草長鶯飛，柳絲盈盈。湖水泛起綠波，春燕餃來春泥，築起春巢。湖岸絨絨，遙看近卻無草籽。光暖雲淡，輕歌曼舞。
彼時陸府上下一團喜氣，因為要置辦著辛夷和玉簪的嫁妝，所以眾人忙得不可開交，卻也是喜笑顏開，都盼著那一日的到來。三娘提議，不如趁著這大好**，外出游湖踏春，算是為辛夷和玉簪送行。
除了杭城，聆听著黃鶯婉轉的歌兒，春燕輕柔的嗓音，木槿頓感天地如此之大。這麼些年來，自己一直在為找尋公主而費心。而今真相浮出水面，木槿卻又擔心，朝廷會不會查抄陸府。
後來梅朵忽然出現，說是賀香蘭被人抓走，要找出自己的下落。她便知曉，朝廷竟然還記得自己。那接下來，必然會查出陸府中隱藏的秘密。沁雪見木槿眉頭緊鎖，便問道︰「這是怎麼了，憂心忡忡的。」
木槿只是搖頭，一旁的采薇則緊緊地抓著她的手，微微對著她笑，木槿也沖她點點頭，意思是讓她放心。本來是乘著馬車出了城門的，可是三娘說不如下車走走，活動活動，感受一下這二月的早春。
溪水潺潺對蒼穹，流水淙淙照山空。鵑啼燕鳴，草絲縴縴。南風兮蘭槳，小舟蕩漾兮歡暢，碧波兮藻荇，初芽兮沙暖。紅帳臥鴛鴦，銀瓶睡百花。
一行人走在綠樹芳徑處，歇在鵝卵石鋪就的水池邊，撩撥著清凌凌的河水，不亦樂乎。小蘿也不怕冷，月兌了大衣，挽起袖子，用雙手從池中掬起一捧水，就朝著鳳尾去潑，不想鳳尾閃了過去，這誰恰好潑在三娘的臉上。
「好你個死丫頭！敢潑你二少女乃女乃……」三娘叉起腰，索性罵了起來，小蘿見是三娘，唬了一跳，忙忙的躲在鳳尾身後，「好姐姐，快救救我……」鳳尾笑道︰「我如何救你？誰讓你惹著了她？」
見鳳尾不幫自己，小蘿只好躲在木槿身後，央求著木槿。木槿靈巧的轉過身子，笑道︰「這可是你自找的！」三娘上前一步抓住小蘿的肩，說道︰「看這次誰幫你！」一面說著一面揪打著小蘿。
兩人在軟軟的芳草地上跑著，不一會兒，三娘便累的滿臉汗珠兒，她月兌了外面的榴紅大褂，對鳳尾說道︰「快給我抓住她……」鳳尾嘻嘻笑著，也上前去抓小蘿。一時之間歡聲笑語，頻頻不斷。
「我也來了！」桃夭索性放開了去，追著小蘿便跑，一揚手，竟是將小蘿頭上的玉簪踫掉了。于是一頭青絲如水般滑落下來，眾人見了都大笑起來，小蘿也顧不得形象了。轉身去追桃夭，那邊的鳳尾卻又將她身上的衣衫拽了下來。
笑語頻頻，歡歌續續。
累了，便坐在茵茵草地上休息。鳳尾拿出一張靛青色的大毯子來，鋪在草地上，又從馬車里提出一只食盒，放在上面。打開看是，綠豆糕，紅豆餅，芙蓉卷，鳳梨酥糖等各樣小點心。
一見到紅豆病，小蘿便道︰「這紅豆餅可真真是害死我們膳食坊了……」鳳尾便問是何緣故，小蘿就一五一十的說了出來。桃夭接口道︰「不過是一塊小小的紅豆餅，她若是喜歡，下次帶著她的御廚來好了，我府里可做不出那樣的點心！」
「可又奇了，」鳳尾問道，「那這紅豆餅是誰做的？」「上次是豆蔻病了，不然怎麼不給做？」紫蘭說道，「膳食坊里只有她會做這些點心。」也是，豆蔻曾是**里的女子，也曾學做過富貴人家的食物。
只是她為何墜落風塵巷陌，卻無人知曉。據她自己說，自她記事開始，就跟著館妓里的媽媽學習詩詞曲賦，舞技琴藝，還有廚房里的糕點點心。到了十四歲的時候，就被陸家買走，做了陸家的歌女。
一直承諾娶豆蔻的陸含煦撒手人寰，劉氏妒忌她的美貌，本想攆她出府，又怕外人笑話陸家。正好豆蔻手藝不錯，就留在膳食坊做菜了。只是可惜了一副好容貌，一身的才藝，隨著時間的流逝，如今已經是二十四歲，依舊潔身如玉。
