暮鼓晨鐘，若從沒想過有一天，自己會過上這種生活。五台山，一個她決計想象不到的地方，她被康熙留下了，孤零零一個人。
浩浩蕩蕩的皇家車馬已離開數日，作為寺中唯一的女客，若的存在似乎有些唐突，卻又出奇的有種和諧。
「皇伯伯早。」敲過門，不待里頭有回應，若同往日一般，輕輕推開門走進去，一老僧正在左手邊的隔間做早課。
「當——」清音落定，老者緩緩起身，坐到一旁，緩聲道，「貧僧早已同皇宮斷絕塵緣，闔該稱貧僧法號‘行痴’。」
若不理他那一套，當初她急于回到宮中，出來時日不短了，顏兒不曉得如何了，可偏偏日盼夜盼，盼到了聖駕回鑾，方知曉，康熙早已因這老頭一句話，做了將自己留在此處的決定。至此時，若方回過些味來，怪不得康熙派人來通知時遮遮掩掩，避人耳目，出遠門自己身邊也未能帶上一個侍婢，原來康熙是作了這樣的打算，只怕除了鳳音閣里的人，宮中還不知道她早已不在宮里。雖然遲遲沒有下一步動作，若卻或多或少有些忐忑，她不知道康熙會怎樣安排她的未來，更擔心被留在宮中的顏兒。而面對眼前的這個「始作俑者」，若自然恨得牙癢癢，她知他最不願便是同皇室的這一番牽扯，故而日日不離左右，左一句「皇伯伯」，右一句「皇伯伯」地找他不痛快。
她又怎會不知這老頭的身份？沒有人同她說破，可要猜他的身份實在太容易︰五台山，和尚，康熙謙恭的態度——順治爺。雖然歷史上對于順治帝最後是出家了還是得天花而死仍有爭議，但在現代時，若一直相信順治帝最終的結局是後者，說不出來為什麼，或許只是直覺吧，可當她在五台山看到這個老頭時，她的世界觀霎時被顛覆了。
「皇伯伯，你把我留在這里做什麼？給你解悶嗎？」。若不大有形象地拈起一塊本是端進來給順治用的素餅吃起來，說實話，味道確實不錯，清淡飴口，可她卻是偏愛鮮辣的味道，因而吃過一個後，撇撇嘴，淨了手。
「你既是在那里住得不痛快，在這清修地里豈不安心？」對于若已屬冒犯的舉動，順治並未有不悅，繼續用他的清粥小菜。若的到來，早已打破他許多規矩，比如這一項——食不言，寢不語。
「這里雖清靜，可我的女兒卻還在宮中，我不放心她。皇伯伯若能可憐可憐我，給皇上修封書信，著人將孩子送過來，若定當感激不盡。」若心內期盼，連身子也不由前傾幾分。
白瓷碗中的小米粥已然盡入順治月復中，順治漱了口，淨了手，方轉向若緩緩道︰「如今再沒有什麼‘你的女兒’了，有的只是當今太子側妃李佳氏新添的女兒，太子的二格格。」
若原本殷切的眸子猛地收縮，繼而不可置信地眨著眼楮，喃喃道︰「你說什麼？你在說什麼？」
「阿彌陀佛，孽緣早斷，于你于孩子未嘗不是一件好事。」順治捻著手中的佛珠，語重心長。
撇開初時的震驚，若很快便恢復了過來，這個結果她早已想過，從她被巴根「出賣」的那一刻起，她就已經對未來可能的下場做過了無數次的設想，而現下這種情況，也是其中之一。尤其隨著太子復立，以及上次康熙的召見與口風，她大概已經可以猜想到要出現變故，只是沒想到來得這樣快，讓她措手不及。只是，康熙這次沒有再勉強自己回毓慶宮，莫不是他到底算是放了自己一馬，不再勉強自己同太子在一起了？可這樣的局面對顏兒會有什麼影響？太子是否會因此遷怒到顏兒？若咬著下唇的貝齒不由愈發收緊。
終于，若還是開了口︰「太子雖是大清的儲君，可說句大不敬的話，把顏兒送去毓慶宮撫養，我不知道顏兒是不是安全，會不會受到傷害……皇伯伯，可不可以求您……」
「既已無緣，何必不忘。」順治的嘆息打斷了若的話。
若不欲落淚，只是眼眶已紅了，扯出一抹笑，卻恁地淒涼︰「母子血脈之親，若能說斷就斷得了，又哪里會有天下那許多為了兒女嘔盡心血痛斷肝腸甚至送了性命的娘親。」
