在我還很小的時候，父祖便曾說過，遍看建康士族，唯有王家郎才勉強配得上我謝家的小姑。所以當身邊的婢子帶著幾分惱怒，將有一胡人向陛下提請欲娶謝家嫡女，最後被陛下斷然拒絕的事情當作笑談講與我听時，我不免也帶了些許薄怒。
那時候我不相信，就是這樣一則似是無稽之談的往事，竟成了後來我謝氏滅門之禍的源起。
如果有選擇，梁帝是否會後悔，我不知道。
因為很多事情，本就沒有如果。
一、婚事
那一年春日，柳綠桃紅，鳥鳴鶯啼，我正于院落描一簇新蘭。那新蘭裊娜娉婷，雖缺空谷幽曠，卻勝在奇石為伴。
眼見再繪一筆變成，耳邊卻傳來琉璃急促的聲音。
失神間，濃墨入紙，污卻一箋柳葉素蘭。
「何事慌張？」擱下筆，將那張廢畫卷起，投入一旁紙簍當中。
「小姑！你可知！可知方才家翁提起，說有一胡人在陛下面前跟您提親了！」琉璃捂著胸口，好久喘不過氣來，可見是真的心急。
「然後呢？陛下怎麼說？」將旁邊放著未曾飲過的茶水遞與她，我笑問。
琉璃一口飲盡，待緩過來，方才奇道︰「咦？小姑如何不急？」
「定然不能成的事，何須我心急？」
「小姑怎知？！」琉璃面露驚詫，可是很快便恍然大悟道︰「是了！家翁說過，謝家嫡女的才智連王家兒郎都不輸，又怎麼會連這個都猜不到呢！」
琉璃這話所說，是謝家女子中，傳聞最為驚才絕艷的一位——先祖謝安之女，謝道韞。
听她這般比及，我不免失笑。如不如祖姑我不知，我只知，對于連結姻王家都頗覺有憾的謝氏一族而言，區區一個胡人，又如何能入得了眼？
莫論族中，只怕是梁帝那一關，都不能過去吧？
「說說看，陛下是怎麼說的？」我相信，如今的梁帝雖听信奸佞讒言，日漸昏聵無道，但至少在這種干系士族的事情上，卻還算拎得清。
「陛下說︰‘王謝門高非偶，可于朱、張以下訪之’！」琉璃狡黠而笑，又帶著些許神秘道︰「小姑可知那胡人說了什麼？」
「說了什麼？」
「那人憤恨道︰‘會將吳兒女以配奴！’小姑你說可笑不可笑？這口氣可真大呢！」琉璃輕笑，仿似听見了什麼了不得的笑話，可是轉瞬卻換做慌張神色，拿起手中的帕子幫我擦拭著手上的茶水︰「小姑可燙到了？」
「無礙。」我勉力一笑，強掩心頭突然生出的莫名不安，看著眼前已遍灑茶水的案幾，終覺乏聵。
按了按額頭，我欲起身進屋︰「畫了這半日，有些乏了，我先去小憩片刻。」
那種不安，在心頭盤桓數日，始終不曾散去，我到底未曾忍住，問了琉璃這胡人的名姓。
看著眼前的卷宗，我終知這種不安來自何處。
二、往事
王謝清流百年尊貴，于南梁無人可比。
這許于安樂盛世頗顯風光，但在如今這混亂的世道，卻絕非好事。
如今的南梁，內里早已腐朽如槁︰帝王昏聵妄信諂言、諸侯皇子心懷鬼胎、士族大家盤踞奢靡。縱披著華麗繁盛的外衣，卻始終無法消弭東西兩魏的虎視眈眈——更何況，作為這繁盛之巔的謝家，父祖明知蟻蛀牆角，卻依舊企圖自毀長城。
昔年北魏六鎮之變後，一分為二︰東有高歡滅爾朱氏擁元善念為帝，自己坐掌實權，雄踞中原政治經濟之月復地，稱東魏；西有宇文泰害孝武帝元修，另扶植元寶炬為傀儡皇帝，是為西魏；再加上如今安守江南、擁有最繁盛文化號稱士大夫正朔的南梁，儼然已成三足鼎立之狀。
而今年正月，自東魏高歡死後，其曾經的得力將領因與世子高澄不睦，公開反東魏。同為鮮卑，西魏自然是投靠的首選，然宇文泰收下此人奉上的河南六州之後，雖與之封官加爵，卻遲遲不出兵相助，隱有憑空取好的圖謀。
無奈之下，那人只得轉而求梁，以十三州附梁求援。恰逢陛下夜夢中原平定，朝中又無良將，遂與之成約，授予官爵後更派司州刺史羊鴉仁等率軍接應。
這叛救主而覓新處的不是旁人，正是前日里琉璃所提說過的，膽敢以微末之身肖想王謝之流的胡人——侯景。
想起父祖酒酣時長哭言「蕭氏將頹梁將傾」，我只覺如鯁在喉。
