本來文澤也是打算納了鳳尾為妾，好為陸家留下香火，可是三娘不許，鳳尾也只好暗自思念著文澤，但是三娘對自己也好，她將自己從人販子手里買回，帶在身邊，對自己宛若姐妹。
自己可是萬萬不能去搶了她的地位，做什麼二姨女乃女乃的。何況她也是沒這麼想過，只是希望著三娘能夠快點兒好起來。她不求什麼，只求一生平安便好。所以便時時到城外的奉天寺去還願，替三娘祈福。
這日天晴，陽光甚好，就連落在地上的雪也化了不少。鳳尾服侍了三娘睡了中覺，便攜著燭火檀香，乘著馬車，再次來到奉天寺去。她打算著求了那里的慧明主持，問問三娘的病情。
轆轆車轍壓痕重，葉碎泥化和雪融。枯枝老鴉盤旋過，天際空余一抹虹。
靜靜地坐在紅木椅子上，望著外面干冷的天，鳳尾不知，這慧明主持會不會ˋ來見自己。之前來過兩次，卻都是未曾見著，這次還不知是個什麼情形。這時，一個灰衫長掛的小沙彌端著一杯茶走了過來，向鳳尾行了一禮，道︰「施主請用茶。」
這個聲音怎麼如此熟悉？鳳尾抬起頭，發現這個小沙彌竟是一名女子。眉宇間清秀淡雅，縱然是剃了青絲，褪了妝容，她也依然認得出來。眼前的小沙彌不是素馨，還會是誰。
她忙拉了素馨的手，說道︰「你不認得我了麼？我是鳳尾啊！」不想那素馨拂開鳳尾的手，雙手合十道︰「貧尼法號忘塵，並不是施主所說的素馨。」鳳尾卻不肯放手︰「素馨，讓你到這寺里是避避風頭的，怎麼如今竟成了真的？你可知道，四少爺有多傷心麼？還有茉蘭……你哥哥病著，嫂子又過世了，她投奔到你這兒來，現在你讓她怎麼辦……」
可是無論鳳尾怎麼說，那素馨的眉頭也不皺一下，只是淡淡的說了一句︰「紅塵之事，自有天定，貧尼自是奈何。」鳳尾振振有詞的說道︰「你就只當是可憐可憐茉蘭，她才只十五歲，你讓她以後怎麼辦？」
大約入了佛門的人，皆是看淡了一切，素馨便是如此。若說是陸文旭拋棄了她，且另當別論。可是茉蘭卻是她哥哥的女兒，她最最疼愛的妹妹，竟也是撒手不管，府里還有誰能指望得上。
「忘塵，你先下去吧，」慧明從側門進來，對素馨說道，「老衲與這位施主有幾句話要說。」看著素馨毫無表情的退了下去，鳳尾實在是難以理解素馨的作為。慧明笑著說道︰「此番施主所為何事？」
明明知道自己的意圖，卻還要再問一遍。鳳尾唯有說了一次︰「師父，二少女乃女乃的病……」慧明見著鳳尾眼里的焦急，笑道︰「施主又要擔心素馨姑娘，又要詢問你們主子的病情，可見正是印證了‘紅塵多磨難’這句話。」
與佛家談論事情，必然離不開佛家言論，這倒是與綠妍的個性相同。她也讀了不少的佛經，所以行事與人不同，總是將自己與世隔絕。鳳尾笑著回道︰「師父只要告訴我二少女乃女乃的病即可，然後……然後讓我見見素馨，不知師父可願？」
慧明站起身，笑道︰「自然，自然。只是施主為何認定，老衲一定會幫你？」鳳尾說道︰「薔薇的腿被人打斷，還是師父出手相救，所以我想著，師父也會幫我的。」「救人一命勝造七級浮屠，但是老衲只能告訴你一句話︰生老病死，皆由天定。」慧明道，「薔薇施主是我半路所救，自然會盡心。」
听這話的意思，那慧明自是不願幫自己了。鳳尾有些不解︰「還求師父指條明路。」「珍惜當下所有，」慧明道，「莫要登上寶塔，須知高處不勝寒那……」想想也是，鳳尾像是明白了一些，只是默默地點點頭。
墨雲翻卷，白浪滔滔。山岳潛行矗立，酒旗斜插桅桿。日月兮隱耀，燦星兮落晚，潮頭兮干戈，遙遙兮樓危。
來到靜靜地禪房，鳳尾看見素馨一身灰衫裝扮，正在翻閱經卷。青燈畔，眼眸怨，亂了誰的離散。著一身素顏，看遍世間百態，大千言論。
