茶莊女掌櫃 第二章

作者 ︰ 簡薰

很快的,一個月過去,尤氏滿心以為秀芳閣的管事娘子會來下人房接自己,卻沒想到管事娘子抱著快三歲的齊金珠過來,說是她自己求的恩典,想親自扶養女兒,太太如她所願。

尤氏傻眼,她是想去秀芳閣過好日子啊,怎麼會把女兒送到下人房這邊來?

她立即撲上去抓住那管事娘子,「金珠,金珠可是齊家的大小姐,怎,怎麼能住在下人房?」

管事娘子似笑非笑,「妳打什麼主意,老太太清楚,太太也清楚,姨娘孩子漸多,規矩得立起來,不然這百年基業恐怕會毀在不安分的姨娘手上,舍個庶女,讓後宅女子安分點,老爺也是同意的。」

此後,齊金珠便跟著尤氏在廚房長大。

尤氏幾次想重施故技,溜出去找齊老爺,奈何安嬸子已經得了吩咐,連帶其他廚娘都看得緊,尤氏想歸想,卻始終沒機會。

只能說,顧氏把齊金珠往廚房扔,這還真扔對了,齊家幾個姨娘通房只要想起兒女會因為母親而遭罪,都老實得不能再老實,不但對顧氏有禮,也教導自己的孩子要尊敬嫡長,故多年來,後宅安寧和樂,女人一旦不吵架,不爭寵,男人自然喜歡回家,老太爺與老太太對這媳婦都十分滿意。

顧氏入門第十年時,老太爺開始身子不舒爽,請了大夫,卻也說不出是什麼問題,老太爺漸漸變得不愛出門,而後下不了床,又過了一兩年,大抵也覺得自己差不多了,一日,他特意將一家子叫到床前吩咐後事。

齊老爺難過得說不出話,但父親開口,卻是不能不听。

老太爺就一個兒子,祖輩傳下來的公田與公產,全數給了這個獨生兒子。

至于爺爺跟父親留給自己的私產,以及當掌櫃這些年得來的私房,趁著還有精神,給孫子分一分。

最大份的當然是給嫡長孫齊躍進,馨州跟雲州的肥田八處,年收租約五千兩,至于顧氏的第二個兒子躍東,則給了鎢州的三座煤田與兩座鹽田,年收三千五百。

躍南與躍西兩兄弟合得端州田產九處,年收約四千兩,平均一人一年可拿約兩千兩。

嫡女齊溫良得康祈府店鋪八間,年收一千兩,另給現銀三萬兩。

庶女齊溫玉得梅花府店鋪三間,年收四百兩,另給現銀一萬兩。

老太爺說到這里,道,這些東西成親後才正式給,成親前的收益都歸顧氏,為免顧氏為難,無論孫子孫女,一律十四歲後才能議親。

至于齊金珠,無田無鋪,就是現銀五千兩。

老太爺親自說了,齊溫良定親後才給齊金珠議婚,齊溫良大紅花轎出門,才操辦齊金珠的嫁妝,原因很簡單,齊家是百年茶莊,要臉的,如果讓庶女先嫁,那不等于告訴天下人,我齊家就是姨娘通房先有孕——雖然馨州多的是知道顧氏吃了自己陪嫁丫頭虧的人,但都那麼多年了,人家不提,又何必敲鑼打鼓再引人注意。

大戶人家,第一個出來的不是嫡子嫡女,而是庶女,這打的不只是顧氏的臉,還有齊家的臉,老太爺不想將來見到祖先被罵,總之,躍進娶妻,溫良嫁人,才能輪到齊金珠,齊祝聞言,只能低頭說是。

齊溫良十四歲時,家中給她定了親,對象是紀家船運的嫡長子,紀頤生。

一個是百年傳承的茶莊小姐,一個是三代積富的船運少爺,怎麼看都是佳話,齊家對紀家很滿意,紀家也對齊家很滿意。

顧氏雖然才剛剛給齊躍進娶了媳婦,累得不行,但女兒也是她的心頭肉,不想委屈她,紀家也是差不多意思,紀家的嫡長子娶妻,無論如何得熱鬧一番,好好準備,于是約定兩年後成親,屆時,齊溫良十六,紀少爺十八,也不算太晚。

馨州商業繁榮,住戶多為商戶,規矩沒京城那樣多,齊紀兩家也不是什麼禮教壓頭的書香世家,既然定了親,走動自然頻繁起來,顧氏帶女兒去紀家作客,紀太太帶著紀少爺到齊家作客,讓兩個孩子見見面,都是常有的事情。

齊溫良見過紀少爺幾次,相貌不錯,彬彬有禮,要說缺點的話,就是書看太多了,有點八股跟死板,但母親說,紀家人口簡單,兩個兒子一嫡一庶,庶子將來肯定會分出去,她在後宅是鐵打的地位不用怕。

