筆墨去蘊秀宮宣完旨就想回去，叫新晉的周榮華喊住了。
「公公一路辛苦，我這也沒什麼好東西，這個小金鈴公公拿著玩吧。」周容華遞給他一個精致的小鈴鐺。實金的，很有些分量。筆墨不卑不亢地接過，謝了恩退出去。
銀藍色莽服滾動，一眨眼就不見了。
楊雲蘿道︰「他平日正眼也不瞧我們一下，何苦費那錢給他，還不如給了譚公公呢。」
「到底是皇上身邊的人」周采薇抿唇一笑，胸襟有些繃起來。自從承了恩寵，她肌骨越發瑩潤。這一笑，險些讓人移不開眼。
「主子，御膳房叫人送來的羹湯，說是滋補的。特意孝敬上來請主子們嘗嘗的。」小宮女俏生生說了一長串，手里頭的食盒看著就沉，把人都拉矮了肩。
楊雲蘿揮一揮帕子，「可憐見的，快擺上來吧。」她性子愛鬧，和小宮女們都說得上話。她們也不怕她，笑嘻嘻地把食盒放到桌上，端出來兩盅湯。
湯盅都是百里挑一的，觸手溫潤。
淡黃色的湯炖得稠膩，各盛了小半碗嘗著。
看著不起眼，喝下去倒是滿口清爽，還帶著淡淡的花香。
楊雲蘿把瓖金邊調羹捏著攪了攪，「這得寵和不得寵真是不一樣。瞧瞧這湯，咱們從前幾時吃過這樣的。不都是拿些開洋什麼的沖泡一通端上來。咸的時候發苦，淡的時候似水。恨不得讓人不吃算了。」說著又有些幸災樂禍，「不知道翊坤宮那邊，現在吃的是什麼。」
提到翊坤宮，周采薇拿勺子的動作頓了頓。
帝王冷情，那雙曜目卻風流多情，幽深得叫人看不見底。
她一顆芳心都系在他身上，自然忍不住去探究他心底到底還有沒有那個女人。
可他卻端得住，讓她沒著沒落的。
「翊坤宮那邊，你可別去招惹」她放下勺子，囑咐楊雲蘿道︰「咱們犯不上和貴妃對上。前頭的事有皇後呢。」
「我知道，不過順嘴這麼一說嘛。」楊雲蘿不在意地道。
周采薇這才放下心。
中秋家宴，有一位主子是不得不出席的，就是安和宮的太皇太後。
她如今不問後宮諸事，閑來抄抄佛經理理佛豆，再有幾位太妃們陪著說說話，日子過得很是安逸。
皇帝來，她還有些莫名。
等他把事情一說，這位大符最年老尊貴的女人不禁嘆了口氣。
「他們到底是你皇叔，是先帝的血脈，做得太絕未免讓天下人詬病你這個做皇帝的不能容人。」
「祖母明鑒，若是皇叔們安分守己，孫兒也未必要趕盡殺絕。都是一家人，到兵戎相見的地步，也實非孫兒所願。」皇帝抬一抬手，譚晨立馬就掏出一份折子遞給太皇太後。
太皇太後不識字，就讓譚晨念給她听，等听到「寧王四番北上……」的時候，太皇太後立馬喊了停。
「寧王居然敢和北夷狄子們勾結，反了他了！」她拍了記雕梅花小炕桌，臉上浮現出怒色。
「不止寧王叔……其余幾位王叔或多或少也牽涉其中。」皇帝眼中冷光乍現，「他們平日里貪個百八十萬的，朕睜只眼閉只眼也就過去了，就當是朕這個做佷子的孝敬他們。可是通敵叛國，處心積慮要謀劃我大符的江山，朕決計容不下他們。」
當皇帝的最恨的是什麼，不就是有人要動他們**底下那張龍椅？
皇帝這次是鐵了心要收拾他們了，恐怕還得對北宣戰……
太皇太後疲倦地揉了揉額頭，「哀家老了，這些事情也管不了了。皇帝心里既然已經有了主意，哀家也不多說了。說到底還是哀家這個做嫡母的沒有教好他們。」
當年先太子突然仙逝，她這個做皇後的對其余幾個庶子根本就是深惡痛絕，從來不假辭色。想來也是讓他們心里不舒服吧。
皇帝忙站起來，「祖母這話錯了。他們自個兒犯糊涂，關您什麼事。若是為這件事傷了身子，孫兒萬死難辭其咎。」
太皇太後拉他坐下，淡淡道︰「皇帝，你自小就聰穎過人，是明君之資。哀家也知道，你心中有溝壑，要為我大符再添基業。只是凡是不可心急。路要一步一步走才是。旁的都好說，只是將來若是到了與北夷宣戰這一步，哀家希望你還是得再三慎重。」
皇帝有雄心有謀略，這些都是成功的條件。
可是天時地利，他有嗎？
前歲連江南都遭災，何談別處。
九州繁華不少，破簍子也不少。
打仗又是最燒銀子的事情，沒得把家業都打沒了，犯不上。
皇帝自然答應下來，「祖母放心。朕一定思量再三。」
