延瑞拉著惜恩，二人走的不緊不慢，不像在逃難，倒似閑逛。只是大半夜的出來游玩，實在有些不合時宜。
「延瑞哥，人都到了吧？」
「按你的吩咐，六個人，都是伙計里頂能干的，在前面守著呢。」延瑞小聲的老實回答道。
眼見得前面就是座兩人寬的石板橋，橋頭各放了個葫蘆的石雕。不知哪朝哪代傳出來的習俗，橫豎葫蘆橋頭的葫蘆是葫蘆屯的一景兒。
「延瑞哥，你回去吧，好生照顧爹娘。」惜恩揮手與延瑞告別，聲音不大，但是在深夜里卻听的十分清楚。
「好啊，可等到你了，小娘們，往哪里去？」
「多虧李二哥神機妙算，不然就被你溜了！」
「好好的縣老爺家的少夫人你不做，這會子難不成又想做叫花子了？」
黑暗中，三五＝.＝＝個男子團團圍了上來，嘴巴里流里流氣的說些不三不四的話。
惜恩沉聲道，「我與諸位往日無怨，近日無仇，大路通天，各走一邊，還請幾位行個方便。」
領頭的那位‘嘿嘿’一樂，「你說的確實不錯，但是今日卻不同，我們哥幾個受人之托，衷人之事，得 ，小叫花子，你還是哪里來回哪里去吧！」
惜恩舉起手里的包裹便砸了出去，隨即拔腿就要溜。
幾人哪里容得她逃，伸手就要抓人。
方這時，突然竄出幾條漢子，不容分說，過來照著圍著的幾人就是一通痛扁。直打的幾人哭爹喊娘，磕頭求饒。
惜恩抱著胳膊在旁邊看熱鬧，眼見得火候差不多了，這才喊了聲，「停」。
「誰派你們過來堵姑娘我的去路？」
幾人還在吞吞吐吐，旁邊站著的人抬起一腳，踢得領頭的那人摔了狗啃屎。他掙扎著從地上爬起來，吐了口吐沫，清理了一下嘴中的泥沙，方戰戰兢兢道，「李二，他許我們每人十個銅板，讓我們攔住姑娘。我們幾個也是窮急了，掙些個零花錢，並未想傷害姑娘，還望您大人大量，饒了小人們。」說著就磕頭。其余的幾個也被剛才一頓混打，打的三魂六魄還未回位，跟著一個個也叩頭如搗蒜，直叫著，「姑娘饒命。」
惜恩見這幾個熊貨如此膿包，心中好不快意，從袖中取出張紙來讓幾人一一按了手印。這幾人被人強按著腦袋，哪里敢稍有遲疑。
幾人正覺得這事也就結束了，不想一頓腳步聲，伴著火把的亮光從遠處漸漸靠近。
惜恩扯了幾下衣裙，揉了兩把發鬢，朝著來人的方向大聲哭叫道，「來人啊，救命啊！」聲音淒厲，讓人聞之心動。
「是何人在此為非作歹，還不快快給我鎖去縣衙問話！」
幾人還沒回過神來，到來的官差如狼似虎，上來就把剛才的幾人鎖拿了起來，並著惜恩，一同押往官府。
豐澤縣縣令馬四海是個勤勉的官兒，深夜听人敲鼓鳴冤，即刻起身辦公。此刻他身著五蟒四爪的官府，素金頂子，端坐于公堂之上。這人四方臉兒，薄嘴唇，上唇一道美髯，兩只炯炯的眼楮好似兩道閃電能刺透人的五髒六腑。
惜恩往公堂上一跪，不等問，便大放悲聲道，「小女子冤枉啊，請青天大老爺為民女做主！」
馬四海看了看下面的情況，心中便猜出一二來，一拍驚堂木，「下面所跪都是何人，有甚冤屈，還不一一道來。」
「小女子白惜恩，是葫蘆屯陳家的義女，今夜小女子要出葫蘆屯，這幾個流氓卻攔住去路，不讓小女子通行。」
馬四海听惜恩說完，等了一刻又是一下驚堂木，「可有此事？你們為什麼要攔住她的去路？」
剛才的那幾人早沒了氣焰，此時進了衙門，一個個嚇得膽戰心驚，囁嚅不敢言。過了良久，仍是領頭的那位回道，「回稟大老爺，我們是受人之托，只要今夜不讓白姑娘出葫蘆屯就能得十個銅板，這是實話，並不敢欺瞞于大人。」
「哦？」馬四海心中‘咯 ’了一下，看來這事尚有隱情。「白惜恩，你還有什麼要說的？」
惜恩捂著嘴巴抽噎了一刻，「民女要逃婚。」
「由古自今，但凡兒女婚事皆是父母之命，媒妁之言，你獨自一人逃婚豈不是不孝？況那陳家又是你的養父母，你這樣做更是不仁不義。」馬四海說的格外義正言辭。
「可是這樁婚事原是我爹娘也不肯同意的。」惜恩低下頭來，輕聲道。
「真是豈有此理，難不成有人想強取豪奪？我豐澤縣內還容不得這樣的奸邪小人。」他說的聲色俱厲，冷笑一聲，「不過這事本官也不能全憑你的一面之詞，到底孰是孰非，還要讓那家人過來當面對質才好定奪。」
站在馬四海身旁的劉師爺急得兩只手擰成了麻花，眼看這事再蓋不住，只得硬著頭皮，俯身在馬縣令耳邊耳語了幾句。
縣衙的後堂內，馬四海氣的太陽穴上青筋暴起。一時馬夫人並兒子馬駿一同進得門來。
「你們倆做的好事！」馬四海不容分說，抬手將桌上的茶盅掃落。破碎之聲嚇得馬夫人花容失色。
馬駿不敢狡辯，撲通一聲跪在爹的面前，「這事都是孩兒的錯，孩兒因見那女子生的花容月貌，便動了心思，央求母親著人前去說親，並未料到會是這麼個結果。」
馬夫人先見得夫君發怒還覺得些理虧，此刻正了正身子，先安慰兒子道，「這事與你無干，你起來說話。」
馬四海冷冷瞪了一眼馬駿，馬駿哪里敢動，只得乖乖的跪在原地。
「我家駿兒要娶她一個商戶人家的閨女難道還委屈了她不成，她既然敢鬧到縣衙里來，實在是不識抬舉，我看不拘什麼罪，開發了才是正經。」
馬四海哀嘆了一聲，心中自責平日里對兒子管教不嚴，出了這檔子有失顏面的事情。可是此時這事已經鬧開，還是先了結了才好。不然一旦鬧將出去，他顏面上也不好看。