斜陽慵懶，柳絲長長，溪流綰霞光。踏歌笑顏，為著舊日重逢，誰又曾念著，竹馬青梅，遙遙故鄉，無人知曉。
收拾著殘羹，預備著回府去，可是小蘿說不盡興，桃夭也吵著說，好不容易出府一趟，不如在外面住上個三五日再回。劉氏微微笑道︰「我和三娘早就商量好了，離這兒不遠是一個莊子，我們就去那兒住一晚。」
于是大家興高采烈的駕著馬車往前走去，尤其是小蘿，干脆自己坐在前面，對著劉氏和三娘說道︰「夫人，二少女乃女乃，我來駕車，你們坐穩了！」說著馬鞭打在馬背上，一聲長嘶，馬兒撒開蹄子在大道上飛奔著。
忽然，馬兒揚起前蹄，長嘯一聲，唬的小蘿忙勒緊韁繩，那馬才落下蹄子，在原地打轉。馬車里的劉氏忙探出頭來詢問原因，小蘿正欲答話，只見劉氏的眉頭深鎖，從馬車上跳了下來，朝著一棵樹後走去。
木槿似乎意識到了什麼，也跟著走了過去。果真，樹後站著一個身穿翠色點金夾襖的女子，衣衫有些單薄，而且頭發也有些凌亂，一直低著頭，大約是她撞著了馬車，所以顯得有些惶恐。
起初木槿還以為劉氏是去去挪威那個女子的，誰知那個女子抬起頭時，木槿只覺著眉眼間有些熟悉，卻又想不起來。倒是劉氏拂去那個女子的發絲，問了一句︰「這些年……過得可好……」
禁不住一步一步走上前，可是那個女子看到木槿時，竟是變了臉色，一直向後退，說著那句令人費解的話︰「不……這不可能……你不是死了麼……」木槿更是迷茫，看著劉氏，劉氏只是沉默不語。
翠華搖搖行復止，一朝顏色，幾度春秋。憔悴兮，孤苦兮，山高路遠。
翠翹，是了，眼前這個女子正是翠翹。她曾是劉皇後的心月復，說什麼為了照顧好麗妃，被調到了麗妃身邊。後來的參湯就是陷害麗妃的證據！想到這兒，木槿明白了一切。竟是有些恨起翠翹來，可是看看翠翹現在的情形，又多了幾分同情。
「翠翹……翠翹……我是木槿，你不用怕的，」木槿說道，「我知道你怕什麼，你放心，我不會找你報仇的。」翠翹驚恐地望著木槿，又看著劉氏，劉氏對著她點點頭，道︰「麗妃是我害死的，跟翠翹你沒有關系。」
再次看著翠翹雪白的臉色，木槿問道︰「這是怎麼了？」翠翹搖搖頭，不肯說出來。劉氏道︰「好孩子，別怕，你只管說出來，我們會幫你的。」翠翹這才支支吾吾的說出事情的原委來。
原來翠翹離開皇宮後，為了躲避宮中搜捕，就一直往南走。到了荊州後，竟是被一個人販子騙到了**楚館！翠翹多次哭求著館閣放自己出去，卻都是無用。也是嘗試著逃離，也無濟于事。
為了保住自己的清白，翠翹多次以死相逼。館閣眾人便用言語威脅，翠翹不肯接客，被打的遍體鱗傷，便被送到下人房中。漿洗著衣衫，翠翹卻從不哭泣，她知道，唯有逃出這里，才可以自由。
五年過後，翠翹終于找著機會，趁著館閣置辦「花魁大會」之際，從後門溜了出去。路上一刻也不敢停留，只是拼命往北走。一路上也不敢走大路，只怕是被人發現，小路卻又是山石險灘，野獸虎豹。翠翹卻也堅持了下來，不想沖撞了劉氏的馬車，這才躲在了大樹後。
輕輕撫模著翠翹那消瘦的小臉，還有那布滿老繭的雙手，木槿心痛的說道︰「真是苦了你了……」翠翹說道︰「我對不起麗妃，對不起你……」說著便要下跪，木槿扶她起身，說道︰「你我都是一樣的人，別這樣拘禮了。」
夕陽散布余暉，老鴉吵鬧。西湖環繞，彩霞漸遠。莫道桑榆未晚，卻是歲月滄桑，容顏依舊。寒霧薄薄，蕭瑟如水。