太皇太後嗯一聲，想起個人來，「英王，也牽扯在里頭嗎？」。
「也不算。」皇帝嘴角含笑，「北夷的人倒是給他送了幾幅山水畫，他把真品都留下了，贗品退了回去。听說還指著人家鼻子說教了一通。」
太皇太後一听就樂了，「這孩子，還是這麼個脾氣。既然他沒什麼牽扯，等這事完了，你就把他留在京里開個府，讓他在京里度日就行了。也好叫他和寧太妃母子時常見見。」
「孫兒明白。」皇帝眉目還是一般雋朗，卻已帶上帝王的威嚴。
「你還沒嘗過哀家這里的素齋吧。做的很是不錯，難得你來，順道用了晚膳再走吧。」太皇太後支著身子吩咐鄭嬤嬤，「去，讓他們好好準備著。」
用完膳，皇帝獨自回了干乾宮，沒有招人侍寢。
御案上折子堆得老高，一摞全是反對藩王進京的。
平時看著眾臣拜服，實則心里各有各的算盤。
「幾位王爺都已接了旨意，準備行囊入京了。世子們也都帶上了。可是其他的小公子們還在封地。」禁衛軍首領井蒙把各地的情況一一報上來。「寧王駐軍的令牌就交給了他的其余兩個兒子，帶著王妃和世子入的京。」
「不急。」皇帝支著首閉目養神，「先收拾了他們。剩下的再說。下去吧，繼續盯著他們就行。」
「臣遵旨。」
井蒙足尖一點，很快消失在夜色中。
好一會皇帝才睜開眼，「筆墨，翊坤宮那頭有什麼動靜沒有。」
冷不防被點到名，筆墨嚇了一跳。
「沒什麼動靜。就是莊主子今日好像本來想出來散散心的，叫人攔了回去。」
皇帝瞪他一眼，誰要听這個。
「她可有傷心落淚？」
筆墨糾結地回道︰「不曾。」
人家一個人挺自得其樂的。
其實皇帝心里也明白，她是下了決心要疏遠他。
可他偏偏想看看她的反應。
先是一日不落地去翊坤宮，接著是一日都不去，就是想看看她有多倔。
現在看來，真是欠收拾！
皇帝擰起眉頭，想到那張飽滿的紅唇，口似乎有點渴。
他清了清嗓子，「端杯茶來。——筆墨，你找人去給翊坤宮的透點消息，就說我對周容華恩寵有加，看看她有什麼反應。」
筆墨無語，皇上，你這是在玩火呀，要是貴妃娘娘真對你死心了。一百個于太醫都救不回來。
皇帝抿了口茶，見他還不領命，危險地「嗯？」了一聲。
筆墨一個激靈，忙應道︰「奴才遵旨。」
夜里皇帝睡在床上，不自覺地就開始想她。
凹凸有致的身子，白女敕得能滴出水來。
輕輕一吻就泛起桃花般鮮女敕的緋紅。
跨坐在他身上，眼角泛著媚意。
只需要……
皇帝第二天上朝的時候臉都是黑得。
都開葷多少年了，居然還跟毛頭小子似得，早上還重新換了褲子。
都是她害得！
早朝上本來還有人想說藩王進京一事，都被皇帝的低氣壓給嚇回來了。
太傅謝安頂著眾臣希冀的目光站了出來，「皇上，今春的科舉考官，是不是應該定下來了？」
原來不是說藩王的事啊。
一眾鵪鶉們又老老實實把頭低了下去。
皇帝面色仍舊沉沉，但還是給了謝安面子︰「老師的意思呢？」
「依臣之見，三位考官，謝從謝閣老可為其一，臣可為其二，這第三位……」
「第三位就由禮部尚書莊大人擔任。」皇帝淡漠地看一眼莊父，接過話茬。
莊父連忙出列道︰「皇上厚愛。臣才疏學淺，恐不能勝任啊。」
科舉一事，事關重大。
他若經手科舉，選出來的人都得稱他一聲老師，這是把自己和一群人綁在一塊。
樹大招風，他可不想自己成為眾矢之的。
「莊大人過謙了。在列的都是我大符的能臣，何來‘擔不起’這個說法。」皇帝拍板道，「就這麼定了。老師為主考。謝閣老和莊尚書為副考。」
莊大人還能說什麼？只得苦哈哈地應下來，「微臣謹遵聖命。」
「眾卿家還有何事啟奏？」
眾人靜默了一會，皇帝就道︰「既然無事，那就散朝吧。「說著又道，」中秋那天，許你們一日假。退下吧。「
他當先站起身，邁著長腿走了。
眾臣也都散了。
莊父剛走到門口就被人喊住了。
「莊尚書留步。」卻是剛才和他一起被列為副考官的謝從謝閣老。
謝從入閣時是大符最年輕的閣老，輪年紀僅僅比莊父大了幾歲。
他女兒謝妍，如今還懷著莊家的孩子呢。
莊父客客氣氣道︰「謝兄安好。」