四年後。
「天吶。」前腳踏進了門，竟不自覺一步又退了出來，這是我靖宮沒錯啊，正想著，皇甫宣又從偏殿搬了東西走進去，一副見怪不怪的模樣。「你這是……該不會趁我去上了朝，想搬空我靖宮吧。」
「你都說了，你去上朝了。那這宮里還有其他比較值得搬走的麼。」皇甫宣眼下，早已不是半年前那躺在病榻上昏迷不醒的樣子了，這四年來在靖宮里休養得氣色都不一樣了。
「人人都以為是我把你軟禁了。」我這小心翼翼提步入門，遍地狼藉，「敢情你在我靖宮要翻天啊。」
立在一旁的少奕，臉上也分明是有了笑意的，匆忙低下頭去掩飾。
「過午你不就要啟程了麼，南埕與北韶的首次會盟，北韶的小帝君應是一定出席的，你看，要帶給他的禮物，寡人可都替你準備好了。」皇甫宣說——著從一旁抽出一件輕羅小褂，「正好又逢年關，寡人可還準備了這些，與他北方特色不同的……」
我頭有些大，盡管我也曾有意想要給御兒準備件衣服，可是皇甫宣有些熱情過頭了。我不禁小聲嘟囔了句，「這兩國元首會面相送伴手禮的事早了個千年吧。」
「你說什麼？」皇甫宣在興頭上，沒有留心我的話。
「沒事，準備一下吧。午膳用過我們就出發。」我只得棄械投降。
自那日一別，轉眼已是四年。當初將西夷讓給元郢，南埕吞下東伏，這四年來，南埕北韶各自發展，暫停了干戈，偶爾還有商貿往來。我南埕大批絲錦糧食運送到了北韶，北韶的兵器藥材賣到了南埕，兩國商賈在當朝默許的情況下公然進行友好往來。
直到數日前，接到御兒的親筆書信，提出了這一次會盟之約。
從別後，幾乎是一日一日在算著，何時才能見到兒子。這是這一天天過去，竟會在四年後接到兒子親筆寫來的信。
「娘娘！」
此次相約之地在閔城外一座瓊山上，雖地處南北交界，算起來此地還是北韶境內。馬車行至半山，御兒等候在此許久，看見馬車行來，竟出聲喊道。
我听聞他的喊聲，匆匆拉開簾子向外看去。
這孩子如今已滿九歲，卻意外出落得小大人的模樣，英俊挺拔，俊俏的模樣配上清冷的神色，愈發像他。
馬車未到跟前已停下，御兒匆忙迎了上來，皇甫宣同我先後下車，御兒的目光在看到皇甫宣的剎那，瞬間有了戒備，卻還是忍不住欣喜，「娘娘，四年沒見了，娘娘還如當日一般的美貌。」
「才四年不見，難道你有想過本宮會慢慢老去的樣子麼。」我佯裝生氣，順手牽過他，忍不住細細打量，還好，四年未見，這孩子看不出過得不好的樣子。
「沒有沒有。」他听我這麼說，陪著笑急忙解釋，「只是分開之後，怕忘了娘娘的樣子，就一遍遍想著，看著身邊的嬤嬤有了白發，才覺得娘娘也該有些變化才是。」
我笑了，拉過他，跟皇甫宣介紹。「御兒，這位是我南埕國的帝君。」
御兒的笑盡管有些不怎自然，卻還是不著痕跡地掩飾了過去，「那，也就是娘娘的夫君嘍？」
「沒錯。」皇甫宣應聲，「你口中的娘娘，正是我的夫人。剛還在想你小小年紀也為一國之主，見到你還是要客套些才是，未曾想你見到我夫人，卻也還是這麼孩子氣的模樣。」
御兒不動聲色地上下打量了一番皇甫宣，又悄聲留意了我的態度，才算是稍稍放下了些戒備，「你為南埕帝君，我為北韶帝君，你我身份是一樣，不過論及年紀和資歷，當是我敬重你才對，只不過既然你是娘娘的夫君，也就不是外人了，你我私下還是免了那些吧。」
「好。」皇甫宣有些被他小小年紀卻頗為強大的氣場震懾到了，猛然醒悟，自覺一笑，爽快應了下來。
「不過，」御兒壓低了聲音，湊到我們身邊來，「等下你們會見到一個笑都不會笑繃著一張臉特別凶的人，在他面前，還是要小小裝一下樣子。」
笑都不會笑，還繃著一張臉特別凶……
我和皇甫宣忍不住對視一眼，即刻便明白了什麼，莫名笑了出來。