品著香茗，听著書頁翻卷的聲音，這般安逸。鳳尾的心，在這片刻得到了無法言喻的的釋放。許久，素馨才合上書卷，問鳳尾道︰「不知施主找貧尼所為何事？」鳳尾微微睜開眼楮，說道︰「我不明白。」
話語雖未說完，素馨卻已知曉，她淡淡的說道︰「一切皆是緣，隨緣便好。」鳳尾听著這句話，不甚理解。從來佛家言論頗深，難以理解。「何謂緣？」「萬物有序，萬物有終，此皆為緣。」言罷，那素馨端了一杯清茶，送至鳳尾跟前。
低頭啜了一口，只覺清香入口，神清氣爽。「此為臘梅雪水烹制，」素馨道，「方才的是井水。」鳳尾這才恍然大悟，道︰「水亦有等分？」素馨點頭，道︰「自然，你隨我來。」不知素馨要講什麼，她便隨著素馨來到那後院。
雖也是來過奉天寺兩次，卻並不知道，這後院竟是萬頃梅林！暗香縈繞，雪海茫茫，紛揚一點朱紅，墨枝老藤，尋遍古詩賦文，卻嘆詞窮。素手輕撫，梅瓣盈盈，只影成單，旋轉舞步，交織層疊。
素馨指著那梅瓣上的累積的雪，說道︰「陸羽所著《茶經》有言︰其水，用山水上，江水中，井水下。這其中又有雪水最是養生，尤以梅枝雪水最佳。人生亦是如此，何苦做那井水下呢？」
這番話，鳳尾算是明白了一些。原來素馨是早就打算著要到這方淨土之上了，帶自己到這梅林，也不過是對自己說明她自己的心意罷了。素馨又道︰「施主若無他事，貧尼便告退了。」
看著素馨孤獨的身影在梅林里踽踽獨行，鳳尾忽然覺著，素馨是那麼可敬的一個人。她也並不是為了文旭，或許她早就有這個心了，也未曾可知。辭別了惠明主持，鳳尾只覺一身輕松。
回到府里，只見梅朵端著藥進來，便知是她在照顧著三娘，鳳尾忙接了藥碗，笑著對梅朵道︰「你還是先回去歇著吧，這些活兒讓我做就是了。」梅朵嘆口氣，道︰「方才見這里沒人服侍，我就進去了。女乃女乃正好醒了，她說要我去膳食坊看看藥熬好了沒有，我便去了。」
「我是有些事兒，」鳳尾道︰「也是煩勞了你給女乃女乃端了藥來，你怎麼還嘆氣呢？」梅朵搖頭，道︰「不是我自己嘆氣，我是為著菊若。」鳳尾問了原因，才知道原來是未央公主要吃紅豆餅，可是菊若不會做，就被粟墨打了一通。
那鳳尾听了這話，皺了皺眉，道︰「現在沒事兒吧？」梅朵只是搖著頭，說道︰「我來的時候，她正躺在床上，紫蘭說讓我來求求女乃女乃，或者是夫人，看看怎麼辦。」鳳尾擺手道︰「她也是糊涂，不會做請人來做就是。上次還不是因為什麼原因，就被粟墨打了，這回，我看是結下了梁子，以後可怎麼辦？」
其實府里的人都知道，菊若的脾性與鳳尾最像，溫順平和，從來不說什麼歪話，主子們也都喜歡。偏偏惹惱了公主，這個冤家，可就不好辦了。鳳尾忽然想起了木槿，便對梅朵道︰「你在這里服侍女乃女乃吃藥，我去找木槿，她必是有辦法。」
此時木槿正坐在屋里繡著帕子，條分縷析的枝干，紫紅色的花瓣，交相掩映著疊疊的花蕊，右下角處只有一個小小的「瑾」字。看著快要完工的繡工，木槿微微笑著，相信他會明了自己的心意。
一陣急促的敲門聲傳來，木槿慌亂的將帕子藏在枕下，撫平心兒，開了門子，卻是一臉焦急的鳳尾。「菊若被人打了！」鳳尾直直的說道，木槿將鳳尾讓進屋里，問道︰「你先別慌，說說怎麼回事？」
「我也是听了梅朵說的，」鳳尾道，「說是菊若不會做什麼紅豆餅，粟墨罵了兩句，菊若又還了嘴，所以才挨了打。」木槿說道︰「菊若不是這樣的人，上次白白受了閑氣，怎麼粟墨就是不放過她呢。」
兩人急急地趕到膳食坊，只有豆蔻一個人在熬著菊若的藥。木槿欲上前問個究竟，豆蔻道︰「她現在睡了，沒什麼大礙，你就不必過去了。」可是木槿還是不放心，無奈豆蔻只是不讓進去，鳳尾先一步跨進門里，看到菊若嘴角的淤血，吃了一驚。
