听了柳柳的話，那女子微揚頭，溫婉秀氣地淡淡一笑︰「我是此屆秀女，非大家出身，並無隨侍。此處亦是李公公安排我住的。」
官莞一听，睨了柳柳一眼，忙上前道︰「這丫頭她心直口快，但絕無惡意，還望姑娘別介意她先前那番渾話。我瞧著姑娘相貌秀雅，舉止婉約，便是大家出身也未必能養出這麼位佳人。你我今同處一處，互相間好好照應才是。」
女子聞言，對眼前的漂亮女子平添了幾分好感，听她說話更有種如沐春風的感覺，笑道︰「這是自然，小女子姓方，單名一個‘柔’字，年十七。」官莞見她這般莊重，亦道︰「小女子姓官，單名一個‘莞’字，年十六。」語畢，兩人相視而笑。
「我初到上京，瞧著似乎大伙兒都冷漠的很，想著這兒的人都不樂意打交道呢，便也懶得招呼，姑娘倒是第一個主動同我交談的秀女呢。如若不棄，咱們日後便以姐妹相稱吧，姑娘姑娘的叫著也拗口。」方柔提議道。
「我正有此意呢。方姐姐，柳柳泡茶可是一絕，讓她沏壺茶，一來向你賠罪，二來慶祝咱姐妹相識可好？」
「哪里需要賠罪呢？柳柳這般天真爛漫，何錯之有。倒是姐妹初識共飲一杯卻是要的，還真得勞煩柳柳幫我們沏壺茶來。」。
聞言，官莞向低著頭內疚的柳柳眨眨眼，仿似在說，別內疚啦，人沒怪你。柳柳會意，小跑著沏茶去了。
晚膳後，官莞先送感染了風寒的方柔回去休息。自己則帶著柳柳去給方柔尋些藥，大選在即，病了肯定誤事。順便也在儲秀宮中逛逛，這是進宮來住的第一座宮殿。
「小姐，我看這方姑娘人雖好可命卻不很好。你看她出身寒門，又無傾城之姿，再加上身子病弱，怕是很難選上。」
「我卻瞧著方姐姐很好，無凌人之氣，與她相處很舒心。」官莞真心的說著，又湊到柳柳耳邊小聲道，「再說，你哪知皇上的喜好，我倒覺得，方姐姐這樣的若落選了是皇上的損失。」
「可我還是覺得小姐與方姑娘不要太親近。若是你們都被選上了，以後肯定會為了皇上而生矛盾，若是沒選上，沒幾日你們就天各一方了，情越深，分別也越難過，柳柳不希望小姐傷心。」
「沒想到我們柳柳看事這麼通透。」官莞欣慰的笑了笑，「只是，未來的事誰說得清呢？過好現時最重要。況且，我相信，我與方姐姐的緣分不會這麼短，情分也只會更深。走，先抓藥去。
清晨，官莞大早便起了，為自己選了件簡單月白羅裙，青絲稍稍挽起，與方柔一道前往正殿秀檢。方柔吃了藥後，今日身子好了些，依舊衣著樸素，硬是被官莞拉著畫了個淡妝，看著倒也生氣了不少。二人到時，已有不少秀女在殿外等候了。
秀檢分貌檢、身檢兩輪。貌檢由三府太監評定，只需中上姿容便可，到正選時由皇上親選。身檢則較為復雜，先後有病檢、傷（疤）檢、味檢、處檢，只有全部合格，方可進入最後的皇帝正選。
秀檢又剔去了大半秀女，其中不乏有些個十分貌美的女子被剔下，不知是得罪了什麼權貴，也有些個長相很一般的留了下來，不知是因了哪家的權勢。秀檢中的貓膩大家心照不宣，明哲保身的道理大家都懂，何況那些走暗道的人也承擔著風險，這便是代價。留或走誰又怎知是福是禍呢？
官莞與方柔不意外的都留了下來。儲秀宮中空出了不少廂房，雖重新分配了住處，官莞與方柔因氣味相投，仍住在一處。經過一天繁瑣沉悶的秀檢，二人累得沾枕就睡。
睡得正酣，忽听一聲尖銳長鳴，從睡夢中驚醒。這是集結秀女的鐘聲，無奈，二人只得起身睡眼惺忪地向正殿走去。
眾秀女均不知是為何事，議論紛紛。
乾清宮中，楚天澤正在用膳。只傅宣一人在旁伺候。
言清輕輕走近，附耳對傅宣小聲道︰「宣姑娘，時辰差不多了！」
一旁楚天澤仍舊慢條斯理的動著筷子，頭也未見轉，問道︰「何事？」
言清嚇得慌忙跪下︰「奴婢該死，擾了聖上用膳。」
「朕只問何事，你跪著做什麼？」楚天澤凜聲道。
傅宣使了個眼色讓言清先退下，然後轉向楚天澤︰「回皇上話，奴婢稍後要去儲秀宮一趟，吩咐事宜。」頓了一下，又道，「皇上可有什麼聖諭要奴婢帶到？」
「既不是什麼大事，另尋別人去吧，今晚你去漪園一趟。」