「微臣拜見南埕帝君，南埕王後。」這聲音自御兒身後傳來，似是跟隨他而來，卻給了我們片刻時間寒暄，意外熟悉的聲音。
高崎。
我想，我的表情應該是不怎的柔和了。
皇甫宣有些擔心，輕輕拉了我一把。
「高大人，沒想到我們又見面了。」我強忍著情緒，故作自然地問候了句。
「娘娘，你們認識？」御兒很意外。
「很多年前的事了。」我掃了高崎一眼，輕聲回答道。
「帝君，王後，攝政王大人已在山間小築恭候多時了。」高崎一如既往是這樣一副態度，對于過多的評論和其他都顯得毫無作用。
「走吧，莫要讓那人等得太久。」我攬住御兒的肩膀，同皇甫宣一起向山間小築走去，「等一下御兒可要親自看看，皇甫伯伯給你準備了些禮物呢。」
御兒這才又來了興致。
我又看見他了。
元郢听聞這邊的動靜，依舊坐在亭中動也不動，直到我們走近，才不緊不慢地抬眼看了過來，那面容冷峻似寒冰雕琢，也難怪御兒會那麼形容他了。
「一路，辛苦了。」這竟是他的第一句話。
「怎麼會辛苦。」我是來見兒子的，只是眼前的人此時的冷淡讓人很倒胃口。我同皇甫宣坐在元郢的對面，御兒走到亭中，猶豫了一下，坐到了我旁邊，我伸手牽過他，「看你如今的樣子，娘娘想不承認自己老了，都不行了。」
「娘娘怎會老呢。」御兒故作驚訝，卻瞟了一眼元郢，「娘娘是這世間最好看的女子了，連御兒都忍不住羨慕起南埕帝君，可以和娘娘朝夕相伴。」
我回身瞧了一眼皇甫宣，分明感覺到了御兒話里意外的火藥味，可這火氣又不像是沖著他來的，可以想到的便是元郢了，可他們之間究竟發生了什麼，我還不得而知。
元郢卻很不在意似的，完全沒有任何反應。
御兒在他面前，還是欠了些道行的。
「看樣子，北韶帝君似是很欣賞寡人的王後啊。」皇甫宣出言打趣，有意調解亭中略顯僵持的氛圍，可是此話，又頗具挑釁的意圖。
我微微側目，小瞪了他一眼，可就這一細微動作，偏就讓元郢發覺了。
「陛下年紀尚輕，自然不懂得大人間的規矩。南埕帝君莫要怪罪才是。」元郢出聲。
聲音卻像非口中所傳出的那樣，眉眼不動，神色不變，連多一分的修飾都沒有，干冷得讓人很不舒服，可是僅此一句話，听起來像是責怪御兒口無遮攔，又拉開了皇甫宣和御兒無形間的距離，將二者關系歸回兩國帝君的原位。
「無妨，寡人也是很喜歡小孩子的。」皇甫宣一語回道。「若以大人的角度來看，北韶少帝出類拔萃，風姿卓越已非世間俗人可比擬，又怎會是個普通孩子，即便是寡人看了，也想將膝下小女許配給他。」
我頓感驚訝，皇甫宣絲毫沒跟我商量過，就已經把話說了出來。
不為其他，皇甫宣膝下唯一的小公主，生母便是柏妃，即使不計較這個，御兒的婚事，我以母親的角度，仍希望他可以自己做主。「本宮覺得……」
「王後也覺得甚好？」皇甫宣看懂了我的意思，卻打斷了我的話，彷如回憶般徑自笑道，「回想幼年時，寡人同王後的婚事也是南埕與東伏的兩位先帝定下的，其後數年間兜兜轉轉的頗多經歷，最後能終成眷屬，也是美談。若北韶少帝可與南埕的小公主再續佳話，也是好事。」
「珩兒年紀尚幼，還是由得她自己尋心上人吧。」我試著挽回。
僅僅一瞬，皇甫宣眼中，有些情緒不太一樣了。卻只是稍稍僵了一下，很快便消失了，如同什麼都沒發生過一樣。我只是猛然間看到他這樣子，才明白他誤會了什麼。
「珩兒是誰？是娘娘的女兒麼？」御兒雖不懂大人間的事，在這一言一語間插不上話，卻對話里提及的陌生名字感到好奇。
「珩兒是南埕宮中的小公主，是南埕帝君的親女兒。」我雖無意由皇甫宣定下御兒的婚事，試圖阻攔他再提及此事，可是卻不知剛才那一瞬間的誤會要怎樣解釋，此刻也是倍感尷尬，稍稍側過身借由和御兒的談話，回避開。「她小你三歲，今年才剛剛六歲而已。」
