「但我知道你確然不是我的女兒。因為我的孩子早已經死了。早在十三年前，便已經死了。」
皇貴妃剛一開口，鸞歌便愣住了。
難道
貴妃看著她呆愣的表情，淺淺的一笑，道︰「我來給你講個故事吧？」
說罷，不再看她，只是從桌上拿起自己的杯子，在手中把玩，看著里面的一片漂浮的茶葉，柔聲道︰
「十四年前，齊燕兩國聯姻，齊帝將長公主齊茗絡嫁給了她青梅竹馬的玩伴，在齊國做了四年質子的燕皇子洛天。」
貴妃繼續說著，卻沒有注意到提及「洛天」二字的時候，鸞歌瞳孔猛地一縮，放在桌下榻上的右手已經緊緊地攥著。
「新婚那一日可真是讓人驚嘆呀，紅妝十里，燕國的街巷都鋪滿了紅色的氈毯，婚車兩旁百姓夾道歡慶，過處皆可听到燕國子民的真心祝福。
「那日晚間，燕國一眾大臣和齊楚使者都在燕國皇宮的玄風殿，接受燕帝的宴請，燕國皇室也是個個到場。整個皇宮都是熱鬧歡喜的氛圍。酒席過半，燕皇子因為被眾人灌醉，所以在宴席還未結束的時候，便提前離席，被送入新房中。
「正在眾人酣醉欣賞絲竹之樂的時候，有人來傳信，說皇子新房大火，待發現時候，已經燒了大半，門窗盡毀，想要進去救人都無從入內，燕國皇帝帶著一眾人趕到之時，新房已是一片火海，坍塌殆盡。
「燕帝如遭晴天霹靂，當下便吐出血來，可是屋漏偏逢連夜雨，就在這個時候，皇宮守衛急急匯報，齊楚聯軍在當夜攻下了燕國都城，等他們發現的時候，敵軍已經抵達宮門。
「而在皇宮內的眾人卻再也沒有力氣去拼殺衛國，因為他們飲用的酒水里，都被人下了藥。
「齊楚就這樣輕而易舉的拿下了燕國，那些不從的人都被屠殺殆盡，一夜之間，曾經金碧輝煌的皇宮血流成河，所有皇室都被斬草除根永絕後患。」
皇貴妃頓了頓，目光隱約有些朦朧，看著虛空中某處，像是陷入了那段痛苦的回憶。
鸞歌看著眼前這張熟悉的面孔，這張自己曾在鏡子里見過不知多少回的臉，忍者內心的顫抖，緩緩開口︰
「可是那原本是您和燕皇子的新房，為什麼您沒有事？既然您可以逃出來，為什麼沒有將您青梅竹馬的夫君帶出來？」
皇貴妃苦笑一聲︰
「帶他出來我如何能帶他出來呢？婚禮剛一結束，原本該在新房的我便已經被人替換了。等到那時，我已經在回齊國的馬車上了。而這些事，我也是事後才知曉。
「這場婚姻，原本就是齊楚之間的陰謀，而齊國的長公主所充當的，不過是政治與陰謀的犧牲品罷了。
「一個月之後，原本應該和燕皇子同樣葬身火海的長公主，又一次鳳冠霞帔坐著婚車，在一片罵聲與詛咒聲中，嫁到了楚國，成為楚國無上榮光的皇貴妃。
「雖然身後有所謂的齊國，但對于齊國君主來說，一個不受寵的女兒，又有什麼值得在她身上賭什麼籌碼的呢？或許他想做的，不過是在楚國再安插一枚棋子？
「只是他如此想，精明如晟昭帝，又如何不知？所以那些寵愛里，藏著的，也是口蜜月復劍和無限的防範。那些寵愛里，也只是一個男人對一個女人的玩弄。」
鸞歌安靜的看著她深深的吸了一口氣，復又開口︰
「即使他在我的膳食里用藥，在我的燻香里放藥，我還是有了孩子。在齊國的那些年，我深知宮廷險惡，所以當我覺察的時候，並沒有動任何聲色，只是開始借著晟昭帝的寵愛，讓他幫我重修庭院，做盡一個女子固寵撒嬌的媚態，改變了這院子的格局。
「那個時候，佛教正在楚國盛行，我也曾听過幾次法師的禪法，受益頗多，當時也想著為我的孩子祈福，讓他能夠平安降生。于是便將側殿改成佛堂。
「慈仁太後向來尊佛，那日年也剛好是她的六十大壽，我便請旨願意在永安殿佛堂，如齋吃素六個月，為太後祈壽，為大楚祈福。晟昭帝自然歡喜，不用日日對著我這個別國的棋子虛與委蛇，當下便準了我的請求，並讓各宮妃嬪不得打擾。」
鸞歌嘆了一口氣，看著她道︰「其實你是想保住自己的孩子吧？兩個月便會出現妊娠反應，再過不久，肚子也就會顯出來吧？你若日日和他相處，必然會被知道，這樣會有太多的機會被人下手吧？若是六個月不見外人，算來就是八個多月了，就算是有人動什麼心思，恐怕也不會得逞了吧？你真的很聰明。」
這樣的智慧，才是齊國的四公主吧？
齊茗湘
「可是就算我這般防範，又能如何？那六個月我日日待在佛堂，只能見一見唯一能夠相信的素雲。因為整個院子都是不知哪里的人，所以我就只能這樣小心翼翼的過活著。
「當我出來的時候，已經懷著八個半月的孩子，他只能讓我將孩子生出來。我原本以為只要孩子平安降生，不去和外面的人接觸，任是誰也不能傷他分毫，可是我真的錯了。大錯特錯哈哈哈」
鸞歌看著眼前突然大笑的人，看著她面上的淚光，心底有什麼東西，猛地一抽，酸澀不已。
湘兒
「生產那日，雖然我痛得將要暈厥，可我還是看到了孩子右臂上的有一塊褐色的梅花胎記。孩子在哭，我確定了他是平安康健的，才敢睡過去。可是當我有一日給她換衣服的時候，才發現她的小臂上根本沒有什麼胎記。」
鸞歌皺眉︰「晟昭帝換了你的孩子？」
貴妃只是垂淚，半晌，才微微點頭。
「可是你又為什麼會知道他已經死了？畢竟是他自己的孩子。」鸞歌安慰道，「或許沒有你想得那麼悲觀，孩子或許還活著？」
「我也希望孩子活著，可是這十三年來，沒有一點消息，我還敢報什麼希望？我倒真希望他那個時候就死了，也好過有這麼悲哀的身世。」貴妃苦笑一聲，用絲帕擦掉面上的淚痕。
鸞歌默默地看著她，靜靜的開口︰「可是，你又為什麼要告訴我這些呢？既然孩子是被晟昭帝掉的包，你不怕我是他的人嗎？而你說的這些，又不怕我告訴他嗎？」。
「有什麼可怕的呢？一個將死之人，又如何會畏懼這些？況且這些事情，他敢做，又如何怕我說？齊楚關系如今如此微妙，誰又知道下一刻我不會被用來祭軍？況且，」
貴妃一頓，定定地看著她︰「我也想賭一次。我想，這一次，我沒有賭錯。」
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