寒夜瀟瀟，風亦荒蕪。雖是二月，夜里卻仍舊是寒涼如水。木槿將自己隨身的幾件衣服送給翠翹，說道︰「如今這是早春，可夜里到底是冷些。這幾件衣服都是姑娘賞我的，我也沒穿過幾次，你看看合不合身？」
緩緩地接過木槿手中的衣服，翠翹感激的落下了熱淚︰「這怎麼說……以前若不是我，麗妃她也不會……」木槿連連搖手，道︰「切莫再提那些事兒了，想來你也應該听說，朝廷正在大肆搜捕前朝之人，所以在這府里還說說話注意些。」
這時門外落櫻喊道︰「瑾兒姐姐，夫人讓你和翠姑娘過去一趟呢。」于是木槿便攜了翠翹的手，一起去見劉氏。書房里很靜，劉氏在看書，身後立著梅朵。木槿和翠翹向劉氏行了禮後，便站在一側。
那劉氏拉著梅朵的手，對翠翹說道︰「我兒媳婦被朝廷抓了去，如今生死下落不明……」梅朵哭著跪在翠翹腳下，道︰「還求姑娘救救我們家女乃女乃！」劉氏對著翠翹示意了一番，翠翹理解了何意，便將梅朵扶起身，說道︰「只是需要些時日。」
「還有一個多月，宮里就要大選了。」劉氏默默說道，「等把玉簪和辛夷的婚事辦了，我們就預備著進宮……」木槿和翠翹相互對望了一番，這一天，竟然這麼快。「你跟梅朵住在一起吧。」
因為匆匆從南邊逃離出來，身上只帶著木槿送給自己的幾件衣服，便什麼都沒有了。跟著梅朵走進沉香閣，那幽幽的水仙花香，讓翠翹想起了司徒將軍家的大女兒綠腰，如今的銀燭公主。
就是她曾經送來一株紅口水仙，就栽種在**中的御花園里。每每到了冬日，那清雅的幽香傳遍宮闈，很是難忘。梅朵籠上了一只大火爐，笑道︰「這間屋子時間長了沒人住過，所以有些潮濕，希望你不要介意。」
細心地翠翹在妝鏡台前發現了一方手帕，上面印著一株含笑的水仙花兒，艷紅如火，正是紅口水仙！一個普通的人家怎會有如此精致的繡帕，而且做工細致，紅口水仙也是進攻之上品。
問了梅朵後，梅朵也不隱藏什麼，只是笑著說道︰「這大約是公主留下的。」翠翹疑惑︰「公主？」梅朵點點頭，道︰「姑娘想是不知道，我們家四少爺是當朝駙馬，娶得便是蘭貴妃的獨女未央公主。」
這倒是翠翹所不知道的，她逃出宮的時候，還並不知道，只是知道太宗皇帝最是寵愛自己的小女未央。她問道︰「公主來此是……」「這不是過年麼！」梅朵笑道，「公主在此住了一個月，才走沒多久。」
「因為宮里有事兒，所以公主就提前走了，」梅朵道，「如今駙馬仍在府上。」翠翹點了點頭，坐在凳子上，又道︰「你能跟我說說，你們女乃女乃是怎麼被擄走的麼？」梅朵便一五一十的說了出來，然後又說︰「有個公公說讓我找木槿的。」
也是，木槿曾是麗妃身邊的貼身侍女，想來那個公公定然也是前朝之人，不然怎會知曉？如此看來，朝廷怕是知道了這府中的秘密了。「翠姑娘，」梅朵道，「還是快睡吧。」
雨後夜空，風兒吹著園子里瑟瑟的竹子，搖曳不定。打出的黑色影子，遙映在木格窗上，浮動著前朝的記憶，一夜輾轉反側，翠翹難以入眠。她很是擔憂，擔憂著自己，也擔憂著劉氏和木槿的命運。
清早起來，陰雲密布，西邊兒打來一片烏雲，一會兒便是涼風襲來，打了幾個響雷。翠翹被雷聲驚醒，見梅朵正在擺弄著什麼，便懶懶的起身，問道︰「這大半夜的，你怎麼還不睡啊？」
梅朵听了微微一笑，道︰「想是你睡迷糊了，這都已經辰時了。外面正陰著天呢，快起來洗把臉，吃點東西吧。」翠翹打了一個哈欠，剛要掀開被子下床，外面的涼風便侵襲而來，翠翹披了件外衣，道︰「還真是冷呢。」