問了半日，還是紫蘭將事情的原委說了出來。本來公主要吃紅豆餅，偏菊若不會做，粟墨便仗勢欺人，打了菊若的臉，菊若不敢還手，加上上次被公主罵了一通，心里正不好受，這一來，竟是病倒了。
難怪豆蔻不讓進屋呢，木槿心里難受不已，她安慰了豆蔻和紫蘭兩句，便準備去找未央，可是被鳳尾攔下了︰「你這是要找公主說理麼？她可是皇家的人，難不成你忘了素馨是怎麼離開府，被逼出家的麼？說是自願月兌離苦海，其實是迫于無奈，不然她的命難保啊！」
這話說的也是，木槿停下了腳步，問道︰「可是我們也得找公主說說理，懲處一下那個粟墨，也是好的。」鳳尾道︰「我是不能幫你了，我還有二少女乃女乃要照顧。」說著竟是走了。
真真是白跟菊若紫蘭她們好了一場，木槿心想︰也罷，鳳尾不幫他們，也在情理之中，若是因為這個緣故，跟未央鬧翻了，豈不是又要添上一層麻煩？她這樣想著，便不再憂心。
現在未央所住的院子，便是賀香蘭和梅朵之前住的沉香閣。不過是稍稍修葺了一番，不再那麼荒涼。梅朵戀著故地，撫著牆外伸出的藤蘿的干枯的枝條，憶起往昔場景，不禁又是一陣心酸。
因為逛了花燈會，未央起得很晚，她穿著一件家常的白底碎花兒淺綠色小襖，披著一頭烏黑的發絲，蹲在院子里水仙前面澆水。陽光下的水仙兒白女敕可人，枝葉郁郁蔥蔥，喜人的緊。
忽然，她听到外面一陣低低的啜泣，大聲喊了一句︰「誰在外面？」緊接著沒了聲音。未央只當是自己听錯了，沒想到又是一聲花盆碎裂的聲音。未央便快步跑出去，卻看到一個衣著桃紅色的小丫頭歪在了地上。
想要起身，無奈只覺著腿有些疼。未央上前用腳踢了踢梅朵，問道︰「你是誰啊，膽敢闖進本宮下榻之處？」梅朵捂著發疼的腿，艱難的從地上爬起來，扶著牆根兒勉強站起來，道︰「我……我沒有……只是，只是剛好路過……」
「剛好路過？」未央冷哼道，「我看定然有什麼企圖！」說著一腳將梅朵踢倒在地，說道︰「說！你到底是誰！」梅朵本就膽小，竟是落下淚來︰「我是這府里的丫鬟……」未央卻笑道︰「編個瞎話也不會說，我在這府里住了這麼久，那個丫鬟沒見過，怎麼就沒見過你？」
梅朵受了委屈，低聲道︰「我是大少女乃女乃身邊的人……」聲音小的連自己也听不見，未央說道︰「你知道我是誰麼？我可是當朝公主，駙馬便是你們的四少爺陸文旭，因為要過十五，所以就來府上住些時日，府里人人知曉，唯獨你！」
看著未央怒目圓瞪的杏眼，梅朵低下頭，更惶恐了。她早就知道四少爺做了駙馬，娶了蘭貴人的獨女未央公主。听聞這個公主雖然貌美如花，冰雪聰敏，脾性卻不大好，動不動就暴跳如雷。如今看來，傳聞是真的不錯。
跪在冰涼的雪窩里，再加上方才摔了一跤，梅朵只覺著膝蓋處冰冷刺骨，穿透了骨髓，猶如萬跟繡花針扎進膝蓋。未央指著梅朵，道︰「你就在這兒跪著吧，等我問了文旭，再讓你起身！」言罷又讓粟墨站在一旁盯著她。
此時梅朵一人跪在這冷風中，彼時膝下的雪水已化，梅朵的棉裙擺已濕了大片，雙手也凍得失去了知覺，她不敢動彈半分，因為她知道，粟墨就在一旁看著自己。梅朵恨委屈，自己也並沒有得罪未央啊！
約莫一刻鐘的功夫，木槿恰好來到沉香閣。她是猶豫了很久，才打算著到這兒來找未央的，想向她的婢女粟墨討個說法。看到梅朵一言不發的跪在雪地中，她忙拉了梅朵起身，問道︰「這是怎麼回事，跪在這里算什麼，快起來……」
「是公主下的命令，誰敢動她！」粟墨看見木槿準備扶著梅朵，便喊道，「她來到這院牆外，偷窺公主，不知有何企圖，所以才懲罰了她的。」木槿听了這話，又見粟墨的那副嘴臉，不禁心生厭惡︰「你打了菊若還不算，這會子又欺負梅朵，我看你的膽子是越發的大了。」