若她能選擇，她寧可沒有這個孩子的到來，即便她血脈貴重又有何用，親生父親無法光明正大地認下她，親生母親亦無法好好保護她，她的血親反倒是使得她命途多舛前路難料的凶手與幫凶，這叫她情何以堪？
許是若的神情與言語觸動到了順治，許是他從若這里想到了什麼往事與故人，耄耋之年，他的面上竟又再出現了難得的波動，只是若此刻心緒紛雜，並沒有多余的心力再去顧及旁的，因而未能瞧見。
「糊涂啊糊涂！」順治突然大聲喟嘆了一句。
若聞聲看向順治，不知順治所指到底是何人何事，也並未發聲。
「皇上從小不受先皇喜愛，先皇那時一心疼著四皇子，其他孩子是半分也瞧不進眼里，即便皇上他得了皇位，也沒得到過父愛。」順治，不，行痴大師喃喃道。
「你……」
「你這些時日雖時時口稱我為‘皇伯伯’，我也知你所想，只是我卻不是先皇。先皇早在順治三十五年殯天，我不過是先皇身邊的近侍，秉承先帝遺願，代其出家。皇上這幾十年來對我照拂有加，尊重非常，不過是把我當做了先帝的替身。」
「替身？替身……」若咀嚼著這兩個字，輕聲道，「他敬重大師，也好似敬重父親，同大師說話，就好似同父親話家常，就好似……他還有父親罷。比起歷朝歷代的帝王，皇上確實努力在做一個慈父，尤其是對太子，更是傾注了莫大的心血和關愛，許是他自個不曾嘗到父愛的滋味，便不希望自個的兒子也同自己一般。」
行痴起身踱到窗邊，目光幽遠︰「你可知先帝的董鄂妃？」
她太有名了，在後世被無數次地寫進影視劇題材中，更是野史的寵兒，可董鄂妃在此時還是個禁忌，若回道︰「只有耳聞，不曾有了解。」
「她是我見過的最賢淑最美好的女子，每次主子和她在一起都格外開心。」行痴此刻已不再是平日里得道高僧的神態，仿佛重新變回當年那個隨侍在順治爺身邊的小跟班。
「這麼說，董鄂妃娘娘是先帝最寵愛的妃子了？」
搖了搖頭，行痴繼續道︰「主子和董鄂主子之間不是帝王與後妃，而是像尋常人家的夫妻，主子每次去董鄂主子那都像是回家，而不是臨幸。」
「這樣的溫馨，宮里怎能容得下……」若苦笑。
「是啊，怎能容得下……」行痴重復著若的話，話頭一轉，「你比先帝和董鄂妃幸運。」
若目光清明，迎向行痴的目光，似乎捉到些什麼訊息。
「先帝當年沒能護得住董鄂妃，如今你卻有皇上照拂，皇上到底是疼愛你的，你不願的，他終究沒有再勉強你，即便日後皇上無法再護著你了，想必也會為你尋好出路。」
若沒有接這個話，而是問道︰「顏兒她……真的不會有事嗎？」。
行痴唇邊似乎溢出一聲嘆息，只是太輕太淺，若又怕是自己听錯了︰「孩子養在太後宮中，佳期、阿燕也仍在身邊服侍，這倆人一個是孝懿仁皇後留給雍親王的人，一個是孝莊太皇太後族里出來的人，你不須再掛心了。」
許久沒有和他有交集，乍一听「雍親王」三個字，若心不由漏跳一拍，面上卻不敢露出半分，生怕這個當口再出什麼岔子。原來他悄悄送了人進來，原來他也是牽掛孩子的，或許，也是牽掛她的，原來在自己不知道的時候，他也盡力做了他所能夠做的。
可行痴大師能道出佳期的身份，想必康熙也是知曉的了，難道說，至少從佳期進鳳音閣開始，康熙就已經知道了？可是他卻默許了，真的只是康熙對自己的縱容麼？而眼前這位行痴大師，人雖距京城百里之遙，這樣細碎的事，卻了如指掌……
「雍親王的人，為何沒有在雍親王府服侍，卻被皇上派來了鳳音閣？」若問的小心，但願不是她想的那樣，她與他，康熙，應該是不知道的吧，可是佳期……
「他日太子登基，你與他能不能保住性命，就要看你們能不能守得住這個秘密了。」