坐在妝鏡前，靜靜地看著自己如玉的肌膚，翠翹不禁輕撫自己的眉頭，那里隱隱藏著細細的皺紋。她嘆口氣，暗暗想著︰七歲就入宮服侍劉皇後，憑借著察言觀色的本領，很快就贏得了主子的心月復。
十三歲的時候，自己奉了皇後之命，到麗妃處送參湯，以圖謀害麗妃懷中之子。然後便悄然離開皇宮，躲避是非。一個人流蕩在外，如今已是七個年頭了。外面不比宮里，風霜雨雪，在館閣中做些粗重的活兒，就連細女敕的手也變得粗糙。
真真是歲月不饒人，若是在宮里，自然不會如此，自己才只二十歲的如花年齡，竟會有細細的皺紋！她微微搖著頭，用茉莉粉輕輕涂抹在眼角處，掩飾著自己那處暗傷。梅朵說道︰「翠姑娘，若是裝扮好了，就來吃飯吧。」
只見梅朵從食盒里端出一碟包子，兩碗粳米粥，一小碟咸菜，並著兩副碗筷，放在桌案上，道︰「你嘗嘗，這可是我們府里的酸菜包子，是豆蔻做的，可好吃了。還有這咸菜，也是膳食坊里去年腌制的老蘿卜，粳米粥也是莊子上的人孝敬府上的，趕快趁熱吃吧。」
夾起腌制的發紅的咸菜，入口，清香脆辣。包子也是熱乎乎的，再飲一口粳米粥，在這寒冷的寒冷的早晨，翠翹只覺著自己好是幸福。雖說以前在宮里，吃的都是御膳房里的菜肴，可是終究油膩膩的，這頓很好，飯菜清香爽口，讓她有了一種在家里的感覺。
簡單收拾了一番，兩人便去書房給劉氏請安。一路上只是墨雲翻卷，絲毫沒有下雨的意思，只是風卻越來越大，連傘都打不上，她們只好加快腳步往前走。好不容易到了書房，翠翹才發現氣氛有些不對。
那木槿見了翠翹，比昨日氣色好了很多，忙拉過她的手，笑道︰「昨兒晚上睡得可好吧？」翠翹點點頭，梅朵在一旁說道︰「你就放心吧，我會照顧好她的。」這時劉氏開口道︰「既然大家都來了，我就不妨跟大家伙兒商量商量。」
她讓落櫻去內室拿來一封書信，道︰「這是才剛喬家下的婚書，說後日就來迎娶辛夷。」小蘿吃了一驚︰「不是說好的四月麼，這才三月初！」三娘也道︰「小蘿說的沒錯，莫不是那喬家有什麼隱情？」
說到隱情，那桔梗倒是差點兒說出口去，還是木槿捏著她的手，示意她萬萬不可說出。桔梗只好暗暗垂著頭，心里難受得不得了。鳳尾笑著對劉氏道︰「想是那喬家等不及，這才下了婚書的，夫人是想多了。」
府里沒有人知道，喬家的情形。所以都是贊同鳳尾的說法，可是劉氏卻有些不悅︰「我已經讓采薇去奉天寺給他們合了八字，卻沒有一處是對的。」采薇點點頭，道︰「那上面說五姑娘和馮公子年齡相差四歲，陰陽不和，說什麼……有克夫命……」這話音說得極小，可是木槿也是听得很明白。
玉蘭苑里，那辛夷還不知曉馮家的情形，听桔梗說了婚期的事，樂得合不攏嘴︰「終于可以離開這個家了！每次看到那個女人，我就心煩！」桔梗很想說出其中的緣由，卻還是忍住了。
畢竟辛夷從小就備受寵愛，後來父母去世，獨獨留下她與綠妍相依為命，劉氏還時常欺負她，難怪她會這麼急著離開陸府。桔梗問道︰「姑娘，真的決定了麼？」听桔梗的口音，辛夷有些疑惑︰「你難道忘了，是誰把我救回來的？如果不是他們喬家，我只怕是再也回不來了呢。」
一份恩情，桔梗寧願當初姑娘走失，也不要這門親事！嫁給一個痴傻之人，嫁給一個八字不合的人，于情于理，都是不應該的！辛夷笑著拉著桔梗的手，道︰「放心，我會把你帶走的，我也知道，你也不喜歡這里，怕我把你扔下，對不對？」
桔梗什麼也沒說，暗想︰還好自己是陪嫁過去的，不然姑娘可要怎麼辦。她念頭一閃，笑著道︰「姑娘放心，我會保護好姑娘的。」