天已黑暗，只余點點漁火。
店門關上插實，幾盞油燈圍攏之下，鄒大成神色虔誠，忐忑期待，與人將放著今日買賣所得的錢箱搬到了桌面上。
徐立前將鑰匙解下，遞給了鄒大成。
鄒大成肅然，深吸一口氣，打開鎖頭擰掉，再吸一口氣，方才猛然將箱子打開。
箱子寬約半尺。長高約一尺余。
此時，或嶄新或陳舊的各種銅錢幾乎鋪滿了這個大箱子！沉甸甸的靜默著，讓所有圍過來的人都不禁屏住了呼吸。
他們什麼時候見過這麼多錢了！
這些銅錢……連徐家逢年節喜事打賞下人都不夠……徐立前沉默片刻，心中大約已經有數，道︰「倒出來，數數吧。」
沒有虧。
但若是去掉所有人的人工，真的沒有賺什麼。
<徐立前坐在一邊，不再關注那邊——
賺的太少了。一天忙碌，所獲利潤甚至不如直接去碼頭上賣力氣。他們已經有了團伙，不慮被他人盤剝太狠，所得其實很不錯的。像鄒大成已經開始帶著人去攬活，遇上大方的顧客打賞下點兒散碎銀子，就能抵許多天的忙活了。
長久下去，恐只有那幾個沒什麼力氣的苦力在飯堂干活的時候依舊有熱忱，其他無論是頭腦靈活的還是力氣大的，怕都會生出虛應之心……
當然，自己原來的目的並不是賺大錢。若想要賺大錢，他干脆回徐家，動用徐家資源人脈，稍微努力一些，就能賺到數不清楚的真金白銀，多到僅僅是一種數字！
毫無感覺。
但在剛才，就算自己心中篤定，在看到具體的銅板數量之時，卻反倒生出了一些激動的喜悅來。
「……惠兒雖思念大兄，但若大兄在外喜悅無憂，則惠兒亦喜悅無憂。……惠兒自會日夜勤奮，期早日贏得母親信任，為家族分憂，兄不必憂慮身後……」
徐立前露出一些微笑——
有他在，徐夫人的目光難以觸及徐惠這個女兒。而他不在跟前了，徐夫人早晚會看到徐惠的天資和勤奮，看到她對經商的熱情喜愛，終會慢慢認可徐惠。
惠兒渴望成為娘親那般厲害的人。
他當兄長的，當支持。
「……紅塵滾滾，世道艱難。大兄入世歷練，入微末地，察卑賤難，立足實地躬身踐行，乃正善之舉。又者，為苦力舉手之勞是助一人；為首領力行新規是善百人；為飯堂之主允諾踐行乃是惠千人！居高方能臨下，大兄謹記。」
接著又突然道︰「嗯，大兄明辨，大面那些大道理都是父親說的，並非玫兒在教訓大兄。玫兒覺得，娘雖然不樂意大兄走科舉之路，但娘親肯定會為大兄從身無分文之困境崛起有所作為而欣慰萬分，認同大兄本領能耐，高看大兄。但玫兒想，若是將來娘親找到大兄，看到的僅僅是一個在碼頭勞作的苦工，肯定會瞧不起大兄，抓大兄回家的。」
又寫道︰「玫兒都能想象了，那時候娘親會因惱羞成怒，對大兄嗤之以鼻，淡然言道︰你如此窩囊無能，談什麼喜好抱負！趕緊收拾收拾回家，老老實實按照我安排的路走！我的兒子，就是草包，也得是金玉其外的草包！」
「嘿嘿，大兄若不想將來無顏面對娘親，被罵的無地自容，就要努力有所成就哦！玫兒相信大兄一定可以的！啊，已經寫這麼長了啊，好了，大兄再聊，玫兒要去睡了……」
徐立前仿佛看到一個笑顏如花又狡黠古怪的小姑娘，一邊對他揮舞著小拳頭，一邊又打著哈欠睡眼惺忪，只讓人啞然失笑，無可奈何，由著她去……
家書，總能讓人得到慰藉。
徐立前心中柔軟，收斂心神，細細品思著徐玫向他傳達的那些教導之言，對接下來要努力去做的事情有了一些方向。但，可惜的是，他已經沒能明確他自己未來要走的路。
「夏少，數清楚了。」鄒大成壓低聲音，卻是難掩興奮激動，道︰「一共兩千三百四十六個銅錢！」
這就是有二兩多的銀子了！
才不過一天的生意！
而他投進飯莊里的，都沒有這麼多！
其他人看向徐立前，眼中都是熱切的光芒。就算之前徐立前告訴他們不會虧本，但他們這些粗鄙之人根本沒有人能算賬，只見銅錢成百成百地花出去，那都是他們從牙縫里擠出來的積蓄，在沒見到回報之前，怎麼能安心！
若非徐立前這半年言行讓他們信任，換一個人來，他們是萬萬不肯冒險的！
「都冷靜一下。」徐立前走過來，讓鄒大成豎起一塊木板，而後對大家道︰「我不得不提醒你們，去掉原料成本和人工成本，分攤一下租金和之前桌椅之類的成本，單純計算利潤的話，我們其實賺得的，很少很少。」
他拿起一根木炭頭，開始在木板上給所有人算賬，聲音冷清，不緊不慢。其間，他並未看向其他人，一直專注于木板。
「就是這樣。」徐立前吐出最後一句話︰「去掉各種成本，飯莊利潤所得，不過三十三文而已。」說罷，他才抬眼，看向眾人。
一日之數，只三十三文。
便是預計接下來的生意會稍微強上一絲，那麼利潤最多也不過二兩銀子罷了。
徐立前環視眾人，毫不意外地，看到了失落失望，和難以相信。
生意那麼火，辛苦一天，才賺幾十文？就算一開始徐立前給他們潑了冷水，但這個結果，離自己預估的差太遠了……幾乎所有人心中都浮出這樣的念頭來。
「夏少……」鄒大成嚅動嘴唇，不知道該說些什麼。
唉。
徐立前在心底輕嘆，問道︰「覺得賺的太少了？」
在坐十幾人，都覺得有些難堪。但卻無法否認自己的想法︰幾十文，實在太少了。
「是啊，這點兒紅利，的確不夠大家分的。」徐立前頷首承認︰「那麼……」他的目光從眾人身上掃過，最後落在一個頭發花白又黑又瘦的老漢身上，問道︰「王老伯，你在飯堂是掌勺，定的工錢是一天二十文，比之在碼頭扛包如何？」(未完待續。)