而跳動。
不遠處出來梨蕊的咳嗽聲，木槿只怕是被人看見，硬是從他懷里抽身出來。梨蕊笑著對安澤宇道︰「皇上說只差王爺了，其他人都已經到了。」他沒說什麼，只是回頭看著木槿，見她沒動，索性上前拉了她的手一起往南郊走去。梨蕊則暗地里笑著，跟在後面。
此時南郊已經布下了許多的士兵，將場地圍了起來。西邊兒是一排兵器，還有幾匹馬。皇上則一身戎裝，手里拿著弓箭，負手而立。他見了安澤宇，笑道︰「二弟來得晚了些，一會兒可要受罰的。」
馬廄前的幾匹馬，倒都是好馬，只是木槿走了一圈兒，發現這些馬有些躁動不安，想來是準備出發了吧。不多會兒，安澤宇和其他人一樣，換了衣裝。一身騎裝偏給他穿出幾分文雅之氣，沒有戴帽子，只用鏤空雕花的金冠束著頭發，一身黑衣袖口綴著明黃緞邊兒，瞧著比平日多了幾分英挺和瀟灑。
手持弓箭，翻身上馬，卻真真是意氣風發。「二叔怎麼來這麼晚？」是安逸雲的聲音，木槿抬頭望去，只見他衣著月白色的戎裝，仿若畫中人物，矯若驚鴻。也未戴帽，也未束發，只是散亂著一頭烏發，腰身上背著彎弓，端的是豐神俊朗。
木槿忙低下了頭，只恐他認出自己來。不一會兒，皇上興致高昂的說道︰「天朝祖上是馬上打天下的，許久都未出來活動了，偏昨兒起了大霧。今兒倒是個好日子，朕要看看咱們天朝子弟的風采！」
那安懷義第一個說道︰「皇兄放心，我一定會射中靶心的！」說著一夾馬肚，先行而去，安澤宇，安皓軒和安逸雲也跟著飛奔而去。許多人看的緊張，木槿卻很淡然。梨蕊踫踫她的手臂，笑道︰「咱們王爺的騎術最好，你不用擔心。」
「我哪里擔心來著？」木槿反問道，「我才沒有。」說實在的，木槿還真是希望安逸雲能夠勝利，安澤宇當然贏了也好。左思右想，忽然只見梨蕊指著前方喊道︰「快看王爺……那匹馬怎麼越來越快了……」
方才就覺著這馬兒不對勁兒，果真有問題。木槿轉身上了另一匹馬，沖著安澤宇的方向奔去。「王爺！快上來……」木槿與他的馬並排而行，還伸出一只手來，希望他能夠騎著自己的馬。
安澤宇一時也顧不得多想，抓緊了木槿的手，一個縱身，上了木槿的那匹馬。再看自己的馬兒，竟是瘋了似的往前沖去，一個石頭絆住了馬蹄，那馬兒便一頭栽了下去。看的兩人皆膽戰心驚，有些後怕。
就這樣，他坐在她的身後，手里抓著韁繩的時候，也順勢環住了她的腰。一路無話，順順當當的走了回來。梨蕊上前詢問傷情，皇上也是奇怪︰「都是精挑細選的馬匹，怎麼這個時候出了意外？」
許是有人想要陷害誰，可這並不重要，安澤宇只是笑道︰「好在丫頭來得及時，不然我可就真沒命了。」說罷深深地看了她一眼。自然，這一切，被安逸雲看在眼里，記在心里。
用過午飯，霍心憐笑嘻嘻的來到木槿的帳篷內，道︰「你一個小小的丫頭，竟也會騎術？」原來是梁王妃，木槿俯身行禮︰「王妃見笑了，奴婢平日里沒事兒的時候騎著馬玩兒來著，並不懂什麼騎術。」
梨蕊沏了一壺香茶，道︰「王妃請用茶。」霍心憐見了梨蕊，展顏笑道︰「幾年不見，出落成大姑娘了。」一席話說的梨蕊不好意思起來︰「王妃取笑奴婢了……這是雨後龍井，王妃請用茶……」
