老太太那邊已經點起了燈，秀蓀進去的時候正看見老太太披著外衣坐在床沿，她就撲了過去，圓圓的腦袋扎進老太太懷里，「祖母，這是怎麼了？我害怕。」
老太太就把秀蓀抱在了懷里，輕輕拍了拍她的後腦勺，「不怕，我家阿蓀不怕啊。」
秀蓀就調皮地抬起頭，「秀蓀今天要和祖母睡。」
說完，好像害怕老太太會反對似的，月兌了鞋子就往老太太床上爬，鑽進被窩把頭蓋起來就不動了。
老太太就笑著拍了拍秀蓀高高撅起的圓**，秀蓀扭了扭。
那動靜沒有絲毫停歇的趨勢，仍舊喧囂著，又過了一會兒，老太太也上了床，叫丫鬟放下帳子，熄了燈。
許久之後，窗外都灰蒙蒙了，任媽媽由申媽媽引著進了老太太的屋里，昏黃的燈光漸漸亮起。
老太太起身，&}.{}看了眼依舊熟睡的秀蓀，給她壓緊了被角，才開口問，「下來了？」
任媽媽回，「下來了，是……」
老太太抬手制止，嘆了口氣，「這不用讓我這道了，你去處理了吧。」
老太太又頓了頓，「派人去接她女乃娘，將她的東西都搬進府里來，從此她就是秦姨娘了。先讓她在後院養身體，養好了身體就給太太奉茶，再安排住處。到我庫房里找幾匹布料再挑點首飾給她送去，別總是做一副家里死了人的打扮。」
任媽媽和申媽媽應諾，退了下去，房間里再次暗了下來。
老太太再次躺下，卻發現小孫女已經醒了，小腦袋抬了起來。
等雙眼適應了黑暗，老太太發現秀蓀將被子拉到鼻尖，睜著大大的一雙杏眼看著她，欲言又止的樣子。
老太太問，「怎麼了？」
卻听秀蓀道，「那女子殺死了自己的孩子？」
老太太被秀蓀突兀的問話嚇了一跳，忙道，「這是誰告訴你的，小孩子不要瞎說。」
秀蓀卻道，「祖母，我都已經七歲了，還有什麼不懂的，那秦姨娘為了當咱家的姨娘，把自己的孩子殺了。」
她抬眼看著老太太，深潭般黑洞洞的雙眼里盛滿了驚懼和擔心，「她的心真狠，好可怕，會不會有一天，她把我也殺了。」說著就哭了起來。
老太太心疼地摟住秀蓀，拍著她的後背，好不容易哄她睡著了，自己卻再也無法入眠，秀蓀雖童言童語，說的話卻在理，那女子竟能狠得下心喝下那碗藥，還有什麼事做不出來，如此蛇蠍心腸，留在家里遲早是個禍害。
秀蓀偷偷模模在被子里雙手合十，暗道罪過罪過，她本想下午去找任媽媽，這藥肯定是要掌管小廚房的任媽媽親自負責，趁機加點料在那藥里，讓這位秦姑娘永遠不要再懷孕，豈不一勞永逸？
可惜啊可惜，有個最尷尬的問題，那就是她不懂什麼藥材能讓女子絕育，目前為止她知道的都是跟著茹娘子學的，都是怎麼用藥材將身體調理好，唉。
沒那金剛鑽，不能攬那瓷器活，萬一有個不好，藥出了問題，任媽媽就不好做了，老太太不會懷疑她這個小孩，反而會疑心阮氏，就算她心里是同意這麼做的，也會不喜阮氏插手太過。
所以，她只好用溫吞點、簡易點的法子，上眼藥。
秦姨娘當天就選擇喝下那碗藥，固然冷靜果敢，可是，如此不把自己當回事，不把親生骨肉當回事的人，誰敢和你在一個屋檐下啊。
太沒有底線了，太危險了。
老太太的理想才不在于眼前的苟且，她是最不希望家宅生亂的，秦姨娘從此被老太太忌憚，以後阮氏想要用什麼方法讓秦姨娘別懷孕，就能較容易和老太太達成共識。
到時候不妨簡單些，正大光明些，就能輕易達到目的。
而說句實在話，老太太，太太，她，三個人又何嘗是良善之輩，只不過本著死道友不死貧道的原則，以惡制惡罷了。
不知道褚八爺的鄉試考得怎麼樣了，要是桂榜有名，又新添了個小星，也挺不錯呀。
——俺是這事兒沒完的分割線——
第二天一早，阮氏就扶著陳媽媽的手去了浣石山房，和老太太商量著想把苾芬館東邊的瓊芳齋收拾出來讓秀芷挪過去，秀芷空出來的小院就給新來的秦姨娘住。
老太太本以為阮氏听她說抬了秦氏做姨娘還要鬧一陣子，也已經準備好看在未出生的孫兒的份上柔聲安慰。