固然陛下一口回絕了他的提婚，但如今的南梁居然能接受此般兩面三刀之徒，卻已然傷透了不少人的心。
今日背主，又何愁明日不會同樣棄義？
念及此人後來那句以吳兒女配奴，那種不安便再次涌上。
窗外風吹老杏，這世道，終究是要亂了吧？
三、生變
前賢皆道女子不當論政，但這在視「女子無才便是德」為無物的謝家，又算是什麼規矩？
書房之內，父親面色凝重，展開放在桌上的信，推至我的面前。
「這胡人倒是能耐，這一招收買人心用得不錯。」看著上面的內容，雖心有反感，卻也不得不承認此人的心機，「如今賦稅苛刻，他這般免卻繁重賦稅，以安置民眾子女鼓勵百姓參軍，只怕會收攏不少人吧？」
「十萬。」父親長長地吸了一口氣，強抑心頭的情緒︰「離開建康之時，與他同行的，只有八百。」
「這麼多？」我不由驚詫皺眉，但看著父親的哀色，卻又不得不出聲故作輕松地寬慰︰「乍一听雖多，但如今勤王之兵照樣有十萬之眾。一邊是烏合之眾，一邊是專養以用一時的將士，比較之下強弱高低立現。更何況，侯景的人手數量雖唬人，他的兵卻也不是鐵打的。戰事起否都需要糧食補給，更要兵器物資以備戰，但憑壽陽一城，不成氣候。」
「你看看這個。」父親再次遞來一封信，「阿姒，謝家世代士族，先祖雖有問政，但在王謝之名至頂之時，便知以退為進，少涉其中。但是若當真沒有朝中勢力，這所謂的士族大家也難以持恆至今。如今你的祖父與幾位兄長皆無心政事，所以此事難免落在你一個女兒家的身上……」
「身為謝家子女，蒙之福澤便當承之應擔，本無謂男女，所以父親這話見外。」
知我生平最不喜，便是有人于耳邊道「阿姒，阿姒，緣何不為男兒身……」所以父親的話就此戛然。
只是先前那未盡之言仍在耳邊，這一封信我看了許久。
許是旁的原因，又許是信上所說的消息︰
第一則，是發生在不久之前，曾經與羊鴉仁一道援助侯景的貞陽侯蕭淵明為東魏所擒，東魏書信與梁帝，願以侯景還蕭淵明，而糊涂的梁帝竟然公開應允的事；第二則，是當初提婚失敗，侯景憤恚囂張的揚言；而第三則，是當初成功援救侯景來梁，緊跟著入駐懸瓠城的羊鴉仁檢舉侯景謀反，梁帝卻不置可否；第五則，是彼時侯景贈與南梁的十三州已被東魏悉數收復；第六則，是在如今侯景欲反時，梁帝卻仍舊將大量供給與他器物錢財和糧食物用……
看著上書種種，我的原本還抱有的些許希望全然潰散，心緒在片刻憤然至極致︰
「那侯景是無恥，但緣何在高歡手下就不敢反？緣何于高澄手下反了卻又失敗？緣何妄圖宇文泰耍心眼卻讓河南六州反成了西魏的嫁衣？高家，宇文泰，梁帝都非良善，但至少前兩者有足夠的智謀與是非應付這廝，可是陛下呢？陛下除了會盲听盲從朱異等人的諂言，還會什麼？！除了縱容宗室殘害百姓，還會什麼？！前面做了那麼多渾噩之事，如今居然自毀長城給叛軍送去補給？！若這南梁終究要亡，若這大廈終究要頹，不妨讓我親手將之傾覆！何必勞動他尊貴之身！」
我怒極反笑，突然覺得不管是父親還是自己都如是可笑。
「他蕭衍不要自家的江山，準備拱手送人，我們謝家人何必暗中奔走，如是愚忠？！」
房中寂靜無言，除卻屋外蟲蛙長鳴。
半晌，父親才喟然長嘆︰「謝氏百年風流名，如何能由最後背主之名玷污？且不說這天下之大，何處安寧；單是棄離南梁一條，于世人眼中便與侯景之流無異。所以縱然已知並無前路，我也需得陪著謝氏一起，直到最後。性命可以丟，風骨不可棄，這才是真正的謝氏族風……」
「呵……那父親與我說這些又有何意義？」眼前逐漸模糊，十六年來，我頭一次對著父親嗤聲。
狠狠地將那幾張紙拍在桌上，我已然無法自抑︰「既然謝家千百人的性命，不如這士族清名重要；既然父親已經替族人選好了歸途，又何必做這些無用之事？！既然謝家的人便是為世人眼中的謝氏而活，那不妨在這百姓疾苦可憐的世道里，依舊粉飾太平富貴，且木屐共酒、五石清談，只混沌等屠刀終至的一日來臨，安然赴死便好！」