「奴婢遵旨。」傅宣平靜地答道，心中卻不免泛起一絲甜。選秀，他似乎不甚在意？
儲秀宮中此時亂作一團。
「李公公，究竟是什麼事兒啊，要我們等這麼久？」戶部尚書徐萬豐之女徐玉葉氣急道。
「徐小姐，奴才也不知道啊，上頭吩咐酉時集中眾秀女，說是有事要吩咐。奴才只負責敲鐘。」李榮賠笑道。
眾人嗤了一聲。
「那也不能這樣干等啊，這一個時辰都過去了吧！」
「就是，就是。」眾秀女應和著。官莞也不免有些疑惑。
正疑惑間，只見數十口箱子被太監依次抬入，最後一個四十來歲的嬤嬤步入殿中，嚴肅的樣子令殿中霎時安靜了下來。
「玉嬤嬤，你怎麼來了。」那李榮見來人，一驚，忙笑臉相迎，「許多年沒見您了。」
那被喚作玉嬤嬤的只回了他一句「受人所托」便沒再理他，只听她緩緩向眾人道︰「各位小姐久等了，今日本是宣姑娘來吩咐三日後的正選事宜，因其另負皇命，故特派我來此。」說著手指向一旁的大箱子︰「箱中的秀女服一會兒每人領一套，正選那日必須著統一宮裝。這幾日你們要好好學習規矩，免聖前失儀。」似想起些什麼，又轉身對李榮道︰「李公公，你可得好生當差。」說完玉嬤嬤便走了。李榮抹了把汗，在後頭忙稱是。
「那宣姑娘是什麼人吶，竟這般擺架子，讓我們空等了一個多時辰，等日後我當了主子，看我不滅滅她的威風！」徐玉葉見那玉嬤嬤走遠，忍不住嘀咕道。自以為只是小聲的說，可身旁的人都听到了。
其他秀女也對那宣姑娘好奇的很，听徐玉葉這麼一說，也憤憤地議論。
「那可不是個普通人，就算你成了皇妃也未必奈何的了她。」一直被恭維者環繞的溫希玥冷嗤道，仿似在嘲笑某些人的不自量力。
連溫希玥這樣的身份都忌憚那個宣姑娘？眾人面面相覷。
這是官莞第一次听到傅宣的名字，竟有點希望日後能有機會會一會這位神秘女子，能令清高自傲的溫希玥說出這番話的女子定不一般。
夜漸沉，傅宣輕輕敲著一座偏殿的門，見許久未有人應門，女子的一對弦月眉微微蹙起，似在擔心些什麼。
過了一會兒終于從門內隱約傳來穿衣的悉疏聲。又過了一會兒門開了，里邊正是那位去儲秀宮的嬤嬤。
傅宣見嬤嬤氣色還行，懸著的心放松了下來。
「阿宣，怎麼這麼晚還過來，外邊兒寒氣重，快進來坐。」說著便把傅宣往里帶。
「嬤嬤……」
「又沒人，還叫什麼嬤嬤。」那嬤嬤嗔道。
傅宣不好意思的笑了笑︰「玉姨，今兒個的事兒麻煩您了，阿宣心里著實過意不去。」
「傻丫頭，我這把老骨頭能幫你們的也就這點兒小事了，說什麼麻煩不麻煩的。」
「您身體不好，又遠離後宮這麼多年，今兒個若不是找不著合適的人，也不會來打擾您的清淨。儲秀宮那個李榮膽小怕事，對那些可能成為未來主子的秀女們只怕只會奉承，哪敢管束她們。若不請個教他敬畏的人去施加點壓力，讓他嚴看秀女，指不定正選那天會出什麼亂子。他也是宮里的老人了，知道您的身份，您說的他多少會記著。」
「那李榮看在皇上的面上，總會賣給我幾分薄面的，你不用擔心。」
「皇上要知道我讓您去做這事兒，非狠狠的教訓我一頓不可。」傅宣苦笑道。
「你不說，我不說，皇上不會知道的。」玉嬤嬤說著，又朝傅宣曖昧一笑，「再說，皇上他哪舍得責怪你啊！」
傅宣一听頓時羞紅了臉︰「玉姨，您說什麼呢？」
二人閑聊了一會兒，玉嬤嬤看著傅宣欲言又止地模樣，知道她想問什麼，貼心的先挑明了話︰「這屆秀女倒是有幾個很是出挑，相貌出眾、舉止嫻雅……」見傅宣听後有些強顏歡笑，玉嬤嬤無奈地嘆了口氣，「能經過層層選拔留下的自然都不會普通，你也不必難過，你與皇上的情分自是她們比不了的。」玉嬤嬤說完，突然咳了起來，傅宣哪里還顧得上傷懷，忙倒了杯水，扶嬤嬤到床邊休息，急道︰「丫頭們呢，怎麼也沒見來伺候。」
玉嬤嬤忙解釋道︰「我讓她們先睡去了，你可別怪她們，我這也是老毛病了，沒什麼。天晚了，你也快回去休息吧，明兒一早還得早起伺候皇上呢。」
傅宣自玉嬤嬤處回來，皇帝已睡下。想著玉嬤嬤的話心里有些亂。隔著簾子望著白日里一絲不苟的皇上沉靜的睡顏，心里慢慢靜下來。