卻不想阮氏如此爽快，又看了看阮氏依然平坦的肚皮，心里更加舒心，她原先對于阮氏的擔心也就是她太過沖動，心里藏不住事，如今看她懂得為大局著想，更加放心一些。
「秀芷身邊還缺個管事媽媽，」老太太沉吟道。
阮氏就趕緊接著道，「這個兒媳也想到了，秀芷的女乃娘齊媽媽，是個再穩妥不過的，如今自己的兒女也大了，正想進府謀個差事，不如就她吧。」
那齊媽媽是阮氏陪嫁莊子上的管事媳婦，又當過秀芷的女乃娘，確實合適。老太太又看了阮氏一眼，只點了點頭，「就按你說的辦。」
這齊媽媽是阮氏的人，阮氏倒也沒藏著掖著，她一個嫡母想多看著庶女一點，老太太能理解，也就默認了，橫豎她又不能把秀芷給害了，這樣子對褚家，對她自己的孩子都沒好處。
老太太沉吟片刻，就繼續道，「既然要挪，不如把秀芊也挪出來，就住到浣石山房後院吧，那秦氏是個不省心的，孩子和她住一起總是有些不好。」
阮氏想也沒想就答應了，「這就勞煩娘了。」
老太太擺擺手，「無妨。」
阮氏看了看老太太神色，就又提出想盡快交出管家之權，撒嬌道，「娘，我好多年都沒有，如今剛懷上，總是害怕。」
老太太見她說得誠懇，也不多推辭，只想了想道，「這內院我先幫你管著，只是這外院的產業我恐怕就力不從心了。」
阮氏嫁過來一年之後，老太太就把家里的庶務都交給了阮氏打理。
老太太出身書香門第，對庶務並不在行，勉強管了這麼多年很是吃力，八老爺更是個甩手掌櫃。這些產業阮氏接過近十年，收益增加了不少，規模也擴大了，前前後後翻了一番。
原先那些對老太太來說就很不容易了，如今她更是應接不暇，老太太一直覺得，人各有所長，與其將所有的東西都囫圇抓在手里，還不如讓有能力的人去做他擅長的事，只要這個人能掌握就行了。
阮氏如今懷了孩子，如果是兒子的話，這家里的財產還不都是這孩子的，所以無論她倆誰握住家產，都是給她將來的孩子打理。
阮氏的心思其實也一樣，老太太既然能讓那懷胎四個多月的秦姨娘喝下墮胎藥，說明她是想要嫡子，是以阮氏就放心把內院交給老太太收拾，內院的穩定和阮氏的安全對于現在的老太太來說，無比重要。
更何況，阮氏與褚八爺的關系基本維持在冰點，很多事情，老太太做起來，更加順手些。
阮氏就沉吟道，「那我和文管事說說，庶務的事情還是來找我，府里人情客往的事情就直接來回老太太。」
婆媳倆自此一拍即合。
阮氏回去就發了對牌叫丫鬟婆子去收拾院子，叫來陳媽媽和春亭整理賬簿，自己帶著秀蓀一起吃點心。
伴著算盤 里啪啦的聲響，阮氏就道，「娘教你打算盤吧。」
秀蓀捧著山藥棗泥糕一愣，看著自己蘿卜一般的手指，訥訥道，「娘，我學不會。」她沒撒謊。
阮氏就皺皺眉，她總覺得老太太把她的秀蓀教得有些死板，太過循規蹈矩有時候難免吃虧。
如今秀蓀不想學算盤，她自然而然覺得是老太太對秀蓀說了什麼，她都能想象得到，什麼萬般皆下品，唯有讀書高，什麼書香人家不行商賈之事之類的。
阮氏想起自家祖母曾告訴過她老太太年輕時曾遭遇的困境，覺得有必要扭轉一下閨女的觀念，就對秀蓀道，「雖說咱書香門第不用行那商賈之事，可這算學也是門大學問，你以後嫁了人不會管家理事可怎麼辦？」
秀蓀就低頭又啃了一口棗泥山藥糕，享受著齒頰留香的爽快，隨口接道，「嫁給小兒子就不用管家理事了。」
話音一落，內室里忽然靜了下來，落針可聞。
呃，她剛剛，是說了什麼奇怪的話了嗎？
秀蓀微張著嘴，慢慢回憶，然後慢慢繼續咀嚼，眼眶卻有些酸了。
前世皇祖母常常這麼逗她，你不學管家理事可怎麼辦。
多次之後她的臉皮也厚了，就常常這麼回答，嫁給小兒子就不用管事了，柯璁正是小兒子。
她伸手進了袖子里，模了模一直藏在那里的一方純白的帕子，柯璁的七七也已經過了。
這帕子是皇祖母去世的時候她藏在袖子里的，就當是給皇祖母戴孝了，後來柯璁也去了，她就繼續揣著。
那麼漂亮，那麼善良的少年，也不知遺容是否安詳，如今埋骨何處。