馬車行至太子府，江亦柔扶著蘇沛然下了車。
太子不住在皇宮，反倒住在宮外的太子府，這在歷朝歷代都極為少見。外界都傳，當今太子雖是崔皇後嫡長子，血統純正，又天性勤勉恭和，卻不討皇帝歡心。相較之下，二皇子兆臨聰穎果決，又是賢妃之子，更得聖心。而三皇子兆旭則生性閑散，放蕩不羈，好風花雪月之事，不問朝政，不在儲君候選之列。
蘇家一眾女眷被太子府的管家嬤嬤引往太子府後花園處，而男子則前往霄雲樓一聚。
太子府內的光景與江亦柔先前所想象大為不同，屋樓簡素，花草平常，多青竹碧松等常綠植物，少見時下鮮妍明媚的花種。粗粗看來，還不如蘇府家宅精致，只淨整清樸，頗有大氣恭儉之風。
蘇妙然暗自不動聲色地打量，嘴角輕勾，掩在面紗之下。蘇悅然撐死了不過到太子府當個側妃，眼下看，這太子府根本不是富貴榮華處，無那所謂皇家尊榮可享，想來，太子的日子並不好過啊。
腦海中浮現出蘇悅然那張平淡無奇的面龐，蘇妙然唇邊笑意更深，暗道︰這就是命，由不得人。
蘇沛然平視于前，默不作聲，心中兀自擔憂二姐蘇悅然的境況。
只蘇欣然是個管不住嘴的，一瞧太子府內光景，嘴巴一扁暗暗嘀咕︰「這太子府好生寒酸，還不如我們自家的宅子呢！」
話音雖輕，卻能叫在場幾人都听得清清楚楚。劉氏面色微變，掃了她一眼。太子府的管家嬤嬤柳眉一豎，冰冰涼涼地看了蘇欣然一下，暗自冷笑道︰這位蘇家的小姐好沒規矩！到底是南地來的小戶人家，哪養得出貴女般的小姐，盡是些小家子氣沒眼力界的，人在太子府里頭說話也沒個遮攔！
蘇欣然被劉氏和那嬤嬤雙雙一掃，方驚覺自己說錯了話，扁扁嘴不敢再出聲，心中卻有些不平，抬起眼往那嬤嬤身上刮了一眼，想這老太婆不過是太子府的下人，怎麼也敢在她的面前擺譜？
蘇妙然愉悅的笑容被浮動的白色面紗擋得一絲不漏，她知道蘇欣然是個說話不經大腦的蠢貨，卻不想她還未見著主人就開始犯傻了。
出門前劉氏和孫氏千交待萬囑咐，說她們幾個姐妹一旦到了太子府就是一條船上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。蘇妙然卻不以為然，她自個兒的終身大事才是最重要的，蘇沛然和蘇欣然丟人與她何干？就算是整個蘇家都折了面子，她也無所謂，目前她心中的頭等大事，就是為自己謀一個鐵打的好婆家，尋一位上乘的好夫婿，然後瀟灑地拋棄素來視她為草芥的娘家，享盡榮華富貴，狠狠地摔嫡母嫡姐的臉子！
想到此處，她不由得輕輕撫了撫臉，憑自己的姿色，要贏得那些個皇子的青眼自然不會多難。
蘇妙然眯了眯眼，她生來到這世上走一遭是為了過上錦衣玉食的好日子，而不是頂著庶女的名頭成日到晚被人踩在腳下！
誰也不能礙著她，誰也不能！
她仿佛看到自己身著華服頭戴金步搖，攜著自己的夫君，儀態萬千地走到自己娘家的場景，蘇雲堂，劉氏，蘇欣然，蘇沛然，她們統統得對著她賠笑！個個都要恭恭敬敬地朝著她行禮！
一行人默然無聲地往太子府的後花園緩緩而去，各自動著心思，暗涌起伏。
途經一處傍著假山石的池塘，要過一座拱形石橋。
走上石橋，舉目遠望，可見到不遠處世家男子齊聚的雲霄樓二樓。隱約可望到幾位錦衣華服的男子倚樓而立，談笑風生。
蘇欣然停下腳步，愣愣地看著朗笑聲傳來的方向。
跟在她身後的蘇沛然一路看著鞋面想事，不防她突然停下，猛地止住，身形不穩，竟要往橋外的池塘子里傾斜。
江亦柔臉色一變，探出手去拉，卻撲了個空。
眼看蘇沛然就要落入水中，看到的幾人都掩嘴驚呼，只蘇妙然目光靜靜地看著，隱約有一絲期待和興奮。
江亦柔咬牙，沛然這副身子骨，怎麼能再落水受寒？她身形一動，正要施展輕功飛身而起，卻見一道白影翩然而至，啪地一聲，一面畫有黃鸝鳥的錦扇猛然展開，抵在蘇沛然肩頭往里使勁一撈，竟將她生生帶了回去。
江亦柔忙不迭上前扶住蘇沛然︰「姑娘！」
蘇沛然嘴巴一張，喘著氣道︰「我沒事。」
江亦柔面色一緩，再看向來人，渾身一震。眼前人雙眸亮如寒星，膚白雪柔，雙唇不點自朱，端著一副似笑非笑之色，不是那紀連宋還能是誰？
劉氏回過神來，上前道︰「多謝這位公子出手相救。」
紀連宋合扇溫文爾雅地回禮︰「舉手之勞，不必言謝。」
眾女眷緩過神來，一見眼前這位華服公子俊美無匹、風姿無雙，一時都粉頰生春，顯出小女兒的嬌態來。連素來在男子跟前頗為矜貴自持的蘇妙然也忍不住多看了他幾眼，目光幽幽。
管事嬤嬤撫撫胸口，一臉心驚肉跳之色︰「真是多虧紀公子了！」要是蘇沛然落入水中，那後果當真是不堪設想。
這些個女眷都是高宅的千金小姐和半大的婢子，大概沒有一個懂水性，蘇沛然落了水，多半是性命難保！就算能救上來，瞧蘇沛然這病怏怏的模樣，八成得去掉半條命。
幾位女眷听到管事嬤嬤對紀連宋的稱呼，紛紛變了臉色，各自斂了嬌羞之色，都眼觀鼻鼻觀心，不肯再多看眼前這位風韻天成的少公子一下。就算是看了，那也是透著懼意和焦灼的一瞥，絕沒有半分攀附親近的心思，更遑論旖旎之思。
蘇沛然睨了紀連宋一眼，輕聲道了謝。
紀連宋微笑點頭，似乎對那些暗含警惕的神色渾不所覺，一派青松玉蘭般的風度︰「快要開宴了，幾位姑娘還是趕緊些罷。」
江亦柔覷了他一眼，暗笑他內里是禽獸卻裝得人模狗樣。
不防這一眼正與姓紀的撞個正著，她嘴角未及掩飾的弧度登時一僵。