看著傅宣朝著早已沒人影的方向呆望，傅徹無奈地搖了搖頭，「阿宣，這次大選，你也去吧！」
「哥哥，你說什麼呢？」傅宣明顯一愣，強裝鎮定。
「我還不了解你嗎？從小便認定了他。你今年也二十了，是參選的最後年限，別耽誤了自己。」
「哥哥，你都知道，可他卻不明白。」傅宣無奈一笑︰「也許他對我根本無意。」
「也可能是當局者迷，你亦從未向他吐露過心意。皇上勵精圖治，除卻登基那年的開元大選，七年來這是第一次。七年前你未及參選之齡，這次是你最後一次機會。況且，皇上特在今年下詔，你豈知他不也是在念著你？我朝女子入宮有三途︰禮聘、采選、進獻。你逢不上采選、瞧不上進獻，身份又夠不上禮聘。此番再不為自己爭取，真要孤老一生嗎？」。
傅宣搖搖頭，淒<聲道︰「哥哥，你講的這些，我又何嘗沒有想到。可他若對我有意，這些年早該有所表示，更不會尋著機會就要我出宮，甚至要給我指婚。若只是我一廂情願，我寧可如現在一般，至少能陪在他身邊，彼此間還能自然相處。再說，憑我與他的情分，我真拉不下臉與一群小姑娘爭。只要能在他身邊，就算一輩子為婢也罷，或許這樣，我能成為他心中最特別的一個。」
傅徹無奈道︰「你真該和你嫂子好好學學！」
見哥哥提到嫂子，傅宣也收起了低沉的情緒，恢復笑顏︰「好啦，嫂子最好，知道你們鶼鰈情深。嫂子也快臨盆了，你快回去陪她吧。皇上也該回乾清宮了，我先行一步。」
傅徹望著匆匆離去的背影，長嘆了一口氣，轉身離去了。
而這廂，傅宣早已淚流滿面︰哥哥，就算我能變成嫂子，他也永遠不可能像你。我和他注定無法像你和嫂子般幸福廝守。
大選的日子越來越近，凡家中有適齡女子的，上至皇親貴冑，下至布衣百姓都注定不平靜。或忙著奔走定親免入宮，或抓緊時間教導女兒宮中禮儀，勤練專長謀前路。
官莞此刻在案前正襟危坐，細細翻閱著母親費心尋來的「宮廷秘辛」。前一晚，陳顏耳提面命得細看這書，說是後宮險惡，詭計環生，看看這些「長長見識」，心里有個準備，害人之心不可有，防人之心不可無。官莞看了大半，為書內描寫的內容所震驚，皇宮當真是個那樣可怖的存在嗎？官莞希望這書中的內容皆屬虛構，否則，在那樣的地方要想生存真的太累。
「小姐，這是夫人要我送來的……」青衣侍女臉上一陣紅，只把書遞給官莞。
「柳柳，你臉怎這樣紅？我這本還沒看完呢，你何須急著送來？」官莞嗔道。
柳柳只低頭不語，臉上又紅了幾分。官莞莫名，睨了一眼泛黃的書，不知其中有何古怪，便翻了幾頁，頓時也是一陣羞赧。
二月初七這日，乾清宮如往常一般卯初時刻掌起宮燈。一眾宮女手托袍飾、洗漱用具魚貫而入。
「阿宣呢？」許是剛醒的緣故。楚天澤的聲音略帶絲喑啞。
「回皇上，今日是大選之日，宣姑娘一早便到太後娘娘那兒張羅去了。去時吩咐奴婢服侍皇上洗漱。」言清上前一步，低頭回道。
「嗯。」只一聲，听不出喜怒，「更衣。」
卯正剛至，一聲渾厚綿長的鐘鳴響起，乾清宮內外宮侍跪滿一地，楚天澤闊步朝外走去。挺拔的明黃身影似將微亮的天又晃亮了不少。
「皇上起駕——」
待皇帝一行走遠，送駕的宮侍們才紛紛起身。先前畢恭畢敬的宮女瞬間炸開了鍋。
「言清姐姐，當一回御侍女官是什麼感覺呀……」
「對呀對呀，平常都是宣姑娘，別的宮女近皇上身都難，難得一次，這機會怎就沒落到我頭上呢？
……
小宮女們嘰嘰喳喳，滿臉興奮，問個不停。
「好了好了，我現在還發顫呢，你們不知道，剛梳發時皇上眉頭蹙了下，我驚出一身汗，好在皇上沒怪罪，我現在還心有余悸呢。真不知道宣姑娘平日里在皇上面前是怎麼做到氣定神閑的。」言清雙手捂著胸口道，「好了好了，快散了各忙各的去，宣姑娘一會兒就回了。」
前行的馬車里，官莞輕輕拭去眼角的淚。臨行前，未見到已去上早朝的父親，心里總有絲遺憾。尤其是母親告知父親昨晚在她房前站了一夜，直到寅時才去上早朝。想到兩鬢已見白的父親一人頂著寒風在自己房門外站了一夜，官莞心中既愧疚又感動，淚如雨下。從小便愛粘著父親，對父親的感情怕是比對母親還深些。想到此生可能再無緣得見雙親，更是悲從中來。