仗著自己是未央的貼身侍女，粟墨更不把木槿看在眼里，撇著嘴說道︰「那又怎樣，我比你們府里的薔薇和金雀兒又如何？听說她們仗了陸夫人的勢，府里的人都怕呢。」薔薇如今雙腿殘疾，自是她的報應，盡管那是她忍辱為弟報仇的代價。
可是金雀兒的身份，木槿卻始終不知，也只是見過一面，並不知道她為何也對劉氏忠心耿耿。遂對粟墨道︰「你不過自己是仗著公主的婢女罷了，可是我也要告訴你，這里是陸府，並不是皇宮！更不是你們公主的宮殿！」
以前在宮里，誰不是對自己恭恭敬敬，這個粟墨怎麼做宮女的。所以木槿決定將這事兒說給未央，不然府里的人還不被她欺負遍了。粟墨無言以對，只是生硬的說道︰「總之，這里是公主暫時居住之所，沒有公主的吩咐，誰也不能進去……」
見粟墨的口氣軟了下來，木槿才道︰「即使這樣，你就去跟菊若先道個歉，算是你的誠意。」粟墨來府上之前，就听說府里的一個丫鬟，叫做木槿，不禁容顏嬌好，而且說話做事好似大家風範，先時不信，後來見她從容應對齊王和公主，不得不信服了。心里卻也嫉妒不已，更加恨起木槿的才能來。
可是她心里還是有些芥蒂，為了一時的寧靜，只好去了膳食坊。梅朵哭著又跪了下去︰「若不是你……我只怕……只怕……」木槿撫著她起來，道︰「不要動不動就給人下跪，以後要學著堅強些，不然只會被人欺負的。」
冷風侵襲，夜涼如水。
未央歪在楠木軟榻上，披著野鴨毛大氅，手里捧著青花小瓷碗，細細的吹著水面上浮動的茶葉梗，慢慢的品著香茗。也不抬頭，便對木槿說道︰「如此說來，你是找我來教訓粟墨的？你怎麼就知道我會听你的？」
那木槿笑著對未央道︰「公主寬宏大量，自是不會與我們這些下人一般見識。只是那粟墨仗勢欺人，先前打了菊若，白日里又讓梅朵跪在雪地里受凍。我讓她去給菊若道歉，可是她只是應了句，竟繞著園子轉了一圈兒，所以我就想著讓公主好好說說她。」
本來還抱有一線希望的木槿，指望著未央會教訓粟墨幾句，哪怕是做做樣子。誰想未央卻說道︰「前些日子我想吃紅豆餅，就讓粟兒去膳食坊，吩咐了她們去做。可是菊若那小丫頭不但說不會，還跟粟兒拌起了嘴，粟兒這丫頭本來脾氣就不太好，才打了菊若的。還有那個什麼梅朵，不知安的什麼心，在這沉香閣外面轉悠，是我罰她跪在雪地里，讓粟兒看著的。」
「這都是那些丫頭們的不是，」未央道，「你若是想動粟兒，倒不如先來動動我！」這番話倒是讓木槿意想不到的，她微微笑道︰「公主說的哪里話，只是以後公主看緊了你的人，不然府里若是出點什麼事兒，可就不好辦了……」
自己長這麼大，還從沒有人這麼說話呢。未央怒火中燒︰「你是在威脅我麼？」木槿笑道︰「不敢，我只是提醒公主。」言罷又對粟墨說道︰「莫要忘了你所做過的事情，後果你是知道的……」
原來木槿早就對粟墨說起了那件事兒，粟墨奉未央之命欲投毒給素馨，不料卻害了雪吟。未央也知曉了此事，所以對木槿隱忍不發。只是一個勁兒的埋怨粟墨︰「這下可好，她若是那天跟皇兄說了此事，或者，說給他人听，傳到父皇那兒，我們豈不是完了……」
那粟墨卻說道︰「公主不必憂心，我想木槿沒有那麼大的膽子，她只不過是唬咱們罷了，依我看，公主是多慮了。」未央卻搖著頭，說道︰「我總覺著這個木槿在哪里見過……」「她只是一個普通人家的丫鬟而已，」粟墨笑道，「難不成她會在宮里？」
仔細想了半天，未央沒有絲毫頭緒︰「只是覺著熟悉……只是以後我們要小心些，那個丫頭可是精得很呢……」沒人有知道，偌大的皇宮，相遇的幾率能有多少，而那時未央還是太宗皇帝做王爺時的小姐，木槿就已經在宮里做事了。