想想也是,紀家人口簡單,既然人口簡單,過日子就不難了。

書讀得多也沒什麼不好,有錢人家的少爺,誰不愛玩樂,誰不愛風流,但紀少爺不但對吃喝嫖賭沒興趣,院子里的通房也不過就兩個人,銀錢只用來買書,個性這樣老實,將來過日子肯定容易——自己樣貌不過清秀,算不上什麼天生美人,難得紀少爺不沉溺花街風流,不偏好,將來就不會有貌美姨娘來氣自己,即使有些固執也不要緊,自己讓著他就是了。

至此,她不再去想其他,把精神用在家具樣式,繡花圖樣這些東西上面,一心備嫁。

也因為嫡女已經定了親事,顧氏旋即開始給齊金珠看對象,老太爺過世前交代了,齊金珠的對象個性得直,這才鎮得住她,顧氏托了媒婆打听,有一個甘姓國生挺不錯,家境貧,但脾氣硬,家中雖然是寡母拉拔兄妹長大,他卻不是那種任寡母拿捏的性子,最主要的是那甘姓國生會讀書,文章頗受夫子喜歡——好歹是齊家的人,這真要隨意打發,丟的也是齊家的臉,若是嫁給讀書人,不論貧富,基本上都挑不出問題。

本來到這里為止,一切都很正常。

誰家沒幾個侍妾,誰家沒幾個八卦,尤氏爬床雖然欠揍,但馨州欠揍的爬床丫頭可也不止她一個。

至于齊金珠,她也不是第一個變成丫頭的小姐,別說庶女,就算是庶子,生母犯下這樣的大忌,有子的主母也很難容得下,齊金珠還能在本家長大,談親,以尤氏的行為來說,已經算是顧氏大人大量了。

整個馨州都知道紀齊兩家的親事,兩年說短不短,一晃眼就過去一半,就在齊溫良繡完喜被,準備開始繡嫁衣時,她一下子從大戶千金變成說書先生口中的女主角——也不是說書先生缺德,挑個閨閣女子出來講,而是因為這實在太八卦了,不說都對不起這麼難得的大八卦。

齊金珠勾搭上紀少爺了!

號稱對美色不算特別喜愛的紀頤生竟為了她神魂顛倒,要求齊溫良帶著齊金珠嫁過來,屆時嫡妹為正妻,庶姊為姨娘,否則他不娶。

顧氏當下氣得不行,尤氏這樣,齊金珠也這樣,她跟溫良是欠了這對母女嗎?都要跟她們搶丈夫!自己息事寧人不想鬧大,她們還真以為萬事由自己掌握?

她再要齊家的面子,也不會犧牲自己的女兒。

想鬧笑話?好,她倒要看看最後悲慘的人是誰。

她命人把尤氏打了個**開花,鎖到柴房,吩咐傷好了就扔往莊子做苦工,至于齊金珠,不想嫁給國生,想嫁給大門大戶?那好,她就如這庶女所願,讓她嫁入大門大戶——蘇副知州的傻兒子。

照紀齊兩家的意思,就是快速把齊金珠嫁出去後,婚事照舊,反正還有一年呢,也夠紀少爺收心了。

齊溫良從知道這件事情開始,便整天關在房間里,別說顧氏萬分疼惜,就連紀太太也來了,說兒子失心瘋,被她罵了幾次,已經反省餅,對于未婚妻也很是歉疚,托了母親表達歉意,並保證以後不會再有這樣的事情。

齊溫良性子軟,听得未婚夫已經知錯,便不再那樣難過。

紀太太看她收了眼淚,命人把食盒拿上來,說知道她喜歡吃點心,自己下廚做了荷花酥,讓她嘗嘗。

雖然吃不下,但準婆婆一早起來自己下廚,又乘了一個多時辰的馬車過來,那荷花酥一朵一朵開著,顏色層層迭迭,足見是花了時間的,她再不想吃,也是乖乖拿了起來,把四塊荷花酥吃得干干淨淨。

紀太太見她這樣听話溫順,更覺得喜歡,顧氏看女兒終于吃了東西,也覺得高興,就在這時候,紀太太的心月復賴嬤嬤,顧氏的心月復戴嬤嬤兩人都沖了進來,臉色奇差不說,賴嬤嬤更是一副天崩地裂的樣子——齊金珠的送嫁隊伍還沒出康祈府,人就被紀少爺中途攔截走,兩人私奔了。

于是齊溫良一下從深閨千金變成馨州人茶余飯後的話題,可憐者有之,嘲笑者有之,都說大黎國百年來沒發生過這麼離譜的事情。

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