不知原委的柳柳以為自家小姐為今後的命途擔憂，寬慰道︰「小姐，我听說當今聖上文才武略，正值盛年，想必人品定也不差，許正是你的良配呢！您好歹看開些！」
「我如何是為了這事兒……罷了，」忽又嚴肅道，「在家中也就罷了，今後在宮中可得謹言慎行，像這種私議聖上的話切莫再說了！」
「是，小姐。」見小姐這般嚴肅，柳柳認真答道。
馬車劇烈晃動著突然停下。柳柳疑道︰「這便到了？也忒快了。」說著便伸手掀開車簾一角，一看卻還在鬧市中，忙問車夫︰「怎麼回事兒？」
車夫道︰「前邊兩輛馬車鬧起來了，怕是同是參選的秀女撞上了，爭著先行呢！」
還未進宮便爭起來了，以後怕是沒有的清淨了。官莞心中暗忖。
「小姐，這可怎麼辦？」柳柳急道。
「等著，自會有人出面解決，這個出頭鳥咱可不能當，也沒本事當。」官莞靜坐著，雲淡風輕的說。
「您倒是不急，可別誤了時辰。」柳柳此時欲哭無淚，真是皇帝不急太監急。
「放心，有人比我們急。」官莞淡笑，「瞧，人來了。」
只見一輛精致華麗的馬車穿過堵塞的車水馬龍，徐徐前行，直至最前方的兩輛馬車前停下。
「誰家的車子啊？竟不懂得先來後到，前邊的人怎的也就讓它先行了呢？大家都等著呢！」柳柳不服道。
車夫睨了一眼柳柳，「你這丫頭好生沒眼力，那可是溫家的車子，誰見了敢不讓。這下好了，我們就能走了。」一掃此前的不耐，車夫狗腿的說道。
「哪個溫家呀？」見車夫這般嘴臉，柳柳冷嗤道。
不等車夫開口，官莞接道︰「還能有哪個溫家，這般排場，必然是溫丞相家的千金了。」
「正是。」車夫恭維道︰「此番定是溫二小姐要進宮了。說起這溫家，真不愧是侯門大戶，上京四絕，光溫家二女就佔了兩席。」
「誰知道是不是誰恭維起來的虛名，要我說……」柳柳還未說完，便被官莞一個眼神制止了。
車夫瞧見柳柳一臉氣懣，笑道，你們家小姐倒也生了副好皮相，雖不能與人相府千金顯赫家世、驚世之名比，入宮當個小主想來還是有機會的，你也別太著急了。「
柳柳氣結，官莞在一旁搖著頭淡笑。
說話間，只見停滯的車流已開始緩緩流動。官莞看著最前方那輛華麗的溫家馬車出神，溫希玥麼，也是，天下還有誰尊貴的過當今聖上。
好容易到了貞德門，只見宮門外站滿了環肥燕瘦的佳人們。官莞立在高高的宮牆前凝神而望。一道宮牆，隔開了兩個世界，踏進這道門，便真的和從前的官綰婠永別了吧！
柳柳忍了一路，終究是在給車夫一大把賞錢後，趾高氣揚的訓斥了他一番︰「你別狗眼看人低，溫家小姐再怎麼好也與你無關，今天給你賞錢的可是我們家小姐！」車夫接過錢，哪里還顧得上和小丫頭斗嘴，喜滋滋的忙稱是。
官莞被柳柳的話打斷了思緒，不禁莞爾，打趣道︰「小人得志！今後你要在上了，不知傲成什麼樣。」柳柳羞道︰「小姐別取笑我了，我不是見不得人這般勢力嗎！」主僕二人嬉笑著步入了貞德門，也進入了一個未知的世界。
經過少常寺戶籍行檢，將一眾偽造官籍、未及齡、逾齡、生辰陰晦的秀女剔去，剩余女子均入住儲秀宮等待第二日的秀檢。
官莞分配到的住處是一間小廂房，書案、圍屏……一應具有，倒也整潔。最開心的莫過柳柳，見有兩張床榻，嘖嘖感嘆皇宮果然不同別處，部署周全，連侍女的床榻都準備的這般好。正得意間，只見一身著素色布衣的女子緩緩步入房中，將行囊放在另一張床處，自己則在榻旁的椅子處坐下。官莞自女子一進門便注意到了她，細細打量著，相貌不是絕色卻溫婉秀氣，服裝、發飾再普通不過，可氣質風度卻很是不一般，一時也無法判定究竟是何人，不敢貿然開口。柳柳被這突然闖入的陌生女子驚住，上前便問︰「你是哪家的丫鬟，怕是走錯了吧，這兒是我們家小姐住的。」柳柳反應太快，官莞想阻止卻已來不及。