「到底是我**出來的，」霍心憐笑道，「知道我不喝鐵觀音。」說著她又對木槿道︰「我和四弟妹已經商議過了，不如咱們也比試比試，就定在明日，你記得一定要來。」言罷又同梨蕊說笑了兩句，這才離開了。
問起梨蕊同霍心憐的關系，梨蕊道︰「說來也巧，我和紅藥是好姐妹，被選進宮去做宮女，後來紅藥進了宮，我不想去，就遇見了霍家小姐。她正好缺個侍女，就把我帶去了王府。」
「後來你怎麼就進了魏王府呢？」「梁王垂涎我的美色！」梨蕊有些生氣，「我就逃了出來，來到魏王府了。」話說到這兒，木槿捂著嘴笑道︰「原來我們的梨蕊是個美人坯子！」
仔細看看，梨蕊真是個標志的姑娘。眉如遠山，眼含秋波，削瘦肩膀。一件紫紅色棉裙，腰間系著杏黃色宮絛。滿面含春，俏皮的緊。木槿看著梨蕊，倒把梨蕊看的不還意思起來︰「瑾姑娘怎麼這麼看著我……」
木槿「噗嗤」一聲笑了︰「我是看看你這麼個小美人兒，梁王究竟是迷上你哪里了？」那梨蕊羞紅了臉，卻反過來問木槿︰「你怎麼不去看看王爺，倒開起我的玩笑來了！」
兩人正要去找安澤宇的時候，他正好來找木槿，進了帳篷，也顧不得飲茶，就抓著木槿的肩，問道︰「大嫂可是來找你，讓你去跟她們比馬來著？」她點頭，他卻說什麼也不讓她去︰「你不知掉，方才是有人要陷害我，這會子又賽什麼馬，那個人定然沒安什麼好心！」
無論他怎麼說，木槿早已是打定了主意。再說霍心憐也曾讓自己去，不能不听主子的話。當下換了衣裝，跨上馬兒，向著南郊走去。此時南郊場上已經站滿了許多人，大約是來看熱鬧的。
換了戎裝的霍心憐見木槿來了，笑著跟她打招呼︰「到底是來了」。說著又對顧蓉兒道︰「今日我們也湊湊熱鬧，看誰最先跑到前面的那棵樹……」順著她手指的方向望去，大約有五里遠。
這時一聲哨音，霍心憐早就策馬而去，馬蹄揚起一片塵埃。顧蓉兒也緊隨其後，木槿不甘落後，緊緊地跟在顧蓉兒的馬匹旁。眼看著就要超過顧蓉兒了，誰知她卻揚起馬鞭，狠狠地摔打在木槿手臂上，一陣鑽心的疼痛浸入骨髓。木槿的馬兒長嘶一聲，高高的揚起前蹄，若不是木槿死死抓住韁繩，只怕要摔了下來。
得意的顧蓉兒見木槿的臉色有些蒼白，離自己越來越遠，嘴角露出一抹笑意。接著加緊馬月復，手中的馬鞭使勁抽打著馬身，馬兒痛的不能言語，唯有飛奔向前。霍心憐回頭望了一眼，顧蓉兒就快要追上來了。
就在這一剎那，霍心憐竟是從馬背上站了起來，一腳瞪向顧蓉兒的臉。猝不及防的變故，讓毫無準備的她狠狠地從馬背上摔了下來。霍心憐笑道︰「姐姐先行一步了！」扭傷了腳的顧蓉兒咬緊牙關，拽住了韁繩，趁著一股子力氣，爬到了馬背上，繼續前行。
不知怎麼，木槿的馬像是沒了力氣，無論怎麼甩鞭，都是無用。涼涼的秋日，在木槿看來，似乎到了夏日。汗水浸額頭，連顧蓉兒都攆不上了。正在這時，木槿一咬牙，拔下金簪，用力扎在馬臀上，馬兒痛的嘶叫，飛也似的跑了起來。