不知道這樣的介紹是不是真的滿足了御兒的好奇心，他雖然仍有疑問的樣子，卻又像是意外感覺到了我和皇甫宣之間莫名而來的尷尬，沒有繼續追問下去。「那有機會，娘娘一定要介紹給我認識。」
沒想到四個人第一次見面，竟然會莫名生出這樣的尷尬。
這山間小築，修得如同踏青時的行宮一般，用過了晚膳，御兒便提出，要帶我四處走走。我心想說剛好，若是就這麼再無意間閑聊，等下回到房中，就剩我和皇甫宣兩人的時候，也是挺尷尬的。
便囑托了一句，起身，欲隨御兒一同離席。
「少奕。」皇甫宣突然喚來了少奕，「你跟著王後，保護好王後和北韶帝君。」
雖有其他隨行的侍衛，可是少奕一向跟隨皇甫宣，他突然要少奕跟著我們，也是提醒我們小心山里或許會突然出現的其他人，只是我不放心，皇甫宣把少奕調離身邊，若是他這邊有什麼意外情況可怎麼辦。
正想著，一抬頭發覺元郢正看著我，好像知道了我在想什麼一樣，神色深沉得有些嚇人。
我想想覺得還好，畢竟元郢在這里，也不可能在大家都知道的情況下，做些什麼，應該不會有什麼差池，便由得少奕隨行了。
御兒牽著我的手，散步一般，慢悠悠地走出了山間小築，沒一會兒，我便發覺到高崎也跟在不遠處，只是不遠不近地跟著，並未打擾到我們。少奕也跟在我們後面，卻正好是我們和高崎中間的距離，這樣也剛好擋住了高崎，可以以防萬一。
「娘娘和南埕帝君是幼時定下的婚約麼？」御兒大概仍好奇我們之前說過的話，看四周圍近處無人，才開口問道。
我們走到山間小溪前，停了下來，少奕和高崎停在離我們尚有一段距離的地方。
我就地坐在了草地上，點了點頭。「雖然我並不記得是怎麼發生的，因為那是在我還很小的時候，我父親和當時的南埕帝君，也就是皇甫伯伯的父親，定下的婚約。」
「那娘娘心里的人，並不是皇甫伯伯麼？」御兒听了我的話，想了一會兒，也跟著坐了下來，他偏過頭看向我。
我笑著，模了模他的頭，「他不是不在我心里，只是感情不同。」
御兒卻想得很認真，看著他的表情，出乎年齡般地沉穩冷靜，我不確定他是否真的明白我的意思。可是他又抬起頭來，向後看了看跟著我們的那兩個人，問我，「為什麼他們站得那麼遠？而且，怎麼就他們兩個人呢？」
我隨著他的目光看了一眼，夜色籠罩的山林間，除了溪邊水色泛起隱隱光亮，少奕和高崎所站的位置離我們著實不近，若不仔細看，也確實挺難在這夜色間發覺他們的。
「平日里我獨自無論去哪兒，都是高大人跟著，也還會有很多侍衛隨行，可不是像這樣離得遠遠的。難道他們不怕我們在這里有危險麼？」御兒很謹慎，可是看他的神色輕松，又不像是擔心自己會出什麼意外的樣子。
「你害怕這山林里突然竄出來什麼嗎？」。我悄聲比出兩個爪子的樣子嚇唬他。
御兒卻笑得很開心。「御兒才不怕，御兒是男人，自然不怕。可是娘娘是弱女子，御兒怕保護不了娘娘。」
心里突然暖暖的，我竟伸手擁住了他，「御兒不用怕，即便是他二人不跟著，這山林間也沒什麼能傷得了我們倆的。」憑他二人的身手，還真不是故意瞧不起他們。「他二人敢放心站在遠處戒備，是清楚娘娘在這兒，沒人能近得了身。」
御兒好像明白了，噗嗤一下繃不住笑出了聲。「娘娘若不說，御兒都忘記了，娘娘可不是一般的女子。」他突然壓低了聲音，「御兒知道，娘娘是鼎鼎大名的昭華郡主。」
「哦？」我有些驚訝，可是轉念一想已經明白是誰告訴他這些的。
「凝姐姐稱娘娘為姑姑，經常會跟御兒講娘娘的事。御兒好羨慕，娘娘能領軍作戰，真的很想看看，娘娘在軍中的風采。」御兒說著，聲音漸漸消失一般，他又回身看了看，很小心地留意了一下周圍，很嚴肅地問我，「娘娘，如果御兒和南埕的公主定下婚約，就像娘娘和南埕帝君幼年時那樣，那，南埕會幫御兒的吧。」
我一瞬怔住，此一刻之前，我絕對不會想到，他會如此問我。