「謝家從來不是為了世人而活！」父親凌厲的聲音響起，那是我在世十六年來，第一次听到溫謙如玉的謝家兒郎有這般碎金裂玉之勢，一時之間竟有些呆愣，連流淚也已忘記。
似是怕嚇到我，父親的聲音霎時變軟︰「士族巨木百年根，王謝兩族已然風光太久。久到外人道只看到它的光鮮，卻不知內里是怎樣的藏污納垢齷齪骯髒。物極必反盛極必衰，這道理我很早便與你講過。而如今，正是士族最為頹敗的時刻，這是命數，是運道，是不可避免的必然。所以你不必介懷，也不必看不穿。」
父親帶著幾分悲絕與不屑開口︰「再者，如今的謝家隨便拎出來一個，又有哪一個是干淨？又有哪一個不該死？外面餓殍遍野，然朱門狗肉依舊，那些人隨著謝氏享之受之，仗著謝氏名欺人霸物，而今到了該成全謝氏之名的時候，自然一個也不能躲過。這是他們欠謝家的，而如今，正到了該還的時候。」
我面露詫然，難以想象這般冷酷無情，卻又清醒到刺骨的話語是父親所言。
長長地吐出一口氣，他漸斂心緒，拍了拍我的肩膀，帶著幾分不忍道︰「但是你不一樣。阿姒，你不一樣。謝家的血脈不能斷，謝家的家學不能丟，這一輩人中，你最聰慧，也最有仁善是非之念。在這已然骯髒的謝家里，只有你是最干淨純善的那一個……只可惜……阿姒，我的阿姒何不為兒郎……」
「父親……」我張口欲言，心頭的不安死灰復燃。
「但是……是不是兒郎已經不重要了……明日起，離開建康，我會安排人秘密送你出城。」不等我說完，父親便已然打斷，用最不容質疑的聲音道出自己的決定，「不要拒絕，阿姒，這是謝氏家主的命令，也是父親的祈求。你記著，謝家不能絕，所以听話，明日便離開……然後，安順平和地活下去……」
四、未知
離開建康的那一日，陪在我身邊的只有琉璃。
父親說這種事情不宜張揚，所以直到離了城門，直奔郊野，印象中的他，還是那一晚書房中愚笨地令人心疼，卻又決然地令人哀戚的模樣。
我遠遠地望著這個曾經生活了十六年的繁華之地，這個無數士人奉為正朔的神往之都，看著它奢靡背後已然頹圮的籬牆，然後在逐漸走遠的轆轆之聲中，前往一個未知的地方。
父親說︰天下之大，無處可安，但遠離凡俗，不有痴念，倒也算是相安。
我笑對︰國破家亡一人獨安，豈非當稱苟且？
而如今，我卻正一步步，踏入這苟且之道，妄圖于未知苟且中，尋一線生機。
但凡世間事，不破不立，如今謝家的終途，只是為了日後的新生，而這樣的新生，要在亂世消弭，盛世初建；這樣的新生，要在我足夠強大，要在這世間逐漸歸一。
我不知道那一天還有多久，但我知道，第一步要如何做。
新居的地方在不起眼的村落。沒有深入山林避世，因為我需要知道外面的消息。
一日一日，從石頭城被奪，到臨賀王蕭正德內應侯景大開城門，原本那些所謂的烏合之眾，終于在帝王奸佞的內斗與縱容中，在各路諸州企圖利之以攻他的讓路中，在勤王之兵自顧不聚的潰散撤回中，一路所向披靡，如破竹之勢扭轉了整個南梁的歷史。
曾經看不見硝煙的建康，終于就此被鮮血染遍。
其中最艷的，來自王謝兩族。
據說烏衣巷口血流漂杵，連帶著那幾日的夕陽，都異常的美艷驚絕。
世人都道，這是那胡人蠻子報復當日提婚之恥，可憐王謝替死亡魂——一如父親所願，全了謝氏清名。
琉璃自鎮上聞說此般景象，一路慟哭乃至力竭，差點不能歸來。
听著那嗚咽之聲，我伸手沾了沾眼角，沒有一絲水珠。
父親說過，這是他為謝氏所選的歸宿，是他為了成全謝氏一族百年清名的從容赴死。
他說當這一天來臨，我不能哭，因為這是他的選擇，所以我不能哭。
我向來听父親的話，但是在此之後，卻也想自己做一次主。
