給和順染坊送貨可是家里主要的營生，李夫人的妹子再不敢嗦，朝外看了一眼，壓低聲音道，「縣太爺的公子看上陳家那小叫花子了，特意大清早托人上門，讓我過去提，我這是不是替咱染坊解決了**煩？」
李夫人頓時喜笑顏開，轉而又驚嘆道，「那小叫花子太大的福氣，縣老爺的公子听說也是個精神人，今年剛中了舉人，日後有他爹這個後台，神官發財，那是遲早的事情！」說到這里，不免又落寞起來，一撇嘴不屑道，「嫁過去也不過是個小妾，也沒什麼好日子過。」
李掌櫃倒不在意夫人想些什麼，手指輕輕敲了下桌子，「這事是縣老爺的夫人托你去的？」
「自然，我哪里敢在姐夫面前渾說啊！」
「說了嫁過去做小妾？」
「這個倒是明說了，少爺眼下還小，先收個小妾進去，若是日後他們伉儷情深，扶正了也是說不定的。」
「好了，你趕緊的去吧，別耽誤了正事。」
李夫人的妹子等的就是姐夫的這句話，這話證明她為李家的染坊出了力。遂起身，扭動她肥碩的身姿，搖曳著出了門。
身後，李掌櫃端起桌上的紫砂壺，手打著節拍，哼起了曲兒，「當兒當啷當，當兒叮當啷」，好生愜意。
陳家的宏昌染坊已經煥然一新.門面新裝修過,門板上黑漆熠熠有光.當初的那塊舊招牌也成了金字,並且門市兩邊還有了對子:\"和氣能交成倍利,公平可進四方財.\"黑底紅字,出自陳掌櫃之手.經過多年的磨練,筆畫里還真有點大家的意思.
今天第一天開張,人來人往,生意興隆.陳掌櫃站在門側,見人就作揖,眉開眼笑兼揚眉吐氣.陳掌櫃氣色光潤,上身穿著祚絲綢帶內襯的長衫,是同料子的收腳褲,沖呢皮底尖口鞋,神采奕奕.
惜恩站在櫃台外的店堂中央應酬生意.上身穿著碧綠純色綢緞的衫子，一水兒的碧綠撒花長裙，襯托的人亭亭玉立，格外的精神.
延瑞在染坊里大聲吼叫,指揮生產.伙計們亂竄亂轉,不知如何是好,延瑞急了,過來搶過一個伙計的活計,親自示範,\"這樣干,會了嗎?\"
\"會了,少掌櫃的.\"
陳夫人透過門簾看外面的場面，喜的合不攏嘴，想了想自己光顧著看熱鬧，既然忘了要給惜恩蒸包子。她拍了下腦袋，跺腳趕緊進去。
「陳家嫂子，這外面熱鬧的那樣，你怎麼也不去搭把手？」
陳夫人回頭一看，愣怔了一會方陪笑道，「李家妹子啊，你咋有空過來？」她雖說著，步子卻沒停，徑直的往廚房走去。
同行是冤家，這陳李兩家雖說是幾十年的老鄰居，但都是面子上的事情，從來不交心。像今日這般上門的事情，更是少之又少。
「來給你道喜了，嫂子哎！」
陳夫人只當她說的是自家生意紅火的事情，偷笑了一下，立刻板起臉來回道，「不過是街坊鄰居門捧場，我們家價錢又低，掙不了幾個子兒。」
「縣太爺的公子哥看上你家惜恩了，這還不是喜事？」
一記懵棍，打的陳夫人只覺得天旋地轉，一手抓住身旁的棗樹，這才沒有摔倒。
惜恩忙了半日，眼見得這會子人少了些，囑咐了幾句伙計，抽空進來喝口水。
「娘，你老人家怎麼在這坐著？」
陳夫人兩眼無神，一動不動的坐在房中的椅子上，也不知坐了多久。這時忽然听到有人說話，一抬頭看見惜恩進來，默默的看了一會，兩行眼淚既然不知不覺的流了下來。
惜恩慌了神，走過去，拉住娘，蹲小聲安慰道，「娘，你老人家有話慢慢說，有甚不順心的事只管告訴女兒，女兒一定想辦法讓你如了意。」
「唉，孩子，快把你爹和你延瑞哥都叫進來，咱家攤上事了。」陳夫人說的異常淒楚。
惜恩自來到陳家，陳夫人一直是個溫言軟語的和善婦人，對自己更是視如己出，她自然是不舍得自己這個娘受委屈。便轉身出去讓伙計喊了爹和大哥進來。
今日這樣的喜日子，沒想到會突然冒出這出，延瑞氣的跳將起來，挽起袖子叫道，「他縣官又如何，牛不喝水——強按頭，難道我們陳家的女兒不願意嫁，他還敢硬搶不成？朗朗乾坤，還有沒有王法。」
「你住嘴！」陳掌櫃瞪視了一眼兒子，「自古民不與官斗，為什麼不斗？誰都知道根本斗不過。」
惜恩看了看替自己打抱不平的大哥，心里十分感激。但是她前思後想，始終想不出自己是如何入了縣老爺家少爺的青眼。暗嘆自己命不好，才過了幾日的好日子，既然又招來橫禍。眼下若是自己執意不嫁，只怕那縣老爺也未必會真過來明搶，然宏昌染坊日後的日子便不會再好過了。
「趕緊收拾東西，惜恩今夜就走。」陳掌櫃的拍案決定道。
「爹！」惜恩一語未出，已是淚流滿面。
「孩子，我們家留不得你啊！你趕緊離了葫蘆屯，走的越遠越好。」陳掌櫃急道。
陳夫人一把抓住惜恩，「你讓她去哪里？」
「先出去躲躲，等過了這陣再說，把家里的現銀多帶些。」
陳夫人仍然拉著惜恩不放，陳掌櫃氣的跺腳，「你難道想看到惜恩嫁進大戶人家做小妾，那可是吃人不吐骨頭的地方！」
惜恩嘆了口氣，為今之計也只有一走了之。
是夜，陳家大院的後門，延瑞拉著惜恩趁著暮色往葫蘆屯外走去。院內，陳夫人的嗚咽聲好不淒楚。
李二喝著小酒，丟了一顆花生米在嘴里嚼著。
「當家的，你找的人都守嚴實了吧，要是讓那小叫花子逃了，小心姐姐能饒了你！」
李二很不滿意媳婦對自己能力的懷疑，眼白一翻，「你屬核桃的——欠捶啊？這點小事都辦不好，那我李二能子的稱號人不是白送了？」
「瞧把你逞能的，這事要是成了，再把那小叫花子嫁進縣老爺家做小妾，夠老陳家窩囊一陣子。」李二媳婦給丈夫倒了杯水酒，自己也捏了顆花生往嘴里填，鼓起腮幫子使勁的嚼，比吃了塊大肥肉還得味兒。