那一夜，我在山頂吹了一夜冷風，暮色下星子異常閃亮，或許父祖皆在其中。
我時刻記得，我是謝家女。
五、雲涌
父親常說，靜候佳時、伺時而動以為上。
所以我在等，等一個時機，等一個人。
我等到忠臣羊侃、奸佞朱異皆亡；
等到蕭正德臨位以侯景為相；
等到各路諸侯的四波反攻；
等到可悲的梁帝蕭衍被活活餓死；
等到東南全部淪陷；
等到始興太守陳霸先歸從湘東王蕭繹起兵北上……
我知道，是時候了。
從太清元年等到大寶二年，我等了整整三年，終于等到了這一日。
當年建康血案中，王謝屠門里幸存的謝家女謝姒，終究以一番剖陳局勢的陳言，成為在幕後謀算出策的智囊之一。
化名司謝的文弱書生，沒有人懷疑她的真實身份。因為一場又一場的勝利，讓眾人無法質疑；一次又一次的刀槍交鋒，更讓他們無暇多慮。
同在蕭繹麾下，陳霸先曾在王僧辯因妒生疑時，毫不猶豫地饋送多過半軍糧，打消王僧辯西軍的顧忌，為兩軍日後結盟做好鋪墊；隨著發兵南康，陳更在巴陵、郢州一帶擊敗侯景主力、先後擒任約、宋子仙等主將；再到後來終與王僧辯登壇盟約，徹底摧毀侯景余勢。
所有人都以此乃守將陳霸先之智計，但唯有他自己知道，這到底是何緣由。
「蕭繹欲在江陵稱帝，讓我鎮守京口。」最後一筆蘭花摹畢，進帳許久的他這才開口，隱有不甘。
「听他的便是，他是武帝七子，但前有兄長，則名不正；況他忘了如今諸侯仍未除盡，出頭之鳥必死無疑。」我隨口評置，施施然放下筆，拿起手中畫卷，終于有了這四年來第一次笑容。
這些年來，我描蘭的技藝愈發的精湛。
哪怕眼前再沒有彼時謝府春閨小園里的那簇蘭花開在眼前。
「諸狼奪食，非到剩下最後一個，誰也不知是否會成為被黃雀撿好的螳螂。將軍若真有大志，那便等上一等。名不正，則言不順，等內憂除盡外患暫消，等民心所向呼聲高漲之日，便是水到渠成之時。」將眼前的蘭畫卷起，又一次扔進廢紙簍。
畫的再好，終究再難有當日春情。
我不得不承認，陳霸先雖起身低微，但于忍字之上，于忠義之上，有著令人難以忽視的可信——我是說，看起來。
很多時候，就連我自己，也看不清這個人，到底是真的無欲無求的愚忠，還是毫無漏洞的出演。
不過這都不重要，重要的是，侯景死了。
「小姑有何條件。」初見時听完我的局勢分析，以及種種應對之策，沉默許久的陳霸先終于禁受不住這樣的誘惑。
「待將軍登上那至高之處，任謝姒離開便可。」
「無它所圖，何故助我？」
「侯景屠我謝家一門千百性命之仇算否？梁武縱容昏聵毀盡江南清流算否？謝家百年士族清名風骨算否？」
許久，他終是點頭︰「好，我應了便是。」
六、新生
陳霸先確然有將相之才。
在此之後，看著他一場一場的勝利，從平王僧辯余部之戰、平蕭勃之戰、平王琳之戰，逐漸掌控了整個南梁，到最後自立為帝，我知道，自己也到了該走的時候。
帶著琉璃泛舟五湖時，她曾不解而問︰「小姑緣何不繼續助陛下一統南北？」
我無奈苦笑。
國之亂者，哪有幾年可定？若我當真高才至斯，昔年緣何會眼看謝氏滿門滅族？
曾經信誓旦旦問過的三算否，也只有那第一算，才是我的初衷。
更何況者，人之貪嗔無度。亂時起，大可同患難，卻不可同富貴；為免狡兔死走狗烹，何妨急流勇退，且效商聖？
大廈之頹終有時，如今的我慣看了此間起落，已然看開。余下種種，已然與我無關，也無力有關。
我開始明白，或許父親當時的選擇是正確的。
比及讓風光無上的謝氏族人淪為奴妓，****對著叛軍血洗之下涂炭的衰朽江南，死，顯然是更簡單的事情。
而作為生者，唯所能做，便是安詳和樂度此一生，將謝氏百年家學傳承，將當年烏衣巷口的風流傲骨傳唱，將父親向死而生的自焚鳴泣祭奠。
——哪怕自此士族門閥的風光不再，但故事里的烏衣謝氏卻始終長存。(未完待續。).